——如果正启七年那场战争的结尾调换，远赴他乡的人成了沈谦，这个故事会发生什么变化？
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山河苍茫，残阳如血，远处雪岭笼着白雾，所见之处尽是残垣断壁。
“此去一别，便是沧海桑田，”青年嗓音嘶哑，他臂膀上扎着黑纱，面容憔悴，“你要珍重。”
另一人盘膝坐在马车前方的横木，膝上放着一把长剑，他的手抚在剑上，清丽的面孔上冷静淡然。
“北出西关外，再无故人，谨让……我们会让你回来的。”
这一年是荒泽正启十五年，断断续续打了七年的昭泽之战以荒泽大胜落下帷幕，明昭割四十七城，奉黄金万两，终得喘息。
凌霄眼睛红得厉害，他紧紧攥手指，再说不出话。
过往的年少轻狂通通化为刺入骨髓的长针，疼得让人喘不过气，他们输了，输得如此惨烈。
钟老将军战死，钟周的腿受了重伤，御医说他可能再无法站起，那挽弓射鹰意气风发的少年，如今苟延残喘，在病榻上消瘦沉寂。
但荒泽还是没有放过他们，他们怨恨明昭的激烈反抗，用着杀人诛心的法子。要枭骑的首领，天霄楼的国巫，去荒泽的皇宫为质。
活着是如此的痛苦，国破家亡，山河破碎。偏生过去那般美好，让凌霄日日夜夜一次又一次地回思。那些被烈阳晒过，暖到骨骼的光辉岁月，如一面铜镜，映出他如今不堪入目的丑陋模样。
好话谁都能说出口，这一句承诺苍白无力，谁都清楚沈谦去荒泽会遭遇什么。
那个国家的上层荒唐无度，谁能救得了他呢？
沈谦擦干净长剑，他将剑收在剑鞘，平静道：“好，我尽力活着。”
凌霄勉强挤出来一个笑。
因割让北地四十七城的缘故，从霄城到荒泽的路途一下缩到很近，凌霄一身缟素，他伸手在沈谦肩膀上按了下，对他道：“万事小心。”
沈谦安慰他道：“青鱼观与荒泽的璇玑宗出自一脉，谢容称他的师兄任皇子师，想来能说上话。”
“那位三皇子的先生何其多，莫要安慰我了。”凌霄苦笑，“去吧。”
来接沈谦的荒泽使臣名为方正，人如其名，一身端方正气。待沈谦并无傲慢之色，倒是让凌霄心中稍好受了些。
不仅如此，荒泽甚至给沈谦带了个侍女来，一口地道的明昭官话，态度很是恭敬。
“奴名白马，受主人命来侍奉大人。”看着有二十来岁的女子身形纤瘦，脊背挺直，手掌内有显眼的茧子。
沈谦冷眼旁观，心想这人一点都不像能侍候人的，反而像是剑客。
他不开口问，白马也不主动介绍自家主子是谁，但看她一路替沈谦挡下不怀好意的兵士，沈谦难免对她家主人产生了两分警惕。
倒不是说他认为人心皆恶，只是身份如此，他委实信不过这个一脚能踹飞一个八尺大汉的女子。
而且这姑娘有时候看他的目光古怪异常，常对着他的脸在信纸上写写画画，问便是主人好奇国巫在做什么，很难不让人觉得她家主人是个变态。
除此之外白马都侍奉的很好，饭菜是特意聘请的荒泽厨子，衣物的样式仿照天霄楼，路上他多看一样的物品会在一个时辰内送上轿子。
沈谦坐在软榻之上，怀疑自家不是去做人质，而是去……和亲。
他按捺下内心古怪微妙的形容，不再探究荒泽的一草一木。
时值八月，荒泽的秋意已至，这里不曾遭受战火的摧残，辽阔的荒原一览无遗。
白马端上热茶，上等的银雾凇，只有荒泽皇宫和五大世家才能拿出来的好玩意儿。沈谦的视线从苍凉的荒原上收回，接过茶盏端在手中，他抬起眼睛道：“三太子近日身体还好？”
如今在荒泽，能跟世家对着干的只有皇室，其中身份尊贵，叫世家需得暂避锋芒的，只有宫里那位——以及他最受宠的儿子，荒泽三殿下，人称三太子的云临，一个名扬九州的药罐子。
荒泽皇室在六国之中是一朵奇葩，遗传偏头痛，短命，最夸张时曾五年里换了四任皇帝，导致皇权没落，被世家掣肘。最近三代逐渐恢复了些生机，又冒出几个寒门子弟，打破上品无寒门的限制。此次昭泽之战又立了大功，沈谦知道那个人，扶何，号称是荒泽的“虞行川”。
黑衣左相，白衣右相。
左相扶何，右相玉辛。
一寒门一世家，并称为“荒泽双璧”，在不满而立之年，已入名相赋。
……这位左相，也能算有本事和世家对着干的之一。
