沉青天幕裂开一抹瓷白，落儿也在昏暗中缓缓睁开了眼睛。她揉了揉迷蒙的睡眼，一夜的梦都细碎，忆起俱不大分明。
窗外凉凉掠入一丝风，如情人之手、轻抚了帘栊。雨后泥土的芬芳与竹林的淡淡馨香中，她缓缓醒来，习惯性地轻声呢喃：“五哥……”
然而屋内一片寂静。回应她的，只有窗外细碎而清脆的鸟鸣声，以及清晨树叶上露珠滴落的轻微声响。
落儿心中涌起一阵莫名的失落。不知是哪一颗悬了许久的露珠，在叶尖上终于轻轻滑落，溅起心底一圈圈散去的涟漪……
五哥为何没有回应她？
她自床上坐起，身上裹着的薄毯随即滑落。低眉看时，才见那是一床旧毯子。上头绣有几株修竹，岁月使那丝线褪了色、软了心，但仍能不失从前刚绣上时的挺拔与苍翠。
她才恍然醒觉，平日里萦绕于五哥周身的那股香气，竟不是花朵的芬芳、亦非世间寻常的香料。那是一种独特、清新的味道——竹子的香气。
“是了，那是竹子……”
不是寻常竹子，而是深山中新鲜剖开的竹子。乍见时，是一派宁静，是无可比拟的清新。你几乎要被骗了，以为这样平静的表面之下，必然是岁月祥和。
却无人知其于泥泞中扎根，于幽黑中拔节，是至阴至凉处向光的一场坚韧生长。
任雨打风吹来、只一念凌霄去，也像五哥——斯人如玉亦如竹。
落儿几乎能感觉到五哥就在面前，拂袖时有淡淡竹香，他的声音响在耳边，似晨风拂过竹叶……
也拂过二十年来在温饱挣扎中、在胜负计量中，她心中不曾被触及的一处柔软角落。
五哥，五哥。
*
她环顾四周，寻找着五哥的身影，却发现床边放着一个包裹——显然是五哥留给她的：几件素净清丽的衣裳、一袋盘缠和几件精巧的防身武器。包裹底部，还藏着一包沉甸甸的东西：用油纸包裹得严实的馅饼。肉馅饱满、香气扑鼻，似要为她驱散前路所有饥寒。
五哥往日与她下棋的小几上，他们未下完的棋局已然封盘。
那棋盘上，却覆着一张薄薄的纸。
落儿缓缓地走近，她怕破坏了那盘棋局，仅用指尖轻轻地捻起那纸张的一角，再小心将它展开。
纸张上，一副精妙的棋谱映入眼帘。
黑白交织的棋子，在纵横交错的棋盘上，宛如星辰般点缀，然而，当落儿的目光更深入地探索时，她惊讶地发现，这不仅仅是一副棋谱，更是一张隐藏的地图——
一张指引她离开永巷这迷宫的地图。
永巷，这个以棋局为蓝本设计的神秘地方，每一道墙、每一条路都是棋盘上的线条，错综复杂，让人难以捉摸。
所有的交叉纵横都落于这地图上时，逃离的出口就隐藏在这棋局之中。
这是五哥留给她的一道题。
落儿不由抿嘴轻笑起来。你既出题，我便迎战。
时光仿佛在这一瞬凝固，她仔细审视起这张地图。
整个永巷的设计里，无论墙壁的走向、通道的交错，甚至每一个转角的设置，都遵循某种围棋的布局原则。她的目光在棋谱上游移，寻找着那个至关重要的位置。
终于，她的视线定格在了一个特殊的地方——
那是一处“真眼”。
“真眼”，是被同色棋子完全包围，且对方无法破坏的眼位。
作为一块活棋的两个眼位之一，也叫“气”。当己方阵营中，已有一个眼位，就要再创造另一个眼位，这块棋才能活下来。
在围棋的世界中，这样的眼位具有极高的战略价值。被同色棋子紧密环绕，形成一道坚不可摧的防线，对方无论如何都无法渗透其中，这就是“真眼”的独特之处。它象征着安全、稳固，以及一种深不可测的智慧。
然而，在这个由棋局演变而来的迷宫——永巷中，“真眼”的意义被赋予了更为神秘的色彩。
它不仅仅是一种防守的策略，更是逃离这个错综复杂的迷宫的关键。
她已经发现，“真眼”之一的所在，正是那日进永巷时的入口。它位于地图的核心位置，就像是一颗隐藏在迷宫深处的明珠。
依此推断，抵达另一处“真眼”，就能揭开永巷的秘密！
出口被设计得如此隐蔽，只有真正洞察了棋中深层逻辑的人才能发现。
落儿的心中又似燃起了某种花火。她知道，自己必须牢记第二个“真眼”的位置，因为那将是她逃出永巷的唯一希望。
