鸽子一共送来五只，全都无精打彩，装在平板车上由一个趟子手推来。这支镖从歧山送货到鄠县，几只鸽子也都认在岐山的家，放飞便可送信到岐山，与黄武那支镖一样，也是顺路而送。沈彬收下鸽子，查看过后，见趟子手不走，立即明白要给钱，上前拱手道：“达官爷轮儿顺，我新来社上做事，尚不知规矩，这一趟……”
趟子手很不高兴，仿佛此事不该由他张口，黑着脸道：“双龙镖局老总旗与鸽行老掌柜是传代的交情，这鸽子顺镖捎，不敢提钱，只是兄弟们磨破了鞋，总还要补，您就看着赏吧。”
沈彬点头，回屋把钱桶中那块亮闪闪的一两银子取来交在趟子手手中。
趟子手掂掂分量，撇嘴道：“这，这只够补一只鞋。”
沈彬赶紧回去，将那才串好的一吊铜钱也递上来，趟子手一把接过，拱手道：“告辞！”推车就走。
“等等！”鲍小禾从屋里连滚带爬地出来，一下子扒在车头，趟子手看到鲍小禾，戏道：“我说没看见这酒懵子，以为醉死了。”
“没看到你被贼砍死，我怎么好意思先死？”
“哼！”趟子手摆车头要走。
“慢着！”鲍小禾抱住车头，向沈彬道，“你给他多少？”
沈彬低气道：“一两加一吊……”
鲍小禾大怒：“就五只鸽子，你要二两银子？我说姓鲁的，你疯了？欺负我家书呆子是吧？也不怕雷劈。”（书中交待，一千文是一吊，相当于一两银子）
趟子手嘟哝了不知道什么，将那一吊钱往地上一扔，趁小禾去捡钱，加劲推车走了。
小禾捡起钱串，叹口气道：“我说书呆子，你是不是觉得钱是大风刮来的？一封信满打满算四十文，他就送来五只鸽子，撑足了送五封信，二百文，却要二两银子，他这么送几回，这鸽社他都买下了。”
沈彬无言以对。小禾道：“算了，你从小是少爷，自是不知这钱的不易。前面你东一个惠减西一个扣折，我倒问你，钱从哪来？”
沈彬十分委屈，却无话可说。
“罢了。今日收的可有去岐山的信，先发了再说。”
沈彬早已整理好，去岐山一共两支，早就封好，小禾查过鸽子，五只里只有一只看样子能飞。小禾给它喂了食水，将两个封信筒都绑在鸽子腿上。
“如今一只鸽子也只得当两只用。此事之前是大忌，如今也顾不得这许多了，好在都不用详址。以后这详址最好也放同一筒。”他绑信筒前仔细掂掂，虽然犹豫，还是绑上。
沈彬暗想，如此一趟八十文，若可行，倒不失为一法，问道：“鸽子可携之重，可有定数？”
“壮实的，一两五六，离得近勉强还行。”
“果然，那这个看来确实太重了。”说着将两张银支票取出来，一边讲路上捡鸽一事，“此票若送不到，于行社信用大有损伤，我本欲带鸽子来治伤，可它飞走了，现在信主无处可寻。我还带了那碎信筒来，这信筒特别，定是老主顾，小禾给掌掌眼，看看能认出信主不能。”
天气一片晴朗，小禾一边听沈彬说话，一边捧着带好了信的岐山鸽子，轻吻它的小脑袋，念叨几句，向上一抛，鸽子振翅翱翔，很快不见了，这才回头看沈彬。他看了一眼那几片碎竹和银支票，猛灌口酒，坐在了地上。
“喂，小禾，你这是怎么了？”
小禾言语入醉道：“一千两，把……把我宰了，手脚心肝都当酒捞肉卖了，也赔不起。”
沈彬差点被这话逗笑：“你莫急，此票就算丢了，钱也不会落外人之手，只是收钱的一时取不到手而已。只要找到地方，再给它送去便是。”
鲍小禾定定神，爬起来仔细看看那些碎片道：“论养鸽子，我是行家，可这信筒，却不认识，”小禾掂掂支票又掂掂碎片骂道，“真是瞎了心，用这么重的东西，以为鸽子是飞驴吗？”
沈彬有点失望。这一千两银票，收信方若有急用而不得，最后恐怕要怪在鸽行头上，若再动上势力，鸽行可凶多吉少。又问：“可还有查明去向之法？”
“只能发鸽信去各处查问了。这事放以前都无所谓，可现在，鸽社里那惨样你也看到了。若再把鸽子用在这不挣钱的事上……总之没两地鸽，这事真的弄不下去……”