白马对沈谦眨了眨眼睛，她脸色有点尴尬，抬手在耳朵上捏了一下后道：“殿下最近身子骨还行。”
沈谦继续看着她。
白马吞吞吐吐道：“奴的确是三殿下的人，不知国巫大人知不知，天霄楼上一代和云皇有些许交集？”
漏洞多到沈谦怀疑白马认定他智商有问题，他面无表情道：“是有救命之恩，但这恩是云皇对家师，应是我来报，怎么又到了三殿下那？”
白马眼看糊弄不过去，身子一转从马车翻了下去，再也没出现在沈谦面前。
沈谦；“……”玩脱了。
从北海关到大都，车队一共行有二十日。
白马向守城的士兵递了令牌，她一开始是十荒的人，在云临六岁时被十荒除名，成了三殿下身旁的侍女，算算也有十年了。
很快，有人策马从大都内而来，那人手握圣旨，宣陛下令，命质子居西街沈府，闭门自守，无令不可擅自出入。
宣旨的人语速极快，活似内容烫嘴，念完往白马手里一扔，翻身上马说：“带你们去西街。”
白马将圣旨打开看了眼，又一脸麻木地给卷上了。
她们家殿下的笔迹。
陛下未免有些太纵着殿下了吧？圣旨玉玺是能拿去随便用的吗？
沈谦扶了扶幂篱，黑纱下的面容略带困惑。
这道圣旨……像是在护着他，闭门自守，无令不可擅自出“入”。
他不得出，谁又不得入？
西街远离世家聚集的地方，沈府隔壁那条街住着左相扶何，左相今年二十有七，自言一心向道，无心情爱之事，府中除了一老妪烧火做饭，连只猫都是公的。
隔壁街其实就是前后院，属于在沈府吆喝一嗓子扶家能听到的距离，就算有人上门找事，沈谦也能在极端的时间内喊来人庇佑。
院子不大，花树繁茂，紫藤的蔓缠了半个庭院。
白马跟在沈谦身后，亦步亦趋，先前宣旨的青年也走在旁边，时不时抬眼扫一眼沈谦。
沈谦从天霄楼带的甲十五等人也跟在后面，看清是这么个小院子，皆皱了皱眉。
青年艾艾说：“前后左右的三四条街都是主子的产业，只有后面的宅院租给了左相，其他地方都打扫过了，可随意入住。”
沈谦：“……”
沈谦：“你们主子到底想做什么？”
青年——也就是贺云，咳嗽了两声后，从牙缝中哼唧出一句“我们殿下……仰慕国巫久矣。”
沈谦不自觉地握上剑鞘。
白马踹了青年一脚，头疼地替她家殿下辩解说：“国巫骁勇，饶城之战大败三公，此一战声名大噪，殿下是欣赏国巫才学。”
最开始的确是欣赏才学，鬼知道三殿下为什么会在去一趟北关后，从欣赏才学成了倾慕国巫本人。贺云这个憨子知道将倾慕改成仰慕，就不会再加上才学二字吗？
贺云被踹的委屈，耷拉着眼，眼观鼻鼻观口，不再去看沈谦。
白马又踹了他一脚说：“殿下怎么没来？”
沈谦抱着剑，看他们做戏。
“殿下病了，”贺云声音低微：“您又不是不知道。”
白马拧着眉，转而对沈谦行了半礼道：“国巫先在此处安心住下，有什么事尽管吩咐属下。”
看来他没猜错人，白马的主人确实是那位体弱多病的三殿下，沈谦瘦长的手指勾过剑穗，他斯条慢理道：“劳烦姑娘向殿下转告，说沈谦谢过他的好意，待殿下身体好转，沈谦必然登门道谢。”
白马含糊地应了声。
沈谦这一等就是一月有余，他所住的院子与隔壁打通，平日出行可从侧门走。有些看不惯他的人上了两次门，都叫十荒的人挡了回去，白马踩在门槛上，言语森凉，“国巫是陛下请回的客人，公子若有异议，先去宫中请道圣旨回来。”
所以，在沈谦从外回来，看到紫藤树下坐着的人影时，只需得片刻就判断出了对方的身份。
少年听到脚步声，转过身来，他皮肤是不健康的苍白，眼睛晃着光，像一汪碧水。而这双眼睛若是换成墨色，这张脸该有多熟悉？
沈谦盯着他的脸，只觉一股子凉意从嗓间坠入胃袋。
“好久不见。”少年弯下眉眼，缺少血色的嘴唇向上勾起，“一别数月，不知国巫大人还记得奴否？”
四月前，昭泽之战结束，两国在北关进行谈判，荒泽那边来的人是扶何，他身边带了一个少年，清异秀出，芝兰玉树，见人三分笑，自称长微，是扶何的书童。
长微年纪小，性格讨喜伶俐，几次与沈谦相遇也都表现得温和有礼。且曾道扶何为主和派，之所以会掺和进昭泽之战是不得已而为之。
总之，沈谦对他有些好感。
庭院寂静，甲十五等被云临带来的人拦在门外，白马端上热茶放于石桌上。
“殿下好兴致。”沈谦无不刻薄道。