红六军团出发前，湘赣省军区司令员王震，找到正在红军大学第四分校学习的段焕竞，给他分派了重要任务。
段焕竞，1911年生，茶陵县尧水乡高径村人。他青少年时期就接受进步思想，积极投身于革命，曾担任过乡少年先锋队队长，参加了当地打土豪活动。1929秋加入中国共产主义青年团，1930年5月参加茶陵县游击队，1932年入党。此时，他正在红四分校学习。因为入校前就任湘赣红军独立一团团长，入校后被分配在政治大队任大队长。
主力部队战略转移，军区的精神已经传达到团一级，段焕竞正在为自己的去留担忧。这会军区司令找他谈话，肯定是上级已经作出决定了。
王震司令拍了拍段焕竞的肩膀说：“怎么样，在军校生活还习惯吗？”
段焕竞“啪”地敬了个礼，说：“报告司令，还行！”
王震点了点头，轻轻地叹了口气说：“不过，现在书暂时不能念了，你得马上回部队！”
“就要突围了？”段焕竞问。
“快了……”王震说。
“我们根据地的同志舍不得你走……”段焕竞说。
“我也舍不得离开……”王震摇了摇头，停了一会说，“不过，我们可能不会分开……”
段焕竞一惊，连忙问：“你是说，我可以跟大部队走……”
王震说：“军区打算充实一下红五团的力量……让红五团担任掩护主力突围的任务；如果完成任务后，能顺利脱身的话，就跟着主力走……”
“那太好了，终于可以加入主力部队了……”段焕竞兴奋地搓着双手。
“不过你别高兴得太早了，在红五团你只能担任营长……”王震笑眯眯地看着段焕竞。
“那有什么，干革命又不是为了做官，只要能跟上主力部队，你就是让我当排长当战士都行！”段焕竞笑了。
王震说：“可万一跟不上主力部队呢？”
段焕竞说：“没有万一，一定能完成阻击任务，顺利追上主力的！”
红五团刚组建不久，1934年6月，省军区把牛田军分区独立营和红十七师已愈的伤病员，以及附近的赤卫队编入了红五团，组建成省军区力量最大的一支地方武装。这回红六军团战略转移，红五团担任艰巨的掩护任务，力量自然得加强些。
段焕竞二话没说，从红四分校一出来，就到红五团报到。
王震司令员出发前的话，还真的不幸言中了。段焕竞调到独立第五团后，红六军团根据中央的指示精神，又把赣南红四团合编进来，准备组成第十九师参加西征。可是后来考虑根据地就这么一个主力团，就把独立五团留在了省委身边，改派独立四团在赣南策应红六军团。
湘赣革命根据地的各独立团和地方武装被敌人分割包围后，各自为战，终因敌我力量过于悬殊，苏区最终一点一点地被敌人蚕食掉。 敌人占领苏区后，立即在各县进行大规模清剿，他们一方面在市镇、交通要道、大村庄、小山头．到处筑碉堡设据点，布下层层封锁线；再让保安团、地主武装四出活动，他们见房就烧，见人就抓，稍有反抗，就遭枪杀。另一方面让地主还乡团夺回农民已分得的土地，强迫移民并村，恢复保甲制度，实施经济封锁，企图饿死困死红军游击队……
省委转移到泰山根据地后，湘赣苏区的其他地方均被国民党军占领。
泰山地区东西有100多公里，南北也有数十公里，山高林密，地势险要，本来便于红军游击队隐蔽自己，打击敌人，开展游击战争。但省委并没有根据实际情况制定出正确的战略战术，没有充分利用有利地形，将近这2000人的部队伍分散活动，来保存自己的有生力量。而是继续命令部队在各个山头修工事，筑碉堡，以阵地对阵地，结果部队越打越被动，越打伤亡越大。
