天色渐暗，应兆府上的仆从传回了信，称小侯爷今晚会准时赴宴。
食味斋的席位已经订好，云临一早就过去等候，他只带了星奴，摆足了诚意。
应兆独自赴宴没带刀，他被星奴引进屋内，环视一周后皱着眉问：“国巫不与殿下一同？”
云临眸中划过一丝异色，他举起茶盏抿了口茶后道：“自然不是，今日我要杀他，怎会与他一同来赴宴，小侯爷请坐。”
应兆刚拿起的茶盏掉了。
他与星奴同时看向云临，呆若木鸡。
凉掉的茶洒了一地，应兆维持着举杯的姿势一动不动，他不敢置信地看着云临，随即冷静下说：“殿下莫要拿我开玩笑。”
云临挑了下眉，“星奴，还不快给小侯爷擦擦。”
星奴如梦初醒，恭恭敬敬给应兆递上了帕子，重新沏好一杯茶水。
应兆的视线从她身上扫过，没记错的话这名女子是荒泽人，云临此次来没有带天霄楼的从属，他所言会有可能是真的吗？应兆不确定。
云临伸出一根手指，“小侯爷不必怀疑我的用心，余只是想与皇帝陛下做个交易。”
应兆转瞬间明悟，“你是想回荒泽。”这道旨意只能由凌沁颁发。
凌沁有多讨厌云临谁都知道，早些年专心给云临找不痛快，质子越惨陛下越开心，要不是有国巫护着，云临早就死八百回了。
“是啊，那是我的故土，”云临毫不掩饰展现出他对荒泽的留恋，他笑道：“小侯爷有所不知，我那不成器的二哥意图逼宫造反，已进诏狱，我的大哥出家了，四弟爱上一个落魄女子与她私奔。我若回荒泽，皇位触手可得。”
应兆嘴角抽了一下，荒泽皇室这都一堆什么妖魔鬼怪，他冷冷道：“既然如此，陛下更不会放你回国。”
荒泽皇位有无人继承关他们明昭屁事，凌沁是傻了才会放一个跟她有仇的云临回荒泽当皇帝。
云临晃了晃手指，“非也，我可以与陛下签订文书，百年内决不主动出兵明昭。”
“殿下凭何作保？”
云临一弯眉眼，温温柔柔道：“沈谦待我极好。”
那可不是，一个敌对战败国的质子在明昭混成了人上人，要不是沈谦护着他他哪来的今天。应兆坐在椅子上双手抱臂，他道：“然后？”
“然后他私通外敌，是由他悉心教养之人检举，”云临轻笑道：“他曾教我用兵之道，信中所写多以枭骑做例，笔迹印鉴一应俱全，通敌叛国罪无可赦。”
应兆从椅子上弹了起来，他语气冒火，“你发什么神经！”
“我欲回乡，何罪之有？”云临的语气逐渐冷了下去，他哼笑一声道：“数年来我的一言一行皆被他派来的人记录在册，小侯爷应该不晓得这种滋味吧？你今日去了哪里跟谁说了几句话，无一遗漏都会送到他的手中。”
应兆懵了下，国巫的控制欲有这么强吗？
“我此来是想托小侯爷给陛下传个信，问问陛下要不要跟在下合作，我助她杀掉沈谦，她放我回国。”
应兆缓缓坐下，他摸起茶盏摇头说：“我不信你，你既要杀沈谦，之前有何必去救他。”
云临面不改色，“因为我想睡他。”
应兆一口茶水梗在喉咙口呛了个半死，茶盏在他手中剧烈摇晃，第二次洒在了桌上。
云临还在继续，“现在睡到了，想摆脱他，有问题吗？”
应兆感觉自己快死了，他咳嗽着，好半天才缓过来劲，他呢喃说：“你知道你在说什么吗？”他感觉云临像极了千方百计勾搭良家妇女，得到后将其残忍抛弃的纨绔子弟。
云临微阖下眼帘，语气里略有些不耐，“沈谦的相貌的确是世间少见的绝色，更难得的是气质脱俗出尘，”他好似在评价一样器物般地继续，“但他的身份地位过高，掌控欲太强很难相处，我也是个男人，受不了被他这般对待。对了，如果可以帮我问一下陛下，合作真成了能否留沈谦一命将他送给我？”
殿下笑了起来，那是一种发自内心愉悦的笑，他肆无忌惮地展露出自己的恶意，眼中是浓重且露骨的贪婪。
云临不知道想到了什么，呼吸声加重，他稍有些控制不住自己，话语略带着颤音，“打断手脚废掉武功也是可以的。”
他认真的，应兆看着云临，几乎是在一刹那他想到了一些关于荒泽上层的传闻，放荡不堪，极尽折辱。
“不可能，”应兆三分震惊两分懵圈两分愤怒三分茫然，心情复杂成了一锅翡翠白玉汤，他道：“就算陛下决定与你合作陷害国巫，她也不会将国巫送给你。”
