沈谦到天霄楼下时，看到楼上正有人往下运东西，站在爱层指挥的天霄楼的内务长古希舟说：“云临殿下让把屏风撤了。”
“三白姑娘走前交代露台上的两扇不能撤，”古希舟拢了拢袖子，斯斯文文地问：“所以楼主大人，我们听谁的？”
“他说全撤了吗？”沈谦问。
古希舟了然，“那便按三白姑娘说的做。”
楼上，接到命令的侍卫又把从露台撤离的折屏搬了回去，云临趴在栏杆上，看到下面模糊的白影与马车。
……沈谦回来了。
云临抿了下嘴角，自从上次雨天的三两句对话后，他就再没见过沈谦。
也不知道过去几日了，三白居然能忘了告诉他时间，云临叹了口气，拿起布巾继续擦拭自己湿漉漉的头发。
昏了几日也没沐浴过，虽说每日都有人为他擦拭身体，可到底比不过用温水洗一遭。刚换上的衣裳袖子裤腿都短了一截，云临盘腿坐在露台的蒲团上，心想来等到年底他的身高能否超过三白。
云临将头发擦干了大半，然后伸了伸腿脚换了个舒服些的姿势，他只穿了罗袜，鞋子踢到一旁，一只在露台下一只在露台上。
“他与天霄楼格格不入，一言一行都在挑战这里固守了百年的规则，不知轻重，肆无忌惮。”
沈谦站在门口恍了下神，他凝视着云临的侧影，倏地想到。
屋内的折屏都让云临撤走了，原是历代国巫沟通天地、打坐自省的静室内满是苦涩的药味儿，沈谦垂落视线，走进了屋子。
先帝在时有一位宠妃，酷爱养猫，最爱的便是从海外的来的那一只，比人过的都金贵。沈谦曾有幸见过一次那位妃子的爱宠，通透干净的碧色眼眸，如轻轻浅浅的一汪翠水，的确讨人喜欢的紧。
云临用余光看到了人影，他转过身子，仰头望向沈谦，嘴角轻勾起，“好久不见啊，国巫大人。”
少年披着垂落到腰的长发，一双碧色的眼眸中带着笑意，他背后是连绵的山岭红叶，蒙着薄薄的雾气，这让他看起来是误入人间的山野小妖，懵懂而又透彻。
沈谦轻点了下头，坐在了矮茶几的另一侧。
三殿下一改病中的活力，病好了反倒恹了下去，懒洋洋地不见精神气，他用手掌撑着下巴半俯在矮几上，肩脊呈出“弓”字形，线条起伏的弧度好看又流畅。
大病初愈，云临看谁都顺眼了，他半阖着眼帘，瘦长的手指勾着壶把，给沈谦倒了一杯凉茶。
沈谦接过茶润了润嗓子问：“你带来的医女呢？”
云临抬起了眼睛，语气不咸不淡地，“出门了，你找她有事？”
“找她问问你的病情，”茶水又苦又涩，带着一股子药味儿，沈谦放下杯子说：“每日下朝都回来，这你不是知道吗？”
云临轻描淡写道：“她去雪融清了。”
那个与你关系匪浅的地方，云临又笑了起来，他执着地看向沈谦，满心期待地等这沈谦的反应。
因坐姿原因云临一抬头就能清楚地看到沈谦面孔上的每一处细节，无暇如新雪一样的皮肤，淡红如寒枝果实的嘴唇，以及那双微垂着的、正注视着他的眼眸。
云临顿了下，起身坐直了，他有点受不了沈谦用这双眼睛盯着他看。
沈谦并无多大反应，他似乎早有预料，只是提醒道：“梅老板性格古怪，喜好做饭酿酒，想从他那里获取些什么，多去吃两顿饭就行了。”
云临：“……”
沈谦的反应大大超出云临的预料，他抿了下嘴角，抬手去拎茶壶，发现空了后又放了回去，云临毫无诚意地道谢：“多谢国巫告知。”
“你病了一月有余。”沈谦放下了茶盏，指尖在桌上点了下，换了个话题：“半月前秋闱结束，三日前各地放榜，敦州与河州名额未满。”
敦州与河州是明昭与荒泽接壤的两个州，战时受毁也是最严重的——据说战乱过后，两州州内只余妇孺儿童，不见成年男子。
而省试录取名额是按照各州人数定的，按照名次定，没满只能说明来考试的人都不够。
云临缩了缩，专心致志地研究起了茶盏上的花纹，装聋作哑。
沈谦说：“没怪你。”
云临不吭声。
这不是简单怪不怪的问题。
沈谦眼里流露出一丝无奈，“两月前北地重编户籍，人口不足霄城以南五分之一，陛下考虑让早先逃难的流民归乡，边南侯上奏称南地户籍已修订完毕，流民返乡滋事甚多……”
“然后？”
“陛下搁置了。”
云临一顿，北地人口锐减大片良田无人耕种，最快增加人口的法子就是迁移，但现在明昭南部的条件明显比北地好，那些已经在南境安顿下的百姓，还会选择回乡吗？