长源头阻击战，段焕竞他们的独立5团和刘培善的独立3团，尽管配合得很好，打得也非常的勇猛和惨烈，但终因敌众我寡，部队伤亡较大，被迫撤出战斗。两个独立团又只得随省委越过武功山主峰金顶，向深山区观形、双园坪转移。途中，与从宜黄、乐安地区突围过来的原江西军区第1分区近200人的队伍相遇。省委、军区将这支队伍整编成一个连编入独立第5团。
省委撤离芦台村、长源头后，莲安萍特委和游击队也被迫放弃泰山地区，转移到莲安边界的五里山区，至此，湘赣边的最后一块苏区也丢失。
1935年2月，湘赣省委获悉莲花县没有国民党正规部队，便决定司令员彭辉明率独立第3、5团向莲花县的五里山方向突击。莲花保安第10团闻讯，急忙联络萍乡保安第4团，分几路向五里山区“进剿”。独立第3、5团到达虎头岭时，保安第10团及莲花县“铲共义勇队”400余人，已从安福县的月里经莲花县的南肢、瀑水岩赶至虎头岭，抢占了制高点。
这天天刚蒙蒙亮，保安团就向红军阵地发起进攻。彭辉明司令员见地形不利，一面指挥部队沉着应战，一面果断地组织火力掩护，并亲自带领部队实施反击。他镇定自若，不顾个人安危，将手枪一挥，大声喊道：“同志们！冲呀！跟我把前面的敌人消灭掉！”
战士们在司令员的带领下，一个劲地往前冲，敌人的阵脚顿时大乱，开始往后撤。
然而，就在这时，彭辉明司令员的身体一晃，一颗子弹击中了他。此时此刻，他清楚地意识到，如果自己一旦退下火线，将会影响部队士气，对战斗极为不利……他咬紧牙关，仍然从容指挥战斗，带领部队一举攻下了虎头岭前面的几个山头，将敌人压到山下。前来增援的萍乡保安第4团见势不妙，慌忙退逃。
刘培善和段竞焕带领两个团的战士，勇猛杀向敌阵，乘胜追击，将莲花保安第10团和莲花县“铲共义勇队”击溃……可独立第3、5团也损失惨重，军区司令贝彭辉明在战斗中，身上5处中弹，由于未能及时抢救，流血过多，英勇牺牲……
就在这时，湘赣军区政治部主任贺振芳等叛变，带着敌人偷袭了省委住地观形，谭余保和刘培善组织部队应战，结果仅有的一部电台，也被敌人抢走了，从此，湘赣省委和军区便与中共中央及红6军团失去了联系……接下来的就非常艰难，部队由于连续行军，频繁作战，又得不到给养，常常几天吃不上一顿饭，只能靠山上的野果、竹笋充饥。寒冬腊月，干部战士身着单衣，夜间露宿，怕暴露目标，又不敢生火取暖，只能撑开雨伞遮挡风雨……
谭余保暗暗地想：“我们再也不能与强敌死打硬拼，这样弄不好会全军覆没！必须立即召开会议，对部队的行动方式、活动范围以及如何发展地方武装、发动群众、开展党的地下活动等，进行了详细的研究……应该缩小目标，分散行动……”
省委书记陈时洪走过来对他说：“我们派出和湘南游击区蔡会文联系的人回来了，带回了一个不幸的消息：中央红军已于1934年10月进行举行了远征；中央苏区于1935年2月全部失陷……”
这个消息对谭余保震动太大了，他很长一段时间没反应过来。因此，当陈时洪作出了独立5团全部撤离湘赣边开往湘南，寻找蔡会文部的决定时，他没加思考就点头同意了；以致白白地葬送了这个人数最多的独立团。
1935年4月中旬，独立5团在团长曾开福等人率领下，向湘南进发，途经茶陵小田村，遭国民党军第18师截击，损失非常惨重，尤其是第2营，剩下不足百人，分别编入第1营和第3营。这是独立5团向湘南转战途中第一次战斗失利。不久，部队到达湖南的安仁和桂东边界，为了缩小目标，决定兵分两路行动：段竞焕带领3营向桂阳方向行动，曾开富率1营向桂东方向行动。
由于部队在湘南转战，既无根据地作依托，又无法解决给养，特别是经常遭到敌军围追堵截，战斗频繁而激烈，加之疾病和饥饿的折磨，伤病员日益增多，且缺医少药，使部队严重减员。