她闭上眼睛，确定自己已将棋谱上的每一个细节，都刻印在脑海中。
想到此处，她对五哥感激之情油然而生；他总是如此妥帖周到、事事为她着想。回想起与五哥相处点点滴滴，过往三日里，那些一起说过的话，一起尝过的鲜，一起想过的未来……仿佛都到眼前来。
可环顾这空荡室内，干粮盘缠与地图都已备好，却唯独不见了五哥身影。
她惴惴不安地翻过棋谱地图的背面，却发现还有两行字迹留在那里——
是五哥留给她临别之语！
那两行字迹铁画银钩、笔力遒劲；又行云流水般、似流淌着深情厚意，然而落儿却面露尴尬之色。
她低头喃喃自语道：“五哥……”
直到天完全亮起来，落儿的心，也终于彻底沉了下去。
她告诉过五哥，天明之时，自己便会离去。时间悄然流逝，那天已经亮得明白也透彻，再没有一点借口或台阶，能让她骗骗自己。
竹林小筑中，只有她自己一人。那个最期盼的身影，始终没有出现。
她终于明白，五哥，他真的不会来了。
原来真正告别的时刻，竟是无声也无息的。
落儿转身回到屋内，收拾起心情和行囊，准备踏上寻找真相之旅程，心中却忍不住泛起一丝丝苦涩与失落……
*
顺着秘道，落儿一路前行。她能感受到自己踩在秘道地面时的微微震动，仿佛是大地在为她送行。而她的心跳也随着离出口越来越近而逐渐加速。
还有一步，就要抵达出口了。那一线光明越来越近，落儿却不由站住：
此一去生死不知，也许便是永别。
她又拿出五哥留给自己的那张纸，那上面的话，是喜是悲，是让她走，是让她留……
她都不知道。
在她与五哥相处的三日里，五哥隔帘看去气质非凡，说话时又总能引经据典、深入浅出。她听来时总是深为叹服，一时心中惭愧。
所以，她并不敢告诉五哥一个秘密——
除了棋经上的那些方位、数字与标记以外，她并不识字。
童年颠沛流离、少年四处流浪，她总在温饱与逃难之间辗转躲藏，从未有机会入正经的学堂中接受教育。
因此，面对这两行临别之语，她只辨出起首是个“棋”字，中间是她的“落”字，可后面说的是什么？
她茫然无措地捏着那张纸，脸上露出万分无奈的表情。
她甚至羞愧得不敢多问，想就把这一纸谜团放在怀中，从此带走。
可这一刻，她竟有些想回头。
她想摊开自己最后一点点可笑的自尊，她会向五哥坦白一切——关于她不识字、关于她居所不定的童年和漂泊无依的少年……
“五哥，你在吗？”
可惜，四周没有任何回应。秘道中惟有她孤独的身影。
“唉……” 落儿叹了口气。
五哥到底说了什么？是告诉她前路艰难，还是想劝她不如留下？又或许是祝她一路平安顺遂，还是嘱她加餐加衣……
无论那话语是怎样的寻常，她都从未像此刻这样，恨自己所知甚少。
下棋是策略的战斗，更重于筹谋布局、是对空间的感悟与决断之能。这是她在二十年流浪、逃荒、劳作中，一点点积累的街头智慧；是她在与他人的对局中，一日日练出来的化境。
而识字是文墨之功，那是书卷研磨，语言教诲，才能识文断字、通古博今，依赖的是塾师之教、学府之训。文字是如此强大，能三两句道了离别；文字又如此无情而残酷，在她最需要理解的时候，却发现自己一字不识！
五哥字字如金如玉，在她心中却是扬起迷蒙的如尘如絮。那一纸天书，以横平竖直，搅扰着她心中一池春水……
可此刻，不为下棋，亦不为识字，是五哥的心。
这是一种此生从未经历过的情感与难题，使她竟不忍迈开那最后一步。她忽然觉得，她的心中，有什么东西似乎正微微冒着头……
而就在此刻，远远身后的秘道入口，竟有一块巨石，缓缓落下。
五哥将她的退路封掉了。
落儿一时怅惘。
但随即，她的嘴角又抿出一道坚定的弧度：是啊，是她一定要走，五哥不过是成全了她的心心念念。
五哥那样的人，下棋时看似步步相让，实则是一子落下，便再无回头。而她又何必在此犹豫不绝呢？不识的字，她可以学。五哥的恩，她一定报。人生还长，定有再会之时。
怀中这张纸，她会默默珍藏，直到洗刷冤情后，再回来找五哥解惑。
