落儿动作放得很轻。
如一只小兽，遇见了一朵从未见过的花，细嗅之际，又是小心、又是惶恐。
生怕一丝一毫的粗疏，会有损了这份难得的馈赠与相逢。
她低垂着眼帘，用筷子，仔细从饼皮中，挑出那香嫩多汁的肉馅。
珍重，谨慎，乃至于虔诚。
筷子已不是夹着那肉馅，而是扶着、倚着，如将一份心意供上祭坛。
“五哥，这肉馅给你。”
落儿笑着将馅用筷子拨到碗里，递向帘后。
而那饼皮，则留在了她的碗中。
谢元心中涌起难以名状之感。
看似柔弱的少女，竟还想着照顾别人，还要照顾谢元。
他无奈地笑了笑：“落儿，我不是那个孩子，不需要你这般谦让。”
落儿轻轻地摇了摇头：“五哥不是孩子，却是我的救命恩人。”
她眼中晶亮，“是五哥不惧追兵，收留了我，又给我伤药。这些药效果奇佳，想来都并不便宜。如今您还给我找来这么好的馅饼……”
“我们都是困在这永巷中的罪人。这馅饼看着实在并非寻常之物，对你来说也许并不容易得到。我又怎能自己吃呢？”她声音轻柔，但却坚定。
她一句“罪人”，让谢元不由失笑。
他故意问道：“你这是在可怜我吗？”
落儿有些不好意思，却还是缓缓摇了摇头：
“不。五哥，我是想……把我所得最好的，都给你。”
这馅饼是她此生见过最美味的食物，那肉馅便是最好中的最好。
一路漂泊，难得遇见世间至美——
所以给你。
*
谢元怔住了。
从未想过，在充满冷漠猜忌的永巷中，他会得到一个少女的一碗馈赠。
自幼锦衣玉食，他尝遍了世间珍馐百味，也自认阅尽人情百态。
不过是以物易物，不过是求仁得仁。
此刻，他却觉得那肉馅口感，鲜嫩多汁。
伴随着每一口咀嚼，浓郁肉香都在口腔中四溢开来。
回味无穷。
——可使人回味的，又只是这份香甜么？
从未体会过的口腹之感，于新奇之中，竟还有一丝温存。
不是有求于他，不是施恩于下，是相伴于他的温存。
他竟有些恍然。
落儿不停为谢元夹着肉，自己吃那饼皮，吃得津津有味。
目光透过帘子，她左探右探，想要一探帘后那人真实面貌：
“五哥，咱们相识也两日了，你为什么总是在帘子后面呢？”
谢元从思绪中回过神来。
他放下碗筷，轻笑出声，声音中透着一丝自嘲：
“我相貌丑陋，怕吓着了你。”
这也不尽是谎言。
他的位置，杀人不见血，人人不交心。
何其丑陋，何其不堪。
“我们就这般隔帘对话，可好？”
听到这样的回答，落儿略有失落。
可心中却又涌起深深的同情——原来五哥貌丑？
她曾无数次想象过帘后那人模样。
隔帘观之，她想他定是相貌不凡、堪比谪仙。
现实竟这般残酷……看来这世上苦命的人，可太多了。
也难怪五哥要把衣服、房子都收拾得这么好看。
她不由唏嘘地想，或许就是怕自己的样貌难看，所以从这些地方补偿。
可怜五哥，样貌难看，还身负重罪……
“没事的五哥，如果我昨晚没逃出来，我现在已经是个双手被砍的残废了。”
她安慰着他，“但那又如何呢？我还可以用脚下棋，用嘴说棋啊！
“人生在世，总有转机的！”
谢元听着，不由微微一笑。
他贵为太子，听的都是一着不慎、满盘皆输的道理。
而在落儿口中，只要还有一口气，就还不算完。
“五哥，我说真的！这几日与你下棋时，我便发现你的棋艺超群。
“若你能走出这永巷，你定能考取功名，光耀门楣。”
谢元摇摇头——功名？门楣？
若有人到帘后，便能见此时他那完美五官上，勾起怎样动人心魂的笑。
落儿却突然掩住了嘴：“五哥抱歉，我忘了你也是被困在这出不去的……”
她怕他低落，忙又说道：“他们也给我安了个罪名，还要我永远留在这里。可是你看我也挺过来了……”
谢元收了笑：“是什么人要杀你？”
他只知有人在追杀她，但却还未查出是哪方势力。
落儿顿了顿，她垂着头，声音低落而颤抖：
“是……是当今太子。”
这倒是让谢元沉默。
良久，他有些试探着问：“那你怪他么？”
“怪谁？太子么？”一语问住了落儿，她沉吟再三，却摇了摇头。
“被人陷害虽然难过，太子殿下似乎也不会相信我的清白，但……
“是太子才敢破世家藩篱，他想成就的大业，是为了咱们百姓。
“所以，我愿做那颗棋子。”
虽隔着帘子，可谢元却想轻轻抚一下那少女的头。
他克制着心中的颤抖：
“若成权斗的弃子，你也无所怨么？”
