连日来，周球保一直沉浸在丧母的痛楚之中。他的母亲最终因积劳成疾，于今年9月撒手人寰，到西方极乐世界去了。临去世前，母亲要求将自己抬到父亲的老家荆园小塘冲，好认祖归宗。龙继婆虽然不愿意，可也实在不好意思阻拦。母亲回到老家后不到一个月就死了，父亲四处借债给母亲买了一俱白板棺材，把母亲埋了。可就在母亲的葬礼上，母亲的娘家人，那些平素根本就没什么来往八竿子也打不着的亲戚，故意大闹葬礼，提出要这样要那样。
15岁的小球保见父亲蹲在地上，一副束手无策的样子，唰地站了起来，大声地喊着：“你们是来参加我娘的葬礼，还是来闹事的……我娘养了13个儿女，唯独活下我一个，她在这个世上吃的苦难道我不知道……可你们看看这个家有什么，为了给我娘买这副棺材，我爹借了十几家亲戚……你们这么逼我爹，是什么意思？你们再这么闹下去，我就拿哭丧棍把你们打出去……大不了我娘不埋了……”
娘家人这才收敛了，母亲的葬礼这才得以顺利进行。
安葬好母亲后，周球保就在小塘冲和父亲相依为命，再也没有回麻石寨。尽管外婆龙继婆五次三番地托人来叫他，周球保自己也十分想念外婆。但一想起那些所谓“娘家人”，周球保就心里来气，他再也不愿意看那些人的脸色……
一天，周球保砍了担柴在枣子园墟上卖，墟上乱哄哄的，到处在传播着一个消息——世道又翻过来了，郭亮带领共产党的队伍杀进了县城。老百姓说，共产党的队伍胳膊上扎一条红带子，威风凛凛，个个是天兵天将，打得罗屠夫屁滚尿流，连新上任的国民党县长也被逮住杀了……
周球保半信半疑，正想找个人问个究竟，从界首方向涌入一帮人马。周球保一眼就瞅出了几个月前跟自己一块到梅林坑带路的表哥，连忙将表哥拉到一边，问了个子丑寅卯。
表哥说：“这事是真的，我们这正赶往县城里去呢……”
“那我也去！”周球保扔下柴担，跟在那支队伍后面也悄悄地进了城。
城里果然变了样，那被颠倒的世界又颠倒过来了……监狱里的门被打开了，关在里面的农会干部全都放了出来。墙上到处贴着红红绿绿的标语：
“打倒蒋介石！”
“打倒帝国主义！”
“打倒土豪劣绅！”
“中国共产党万岁！”
大家站在一张处置犯人的布告前，上面打了个红“X”的还真的是那位罗屠夫一手扶起来的狗屁县长。再看落款，署的名字是：中国工农革命第一军第一师第一团团长郭亮。
“看来是我们的队伍来了……”陈韶边看边点头。
“是咱们的队伍，这个郭亮我家老四和我说过，好像是省委的什么会负责人，名气很大。”段振起说。
“他是湖南省总工会的头，他来了带的肯定是我们的队伍……”谭思聪点了点头说，“只是不知道，他们现在又到哪里去了？”
正在这时，一位面黄肌瘦浑身伤痕的汉子走了过来，一把抓住陈韶的手说：“陈韶，我是李炳荣呀！”
大伙见李炳荣被放了出来，全都围了过来。
谭思聪摸了摸李炳荣脸上的伤痕，愤怒地说：“这般可恶的家伙，把你折磨成这样！”
李炳荣坦然地笑了笑，说：“没关系，只要没死就一定要和他们斗争到底！”
“那些攻城的部队呢？”陈韶问李炳荣。
李炳荣说：“我也不知道，他们打下县城以后，砸了警察局，打开监狱的大门就走了……我问过一些街上的居民，那些当兵的用银子买了几担饭团，用箩筐抬到船上，在铁牛潭对面的沙洲上吃了饭就开拔了……”
陈韶说：“往哪个方向走了？”
李炳荣说：“好像是往严塘尧水方向去了……”
谭思聪说：“我昨天听了一位从江西过来的老表说，井冈山来了一支部队，领头的好像是毛委员……”
“嗯，一定是毛委员的队伍……”陈韶肯定地点了点头，“同志们，这里不能久留，反动派一定会反扑过来的，我们先回潭湾根据地，再派人去井冈山搞清楚，看是不是毛委员……如果真是毛委员，那我们的苦日子就熬到头了！”
于是，周球保又跟着这支队伍闯到了潭湾山区……
不错，这次打下茶陵的确实是史书上称为“秋收起义”攻打长沙失败后，经过了“三湾改编”的中国工农革命军第一军第一师第一团第一营的第二和第三连。
这年十月，毛委员收拢了被打散的残部，引兵井冈山，在袁文才的帮助下，喘过了一口气，然后，兵分两路开始去赣西湘东边界地区游击。毛委员当时这样做的目的一是为打土豪，筹款子，解决部队给养；二是搞报纸，了解掌握时局。