落儿暗暗坚定道：“五哥，你等我，我会回来的！”
*
落儿匆匆逃离了永巷，脚下的石板路仿佛都在为她急切的心跳而颤抖。
她直奔蒿莱坊，那个藏着她所有疑惑的地方，也或许，埋藏着她的希望。
落儿的心中，藏着一个迫切的渴望——她要确证一样东西。
那是一盒藏在蒿莱坊中的东西。也是这一切的开始。
蒿莱，即野草之地，这里聚集着天珩都城中最贫苦、最无助的百姓，有的是逃荒而来，有的是逃难而来，有的巨债难偿，从此放弃了片瓦遮头，便如那无根野草，无尽无边。
狭窄的巷弄如同迷宫般曲折，破旧的屋顶在落日的余晖下显得更加凄凉。这片被野草侵占的土地，居住着那些最底层的人们。然而，对于落儿来说，那些都是她无血缘的亲人们，也是她此刻于风暴中暂可寄居的港口。
就在她即将踏入那熟悉的巷弄时，一幕让她心跳加速的场景映入眼帘——
一队公人，手持画像，正严肃地查验着每一个出入的人。那画像上的人，赫然就是她自己！
那队公人在查验了几名年纪相仿的女子后，竟缓缓朝她的方向走来。
落儿的心猛地一沉，她下意识地掩面低头，突然，一双有力的手将她拉入一旁的阴影中。竟是旁边一名卖鱼的妇人，落儿被拉得蹲下身子。
“张婶？”
是与她一路逃荒来到这的张婶，也是那日为数不多为落儿喊冤的人之一。此时，张婶紧张地按住落儿的肩膀：“别说话！我一直怕你回来，守在这儿呢！”
公人脚步声步步逼近，张婶将桶中的水猛地往外一泼，扬声骂道：
“三文钱？你开什么玩笑！”
那公人的身上被水所污，一时停了脚步。只听张婶一腔不平：“公爷，您给评评理，您看这鱼哟，多新鲜！才从河里打上来的！便是五文钱也值啊！”
张婶将那一桶挣扎中的鱼，直送到那公人眼前。巨大的腥臭味，让公人一时掩鼻。他懒得与她掰扯这些三文五文的琐碎，只嫌晦气地扫着身上的水，一时竟未注意躲在阴影中的落儿。
而落儿低头看着那余下的一桶鱼，它们无力地张着嘴，眼白直勾勾地盯着她，仿佛在向她求救。这一刻，她感同身受了那鱼的恐惧和绝望。
待公人渐渐走远，张婶的声音再次在耳边响起，更加低沉：“他们已经找你三天了，赶紧先走吧！” 随之递过来的，是一顶蓑织的草帽。
落儿感激地点点头，她紧紧握了握张婶的手，心里明白，此刻的这里已经不安全了。
她戴着那草帽，谨慎地绕过公人，如同一只灵敏的猫儿，从蒿莱坊的狭窄巷弄中穿梭而出。
坊边是一道水沟，因为臭味逼人，公人们嫌累，都不往这来。她便沿着阴暗的沟边行走，明明是春日，脚下的石板却湿滑而冰冷，空气中弥漫着下水渠中的恶臭。
蒿莱坊之所在，乃下风下水之所。
那水沟里漂浮着的，便是城里富足人家的弃物。
它们原本或许是高贵的绸、精致的瓷、奢华的玉，此刻都沦为被弃的渣。有的色彩斑斓，有的形貌残存，却都散发出令人作呕的气息。曾几何时，这些富足生活的象征，在无人知晓的阴沟里，交织出这华美都城里最肮脏的一面。
里头混了一块变了色的糕点，还力不从心地维持着上头那雕花，酸腐味引来了无数的苍蝇和蚊虫，水沟里的水已经变得浑浊不堪，无法看清底下还有多少被沉埋的过往衰荣。
被丢弃的、被遗忘的，在这死水中逐渐腐烂、变质，与从前天差地远的污泥们终于生在一起、混在一起，共绘了令人不忍直视的一张画。
落儿便在这画中穿行，那污浊竟成了她最好的保护色。
巷弄渐深，直到确定四周再无公人的踪影，落儿才敢放缓脚步，稍稍喘息。
然而，就在这时，她身后突然传来一阵异响。那声音尖锐而刺耳，如同利爪划过玻璃般令人心悸。
她猛地回头，却只见一片幽暗，什么都没有。
未知的恐惧丝丝点点涌上心头，她的心跳加速，仿佛要从胸腔中蹦出来。她紧紧咬住下唇，努力让自己保持冷静。
就在这时，身后死水般的沟中，突然响起了一声“扑通”。
那声音沉闷而有力，仿佛有什么东西落入了水中。她转身望去，只见水面上泛起了一圈圈涟漪，却再无其他动静。
她的心中充满了疑惑和恐惧——
却见那死水中，渐渐浮起一张人脸。