“‘功成不必在我’。
落儿低头道，“这是我以前听过的一句话……
“若死了我一个，往后能有更多百姓去尝试，去改变，那我的死也没有白费。” 她继续说道——
“就像这棋局一样，我们用尽各种手段，不就是为了保护每一颗棋子和每一个人的得失与幸福吗？”
谢元不由动容，这少女带给他的震动，竟是连绵不断。
帝王家的棋术，看的是大局与制衡，算的是取舍与得失。
而这个逃荒孤女告诉他，最重要的——
是每一子、每一人的得失与幸福。
*
到第三天清晨，落儿试了试脚上的伤，已愈合不少。
身上的伤愈合了，心上却似被不觉撕开了一个小小的口子。
——再有一天，她应该就能勉强行走了。
落儿坐在棋局前，紧握着双手。她要很用力，才能下定这个决心。
终于，在日光照上棋盘的一刻，她深吸一口气，开口对谢元说道：
“五哥，这三天来，多谢你的收留与照顾。
“明日一早，我便要离开这里，去找脱罪的证据。”
谢元闻言，执棋的手、微微一顿。
他并未抬头，只淡淡问道：
“若我说，我能护你在此一世，无口腹之虑，无性命之忧。
“你愿留下吗？”
并非虚言。他是东宫之主，言出则必行。
他克制着那点期待——只要她点头。
——那期待也牵着落儿，像一根即将成形的线，要将二人连结一处。
她却还是轻轻摇了摇头，坚定地说道：
“多谢五哥好意，但我不能留在这里。
“我……不能逃。
“我要想办法，去证明清白，才能去照顾需要我的人、保护那些无辜者。也只有这样，我才能……”
她低下头，抚摸着被摘下了耳坠的、空空的耳垂，声音有些颤抖：
“才能找到我的阿启。”
听到“阿启”这个名字，谢元心里涌起一丝异样。
他轻声重复着：“阿启？”
落儿抬起头，眼中有一丝痛楚：“阿启是我逃荒时的同伴，也是这世上曾对我最好的人。
“他为了救我，被六皇子征兵的人抓走了。
“我听说他被带到了京城，所以我一定要找到他。”
谢元觉出一丝不自在，他沉吟道：
“很在意他？”
落儿看着谢元，认真地点了点头：“是的，五哥。
“但……我也在意你。”
二人不过相识三日，这话说得唐突。她却依旧坦然：
“你教会我很多，是阿启以外，对我最好的人。
“等我出去以后，我一定……会想办法救你出去。
“你棋技如此高超，一定也能入天家棋院，谋得一席之地。
“我们可以一起，为百姓谋福祉，也为天珩带来更多光明！”
说罢宏远之志，她脸上有些发烫。
可她想，五哥会懂。
谢元自然明白。
但他也读懂了，这是别之将至的意思。
嘴角的笑，有一丝无奈，亦有一份克制。
“好，那这就是最后一日。
“我们把这局棋，好好下完。”
日后，或也才不留遗憾。
*
日午之时，窗外的天，渐渐沉了下来。
细雨如丝，轻轻飘落。
一室静极，落儿和谢元同时转头，朝外望去。
雨，柔柔落在了心头。
缠绵悱恻，原是离情别意。
他们都清楚，这一局，是下不完了。
他们不想、亦不能下完。
待最后一颗棋子落下，便是离别。
“五哥，咱们这棋，可是已下了三天。”
落儿笑道，眼中是临别的不舍。
谢元也笑了，他的笑里有一丝寂寥：
“古人有弈至栏柯者，待到局终，已是百载流光过。
“我们这又算什么呢？”
落儿沉思片刻，点了点头：“确是如此。”
窗外雨不息，她心中忽然涌起一股莫名之感。
“五哥，你听过那个传说吗？
“大荒仙人与一朵云下棋，结果下了足足千年，也不分胜负呢。”
帘后的谢元轻轻颔首。
大荒仙人与云姬的故事，在天珩民间家喻户晓，他自然也不陌生。
相传上古有大荒仙人，最擅下棋。一次下界历劫时，因衣袂飘飞，惹一朵云生了雨意，故一路相随，同他共入了凡尘。那云化的女子以棋会友，从此坏了仙人的六根清净。
大荒仙人曾恋一朵云——
这段传说在天珩国民间流传甚广，各种版本层出不穷。
有的话本中，描绘二人终成眷属、儿孙绕膝；
有的折子戏里，则讲述他们离散天涯、各自安好。
尽管故事结局不知、来源成谜，但数百年来口口相传，早已深入人心。
“我却听过另一个说法，是我师父告诉我的。” 落儿顿了顿，继续说道：
“师父说，那云姬原是万朵云中最灵气的一朵，风神雨神让她行云布雨，她都不以为意。本是自在天地无牵无挂，只为那衣袂的牵系，才有了羁绊。”
说这话时，师父眼神中，透出深深无奈。
