一抑，一扬，再一抑。
重物于地面摩擦、滚动。
如是轮转，如一场苦役周而复始，没有尽头。
寂静试场中，那声音格外清晰。在两耳即将习惯之际，轮轴吱呀之声，又打破这份沉闷——落儿于是辨出，那是一把轮椅。
门前垂帘外，光微微一暗。
一个身影，缓缓逼近。
“六皇子？他怎么会来？”
人群中传出窃窃私语，带着三分惊讶、七分不安。
“是了，这六皇子如今兼任着大理寺少卿。此案若真涉舞弊，大理寺自然要管……”有人低声解释道，声音中带着一丝敬畏。
垂帘被恭敬地掀起，轮椅上的男人，出现在众人面前。
他脊背挺直如松，身陷轮椅，也散发出不容忽视的威严。
若细看时，会发现这不过是一位少年。
那张脸，极好看，却无端使人想起雪里群山。
五官凌厉、直挺，无一处不分明，无一处不冷峻。
群山秀色无尽，却都被冰雪覆盖。陡峭之中，只让人觉得危险。
而那双凤眸，却似仍嫌这样的面容太精致、太分明，流露出了一丝狠戾。
那份狠，直要将这一切都打碎。
他是山巅雪，有睥睨众生的傲。
太子谢元人称白璧无瑕，这六皇子谢戈就是他的反面。
“谁不知六皇子谢戈，行事肆无忌惮，心狠手辣……”
“生在军中、长在军中，本是有军功无数的少年皇子……要不是当初那场意外，怎会弃武从文，从此性情大变……”
有人小声议论着，但声音却戛然而止，如被扼住喉咙——谢戈转头只瞥了一眼，那双眼便冷得人心悸。
“有人检举，定段试场上有人舞弊，本王替太子哥哥分忧，便来看看。”
谢戈声音冷淡而威严，目光在人群中扫视一圈，最终停在了落儿的身上。
那目光似在她身上刺出一个孔，雪之寒意丝丝缕缕侵入——
就是他，抓走了阿启，让她经历了那一场痛不欲生的离别。
兜兜转转，竟又撞回了他的罗网！
谢戈的眼神在落儿身上停留了片刻，转头看向主试官，声音依旧冷淡：
“何事报于大理寺？”
主试官战战兢兢说明了前情，又一行礼道：
“屏风内之棋路，十步后才报与外间知晓，这十步之内，一着之差，便事关成败。下官疑心，此女身上携有舞弊之物！”
谢戈闻言，眉头微微一挑，他转动轮椅来到落儿跟前。
分明是春，落儿却觉得冬又归来。
那是一座冰山，缓慢压在了她心上。
他的声音极低，惟他们二人能听见——
“你有多想杀了我？”
他顿了顿，任她心头风暴渐起：
“就这么想做太子的人？”
落儿紧咬下唇。她愤，她悲，可她惟有抑制。
呼之欲出的怒气下，是厌恶——
她从未见过太子殿下，更不想与眼前这座冰山有任何瓜葛。
“我与太子从未谋面，但他若知你如此行事……”
她的话还没说完，就被谢戈打断：“怎么行事？如你这般，手段用尽？”
他凑近她，几乎能感受到彼此呼吸。
他的话冰冷，可呼吸却是烫的。
彼此的逼近，让落儿一阵紧张，她下意识后退了一步。
“我来时……被搜过身，除了这身衣裳，别无他物！”
她试图解释，但声音却有些颤抖。
谢戈却一侧头，转回她耳边。
呼吸吐纳，尽在肌肤之间。
他声音低沉，如冰山中的幽灵，已将她命运玩弄于股掌之间。
“别无他物？”他轻声说道，手指却轻轻叩动她的耳坠。
这样的时刻，他倒反而笑了。
可那笑，是志在必得的冷峻，几乎将她吞噬。
他指尖传来的温度，让落儿感到一阵心悸。
“摘了。”他命令道。
落儿错愕地看着他，紧紧护住了自己的耳坠。
这是阿启留给她最后的一点东西，怎能随意给这个仇人？
“不行！这是……这是阿启给我的！” 她拒绝道。
听到“阿启”的字眼，谢戈脸色彻底沉了下来。
有那么一瞬，雪山仿佛崩裂开一道口子，原来底下是熊熊的烈火。
可那点灼热，瞬即被冷漠掩盖。
下一刹，他直侵上了前。
男女之防，众目睽睽，他骨节分明的手指，还是绕到了她耳后。
“那你就看看，他能护你多久。” 他的声音，如冰棱，刺入她的心脏。
指尖温度几乎灼到了她耳垂，让她感到一阵颤栗。
耳坠，就这样被他摘下。
落儿突觉一阵空：她与阿启之间最后一点牵绊，被这个男人夺走了。
一旁，主试官紧紧盯着那枚白贝耳坠，似要从中洞穿出什么秘密来。
他毕恭毕敬，接过谢戈扔来的耳坠，带着几分紧张与期待。