两地鸽。沈彬正想问，“合吾——”之声再次传来，又有鸽子到了，这次是周至的。这次来的趟子手很年轻，与鲍小禾似乎交情还不错，两人互相打了招呼，趟子手卸下鸽子，这一车有八只，鲍小禾则进鸽舍，取出几只来交给趟子手，同时递上一小包铜钱道：“兄弟们走镖辛苦，买点茶喝。”
趟子手客气道：“那就却之不恭了。”又指着沈彬道，“这位是……”
沈彬想，在此处抛头露面已近一日，有留心画像的把消息放出去，自己早已藏不住，说不定铁太岁爪牙、官差等人，就已在来捉自己的路上，我一会儿就将家书发出，让叔叔知道内情，后面或吃官司或是拚命，让它来便是。想想便心下无碍，拱手道：“在下沈彬，新来在鸽站帮忙。”
“原来是沈兄。小可黄校，在双虎镖局走趟子。”
“幸会幸会。”沈彬福至心灵，问道，“双虎镖局某有一友，不知黄兄可识？”
“是谁？”
“此人亦姓黄，黄达官单名一个武字，表字飞雄。”
“啊，那正是鄙人表兄。原来沈兄是表兄的朋友，今日真是幸会。沈兄以后都在此处么？他日空闲时一起喝酒。”
沈彬想，真是够巧，见这黄校眼神清澈，为人爽朗，便直言道：“不瞒黄兄，沈彬乃带罪之人，在西安城犯下罪事，此时还在通缉。”
黄校一愣：“沈兄……是绿林中人？”
“非也。沈彬是读书人，去西安赶考时被西安豪强铁太岁劫押在私牢，后有义士相救，逃出时沈彬打死看守人命，故而带罪。”
“原来如此。沈兄如此敞亮，是个英雄。”
鲍小禾道：“他在钱上更敞亮，收了一堆信，都快全免了。”
沈彬想，鲍小禾听自己说这番来历，却毫不吃惊。黄校大笑。他比黄武小许多，三人年纪相仿，今日似乎一见如故。
黄校把之前收的钱递回去道：“鸽社日月紧，今日这个就免了吧，镖行兄弟那边，我自有交待。”
“那可不行，你要再说不要，就是嫌少。”此行与对待之前的鲁姓趟子手完全倒转，沈彬觉得有趣。
黄校只得收下。沈彬想起与坟舍夫妇的周至信约，问道：“黄兄，你从周至县鸽站取鸽子时，可有从西安寄来的鸽信？”
“这个不知。不过西安周至比邻，信总不会少的。只是近来贵社不景气……”
“原来如此。”沈彬说着，轻轻地抛着手中的信筒碎片。黄校看见问道：“沈兄，你手中抛的东西，可否给我看看？”
沈彬一拍脑袋，递过去道：“真是灯下黑，沈彬论江湖阅历乃井底之蛙，眼前一个腿长眼宽之士却不知问，真是糊涂。请教黄兄，此物破碎之前是一鸽信筒，看样子形制特别，你可知其主人么？”
黄校拼起来看了看道：“我似乎见过此样信筒，却想不起来了。”
沈彬道：“此信筒载物太重，以至鸽子力竭而坠，幸被我捡到救喂，后一时疏忽，被鸽子将信筒啄坏飞走，信瓤在此，黄兄可知其内情么？”说着递上银支票。黄校赶忙扭头道：“他人私信，怎可窥读？”
“非是书信，黄兄请看，乃是银支票。”
黄校一看，张大了嘴：“五百两！一千两！利贞银号，啊，别的不知，但此银号就在周至。”
沈彬惊喜，鲍小禾举起的酒停下了，二人对视一眼，看来寻失主有望了。
黄校一边看银支票一边道：“这胡为亮不知是谁，这臧池么……似有耳闻，一时想不起来。到周至时，我可为二位查问。”
沈彬抱拳道：“如此已大有益助，沈彬自去周至查明便可，今日得识黄兄真乃天意，不然行社不知要担多少沉重了。”
黄校与二人言欢而散，自回镖队去了。
鲍小禾收鸽入舍。沈彬看他细致周到，不由问道：“小禾，这行社中的鸽子把式，都如你这般细致么？”
“狗屁。”小禾听沈彬说这话，就把酒举起来，看看手中的鸽子，又把酒放下了，“他们要有我一半上心，便不至于死这许多了”小禾一边忙活一边道，“要说训养鸽子，不敢说大的，就在这褚记行社中——现在师父死了，除了我那贝师弟，就是我了。现在贝师弟又去了淮安，那我在这行社中，便是蝎子粑粑——”
“啊？”
“毒（独）一份儿。”
沈彬笑起来，这俏皮话他还是头回听。他跟着小禾将笼子一个个搬回鸽舍，问道：“凤翔的鸽子何时来?”
