评花会的座位排次讲究很多，依照家世能力地位钱财，零零散散能总结出来十多条，而这些评判标准又相互混杂叠加，能将位次排好的兵部尚书大公子，也是位了不得的人物。
每个位置都有仙人阁的侍女候着，这些侍女多数年纪不大尚未长开，平日在仙人阁伺候各位姐儿，偶尔被招出去满足那些喜好此一口的老爷们，常看人眼色机灵得很，也就卯足了劲在这种场合卖乖，希望能遇到个人将自己赎出去。
可惜今日拿到请帖的人都是大富大贵之家，出门带着的家仆少说有二人，所以仙人阁给准备的侍童成了摆设。
唯有边角的这一桌不同，相貌只能算秀气的侍童目瞪口呆地看着嘴上不停的应兆和陈非，陷入了深深的怀疑。
“这酒挺好喝的。”陈非说。
自应兆被赶出家门，喝得就是街头酒肆几个铜板就能打一斤的粗酒，浑浊又粗劣，不够烈也不够味美，除了便宜一无是处。
应兆晃了晃空酒壶，对一旁站着的的侍女吩咐说：“续满。”
“就是太甜了些，像是给小姑娘喝的。”陈非自顾自评价着。
应兆的右手握住酒壶微凉的细柄，沉思片刻说：“你去拿两个碗来。”
侍女的表情彻底裂开了。
“呵，小侯爷何必为难一个侍女？这孩子都要哭了。”
云临拿着扇子从侧方绕过来，身旁是江枫渔和丁九。
侍女确实年纪不大，脸嫩得很，个头也不高，一双眼睛溜圆，鼻翼两侧几点雀斑。她听到云临的话，下意识反驳道：“奴没有——”
“嘘。”
修长的手指挡在她的唇前，身后比她高上一大截的男子俯首在她耳旁轻笑，“小姑娘慎言。”
侍女迷迷愣愣地看着江枫渔，被他揉了一下头顶后慌乱低下了脸。
江枫渔站直身体，他望着应兆说：“许久未见，小侯爷狼狈不少。”
应兆额角青筋直跳，他深吸一口气道：“江大人风采依旧。”
这两人也是新仇旧恨逢面必掐，云临一路走来听江枫渔提了几句，多少年积累下的恩怨，见面不呛上两句都觉身心不适。
不过这次江枫渔没打算说多少，毕竟是在别人攒的局上， 闹起来得罪人也不好看。
云临不怕这些，他拿着扇子抵住下颔，与应兆说：“还真是巧，今日又见面了。”
“是很巧，”应兆敷衍道：“殿下也来评花魁娘子啊。”
云临点头道：“没想到小侯爷也来了，想来是人不可貌相。”话音落下他有意去看应兆腕上的黑绳，停顿片刻道：“忽地就想起了阿阮，若她在小侯爷还会来此吗？”
应兆的神色一点点变得静穆，他身上那种傲气与躁意在一句话间消失得无影无踪，让云临以为自己又回到了那个雪天。
“或许会带着她一起来，”应兆说：“她只是看着温婉贤淑，其实无法无天得很，若了无杂事，应是会伪装成男子一起跟来。”
他的回答太正经，让在场的几人都有些怔愣。
云临却笑，“那真好，你还记得她。”
似乎是真惦记着那一点微不足道的好意，记着那一碗鱼汤，那一碟糕点，云临对原阮有种固执地在乎。
他肆无忌惮地释放着对原阮的怀念与愧疚，让三白十分困惑，她将这件事摊开在明面上，然后问云临是否心悦原阮。云临没来得及说话，顾长意就拆穿了他说，“若那姑娘还活着，你看他是什么态度，不过是仗着人死了将那一点好夸大，可你用足够的利益与他交换，让他现在把原家姑娘从墓里挖出来鞭尸，他也是肯做的。”
顾长意对云临的了解不可谓不深。
无关乎情爱，云临对原阮更多是对她身不由己的怜悯与由己及人的悲怜，归根结底还是对自身的哀痛。
谈及原阮，座上的两人都不对劲了起来，侍女瑟缩着身子，心想自己是不是知道了不该知晓的东西。
院内的曲调陡然变了，从缠绵悱恻到苍凉激越只在一息之间，雅座上的人纷纷将视线投向台上。早先垂着的白幔拉开，一位怀抱琵琶面覆纱的女子坐在台中央，手指快速拨动着琴弦，词曲皆慷慨悲昂，是以八声甘州。
评花会开始了。
院中游走的众人落座，云临的看了看位于舞台正前方的座位，干脆坐在了应兆旁边的位置上。
走过去太扎眼了，殿下揉了揉太阳穴，吩咐侍女过一会儿将他桌上的药拿来。
应兆看了他一眼，没说话。
江枫渔顺势坐在一旁，姿态自然又潇洒。陈非觑着他们，又看了看不言不语的应兆，想自己要不要站起来，他总觉得自己格格不入。
选花魁是要用真金白银的，看似没有用的侍童们排上了用场，她们灵活地从手腕上挎着的花篮里拿出绢花，笑容可掬地问客人可要打赏姐儿？
绢花红色百两，粉色五十两，白色十两。