谢戈手指在空中轻轻一挥，冷冷吐出一个字：
“验！”
主试官顺从之态如接圣旨，他将那耳坠接在手中，翻来覆去、仔细检查。
众人目光都聚于主试官的手上，屏息以待。
只见主试官掂量之后，又将耳坠磕来碰去，让落儿看着悬心。
耳坠又被置于光下。
主试官眯着眼睛，端详许久——
洁白耳坠，几乎要被晒至透明。
就在这时，主试官脸上，终露出一丝兴奋之色。
那得意之态，似发现了什么不得了的东西。
他快步走到谢戈耳边，低声细语。
谢戈嘴角勾起一抹冷笑，眼中透出几分不屑。
他大手一挥，声音冰冷而果断：
“撤屏风，都看看！太子哥哥的政令，究竟选出了个什么人！”
屏风撤去，对局棋盘与对弈者，都毫无保留地展现在了众人眼前。
那萧辰世子看见落儿，又见此局面，眉头微微一蹙，眼中隐现一丝纠结。
主试官高举着手中的耳坠，向众人展示道：
“这是此女戴入试场之物！
“对弈之时，我见她时时抚摸耳边，便心生疑虑。”
他语气中尽是洋洋自得，似已胜券在握。
随后，那枚白贝耳坠，被稳稳地放到棋盘之上。
就在那一刻，原本静止不动的棋子，突然开始缓缓移动起来。
“天呐！这棋子怎么动起来了？”
是的。棋子不再是盘中死物。
它们移动的轨迹，诡异而又有规律。
如被注入了邪恶的生命，听从于某种诡秘之力的牵引。
在场之人，无不惊愕失色。
私语、混乱、惊疑、猜测——
“这……这是……”
谢戈冷冷地开口：“是磁石！”
简单几个字，却如炸雷。落儿几乎被震至失语：
“怎么会……那明明是白贝磨的！”
一番惊变，她甚至还未清后果前因！
而记棋谱那人，突然“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖着：
“求王爷饶命。是小的财迷心窍，被此女买通了，才记下了完全不同的走向……”
满是恐惧，满是后悔。
那姿态，如火上浇油，使人更是鄙夷落儿所为。
主试官指着落儿，声色俱厉：“你这贱婢！竟趁我不备，取下耳坠夹在指间，以当中暗藏的磁石，不触棋子、却隔空换去棋子位置！”
栏杆外，逃荒之众，俱是一脸震惊，一时均哑口无言。
而围观的其余民众，则愤愤不平开始了唾骂：
“如此卑鄙，真是令人发指！”
入场时，他们欢呼如潮涌。
这一刻，他们怒骂如海啸。
百倍千倍的愤怒，直要将落儿淹没。
“奉太子命，凡敢扰乱天家棋院定段之人，斩立决！”
一声宣判，举座悚然。
那此前维护落儿的世子萧辰，此时也是黯然无声。
他静静地坐在那里，目光复杂地看着落儿。
随后，他猛然站起。
萧辰急促地往外走去，似再也无法忍受这试场一刻。
“我不认！我不服！”
落儿颤声道，“你们这是栽赃陷害！真相总会大白！”
谢戈凑到落儿耳边，闷笑出声：
“你逃跑那日曾说，你所护之人也会回护于你。你且看今日除了我还有谁能惜你？又有谁能护你？”他的声音中带几分戏谑。
她看见他的双眼，那眸中的她，已然变了形，如一个可怜的小丑。
谢戈转身离去，像是将冷冷的白雪都带走，却并没有带走她心头那座冰山。
落儿的心，仿似被锁入了冰山深处。
她就站在那儿，任由众人指指点点，却无法再为自己辩解半句。
一任锦衣之人们，无情将她的棋盘一脚踢翻。
*
刑场上。
雨一点一点，将大地染作沉黑。
雨是从午后落下的，此后便再也没有停歇。
落儿满身脏污与疲惫，如深渊中挣扎出来的一缕幽魂。
点点冷意中，她盯着上方监斩席上那个冷漠的身影——
谢戈。
他正慢条斯理地饮着酒。
断头，流血，天家丑事，万众围观。
他却只为自己斟了一杯又一杯。
“午时到——“一声高亢喊声响起。
午时，应有烈日，此刻却是阴霾。
那霾，笼在她苍白污垢的脸上，映出斑驳点点。
一阵剧痛，有人将她背上的签子拔去。
她身体骤然失去了支撑，整个人瘫软在地。
落儿猛然睁开双眼，眼中闪过一丝不甘。
十局辉煌胜绩犹如泡影破灭。
清清白白平民之身被残酷剥夺。
她拼尽全力，却只沦为任人践踏的贱民？
她跪在刑场上，冷雨中只见漫天阴云。
为什么？凭什么？
“反省完了吗？”
