天霄楼过去什么事都干，战场杀人、看家护院、走商买卖、打探消息、毁尸灭迹堪称万能，现在摇身一变成了“月满西山”，打算做些正经买卖。
古希舟为此十分忧愁，他们家主子过去是执掌朝政手握重兵者，现在跟荒泽质子跑了要去给人家做“皇子妃”，手上没人没势可不行，普通的买卖也撑不起脸面，万一被人瞧不上怎么办？
古大人头发让自己薅了不少。
沈谦不甚在意，他自继任国巫一位时就想到有这么一天，早早想好了以后要做什么。不过好不容易得了休息的机会，松散过了头，看着像个肩不能扛手不能提的废人，有点自暴自弃的意思，让天霄、月满西山的人很是担忧。
云临不至于看不透他在想什么，但他心里有愧，对沈谦是予求予给，国巫大人为此有些头疼。不得已恢复了过去的作息，一大早把古希舟叫上楼道：“何不以宗门行事，分堂而立，与过往无所差。”
古希舟：“大人您为何不早说？”
沈谦微蹙眉，他道：“让你们多休息一段时间，不好吗？”
古希舟：“……”
吓都吓死了，忽然知道陛下要对国巫下手，忽然知道国巫打算诈死，忽然知道国巫要烧天霄楼，这些天各地部署的信件多如春之柳絮，快把他埋了。
在天霄楼留守的那些人也好不到哪去，一脸茫然地得知主子要下狱，又一脸茫然地从天霄楼下的密道走到质子府，最后一脸茫然地看着天霄楼燃烧倒塌。
其实沈谦早在从齐州回来时就布置好了所有，他给各地部署传信，勒令他们三月内听到任何消息都不可来霄城，因不确定性太多，所以没说具体是什么事。各地分署听闻陛下要抄灭天霄楼，来不及收拾行囊就想上马赶路，没跑出二里地想起国巫先前传的信，又灰头土脸地爬了回去，弄得人仰马翻。
说起来这事，沈谦还跟云临吵过。
要知道并非所有天霄门徒都像沈谦这般敌视天霄，绝大部分人已经习惯了天霄楼的规矩制度，云临担心有人知道此事是沈谦主导后对他心生怨恨，干脆只用自己的人，将沈谦撇了个干净。他瞒着丁一丁九，带人只带星奴贺云正是为此。
他为沈谦担忧，沈谦同样为了他而担忧，二人争执过后勉强挣出了个结果——细水长流，慢慢让天霄楼门徒割舍掉过去，再隐晦告知真相。
反正目前有凌沁背锅。
沈谦收敛思绪，他道：“既然成立宗派，再用天干命名便显得不伦不类，让他们都给自己另起一个姓名。”
古希舟道了声好，又问了几个问题后退下了。
此事告一段落，再说去星州的事。
夜长梦多，云临决定到星州后从大成天衍回荒泽，因而在离去前，他们要先北上去襄州饶城，祭拜沈谦的故友。
沈谦是做好不回明昭的打算了，云临想。
秋雁南下，草木枯黄，夜雾在细长的野草上留下露水，候鸟与之一道哀鸣。马车的木轮在官道上压过，夜宿边城，听人痛呼“天霄已毁，国巫已亡”。
云临一行人北上，一路上所听所闻皆是此言，天霄楼覆灭给明昭民间带来的震惊好似天狗食日，不夸张地讲好比是天上的太阳掉了。
但楼都塌了人也死了，再悲戚也不能把人哭得死而复生，只能点灯烧纸，以求国巫大人在地下继续耀武扬威、不是，继续吃穿不愁。眼看着越来越多的人知道沈谦的“死讯”，自发为他披麻戴孝，哭丧摔盆，未亡人沈谦要成一块儿行走的冰雕了。
候鸟哀声遍野，秋蝉在生命的末路处发出凄厉的鸣声，为这深秋又添了几分悲意。
云临被蝉鸣扰得睡不着，他翻身下床披上外衫，点灯走向窗边推开窗子。
夜色深远浓重，星辰暗淡，城内灯火寥寥无几。
此城名唐，多年前是明昭北地数一数二的繁华之所，后被荒泽军队攻破。运气不好，攻打唐城时荒泽领军的人是刘箬，一个杀人放血的凶徒，破城之日屠杀掉半城百姓，只余妇孺。
“笃笃”
云临回过神，抬高声音问：“谁？”
他心里有个猜测，除了那人外没人会半夜来敲他的门。
果然，云临打开门后云临看见了沈谦，他后退一步放缓了声音，“怎么了？”
“看你屋内似有光。”沈谦答曰。
云临揉了揉眉心道：“打扰到你了？”
“没有。”沈谦抬手搭在云临的肩上，推着他进门，他的动作很自然，也很亲昵。
云临将灯放在桌上，随手拔下沈谦发上的簪子，挑起灯芯。
屋内顿时亮了许多，沈谦斟酌好词句，开口说：“你之前在星州治病，是发生了什么吗？”
云临没想到他会问那么远之前的事，呆了下，随即摇头，“没发生什么，怎么说起这个。”
