方一打开麻袋，陆晚棠便闻得一阵十分难言的气味，似有什么东西腐败多时。
再定睛一看，陆晚棠陡然变了面色，一把将麻袋推开。随即，剧烈地干呕起来。
她闭上眼，脑海里浮现的，却满是上一瞬瞧见的情形。
一个披头散发，缺失四肢，血肉模糊的人彘，蜷缩在麻袋里，似乎还挣动了几下。
“认不出这是谁了？”
狞笑着站起，叔父居高临下地看向陆晚棠，饶有兴致地打量她的神情。
那麻袋蓦地一动，从里面传来极为微弱的呼救声，吓得陆晚棠又是一怔。
“也真是，这都几天了，竟然还有气。”蹲在陆晚棠身侧，叔父意味不明地道：“这是柔儿。你才见过她，不是么？”
“你派人跟踪我？”
陆晚棠警惕地看向叔父。
不置可否地笑笑，叔父将麻袋口扎起，顺手扔到一旁。
他本想将柔儿一并收为自己的棋子。奈何那小丫头传个信都能出错。不知攀上了京城哪家公子，心跟着那家公子走了，太过不听话。
“这就是有二心的下场。”
陆晚棠离开时，叔父的提醒像是一柄剑，刺在她骨子里。
不允许她贪恋容谨给的暖意，对容谨有丝毫袒护。
临近除夕，整个京城都愈发热闹起来。依着惯例，除夕前七日，帝后并宫中亲眷，都要去护国寺为国祈福。
护国寺居于深山之中，佛门净地，素来古朴清幽。寺内香烟缭绕，众人拾级而上，随住持前往各殿参拜，皆是静默肃穆。
“修行之人，日子虽过得清苦，”当晚，回到厢房，陆晚棠接过汤药，若有所思地感慨：“到底心静，也是自在。”
厢房外传来几声深沉悠远的钟鸣。映寒听了一会，大着胆子笑言：“修行之人，也得无牵无绊，才觉着清净。”
若有牵念，便是置身寺院，也做不到洒脱。
“喝完了，你去知会殿下一声。”
将药盏递与映寒，陆晚棠想是将她方才那番话听了进去。
为着要守寺庙的清规戒律，不能有男欢女爱之事。住持安排的，都是一人一间厢房。容谨不好破例来寻她，便叮嘱映寒，一定要陆晚棠将每日调理身子的汤药喝了再睡。
“姑娘早些歇息。”
许是都累了一日，映寒离开时，周遭比白日里更加寂静了些，让人下意识想放轻脚步，不忍打破。
夜半，陆晚棠觉得有些燥热。本以为是屋内燃了炭火的缘故，迷迷糊糊地将棉被拉开了些，陆晚棠翻了个身，仍旧觉得不对。
“热……”
不多时，口舌都有些干燥，那股子邪火在身体里愈燃愈烈。陆晚棠坐起，闻到一阵说不清道不明的香气。
是从燃着的炭火盆里散发出的！
意识到有人在炭火盆里添加了其它东西，陆晚棠身子发软，决定出门去唤映寒。
“深更半夜，”一拉开门，出乎她的意料，竟有一个陌生的僧人在门外站着。
比不过这僧人的力气，陆晚棠后退一步。只见那人先是一只脚抵住了门，既而整个人挤进了厢房。
“姑娘这是准备去哪？”
那僧人反手关了门，皮笑肉不笑地问。
“你动的手脚？”
借着烛灯，陆晚棠认出面前僧人，正是傍晚时分来给厢房炭火盆生火的。
“是又如何？”
这僧人本就尘心不死，看向陆晚棠的目光犹如在看一件待价而沽的珍宝。
“放肆！”
侧身躲过僧人伸来的手，“啪”的一声脆响，陆晚棠狠狠打了对方一巴掌。
“你就不怕太子殿下杀了你！”
“牡丹花下死，做鬼也风流，”这僧人一看就是个惯犯，饶是被打的偏过头去，仍旧一副满不在乎的模样。
朝床榻方向走了几步，陆晚棠装作手背在身后，向床头的包袱摸去。
“陆选侍要是不顾颜面，大可以现在就喊人来。”
吃定了帝后及一众嫔妃都在寺内，陆晚棠反倒不好声张。届时不但洗不清，丢的更是整个东宫的脸。因而这僧人胆子更加大了起来。
“陆选侍不如与我共度一夜春宵，”眼见药效起了作用，陆晚棠有几分力不从心，支撑不住，僧人邪笑着靠近：“又不是要破了你的处子之身，只消你不说，无人会发现，太子也不会知晓。”
要搁从前，他可是怎么也想不到，今儿又收了银两，马上又能享到太子殿下才能享的福气！
“滚。”
僧人正欲上前，陆晚棠抽出一把剪刀，抵在僧人腹间。
能觉出意识正在一点一点从身体里抽离，整个人都是头重脚轻的状态，陆晚棠只能死死握着剪刀，强迫自己冷静下来。
这僧人的确猜到了她的犹疑。倘若她现下声张，便是容谨面前没什么，可以解释。然而，父皇，母后，母妃，卫瑶，长公主，还有各位皇子……
还是在护国寺这样，不应染一分尘埃之地。
纵是没发生什么，却挡不住众人的目光，私下的议论猜测。
往后容谨又要如何自处？
“陆选侍感觉难受么？”
陆晚棠的视线有些模糊，僧人的身影在眼前逐渐变成了叠影，轻薄到了极点。
“难受的话，贫僧替你解解药就好。”
“别碰我！”
剪刀刺进血肉的瞬间，陆晚棠几乎用尽了全身最后一丝力气。
那僧人蓦地瞪大眼，似是不敢相信陆晚棠会真的动手。
“你……”
指着陆晚棠，僧人摇晃了两步，面容痛苦扭曲。
直到僧人倒在了地上，陆晚棠堪堪回过神来，自己的袖口也沾了血迹。
自己做了什么？
剪刀应声落地，陆晚棠心跳得厉害。
“殿下，殿下……”
厢房外的冷风让陆晚棠略微清醒了些。见容谨房中的灯还是亮的，陆晚棠跌跌撞撞地推门而入。