1932年2月中旬，根据中革军委的指示，湘赣红军独立第一师和独立第三师在永新县里田合编为中国工农红军第八军，全军共两个师约四千人，枪二千八百多支。当时没有设立军的领导机关，而以独立第一师师部兼军部，独立第一师师长李天柱兼代军长，王震兼代政委，谭家述兼代参谋长。
3月，茶陵县委决定在严塘湾里召开党员代表大会，紧接着又专门召开了各区委书记联席会议，要求各区委组织一个白区工作团和一支精干的游击队去开辟新苏区的工作。会后，从各区选派了一批优秀的党团员，在小田集训，然后，分配到白区去秘密工作。
周仁杰和谭闹仔一同被选到县委学习，就这样周仁杰结识了少共茶陵县委书记段苏权同志，两人成了最最亲密的战友。
段苏权，1916年生，尧水高径人。他年龄不大，可参加革命的资历不小。他比周仁杰还小4岁，可10岁就和一班农会积极分子一起打土豪，因为读过几年私塾，后来又上过高等小学，进步特别快，如今才16岁就当上了少共茶陵县委书记。
培训结束的前一天傍晚，段苏权找周仁杰谈话。
段苏权说：“这几天培训，你进步很快。”
周仁杰不好意思地笑了，因为论年龄，自己比这个上级要大好几岁，可自己的水平，能力不知要低多少。看来，不学习不行！
“学习班结束后，有什么打算？”段苏权问。
“我听组织的！”周仁杰脱口而出。
“好！就要这觉悟，”段苏权点了点头，“这样吧，省委要求我们县派几个人到株洲做团的地下工作，我们考虑了一下，你有文化，人机灵，又参加过游击队，经过了实战的锻炼……我想派你去，你看行不行？”
“株洲？”周仁杰反问了一句。
段苏权点了点头说：“是的……不过，你有什么想法，可以大胆地说出来，没关系。”
“我是这样想的，”周仁杰说，“我是在农村长大的，不懂工厂。株洲是湘东的工业区，我对工人的工作、生活没有一点感性认识，而且性格比较倔强，在城市工作恐怕不太合适。”
“这我倒没考虑，那你的意思是……”段苏权诚恳地征求周仁杰的意见。
周仁杰说：“还是让我回农村吧，这样做事顺当些。”
段苏权说：“那你就去酃县吧，给张平化书记送一些文件过去，他那边好久没听到上级的声音了……”
“嗯。”周仁杰爽快地答应了。
这夜，两人谈了许久，从各自的家庭出生，儿时趣事，谈到人生理想；从茶陵苏区，湘赣边界，谈到苏联的社会主义。谈着谈着，段苏权便哼起了《国际歌》。周仁杰忙问这是什么歌，要段苏权教自己唱，教了大半夜，便能哼个大概。临分手时，两个人相互勉励，要为茶陵人争光，一定好好革命，挣出个人样来……
第二天，周仁杰就和谭闹仔化装去酃县，在酃县的九都山冲找到了张平化同志，顺利地完成了任务。
在返回途中，敌人的关卡突然增多了，沿途看见一些反动派抓住我们的同志，用铁丝穿住手心、耳朵，然后再拉到大街上去杀头示众。
谭闹仔害怕了，说找什么亲戚，便脱身溜开了。
周仁杰装作货郎，冒险上路，巧妙地接连闯过了几道关卡……就在最后一道关卡中，周仁杰的心悬了起来，那些叛徒、反水人员站在路边，指认谁是共产党谁是游击队。周仁杰憋着气，把草帽压得很低，回答敌人的盘查时，故意用安仁话，好不容易混了过来。然后，丢掉货郎担，一阵飞跑，渡过洣水，绕过沔水，回到严塘苏区。
回到苏区后，组织上根据周仁杰的一贯表现，认为他还是适合拿起武器，面对面的与敌人干，便把他派到县游击大队当班长。其时，红七军在永新办起了河西教导队，培养、训练红军中下级指挥员和地方武装骨干分子，县委便把周仁杰等一批优秀的军事骨干送了过去。不久，教导队正式批准为中国工农红军学校第四分校，周仁杰在这座革命的大熔炉里，终于锻炼成为一名英雄善战的红军将领。
5月，李天柱率领红八军从永新出发，与在赣南的红三军协同作战，从两翼攻击西线国民党湘军。部队在茶陵独立团配合下攻打陈光中的63师，于24日又一次占领茶陵县城，茶陵国民党政府再一次逃亡于攸县。随后，湘赣省委和省军区，以茶陵独立团为主，抽调红八军的一个连，再从军区直属队和独立第一师各抽调一部，加上湘南地方武装，合编为新编红色独立三师，由谭家述为师长，曾毅之为政治委员，谭牛山为政治部主任。
红八军和新编独立三师的建立，再一次把茶陵的革命推向了高潮。这时期，茶陵县比较正规的地方武装有两支，一是县独立团，二是湘南游击队。党组织除县委以下，有8个区委，120个支部，2541名党员，594名候补党员。团的工作就也很活跃，全县共建立团区委8个、团支部79个、团小组222个，有团员2136人。县委、少共团县委、县苏维埃党团员干部深入发展动群众，一面密切配合红军作战，一面开展土地革命，并将全县各区的群众统一编入赤卫军。
自3月15日起至6月15日止，湘赣省省委举行了为期的三个月工作竞赛。第一轮比赛刚结束，随即又开展一次为期三个月的竞赛，即冲锋季革命竞赛运动。在这两次竞赛中，茶陵县不仅顶住了陈光中63师的疯狂进攻，保持了苏区的原有范围，还向湘赣红军输送了850名入伍的新战士。团组织也发展迅速，在第一轮比赛中，茶陵县发展了团员1000名；一、三、四、七、八区和八团区各向附近白区建立一个团支部。在第二轮比赛中，又发展团员2100名，建立团支部25个。
第一次革命竞赛，省委没有排出名次。第二次比赛，即冲锋季革命竞赛运动，省委按竞赛内容的“八个项目”：一比扩大红军；二比发展苏区；三比白区工作；四比苏维埃建设；五比党的建设；六比工会工作；七比反帝运动；八比妇女工作；排出了名次。
1932年12月20日，湘赣省军区总指挥兼红八军政委蔡会文在《湘赣军区总指挥部报告》中说：“边区的茶陵要算模范县，吉安工作次之。”就这样，茶陵苏区获得了“湘赣省模范县”的光荣称号。
作者查阅了当时的原始资料，现摘录一段。“评判结果：扩大红军为：吉安第一，茶陵第二，分宜第三，莲花第四，安福第五、永新第六，宁冈第七，酃县第八，攸县第九，萍乡第十，遂川第十一。扩大与整理地方武装：吉安第一，分宜分宜第二，茶陵第三，安福第四，攸县第五、酃县第六，宁冈第七，萍乡第八，遂川第九，永新第十，莲花第十一。发展党的组织为：茶陵第一，分宜第二，遂川第三，安福第四，酃县第五、萍乡第六，攸县第七，吉安第八，永新第九，莲花第十，宁冈第十一。群众工作为：吉安第一，茶陵第二，安福第三，莲花第四，莲花第五、酃县第六，分宜第七，萍乡第八，遂川第九，攸县第十，宁冈第十一。发展苏区为：分宜第一，吉安第二，安福第三，茶陵第四，遂川第五、酃县第六，永新第七，萍乡第八，莲花、攸县、宁冈无成绩。总结：茶陵第一，吉安第二，分宜第三，酃县第四，安福第五、永新第六，遂川第七，萍乡第八，莲花第九，攸县第十，宁冈第十一。”