凌沁只是跟沈谦政见不合！扳倒沈谦后她最多将沈谦杀死，或者将沈谦幽禁在天霄楼，云临说得都是些什么乱七八糟的玩意儿，凌沁要是知道估摸得先腾出手对付云临。
云临遗憾说：“那可真是太可惜了，小侯爷不知国巫大人有多……勾人。”
应兆后悔自己没带刀，他匪夷所思地想沈谦是瞎了吗？看上这么个混账东西。
混账东西笑吟吟道：“国巫在明昭声望极高，非寻常罪名难以让百姓愤恨失望，与荒泽通敌这是最好不过的罪名，陛下想做得不就是这个吗？与其编织出莫须有得与齐越勾结，不如选证据确凿、有深仇大恨的荒泽。”
灯火晦暗不明，将云临的影子照得很长，他拖着身后的黑影，眸中情绪阴郁暗沉，“我向陛下提供这份证据，过去枭骑牢不可破，罪名定下后陛下可以名正言顺地在枭骑内安插自己的人手。小侯爷……受制忠国候良久，您不想要那支战无不胜的军队吗？”
如魔鬼低语一般，云临的嗓音微哑，“我只要陛下放我回国，并隐瞒此事是我所为——毕竟明面上国巫对我太好，若让人得知是我背叛他，我的名声可能就坏了。”
你有名声吗？应兆无语凝噎，许久后他说：“我会转告陛下。”
云临莞尔一笑，“多谢小侯爷，小侯爷来这么久一直听我说话，饭菜都亮了，星奴你去让后厨再做些新鲜的。”
“不必，”应兆起身告辞道：“殿下早些回府吧，我从宫中离去时国巫大人还未曾走，现在应该已经回来了。”
他今日在内朝看沈谦条理分明地逼凌沁认下一堆罪名，陛下现在对沈谦的敌视度空前绝后，云临这个提议的出现正好给她递了一把刀，还是一把锋利无比的砍头刀，能让她将沈谦彻底斩落的刀。
应兆皱紧眉头，说实在他还是有些怀疑，哪有人说变就变。
这种怀疑一直持续到他向凌沁禀告此事，应兆走到石渠阁门口时终于意识到自己给自己挖了个多大的坑——妈的，不管云临是真跟沈谦闹翻还是假跟沈谦闹翻，他都必须帮云临圆谎，他还有个在齐州阳奉阴违的罪名！
应兆牙疼着去跟凌沁汇报，其间他绞尽脑汁地给云临编出一套逻辑自洽的理由——没用上，凌沁听到云临的条件是回荒泽后就眼也不眨地同意了。
是了，凌沁还不知道云临跟沈谦有一腿。
“国巫对他那般宽容，他却不知好歹。”应兆听到了自己的声音。
但刨除情爱，沈谦对云临已足够偏颇。
凌沁摇头道：“与皇位相比，一时的宽容偏爱又抵得过什么？你告诉他，这个交易我答应了，一手证据一手圣旨。”她提笔写下圣旨，盖上玉玺，待墨迹干后扔给应兆，语气讽刺道：“沈谦啊沈谦，你居然也会又看走眼的一天。”
应兆接过圣旨，既担心沈谦看走眼，又怕他没看走眼。
都不是什么好事，小侯爷愁绪万千地从皇宫离去，骑马去往质子府。
他揣着圣旨被丁九迎进门，跨过门槛后一个激灵，话说他从宫里出来直接跑质子府，这里面全是天霄楼的人……应兆揉了揉眉心道：“方想起来有件急事，明日送上拜帖后再来求见。”
丁九看着他的背影若有所思。
次日，应兆送上拜帖，带着圣旨和一个玉碗到了质子府，他指着玉碗说：“给小哑巴的赠礼。”他记得云临养了只哑巴鹦鹉。
云临站在窗边逗弄羽翼光滑雪白的鹦鹉，挥手遣散侍从，仅留下星奴和贺云。
“陛下做何回复？”
应兆瘫着张脸拿出圣旨道：“陛下同意了，你的证据呢？”
星奴碰上一个小匣，七封关于明昭边防布军的信件，一个刻有枭骑标志的信筒，天霄楼的管事令牌，以及沈谦在朝元元年下南境时修改的账本。
贪污，通敌，卖国，罪名一个赛一个的重，云临这是要把沈谦往死里整。
应兆仔细检查，确定全是真的后他侧过视线，“殿下用心良苦。”用心良苦四个字他用了重音，怎么听都不像是褒义。
证据的时间跨度长达五年，方方面面都涵盖进去，怎能不叫人害怕？
云临低头摩挲着玉碗，他侧脸的轮廓清丽隽永，下颌线弧度流畅完美，微敞的领口处陷下一片阴影，站在窗口好似也入了画。
他长得委实好，前一段时间在乔府的时候，应兆听人夸赞乔家二郎玉骨雕成，郎艳独绝。
这样美好的皮囊下心却是黑的。
应兆把圣旨扔给了云临，说了句“免送”后就揣着匣子走了。
云临在他走后轻轻叹了声，“弄得我像个恶人，罢了，是我心甘情愿。”
他不是没想过将沈谦困住，可他为那个人神魂颠倒，又怎会罔顾他的意愿？