“你去星州之前，我总感觉你不会再回来了，”沈谦不由自主地放轻了声音，夜色浓重如墨，桌上的一团火光也显得微弱起来，沈谦看着云临的眉目，停顿了片刻继续说：“但是你来了。”
云临听完了他说得话，所答非所问：“所以你在齐州看到我时那么惊讶。”
沈谦“嗯”了一声。
云临轻描淡写道：“如果这么算的话的确是发生了些事，我在星州治病时意外频发，丁一应与你说过一些，失明失聪幻觉——我经常看到你，在各种幻觉当中。”他回忆起那段疯疯癫癫的日子，笑了笑说：“幻觉皆与执念相关，离开时我自以为洒脱，能将情爱置之于身外，但星州分开那一段时间里我没有睡过一个好觉。我不受控地想起你，方明白你已是我的执念，如果不去寻你，我大概会后悔一生。”
他向来坦诚，毫不讲究含蓄婉转。
灯下看人更美三分，沈谦不自在地蜷缩起手指，他抬手碰了碰自己发热的耳根，又问：“如若我没有出事，不选择随你回荒泽呢？”
“回来跟你告别，然后回荒泽，处理完所有后再来明昭找你。”
云临走到沈谦面前蹲下，执拗地望着他，翡色的眼瞳让沈谦想起了他们前些日露宿荒野时遇见的狼群，眼里满是露骨的贪婪。
沈谦伸出手，摸着云临的眼尾，喉结滚动。
云临拉过他的手握在双手之中，垂下眼眸，亲吻过他的指尖，语气低哑虔诚：“我为您神魂颠倒。”
沈谦猛地将他拉起，云临踉跄一步，跌入他的怀中。
披在身上的外衫掉落在地上，里衣稍稍一扯便露出大片细腻柔软的皮肉，云临俯下身，嘴唇蹭过沈谦的眼睛。
“我知道你在想什么，”云临歪着头说：“你在想我对你没有底线，可事实就是这样，你所有的要求我都拒绝不了。”
因为我那般的爱你。
灯火熄灭了。
倒在床上的瞬间沈谦拽住了云临的头发，迫使他抬起头，他用力咬住云临的颈，比狼要更加凶狠贪婪。
烛光消散月光尚存，云临闷哼了声说：“窗户没关。”
沈谦挥过手，内息震上了窗子，手指滑过云临的腰腹说：“这层没有其他人住。”
仲秋天寒，云临的身子骨差，手脚腰腹都是凉的，他乌发披散皮肤素白，眼尾浮出一抹潮红，像是勾人心魂的鬼。
色授魂与，心愉一侧。
他在那一刻以为自己抓住了所有，所谓不确定胆怯与犹疑化成一潭清水，映着月色，波光粼粼。好似装满蜜糖的瓶子被打开了盖子，里面浓稠的蜜全部流淌出，多到令人欢愉地想要哭泣。
沈谦很难描述某一刻具体的心情，他好像是一个疲倦的旅人，终于找到了归属，也仿佛是茫茫江面上的一叶孤舟，被烟波彻底吞没。
那是来自于内心深处的悸动，宣告着他对一个人无可救药的迷恋。
次日，路程继续。
襄州饶城，钟周凌霄的丧命之地，他们二人皆是死无全尸，只有一个衣冠冢。昔年钟周于此地战死，凌霄想为他们收敛尸骨都做不到，满地的尸体高垒，血能漫过马蹄，到处都是断臂残肢，他翻遍战场，只找到了一只绑着红绳木牌的断手，他抱着那只断手失声痛哭，在点将谱上写下钟周的姓名。
当时是夏日，天热易生瘟疫，没有给凌霄太久的时间，他只得解下那根红绳，匆匆将战场上的尸骨悉数收敛焚烧。
再后来凌霄也在此地战死，刘箬一把火烧了这里，亦无尸骨留存。
此地外号名将坟场，最终沈谦在这里诛杀刘箬，声名显赫。
正因如此，饶城为沈谦披麻戴孝，烧香念经的人格外多。
沈谦一脸麻木，快被往生经超度走了。
云临略有些冰冷的手指搭在沈谦手背上，他瞥过在路口烧纸钱哭泣的人，抿了下嘴角。
“别看了，我没死。”沈谦拉过他的手，到香火店买了香塔纸钱。
卖香火的老板一身缟素，眼圈发红，“一百二七文，既是给国巫的祭拜，零头抹了，只收你们一百文。”
沈谦面无表情：“不是祭拜国巫，是在下的两位兄长。”
香火店老板抽抽嗒嗒问：“是战死的官兵吗？”
“是。”
“一百文拿走吧，祭我儿郎，英魂可歇。”
从香火店离去，沈谦带云临到了城外，他道：“可能是因为死的人太多，饶城外十里地寸草不生。”
戈壁荒野，黄沙漫天，丁九曾被发配到这里吃沙子。
“过去这里有个面摊，老板煮的细面是用骆驼骨汤煮的，味道很鲜。”
“后来呢？”
“都死了。”
命如草芥，在乱世中不值一提，幸得先辈以血洗江山，救得此代安宁。
纸钱纷飞燃烧，与黄沙一道散落。