不久之后立夏，立夏前的那周五，下班后老板娘请大家吃饭，犒劳大家开年来几个月的辛勤工作。
吃饭的地方定在一家烤肉店，乌泱泱进去十来个人，老板安排了一张长条桌，老板坐在桌头的单座，茉莉坐在尾巴的右侧。
一开场气势汹汹，老板娘让店里服务员搬来三箱啤酒，一人先喝三瓶，喝不完不许走。一来二去，推杯换盏，茉莉喝得晕晕乎乎的，脸上泛起红晕。
喝到中途，老板娘打电话叫来几个朋友，中年男性，腋下夹着包，5月份的天气还穿着貂。其中一个男人在茉莉对面落座，直勾勾地盯了她好一阵，盯得人怪不自在，老板娘过来敬酒，他顺势在老板娘的腰上掐了一把，老板娘借力跌进他怀里，笑得更大声了。
眼前这一幕让茉莉看得目瞪口呆，她打死也学不会这样的手段。
一场下来，烤肉没吃多少，酒倒喝得不少。陆陆续续有人离开，茉莉喝得撑肚子，去了一趟卫生间，回来打算跟老板娘告辞，结果被摁下再喝一杯。
“再喝一杯就走，我真的喝不下了！”
“就一杯！”对面的男人将杯子塞到她手里，滑过她的手背，让人起鸡皮疙瘩。
酒到嘴里，茉莉尝出这杯酒跟之前的啤酒味道不一样，偏苦，但她只想快点喝完回家。没想到一杯下肚，她整个人头晕目眩，无法站稳，意识和眼神都开始涣散，眼见着跌入了穿貂男人的怀里。
她做了个梦，梦见自己走在一片森林里，四周都是参天大树，遮天蔽日，透不进一点光亮，让人难以分辨黑夜和白天。她在森林中赤脚行走着，从树丛里钻出一条蛇，像箭一般一口咬在她的双腿之间，吃痛的茉莉反手一挡，却没能甩开凶狠的恶蛇。
借着微光，茉莉看清楚那蛇通体发紫，疯狂地扭动着，像根不受控制的水管，白花花的片状物在空中翻飞，茉莉这才意识到，蛇在蜕皮。
等她醒过来时，发现自己赤身裸体躺在一张陌生的床上，床头柜上有一沓百元钞票，地板上躺着貂的一角。
男人从浴室里出来，嘴里叼着烟，提起裤子抖了一下，系好皮带，将包夹在腋下，开门离开。茉莉数了数，一共150张。
一万五。
她头脑中冒出的第一个想法不是自己为什么在这里，而是为什么是一万五。不是说好三七分吗？
她不知道哪种欺骗更严重，更不知道自己受到了何种伤害。
既然薛定谔的猫的盒子已经打开，那么是生是死已经成为定局。
之后她跟了穿貂的男人几年，那几年也一直在美容店工作。有时候路过最初去应聘的那家火锅店，茉莉会想，如果当初选择了火锅店，结局是否会不一样？
十九岁时，男人因为做工程出了重大安全事故进去了，老板娘投资理财产品暴雷，把美容店赔了进去，一时间树倒猢狲散，茉莉又成了无家可归之人。
这些年茉莉攒了一些钱，打算回老家时，男人被保释出来，找到她，跪在她面前求她帮忙。男人苦苦哀求，与之前高高在上的模样判若两人。
于心不忍的茉莉摸着男人的头，像母亲安抚孩子。她把积蓄拿出来帮男人还债，但只是杯水车薪。很快男人恢复了灯红酒绿的生活，带着茉莉进出各种中高档会所和KTV，她被灌了不少酒，时隔多年又做起在遇到蛇的那个梦。
醒来时身边躺着陌生的男人，她第一反应是报警，男人却告诉她睡她是花了钱的。至于钱进了谁的口袋，茉莉不必再去追问。
之后这种事发生过很多次，茉莉的灵魂变成了一朵朵被捣烂的芍药，汁水粘在捣棒上，枝干上只剩下残花败柳。
男人因为扫黄再次被抓进去，这次犯的事更大，求遍关系也没人捞得出来。
茉莉也跟着进去了一段时间，发现怀孕后被放了。她推测时间，大概率是男人的。回到出租屋，男人的貂还挂在衣柜，她拿去典当，结果是假貂。明明还不到二十岁，茉莉觉得自己的灵魂已经苍老。
她去过医院三次，犹豫要不要把这个孩子打掉，最终她决定生下来。
退租后，她回到老家长龙镇，案子最终判了缓刑，每月一次去社区矫正中心报道，直到陈沫出生。
孩子的出生给她带来了希望，新生命与她的旧机体剥离，意味着她的女儿有机会拥有全新的人生。她可以一点一点从泥潭里抽身。她想好了，等她完全脱离泥潭的那一天，一定要沐浴着阳光，好好地洗个澡。
一个年轻女人，带着来路不明的孩子回到村里，像是羊羔误闯狼群。谣言像病毒一般快速蔓延，茉莉一家在村里抬不起头，父亲在一次酒后摔筷让她滚。
茉莉只好带着孩子去到镇上，经过车站，一眼瞥到那家快餐店。过去几个年头，门头的招牌褪成白色，装修也旧了不少。跟旁边的面馆没两样。
像这样的快餐店镇上已经有了三家，其中还有一家连锁的。茉莉抱着孩子进门，一张陌生的年轻面庞从点餐台后出现，问她要吃点什么。
“你们老板娘呢？”
茉莉这才知道，前两年这家店就被转让了，老板娘早就换人了。
物是人非事事休。
茉莉租了间套一，认识的姐妹让她去学做指甲，收入在镇上算得上可观。她带着襁褓中的孩子去姐妹的店里学了一个月，开始上手。指甲店的工作条件还不错，可以兼顾看孩子和挣钱。可干了不到两个月，孩子便病了。
一般来说，婴儿头痛发热都是常事，可小小的陈沫一查便是大病。
家里人都劝茉莉放弃，茉莉咬牙坚持了下来。活到二十岁，她还没有坚持过什么事情，这次她下决心，不再被生活随波逐流。
半年时间里，小学文凭都没有的茉莉独自带着孩子奔波于全国大大小小医院，经过治疗，陈沫的病情有了好转，可以暂时回乡治疗。
之后的大部分时间，孩子在医院，茉莉在指甲店，一天做二十个客人，做得头昏眼花，一下班就跑去医院陪孩子，晚上在医院借一个折叠床睡在孩子身边。
陈沫病情稳定后，出了院。
茉莉把她送进托儿所，继续在指甲店里工作。她人长得漂亮，审美不错，积累到一定客源后，借钱开了间自己的店。
本以为日子要进入正轨时，今年二月，陈沫复发，且比一岁初发时更严重，县里镇里的医疗条件跟不上，茉莉只好关了指甲店，带着孩子来海城治病。
生活就是这样，总会在你吃到甜枣时扇你一巴掌，连核带枣吐出来。
到了海城，茉莉本想继续找家指甲店工作，可没人肯招她。
陈沫的病情反复，不能长时间离人。有几次凶险到要茉莉签病危通知书，好几年没有掉过一滴泪的茉莉在医院走廊深处号啕大哭，哭完后茉莉趴在女儿的病床前睡着了，又做了那个被蛇咬的梦。
她最终还是回到泥潭里。