宣和二年（1120年）春，太平盛世，大宋朝上层却在谋划发起一场战争，以收复丢失百余年的战略要地幽云十六州。
幽云十六州在辽国（契丹）人手里，此前主和派占据上风，为了免于被攻击，大宋朝于1004年和辽国签订了澶渊之盟。每年需交纳大量的钱币物品不说，还要忍受无比的屈辱。最近机会来了，辽国被地处更北且骁勇善战的金国追着打，打得是节节败退，国力衰微。大宋朝主战派死灰复燃，煽动官家跟金国联合，包抄辽国，夺回幽云十六州。
一支派往金国谈联合的使臣已经在路上了……
这件可称得上是蝴蝶翅膀扇动的事情，却没在民间引起多大的波澜，依旧歌舞升平，夜夜笙歌。
二月初六，大宋首都，汴京。
乍暖还寒时节，一连晴了好些日子后，天气终于暖和了起来。城里树木葱茏，百花待放，一片绿意盎然的景象。人们纷纷从冷寂了一个冬天的屋宇里走出来，惊呼春天来了。
此时此刻，位于外城北部的禁军校场却别有一番景象，显得格外冷清。阳光下的军营，明晃晃的校场上，几乎看不到几个人影。晴空朗日下，显得昏昏欲睡，毫无生气。
远方，一位年轻男子，正打马而来，扬起一路风尘。
校场边，几个穿着深色薄袄，市井装扮的男人神色略带紧张，蹲在树下，伸长脖颈往一间营房里窥探。
丝毫没注意到远来的男子，已甩蹬下马，向他们走来。
这时，一个脖子上挂着毛巾，店小二打扮的男人，捂着头上的帽子，跌跌撞撞从营房里跑了出来。
树下的人群围上去，七嘴八舌问道：“如何？如何？”
男人整理帽子，调整呼吸，面露躲过一劫的神情，转脸就开始扯：
“不是跟你们吹，我刚一进去，咱家王虞侯就搬来椅子，把我奉为上宾。我也没跟他客气，坐下直说，自古以来，手艺人都是传男不传女，他想组建女子皮影戏帮子这事，绝对是痴心妄想。不是兄弟不帮他，这些日子，京城里大大小小的勾栏瓦舍，街边棚子，我都找过，根本没有女的干这个营生。我劝他如实跟上面禀报，趁早断了这个念头。”
“马六，你少来这一套，真不怕风大闪了舌头。刚才我清清楚楚听见，他让你滚出去。”
面对他的吹嘘，大家根本不买账。一个算命先生打扮的人，立刻出面拆穿。
马六还想辩驳：“不可能……”
就听营房里清晰地传出一声：“滚！”
声音浑厚有力，吓得在场的人心抖了一下。又一个人，从房里屁滚尿流跑了出来。
气氛瞬间回到原点，众人没了斗嘴的心思，恹恹地蹲了下来。
只剩那个骑马而来的少年，站在原地，面目俊秀，落落大方，骄阳下一袭白色暗花袍衫，显得格外耀眼。
“各位兄弟，请问这里是王虞侯王斌的营区吗？”
树下众人一惊，这才注意到身边不知何时，竟多出一个人来。
京畿禁军的营地，外人岂能擅闯？
“你是何人？来此有何贵干？”
众人立刻跳起来，将他团团围住。目光紧盯着这位不速之客，随时准备将其拿下。
见此阵势，少年并未惊慌，抱拳施礼，朗声道：“各位兄弟，在下沈亦安，今年十八岁，家住城东左二厢崇仁坊。因仰慕王虞侯久矣，今日特来应征入伍。”
“哈哈哈哈哈！”众人放声大笑。
城东左二厢高官大贾云集，崇仁坊沈家是有名的书香门第，簪缨世家。沈府家主沈之远官至正四品秘书监，绝对不可能让宝贝儿子来当兵。
本朝军人地位低如草芥，但凡有出路的都不会来，有头有脸的更不会来。
“这位郎君，王虞侯此刻正在气头上，您就别来这儿寻开心了。”
马六接了话，一边说，一边伸出胳膊，做出恭请离开，恕不远送的动作。
可沈亦安并不生气，而是接着问道：“我站在这里半天，求问一句，王虞侯在找何人？”
马六刚想张口，营房里又传来一连串“滚……滚……滚”的声音，接着抱头鼠窜出三个人，一个比一个狼狈。
一个士兵探出头，大喊：“下一个，进来！”
众人脸色变得更加难看，你看我，我看你，都不想先迈出一步。
算命先生捋了捋好不容易蓄起来的山羊胡，一把拉住沈亦安，认真的问：“沈郎君想当兵对不对？”
沈亦安点头。
战火即将燃起，好男儿当义无反顾的披挂阵前，保家卫国，建功立业。
“确定？”算命先生追着问。
“自然！”沈亦安响亮回答。
得到想要的回答，算命先生加快语速：“听好了，一会儿到了王虞侯跟前，沈郎君只要说能凑齐女子皮影戏帮子，在下保证你能留下来。”
言毕，不等沈亦安说什么，一把将其扯进营房里。
留下背后众人崇拜的目光：不愧是算命先生，真天生的大忽悠。
营房陈设简单，里面摆着一张条桌和两把椅子，都已经掉漆泛白，显示着主人不拘一格的态度，靠墙的地方则放着刀叉剑戟等十八般武器，格外虎虎生威。
当然最醒目的，要数一幅巨大的京城防御图，铺满了整整一面墙。算是这原本有些松散的军营，唯一庄严之物。
地图前，站着一个膀乍腰圆的男人，背对大门，负手而立。
这人正是京畿禁军神卫的都虞侯——王斌。
想来此前一系列滚字，都是此人发出。
但沈亦安见到王斌丝毫没有退缩，反而面露欣喜。这是他想象中军人该有的样子，身体强壮，性格豪爽，值得投奔。
今天一连见了十几个人，王斌耐心差不多耗尽了，他头也不回问道：“找到了吗？”
沈亦安不敢造次，停住脚步，先听他们说话。
算命先生抹了一把额头上的冷汗，回答道：“王虞侯，小人得到命令，一刻不敢耽搁，汴京城内每条街道，都亲自跑了一遍，这鞋底磨穿了五双……”
王斌打断他：“少废话！”
“呃，女子戏帮虽然尚未找到……”算命先生回过神来，说到重点：“但也不是完全没有收获。”
王斌微微侧了一下头。
见王斌感兴趣，算命先生忙说：“秘书监沈大人家郎君，仰慕您雄才大略，特来应召当兵，愿帮官人完成任务，以沈家名望地位……”
“哦？”王斌终于转过身来，打量起眼前的少年郎。
他生得浓眉大眼，皮肤黝黑，脸上线条刚毅。目光虽平静随和，但里面藏着锐利，像一把藏不住锋芒的绝世好刀。
沈亦安被这样锋利的眼神打量，立即打起了十二分的精神，以应对接下来“刁钻”的提问。
没想到却听见王斌问的是：“沈郎君可会烧火做饭？”
啊？
沈亦安大脑停顿了好一会儿，才道：“不会。”
“哦！那你会伐木造船吗？”
“……不会……”
“哦，和泥抹墙，给人算命，杀猪卖肉，你会哪样？”
“……都不会……”
“哦，那你并不适合当兵。”