谢戈冷酷的声音毫无感情，他又饮尽一杯烈酒，凤眼渐转猩红，如燃赤焰。
时辰已到。
刑场周边群声沸腾，几要将困在中央的她吞噬。
一旁侍从，战战兢兢地偷看着谢戈，声音颤抖，又有些不大确定地提醒道：
“殿下……真斩么？太子那边……”
“斩。” 谢戈淡淡吐出这个字。
然而，他的手，却迟迟未将那签子扔下。
明晃晃，大刀已举起。
行刑的刽子手站在身后，刀尖在雨里闪着寒光。
那光，似冥差双眼，已在凝视着她。
谢戈倏尔开腔：“你若……”
然而他的话并未说完，就在这一刹那，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了刑场上的沉窒——
“慎王世子到！”
一骑白马飞驰入场，扬起一路飞尘。
那是萧辰。
*
阳春三月，她只迎来了连绵阴雨。
可就是那场雨里，他的青衫因风而舞，于马上飞奔向她。
他脸上是赤子之诚，如一道辉光，照亮了她眼中刑场的昏暗。
在众人的一片惊呼里，他飞身下了马。
萧辰手中，高举着一样东西。当人们看清时，都不由惊住——
那是一枚铜质令牌，上刻“慎王府”三个大字。
繁复龙纹，镌刻着威严与神秘。
萧辰大步走向刑场中央，温润的声音，此时铿然有力：
“令牌在此，刀下留人！”
刽子手的手一抖，迟疑不定地停下了动作。
谢戈眼睛危险地一眯：“慎王府的……免死令牌？”
围观民众也纷纷安静下来，惊讶注视着这出乎意料的一幕。
“免死令牌？那可是先皇颁下的至宝，可抵三次死罪啊！这真的假的？”
萧辰身后，一个仆人哭丧着脸追上来：“世子啊，您赶紧回去吧，这玩笑可开不得，王爷说要扒了您的皮啊……”
而在萧辰身后，追来十数骑骏马。
有人翻身下马，冲到萧辰跟前，急声劝阻道：
“世子，速将令牌归还！切莫胡闹！”
萧辰却似一句都没听见，他只固执地举起了令牌。
“父亲曾说，见义不为、无勇也！”
他大声说道，声音回荡于刑场上空，“我观此女棋路，虽凌厉诡谲，却一气呵成，那作伪一步，实无必要！此事分明有异！”
谢戈冷冷道：“辰弟，你这是与她相熟？”
他长指探向一旁，那是一根长鞭——
上头交织着的暗色，是不知多少人的血。
萧辰如若无睹，只往那刽子手的刀下看去。
他为她一番孤勇，此刻却不敢与这少女对视。
他走到落儿面前，轻轻拨开她凌乱的发。
屠刀之下，他们四目相视，她撞入他的眼中。
她身上，还有蛋壳、菜叶，他都一一拍去。
那些世人加诸于她的脏污，于他而言都不在意。
他为她披上自己的外袍、掩去那些屈辱的痕迹。
萧辰动作轻柔，极度小心。
被举世所唾弃的她，于他却像这世间极重要的珍宝。
他生怕唐突了她。
“我与这位姑娘，不过初见。”
他的声音很轻，除了他自己，几乎无人能听见。
被羞辱的她，被践踏的她，那双眼却像柔柔的刀，使他心中泛起细密的疼。
有那么一刻，他忘了自己所处之地，乃是都城刑场。
他也忘了，身为世子应守的礼节条文。
他为落儿解开绳索，一任周边人惊呼劝阻不断。
他只想把她带走，不让她再受一点伤害。
落儿有些茫然。
救星从天而降，她却仍在雾中。
耳朵嗡嗡作响，周围喧嚣都变得遥远，只有萧辰声音在耳畔回荡。
她确定，自己与这萧辰世子从未有过任何交集。
这番相救，实在惊世骇俗。她有万般疑问，却隐约听见，他低声对说完了那句话——似是自语，又似是回答她不曾开口的问话。
“虽是初见……却心向往之。”
“啪！”
一声脆响，是谢戈猛甩出长鞭。鞭声划破宁静，鞭子精准缠住萧辰之腕。
锁力极大，阵阵刺痛，勒得萧辰皱眉。
谢戈眼中寒意尽现，他阴沉盯着萧辰：
“若慎王爷知道辰弟今日之举，当作何感想？”
他收紧鞭子，另一只手仍执酒杯，指节却因用力而泛白。
被制住的手腕，传来阵阵麻木感，萧辰却毫不退缩。
一凭长鞭在腕，他迎上了谢戈的目光。
“萧辰无畏，” 他说道，“父亲处，我自有交待。”
四目相视，争端之势，已一触即发。
就在这时，又是一阵急促的马蹄声响彻刑场。
众人纷纷转头望去——
只见一名黄袍信使飞奔而来，手中高举着一份卷轴。
“太子手谕！”那信使大声宣道。