她还记得师父轻轻叹了口气，仿佛能感受到大荒仙人和云姬之间的纠结情感：“仙人希望云姬随他一同苦修，而云姬却渴望仙人能陪她四处流浪。他们两个，如此坚持自己的选择，谁也说服不了谁，只能借助于那一盘棋局来寻求解决之道。”
千年的棋局，却始终未分胜负。
这分明是两位知音相遇，却又注定了他们相互矛盾。
谢元听罢，也不由得发出一声感叹。
他的语气中，却透出对那仙人的理解：
“那仙人在深山中修行，必定肩负着无尽的责任与束缚，又如何能随一朵漂浮不定的云四处游荡呢？”
仙人不能随那云姬远走，可那朵云，也不愿被圈囿于大荒之中。
落儿点头，似有所察，亦若有所悟：
“五哥，你说得对。不过我当时想的却是，那仙人已经苦修了万年，肯定非常疲惫。也许，云姬是想要帮助他减轻负担，所以才留在他的身边。”
隔帘相望时，谢元笑了：“你倒是个善解人意的孩子。”
棋局仍在继续，而他们就这样不说离别。
只笑谈棋局，说着人生，一盘棋下至夜幕低垂，一番话说至了烛火昏黄。
落儿似有说不完的话，逃荒所见、下棋所得，天下之大，四海之遥……
直到她和衣而卧，终于在床上沉沉睡去。
谢元坐在案前，默默地注视着她的侧影。
*
灯下，落儿长睫如蝶翅。
微颤着，那么轻，也那么柔弱，似没有一丝抵抗之力。
可那睫毛下的双眼，却不曾掉过一滴泪来。
她紧皱眉头，在睡梦中不自主拉紧了身上单薄衣衫，徒劳抵御着夜深凉意。
谢元静静地走到她身边，烛火在他眼中映出柔光。
他伸手，自床边取过一袭柔软薄毯，动作轻而慢。
也像他下棋。
越是慢，越是等，越是不会丢了珍视之物。
然而，在即将把薄毯盖在落儿身上时，他突然停住了。
他深深地吸了一口气，挣扎着什么，也抵抗着什么：
这是母亲的旧物。
曾经，母亲拥着这冰冷锦被，夜夜泪流。
她抱着他说，故人心已变，悔入帝王家。
她对皇帝动了真心，最终却落得身死名裂的下场。
他又想起了那只狸猫，因得他宠爱，而招来了杀身之祸。
在这个充满权谋与战火的国度，软肋不能护好，便只会成为刺向自己的尖刀与利刃。
他立在床头，屏着那口气，这一刻他对自己比谁都清醒。
有人以为身为太子，他能给人无边光鲜与尊荣，然而掌心翻过，他之所有不过是黑暗血腥与权力，心中装着每一子每一人的少女，又能承担多少？
三日对弈，她闯入他母亲的旧舍，她告诉他逃荒路上的善意与舍得，她将最好的肉馅珍重放入他的碗中，她不怕他样貌丑陋、亦不惧他是孽子孤臣……
她说，五哥，我也在意你。
窗外的雨还在绵绵不断地下着，似要将这污浊大千洗出一番新局面。
也不知是哪一朵无心飘过的云，与他一般在那寂寞高天上，莫名经了牵绊，又倏尔动了心念。
落儿在灯下，落儿在眼前，落儿也在梦中。
她露出微微笑意，毫无防备地睡在他的眼下。
他知道，只要一声令下，这少女可以永远留在永巷。
权力如蜜糖，在此刻向他伸出甜美爪牙。
他可以保护她，也可以圈禁她，甚至无需负责、他随时可用绝对的控制力，让她永远离不开他的身边。
人说无边风月、不过是过眼云烟；
可春风过境，又怎能怪冰雪消融？
熊熊的火在心底危险地燃起，他生怕自己变成一个怪物。
天珩国最尊贵的太子、东宫中最俊美的少年棋圣，此刻低下了他高傲的头。
他俯身上前，用那一袭柔软，裹住了少女单薄的身体。一衾之隔，他留着那点距离，任心跳与她的呼吸交织。
她额角有软软的绒毛，像小时候那只狸猫，让人心中发痒，也提醒他那些孤独无尽、一场又一场无声的告别。
他埋葬那只狸猫时，它通身只余下了血肉。再没有一丝一点绒毛，可以挠在他的手心，可以蹭在他的枕边……
他还记得它可怜的骨架上血肉模糊，曾经活蹦乱跳的精灵之物，最后成了宫墙之下的一个土堆。
它的皮毛，围在那女人颈边，成了帝王家万千宝物中极不起眼的一件装饰。
一帐之遥，他终于毅然转身。
直到走开十步之远，看烛火一点一点、通通燃尽。
他终于收了心、守了礼，也转身远离了她。
出得门时，竹林中漫天细雨一如与她初见。
而谢元终于叹出了这一口气。
夜色中，他又变回了那个无情无心、看不出一丝喜怒的天家太子。
他不会成为他的母亲，她也不该被埋葬于宫墙之下。
纵云生雨意，任云生雨意。
又怎可坠入这无边红尘？