客人拿银子买后，这绢花是想在姐儿上台时砸到台上，还是想点名随后赠予，皆随客人意愿。
应兆现在是个穷鬼，一年的俸禄才够一朵粉绢花，他心思也不在台上，上面是唱曲儿还是弹琴，他都没听进去，只顾着回想过往，神色消沉又落寞。
陈非比他更穷，评花盛会开始前又喝了太多酒，没过多久就拉了侍童带他去如厕。
云临看这些兴致缺缺，还是那句话，这么点花样殿下看不上眼，唯有开场时弹唱八声甘州的那位合他心意。只是问过侍童方得知唱开场曲儿的是仙人阁阁主的朋友，不卖身也不卖艺，是欠了阁主人情，要用一支曲子来还。
侍童说这话时诚惶诚恐，生怕殿下不高兴把她们家楼阁给砸了。
云临挥手让她退下，随后他只给了一个姑娘打赏，也是弹琴的，曲子谈不上好听不好听，反正人长得十分出挑。
江枫渔频频侧目，顾忌着应兆在场没有开口说什么。
“江大人还没有看上眼的？”云临低笑问他。
江枫渔此次会赴宴也是因为云临会来，沈谦的信里交待过他看住云临，并隐晦提点云临不能近女色，一封信把江大人看得满头雾水，硬着头皮来了仙人阁找到云临，谨防殿下看上哪位姐儿与其春风一度。
先前他正焦虑云临认定八声甘州要如何，只分了一丁点心思留在台上，与应兆一样，上一位下台的姐儿是唱曲儿还是跳舞，他根本记不得。
“再看看。”江枫渔含混说着。
十多个各有千秋的女子悉数登场过后，侍童们捧着花篮在雅座间来回穿梭，台前计数的粉面妇人提笔在红纸上写下数目，不多时便算出了花魁娘子的得主。
是位个头略有些高挑的清丽女子，云临没注意过她，随口问：“她方才唱了什么曲儿？”
桌上没一人能回答他，毕竟都没上心。
侍童幽幽说：“如娘子是舞姬。”
云临“呀”了一声说：“没注意。”
前面台上花魁娘子出来谢恩客，她身姿柔软，一颦一笑皆是上等，云临看了会儿竟真品出了些许清纯与妩媚交杂的诱人来。
他如此评判着，把江枫渔又吓住了。
江枫渔提醒道：“今晚上台的姐儿多是清倌，不卖身。”
云临不甚在意，他说：“入欢场没有不卖身的道理，清倌只能说买她们的人不够有钱有势。”
江枫渔绝望地发现云临对此熟练的可怕，他头疼欲裂，干巴巴道：“殿下是看上了哪一个吗？”
云临惊奇地看向他，他诧异问：“江大人怎会这么想？论貌美才情皆比不上我所见之人，更遑论我曾见过世间最绝色夺目者，区区仙人阁花魁娘子，也算不得什么。”
“……”
江枫渔不知道自己要不要松口气，他追问说：“什么人间绝色叫殿下这般念念不忘，说来好叫下官见识见识。”
“你见过，”云临弯起眉眼，温温柔柔地说着话，“银凤起兮高楼，定四方兮凌云。”
要么说云临胆大包天，人间绝色一类的词汇敢眼也不眨地往沈谦身上用，江枫渔从他那一句话中推断出云临所说的人是谁后裂开了，他恍惚了许久重复问：“你说是谁？”
“大人真要我直接说出名字？”
江枫渔清醒过来，他手忙脚乱地给自己倒了一杯凉茶喝完压了压惊，一言难尽地看向云临说：“殿下认真的吗？”
云临“啪”地打开折扇，这是当初沈谦送他到那一把，扇面是虞行川所绘，正面是嘉山背面是红枫，绘有嘉山的那一面上的边缘处有一座高楼，云临轻抚过扇面，侧过视线看向江枫渔说：“我这话不对吗？人间第一流，有何错处？”
错是没错，但您为什么要在这种语境中提及，太奇怪了。江枫渔无力地看向云临，脸色分外精彩。
有碍于国情民风，江枫渔并没有察觉云临的那点心思，倒是应兆神色古怪地扫了眼云临。
台上花魁娘子谢过恩客，又跳了一支舞，舞罢散场，花魁娘子带上了兵部尚书大公子所赠的绢花，上了楼台。
有人来找江枫渔约酒，说明日沐休，今夜可要好好放肆一把。
江枫渔看向云临，问道：“殿下可要一同前往？”
云临道了声好，接着转头去问应兆，“小侯爷去吗？刚还听你们说这里的酒不够畅快。”
应兆打了个哈欠，拒绝了，“我们可没有沐休，明早还要去衙门当值，诸位大人自己去吧，应某不奉陪了。”说罢他拍了拍陈非的肩膀，想要离开。
“小侯爷如今分家出走，自是瞧不上我们，罢了罢了。”请酒人阴阳怪气地说着话。
应兆头也不回地拽着陈非大步离去。
他踩碎了侍童不小心落下的绢花，一身肃杀气冲破了满庭胭脂色。
琵琶声再起，这次奏得是寄远曲，像是在为他送行。