攻占茶陵的这一路，便是团党代表宛希先带领第一营的第二和第三连。
宛希先，1906年生，湖北黄梅县人。宛希先出生在一个普通店员之家，，兄长宛希俨早年就投身革命。1925年，宛希先中学毕业后，便随宛希俨来到汉口，进入武汉国民政府警卫团。“七·一五”反革命政变后，毅然跟随卢德铭一起前往南昌追赶起义部队，既而转赴修水、铜鼓参加了毛委员领导的湘赣边界秋收起义。
起义失败后，毛委员审时度势，在文家市收集残部，决定向井冈山转移。宛希先坚决拥护毛委员的主张，同曾士峨、张子清一道耐心地说服余洒度放弃“直取浏阳，攻打长沙”的计划。部队从文家市出来后，由于粮食不足，缺医少药，加之天天翻山越岭，还要对付国民党军队和反动地方武装的不断追击、骚扰，士气十分低落。许多人不告而别，部队很快从1500多人锐减到800余人。为了保住这支部队，毛委员在在三湾村停了下来，将部队进行了整编。
在整编大会上，毛委员发表了振奋人心的讲话。他说：“同志们!现在敌人只是在我们后面放冷枪，这有什么了不起?大家都是娘生的，敌人有两只脚，我们也有两只脚。贺龙同志两把菜刀起家，现在当了军长。我们有两营人，还怕干不起来吗?没有挫折和失败，就不会有成功和胜利！我们干革命，一不图升官，二不图发财，三不图养家糊口，只图天下劳苦大众得解放。此行前去，山高水长，任重道远。人各有志，不能勉强。有愿意跟我走的，请站到左边来，我热烈欢迎；有愿意回家的，请站到右边去，我热烈欢送，并且发给路费!”
话音刚落，宛希先就高举起手中的钢枪，大吼一声：“跟着毛委员打天下，坚决革命到底!”
紧接着，坪里的喊声响成了一片。
“跟着毛委员打天下！”
“打天下！”
“打天下！”
“打天下！”
……
宛希先给了毛委员巨大的支持。当时毛泽东的身份是前委书记，不直接指挥队伍，加之官兵来自不同的地方，有不少干部还是黄埔生，难以掌握。在这样的紧急关头，宛希先、张子清、曾士峨、罗荣桓等人坚决支持毛委员，才稳定了这支队伍。
宛希先带领这支部队几乎没有费一枪一弹就打下了茶陵城。大家都知道，这支部队大多是从国民党部队起义过来的，除了少数几个安源路矿工人和农军外，大多数的穿的和国民党军队一样的军服。因此，当他们冲进城时，罗定的喽罗兵和警察还“啪”地立正向他们敬礼呢，所以，就兵不血刃就把整个县城拿下了。县署衙门的那些官们和城里的豪绅闻风丧胆，只恨爹妈少生了两条腿，一个个全躲了起来。革命军只抓到一个庶务员和一个书记官，那庶务员穿着有点派，被误以为是县长，便拖到沙洲上毙了，而且以郭亮的名义出了个告示。
由于初来乍到，这里的情况不是十分清楚，害怕夜晚遭袭，便在老百姓那里买了些剩饭，吃过后立即开拔，走出县城，跑了二三十里地，来到一个隐蔽的山沟里，才吹号宿营。
睡觉前开了一个简短的会议，即要求大家把白天的所有缴获的东西全部交上来，再登记造册，金银首饰和现钞由指定人员保管，其余一律全部平均分给战士。
这是怎样的一种壮观哟——一百多人的两个连队混合编成十几行，场上的货物也事先堆成堆，排成行，用纸条编上序号，再由每列前排的去抓阄，来确定谁是第几排第几堆货物。为了避免有些人在趁混乱之机，顺手牵羊拿了别人的东西，必须由值星官一行行一列列地去叫，叫到谁，谁才可以出列去拿走那份属于自己的东西。如果，分到的东西自己不如意，可以和别人换，实在是没人换就送给别人或悄悄地扔掉……
“第×行第×号出列！”
“……”
值星官大声吆喝着，每次分完一次东西嗓子都喊哑了。大家都很乐意，因为这是绝对的平均主义，这里没有官兵之分，没有君臣之别，全部人员一律平等；无论是分到一件皮袄，一双靴子，一张棉被，一个草篮或几个鸡蛋……大家都高高兴兴，毫无怨言，这全凭自己的运气。
这是一段真实的史料，这反映了我们这支伟大的军队刚刚组建时的一些原始状态，她像一块从山中采来的玉石，刚送到雕刻家手里，还没来得及打磨。但她毕竟是块玉……回到井冈山后，毛泽东掌握了部队的这些动态，着力整顿了一番，并制订了“三大纪律，六项注意”（以后发展到“八项注意”）。从此，这块玉石一点一点被琢掉了不该有的多余部分，一次又一次地洗濯了上面灰尘和污垢，成了一尊熠熠发光的稀世珍宝……