小禾并不回答，直到将所有鸽子都安顿好，这才灌口酒道：“看这时候，恐怕今日来不了了。”
沈彬愁道：“那这老汉的鸽信可怎么办。”
“怎么办，你接的，你去送。”
“要不，就让玉台……”
“打住。这可是兰兰送来的养病的，要是给累着了，我可担待不起。”小禾说完又灌几口酒，往报摊上一歪，也没睡着，却不理沈彬了。
此时渐暗，屋中已看不清字，沈彬一时无事，便取了笔墨和之前整好的帐簿，一起拿到报摊上，翻好帐页掭好笔，问道：“你给黄校那包是多少钱？”
小禾灌着酒，懒洋洋道：“三……三四……四……五六十个大子儿，怎么了？”
“实是多少，我在记帐。”
小禾突然坐起，一把拿过帐本来一看，谁寄向哪多少钱如何优惠等一条一条，全部细致记录，不由吃了一惊，一时说不出话来。他把帐本推给沈彬，许久才说：“我抓了一把铜子儿，并未点清，下次不会了。”
沈彬放下笔道：“没事，你我点一遍现有的，便知你给了多少。”
小禾面露难色：“我……我点钱就会头疼。记帐也是。”
“我看你的帐虽笼统，每日也有一结。”
“那……那是我估摸着写的……”
沈彬真是没想到。原本还想问与前日的帐差，现在却问不出口了。
“这帐，是你在我睡着时记的？”小禾低声问，却不看沈彬。
“是。我看小禾你醉睡，害怕有失，一时越俎代庖，还望恕罪。”
小禾不说话了，过会儿才道：“哎。侄少爷果是有心人。若鸽社中有那么几个你这样的，就算是疫病凶猛，又何至如此光景？”说着又灌起酒来，“我这人养鸽子，是这个，钱的事，是那个。”小禾把大拇指指天又指地，“公子你如今记下细帐，明日你走了，我又记不下去，就如令饿死鬼临了又饱一顿，莫怪我嘴臭，你这可有点缺德。”
沈彬本想说，“你若不嫌，我便多待些日子，与你重整鸽站。你看可好？”话至嘴边，却想起自己抛头露面一事，怆然道：“我本想多待些日子，奈何有罪在身，前途难测，说不定还会连累你。所以，我想给家中发封鸽信，若是后来被人抓走，至少让叔叔知道，沈彬虽有错，却也不辱门风。”
小禾喝口酒道：“此事我本懒得问你。你与黄校说时我也听了几分，虽早知你定遇不测，却不知是这等事，倒比我想的还要倒霉三分。”
“知我定遇不测，此话怎讲？”
“这还用说，看你穿的，如何像读书人？倒不是我给你宽心，只看那报上的几张画，虽画得像，却无人把你对上去。除非……”
沈彬诧异：“为何？我看那画与我简直一样。”
“那画上没胡子的是书生，带胡子的大概是个郎中，或者教书先生，侄少爷你这一身，述我冒昧，像个戏子。”
沈彬只道自己一身短打，不似读书人，小禾却能看出是唱戏人的衣服，不由吃惊：“此衣却从一位戏生处来，小禾如何看出？”
“我只说一处，这衣虽是短打，裤裆处却是肥大，这是方便他们随时踢腿练功。练武的虽也练功，却不如此穿。你若去过戏班后台，便会知道。”
“原来如此，果然好眼力。”
“话虽如此，你的鞋却是书生的鞋，而且一看就知行了长路，这上下不调，定遇不测。只是通常人并不看鞋，也未必认得这戏班衣，只知你不是庄稼人，便只将你作一般小工小贩，那又如何能与那图画中的书生、郎中对上？”
沈彬若有所思。小禾继续道：“话是拦路虎，衣是渗人毛，你若穿身官衣，他们见你还想跪呢。”
“原来如此。多谢小禾指教。不过刚才那除非，又是何意？”
“除非和你说话，开口便知你是书生。不过有你这身衣在，他们虽知亦作不知，有的强盗，冒作县官一两年都安然无恙，就靠那身官衣，有道是‘视而不见’，其实往往是，视，故而不见，闭上眼，反倒才能看见了。”
“所见诸相，皆是虚妄，若见所相非相，则见如来。”沈彬不由轻轻念来，他深感佩服，这鲍小禾虽然潜心驯养信鸽，却在江湖风雨的洗涮中参破佛理，若只在书斋中，读一百年，也明白不了分毫。
小禾终于把鸽子全安顿好，将玉台的笼舍取到了报摊上，伸手道：“信。”
沈彬惊喜：“啊，你同意了？”
“师姐既让玉台给你送过一次家信，再送一次也是应当的。更何况还有那凶老头儿的信。只是玉台待在此处，定是会照料得好些，等她在此处认了巢，我本要重新以她为源重驯两地鸽。现在看来，也只能再寻它路了。”
沈彬终于问出了那个最令他疑惑的问题：“小禾，究竟何为两地鸽？”
小禾笑了，脸上醉意全无，道：“要讲也行，先让玉台把信发了，再晚，就不太好了。”