“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”
2月12日的大宋花朝节，仍和往年一样的过。
暖暖的风从宫城正南的宣德门笔直向南，经州桥，过里城正南的朱雀门，吹到外城正南的南熏门为止的御街上，催得道路两旁的桃花、梨花、杏花和李花等竞相开放。杂花相间，锦绣簇团，把整个南城装点成了一个花园。
白日里，市民在御街外游览，沐浴花香。夜里回到家里，继续燃灯为百花过寿。
崇仁坊沈家亦不例外，早早在院子里的花树枝梢上贴上彩纸，挂起无数盏“花神灯”。天黑“花神灯”亮起，似星星洒落庭院，美不胜收。
沈家今年安排的活动是看皮影戏。家里最大的长辈，沈亦安的祖母沈老太太听说小孙子近期迷上了皮影戏，散学时间都在看戏。担心他在外面学坏，干脆请了戏帮子到家里来演。
看戏人少了不热闹，沈家早早请了亲朋好友前来捧场。天刚一黑，众人陆续到来，女眷们聚在内院，男人们聚在外院，丫鬟小厮往来穿梭，都有专门的人伺候着喝茶说话。
沈亦安独自坐在外院，不为其他，只为想事情。可惜他一刻也得不到清净，耳边是高谈阔论的声音。
之前口吐狂言，跟王斌说要在三个月内组建一支女子皮影戏帮。因此才瞒着家里，跟先生请了三个月的病假去忙活。转眼六天过去，半个人影未找到，戏却看得快吐了。
再如此下去，该如何是好？
前方传来一声锣响，皮影戏即将登场。沈亦安应激的抖了一下，缓下心思，前往水榭陪祖母看戏。
祖母沈老太太只生了一个儿子，官至正四品秘书监。沈之远娶了谢家女娘生了两个儿子，老大沈亦宁，老二沈亦安。沈亦宁为今科探花，入职翰林院，沈亦安尚是白身。老太太素来最宠沈亦安，这么重要的日子自然也是拉着他，在前排最中间的位置就坐。
她乐呵呵的对沈亦安说：“二郎，听说你最近迷上了皮影戏，祖母特地请了最好的影戏帮子来家里唱堂会。如果觉得这种方式好，咱请他们唱上九九八十一场，看过瘾为止，好不好？”
沈亦安哪里是喜欢看戏，寻人罢了。但这事万万说不得，千方百计想措辞时，旁边祖母的娘家侄女宁宝珠接话了：“恭喜老祖宗，贺喜老祖宗。自从二郎跟他大哥一般乖乖读书，不再舞枪弄棒后，您这心情是越发的好了！”
说着转脸看向沈亦安，苦口婆心的劝：“看见没，二郎，你一消停，祖母便舒坦了。为了祖母，咱安份读书，日后考科举做官，像大哥一样光宗耀祖，成吗？”
沈亦安不喜读书，一心向武，祖母面前他不敢驳斥，于是尴尬的笑了笑，回头一看父兄正在与人高谈阔论，母亲在偷偷喝酒……似乎上面的波涛汹涌，一触即发的战争与自己无关。
再看祖母……祖母慈爱的脸笑成一朵菊花，从丫鬟手里接过一块糕点塞进他手里，乐呵呵的说：
“二郎乖，来尝尝这个广寒糕，祖母特意命人给你做的。前儿，听人家说举子科考时，都互赠这个，叫什么，什么蟾宫折桂，广寒高甲，哎呦，祖母老了，记不得这么多名堂，反正你多吃点，讨个好彩头。”
沈亦安想跟老太太挑明自己的态度：“祖母，孙儿说了，孙儿不参加……”
“淘气，伸手都不愿意了！来来来，祖母喂给你吃。”老太太用一块糕点堵住了沈亦安的嘴，免得他又说出什么没出息的话！
沈亦安已年满十八，在外面是顶天立地的男子，但家里没有人拿他的话当回事。他内心既烦闷又无力，配合着吃了两口糕点，趁老太太不注意，悄悄溜出人群。
眼角瞟到他走了，宁宝珠偷偷俯下身对老太太说道：“姑母，真由二郎这般胡闹下去？当兵非同儿戏，表哥表嫂和大郎不会同意。”
老太太沉默了一晌，道：“小孩子哪知世道险恶，还以为行伍是真要当兵打仗，由他折腾几个月，心灰意冷了自然回来好好读书了。暂时先不告诉他爹娘大哥，处理好了再说。姑母年纪大了，受不了家里鸡飞狗跳。”
“还是您周全，那接下来应该怎么办？”
“给他点阻力，让他办不成，越早收心越好。”
这边沈亦安还以为这事天衣无缝，兴冲冲的往外走。前几天他另托人去打听人了，今天应该能有消息了。