“晋北王收了一个义子，是他妻弟的幺子，”沈谦没给云临太多的反应时间，他脸色看不出喜怒，语气也不加情绪，“昨日敦州御史回京述职，上奏北地多学子悉数在军中领职。”
好吗，一南一北都不太平，这哪是互相牵制，这是一起给小皇帝找事。
云临用幸灾乐祸的口吻评价说：“各打八十大棍好了。”
沈谦看向他。
云临跟他对视，在漫长的沉默中他忽地生出了一个不太好的猜测，云临脸上的笑意逐渐消失，他喃喃道：“不是吧？”
铺垫了许久，沈谦微不可闻地叹了下，坐实了云临的猜测，“陛下钦点我为巡查都督，月底便要南下了。”
是各打八十大棍没错，但打边南侯秦城的棍子，要沈谦亲自来。
明昭南境是早先战时的根据地，全军的补给都出自南境，数年来南境作为明昭的补给地劳苦功高，自视甚傲，根本不买小皇帝的帐，这么久没闹出事全是看沈谦的面子。
所以能去整治的，也只有沈谦了。
云临虚弱地问：“去多久？”
“不清楚，”沈谦端起茶盏，里面的茶水已经凉透，他抿了口茶浇灭心中的躁意，跟云临讲：“此去甚久，你若再留在天霄楼怕朝中有人发难，我护你不及。”
云临听懂了这话的含义，有些不知所措，一月前他还闹着回质子府，沈谦三言两语将他“拘禁”在了天霄楼，现如今却要放他走了。
招之即来挥之即去，当他是养的小猫小狗吗？云临不悦地想。
“质子府原是天霄楼的宅院，里面建有秘道，我叫丁九跟在你身边，有急事便让她来天霄楼抽调人手。”沈谦停顿片刻，又道：“另再让甲三甲六乙二与你一同。”
云临在天霄楼待久了，清楚天霄楼的人是按天干命名的，甲组奔波于六国，乙组是天霄楼守卫，丙组驻扎军队，丁组是楼内侍女，戊组负责江湖事宜……以及这些人都是战前进入天霄楼的——战后再入天霄楼的人都能保留自己的名字，不再按照编号排序。
沈谦摩挲着杯子，给瓷盏镀上了一层暖意，他放缓了声音，一字一句清晰明了，给足了云临记忆的时间，“也可以去找江枫渔，程泽。”他又说了几个名字，有的是云临所知道的“沈党”，有的是众所周知的“反沈党”。
云临心里一沉，沈谦告诉他自己在朝中安插的暗棋，并不代表他信任自己——这反而意味着霄城内比他想的要更危险，以至于沈谦要留下足够多的人脉给云临。
“如若实在走投无路……”
云临听着沈谦声音，脑子里不知哪根弦搭错了位置，他鬼使神差道：“我来明昭的前一日父皇也是这样同我说了许多话。”
沈谦：“……”
沈谦：“我没有认义子的打算。”
云临也只是有感而发，说完便后悔了，他用手撑着额头挡住脸，耳根有点发红。
沈谦他貌似也觉得自己说错了话，跟云临一起陷入了沉默。
正逢屋外侍女进来送饭，她推门前听着里面静悄悄的便以为云临在睡觉，便没敲门，哪想推门一看十九层唯二的两个主人都在这里坐着。
并在听到声响后齐刷刷地看了过来。
侍女让他们两个看得心里发慌，她颤颤巍巍地俯身行礼，勉强维持着声音的平静：“午时已过，国巫大人可要在这里用膳？”
“不必。”沈谦将茶饮尽，起身对云临说：“你大病初愈，可以再在这里修整一些时日。”
云临目送他的身影消失在视线，脊背一软躺在了露台上，铺有珍兽毛皮的露台柔软温暖，半指长的细白软毛淹没了手掌，冷秋躺着最为舒适不过。
大约莫是天霄楼的侍从知道他喜欢往露台上待，特意从库房找来的皮子，云临想了想，记起撤屏风时是有人抬上一个木箱，估计就是那时候铺上来的。云临伸出一只手放在额头上，宽大的衣袖遮住了他的整张脸，也遮掩住了所有的光线。
“呵……”云临从喉咙里发出了一声含糊的嗤笑声。
沈谦要走了，他也要离开天霄楼了。
侍女跪坐在矮几前，轻声道：“殿下，饭菜要凉了。”
“知道了，这就起来。”云临慢悠悠地从地上起来，定睛一看后麻木了。
天霄楼的厨子又自作主张给他做了药膳。
云临想了想，反正他就要走了，说一说也没什么问题。于是他看向站在桌旁的侍女，勾了勾手指。
侍女以为云临是要她布菜，便一手执筷一手按袖，正欲下筷时她听到云临真情实意的声音：“你能转告一下厨子吗，他做饭真的非常非常难吃，药膳快比药难喝了，我从未吃过这么难吃的药膳。”
侍女：“……奴领命。”