1营在赣甫和湘南征战两个多月，未能与蔡会文部取得联系，处境十分艰难，便决定返回武功山区。途中，在桂东打了一仗，营长戚云芳在战斗中牺牲，队伍被冲散，最后只剩下100多人，又与团部失去联系。后于6月初陆续回到武功山区，湘赣省委将其改编为湘东南大队，活动于茶攸莲边界柑子山一带，这时1营由出发时的500多人，只剩下71人。
段焕竞带领的3营到达桂阳一带，在新田与蔡会文的部队会合。
段焕竞紧紧在抓住这位老上级老领导的手，眼泪双双地往下掉，喉头哽咽地说不出一句话来。
原来蔡会文在湘赣省委一直受到陈洪时、刘士杰等人的排挤，最后不得不离开像段焕竞这样忠实的基层干部和自己倾注了不少心血的根据地……
九渡冲战斗后，陈洪时、刘士杰这伙人利用“浯塘血案”，逼迫蔡会文辞去红八军政委之职，让他到省军区专门从事地方武装工作。1933年11月湘赣省第三次党代会后，他们又提出不要打“死老虎”——原湘赣省委书记王首道，要打“活老虎”，再一次对蔡会文痛下打手，欲置他于死地而后快。这年的秋天，刘士杰派出一支武装小分队专程赶到数百里外的攸县凉江，将蔡会文的老母亲捉到永新；为了不连累儿子，老人趁人不备，跳入滚滚东去的禾水河……
1934年1月，蔡会文在湘赣苏区的最后一项职务：湘赣军区总指挥也被撤销，被派往中央红军大学学习……就这样，蔡会文被那一伙人挤出湘赣苏区……
不久，中央红军第五次反“围剿”失败，不得不实行战略转移。蔡会文受任于危难之际，出任赣南军区司令员，奉命留在中央苏区坚持斗争。
1935年2月，留在苏区的人马被敌10多万兵力，全部围困在于都和赣县之间狭小的仁凤山地区，形势十分严峻。中央分局决定机关和部队分路突围。蔡会文率领赣南省委机关和部队，奉命向油山方向挺进。
一路上，蔡会文既当指挥员，又当战斗员，他手持一挺机关枪，身先士卒，冲在队伍的最前面。由于敌人的重重阻截，出发时1800多人的队伍只剩下80多人，省委书记阮啸仙壮烈牺牲，赣南军区政治部主任刘伯坚负伤被俘。
蔡会文始终用革命的乐观主义精神影响和鼓励全体指战员。队伍到了桃江，几批被打散的战士陆续归队，队伍又达到了300多人。蔡会文收拢这些同志，转移到湖南的汝城、桂东一带建立游击区，随后在桂东的赤水仙，成立中共湘粤赣特委和游击支队，蔡会文亲自担任游击支队队长兼政委。
段焕竞与蔡会文领导的游击队会合后，一路转战，在湖南省临武县歼灭当地保安团一个营大部，俘敌近百人，缴枪数十支。两支兄弟部队在一起活动一段时间后，蔡会文率部去赣南寻找项英和陈毅领导的中央分局，段焕竞带领独立5团3营仍在新田、嘉禾一带游击。
不久，又在新田县与张通率领的独立第4团30多人会合。此时3营已由刚进入桂阳时的300多人，减至100多人。此后，部队又从宜章县的良田，穿过粤汉铁路，向湘南的桂东和赣南的上犹、崇义一带转移，想再找蔡会文的部队一直未找到，只好决定返回武功山区。行至莲花龙口时，又被敌击散。再集结时，只剩下60多人。
独立5团是当时湘赣军区唯一的一支主力部队，本应留在边区，利用武功山区的有利地形和条件，分散游击，坚持斗争。但陈洪时轻率地将部队派往湘南，结果就这样把独立5团的家底折腾光了。与此相反，刘燕玉在五里山与当地党组织密切配合，将原有的地方武装组成一支游击队，分散行动，分别建立了攸醴萍、五里山、茶攸莲游击根据地，并在谭余保的指导下，成立了茶攸莲县委。同时，为后来游击斗争的发展创造了有利条件，提供了宝贵的经验。