我小时候听村里人闲聊，有几次都听到一些消息灵通的人说，张东奎家里藏有不少银元，是他早已去世的父亲传给东奎的。
银元是旧社会通行的货币，虽然新社会在市面上不用了，但老百姓认为这是硬通货，放到什么时代都是一笔不会贬值的财富，因而民间私下的收藏与交易，至今也没有停止过。我听到东奎家藏有银元的时候，大约是上世纪70年代中期，那时一块银元大约值人民币不到10元；写这篇小文章时我上网查了一下，现在一块银元少则值四五百元，多则可以达到数千元。东奎要将据说数目还不算少的银元，从旧社会到新社会一直储藏几十年，中间还经过无数次政治运动，那实在不是一件容易的事。当然，这件事在村上始终也只是传说，试想，东奎即使真有这样一笔不小的财富，在那个普遍贫困的年代，他如何会向外人透露哪怕是一丁点儿消息呢！因而，包括他的老婆、孩子，谁也不知道实际情况究竟是怎样的。但有关银元的传说，最终还是在家里引起了一场风波。
东奎在家族中虽不属于长者，却也算个说话有分量的人，因而家族中有什么事，常要他出主意或出面解决。他的堂弟中奎分家，兄弟5人为逃避赡养老母亲的责任，吵得不可开交，最后摆了一桌饭请他来判官司。东奎阴沉着脸坐在主位，指着几位堂弟的鼻子训斥道：“你们的良心都叫狗吃了？大爹（即伯父）死得早，不是大妈一把屎一把尿把你们拉扯大，哪有你们的小命？如今一个个都人模狗样了，就想把老人撇下不管，我看谁敢做这伤天害理的事？”中奎兄弟叫他骂了个狗血喷头，一个个都傻了眼，最后不得不接受东奎行使族长职责：“生奎，你是老大，虽说从20岁起就到煤矿工作，但大妈的穿衣花钱一直是由你管的，这些年你算扛了个大头；文奎，你是老二，大爹过世后你替他扶养几个兄弟，也算尽了力，没有功劳也有苦劳；中奎，你是老三，一家人为了给你娶上媳妇，身上的油都要榨干了，你还尥蹶子，对得起谁？这次尽孝，轮也轮上你了，大妈就分给你照管；福奎、宝奎，你们还小，对老人也有很大责任，以后大妈百年了，棺板老衣由你们俩分摊。大妈就住在中奎家，花钱由生奎给，吃粮由文奎出，有了啥事由福奎、宝奎跑腿。你们兄弟既然叫我操这个心，就不要嫌我处理得不好。”5兄弟听圣旨般地不敢出一口大气，老母亲却在窗外哭出了声。
东奎这一个家族在他们的父辈、祖辈时代，是曾经辉煌过一阵子的。但到了东奎这一辈人手里，除了东奎还算个人物外，家族中其余的人，包括中奎5兄弟，似乎都不起眼，有一两个还有点儿蔫。我在故乡生活的那些年里，正是政治运动频繁的时期，成分高的人要夹着尾巴做人。东奎是个精明人，自然也知道枪打出头鸟或出头椽子先烂的道理，因而他似乎一直处于蛰伏状态，从不显山露水，以免被人抓住什么把柄。直到70代末政策松动，他也终于公开行医时，人们才记起他年轻时是个不错的中医，曾经在村上医疗站坐过堂，尤其擅长看儿科。如果不是政治气候的原因，他不得不回到生产队干活，他可能会成为一个很有成就的民间医生。后来听说，即使在那个不正常的年代里，东奎也常被人偷偷地请去给孩子诊病（这可是无照行医啊！），多少挣点小费，以弥补家中的开支。在他们那一族人当中，东奎家经济情况是最好的，即使在生活困难时期，人们只看见他穿得非常寒碜，却不大知道他家还是比一般人家过得好，虽然他老婆也常去剜野菜，但那不过是不想在村上露富罢了。
东奎能妥善地处理家族内的事，比如堂兄弟分家老人赡养之类，却没有想到未能处理好他自家的事。
事情就是由前边所说的银元引起的。东奎老婆一直未生养，儿子杰明是从东奎大妹那里过继来的。杰明小时候十分机灵，也十分听东奎夫妇俩的话，因而在家中很受疼爱。谁也没料想到，这个平时腼腆得像个大姑娘的孩子长到20岁时，突然有一天要父母给他娶媳妇。原来，村上一些好事的人，煽风点火地对杰明说：杰明啊，你都20好几了，人家谁谁和你一般大，儿子都抱上了，你咋还不娶媳妇呢？又有几个爱挑拨是非的人，添盐加醋、悲天悯人地说：杰明呀，你可真是拾来的娃，你们家攒有几百块银元，你爸光爱钱不爱你，要不早给你娶下媳妇了。那时规定的结婚年龄，是男不低于22，女不低于20，但家境好、有门路的一些人家，为了早抱孙子早得福，常常会通过改年龄或先办事后领证等办法，让儿子早婚。虽然父母一直对杰明的来历守口如瓶，但杰明对自己是从姑姑那里抱养的事早有耳闻，平常没人提起倒没什么，现在将这件事与娶媳妇的事联系在一起，本来没有的事看起来也有事了。杰明禁不住别人的煽动，也受不了那些闲话的刺激，再看看和自己一起长大的伙伴的确大都结婚了，于是心中不由得腾起一股比腰还粗的怨气，二劲便如同火山般地在家中爆发了。父子俩在争吵中，不知怎么就撕打在一起，结果东奎被儿子昏头昏脑地踢了一脚，一时疼得他蹲在了地上。视若掌上明珠的儿子，竟然会对自己下如此重手，东奎怎么也想不通，一气之下竟卧床不起，对人生产生了一种深深的绝望。杰明自然是很快也后悔了，想向父亲认错，东奎却不理他，只是一个劲地流泪、叹气。等东奎终于听了亲友的劝告，愿意与儿子和解，并同意给其提亲时，医院诊断出他肺癌已到了晚期。
东奎没有给杰明早早娶媳妇，其实并非闲话所说的什么爱钱不爱儿，而是出于如下考虑：一是他是学医的，明白过早成婚其实并不好，儿子身体长成熟了，心理、脑子未必就成熟，许多事情其实自己并不会处理，因而迟一点结婚会好一些；二是即使给儿子张罗婚事，眼前也暂时还没有合适的对象，随便找个人仓促结婚没好处，往后拖一拖也无妨。但这些道理要讲给儿子听，杰明那时头脑正发着高烧，如何会接受得了呢！据说，东奎自忖剩下的时间不多了，深秋的一天晚上，他让老婆把大门、屋门都关严实，认定没有其他人会打扰时，他把儿子叫到床前，交给他一个纸包和一只布袋。杰明哆嗦着手打开一看，不禁泪如泉涌，原来纸包里是几本发黄的医书，布袋里是几十块银元。但这也仍然只是村上人的传说，是否真有继承银元之事，杰明自然不会给外人讲，其他人当然也就无从知道。数月后，也就是在杰明终于娶了媳妇不久，他的僵卧病床的父亲，于无限憾然之中撒手西去，享年64岁。