陈进德看到那烟火虽然溢彩流光煞是好看，但并没有打出预想中的文字。他冲过去重看地上残存的烟火外壳，看到黄铜字模虽然色泽发黑，但并未破损变形。他拿出仍然发烫的黄铜字模，沙哑着声音对两个徒弟说：“别愣着，装料。”
徒弟们答应一声，装填好了烟火原料。陈进德皱着眉头又制作了一个新烟火，迫不及待地点火试放。他盯着咝咝作响的引信，心中默默祈祷，片刻之后，这烟火仍是喷出几道焰火，随后归于寂然。
陈进德铁青着脸，在月色下不说话。李宝陪着小心上前问道：“师父，您看这……”
陈进德叹了口气，忽然问：“今日是多少日了？”
李宝想了一下，说：“三月十九日。”
陈进德算了一下日子，三月廿八日就要交图纸，只有十日时间了，可此番试验失败，一切又都归于原点。若是叫不出图纸，自己可就要充军了，妻子孤独一人，在这乱世如何求生呢？他此刻心乱如麻，跌跌撞撞就往外走。李宝要上前搀扶，却被他推开。
陈进德走出铺子，漫无目标地在街市上走。他看到西湖边上尚有星星点点的灯火，沿着青石板街走过去，看到西湖畔的几棵柳树间挂着细绳，细绳下挂着灯谜。他平素不喜参与吟诗猜谜之事，此时却不知为何伸手取下一个灯谜，见谜面是：
“与君昔宿卧房中，暑日贪凉趁西风。
莫道秋蝉传信至，恩爱夫妻不到冬。
打一日常用物。”
陈进德把灯谜抓在手中，似读非读。旁边却有一位老者凑上来，笑道：“这位朋友也是读书人？今日是我们白堤诗社在此张灯猜谜，若是客官猜中，敝诗社有礼品相赠。”
陈进德苦笑一声，不要说现在，就是平常无事，他也没有这般闲情逸致。但看到那老者殷勤的眼神，他也不便拒绝，只好仔细看那灯谜，装装样子。细读之下，他仍是不解其意，但总觉得字句之中似有不祥之音。他正在胡思乱想，却被一人打断了思绪：“你果然在这里。”
陈进德抬头一看，竟是妻子找到了这里，正带着责备的眼神看着自己。妻子身后还站着几人：王财、李宝和鲁维山。
陈进德愕然：“你们怎么来了？”
妻子似乎很不高兴：“王财李宝过来说你遇到些事情，一个人走了，问我你回家没有。我说没有，大家不放心你，就出来找你。路上有人说看到你往西湖这边走了，正好又遇上鲁大哥，我们就一起过来了。”
陈进德一时不知如何辩解：“我……”
鲁维山上来拍拍他肩膀：“人没事就好，我还以为你是来跳湖的。”
陈进德苦笑一声，摇摇头。
妻子看到了陈进德手中的纸条：“你手里拿的是什么？莫不是和别的女人在此幽会？”
陈进德连连摆手：“没有的事，我过来正好看到有灯谜，就揭了一个。”
“你今日怎么有心猜灯谜？让我看看。”妻子从他手中取过那个谜面，看了一眼，沉思片刻，笑了出来：“这不就是夏天用的竹夫人嘛！”
“竹夫人？”陈进德一怔，随即拍手道：“原来如此。”这竹夫人乃是竹篾编成的圆柱形物，遍布网眼，中空漏风，加上竹子清凉，夏夜可以抱着入睡，如同怀抱妻子，所以叫“竹夫人”。但竹夫人到了秋冬季节便用不着了，所以说“恩爱夫妻不到冬”。
诗社的老者也在旁边拊掌称妙：“这位夫人猜的是，敝诗社有礼相赠，礼物便是这个谜底。”说着唤人取过一个竹夫人，递到陈进德手上。
陈进德捧着竹夫人，哭笑不得，本是来散心，却捧了个这个回家。也罢，夏日将近，这东西倒也用得着。
鲁维山在旁边看着，笑道：“有点意思，我要不也试着猜猜。”
“你一介武夫，你会猜谜么？”陈进德奚落道。
鲁维山不以为意，也去摘下一个灯谜，打开一看，见谜面是：
“一生随风自飘零，合在水畔听潮兴。
此夜化灰沉黑海，性中自有大光明。”
鲁维山眉头微皱：“这是什么意思？”
陈进德凑上去看了一眼：“我也不明白，这种事别问我。”他转头看向妻子：“要不还是你来看看？”
妻子接过灯谜，思索片刻：“我在钱塘江边看到有人放海灯，这个莫非就是海灯？纸做的灯，放入水中飘走，用来祈福的。海灯到了海上，自然化为灰烬，沉入海中。”
诗社老者连连点头：“这位夫人真是聪慧，正是海灯。”说着唤人取出一个海灯，便要送给鲁维山。鲁维山却摆摆手：“我要这东西干什么？拿走拿走。”老者有些尴尬，又看向鲁维山身后的王财李宝：“这两位要不要也猜上一猜？”
李宝微笑一下：“我就不必了，既然找到师父了，我们还是快点回家吧。”
王财看着那些灯谜，倒似有些兴趣：“师弟，你也挑一个猜猜吧，我觉得有点意思，还有礼物能拿。”
“那师兄猜一个？”李宝说。
“我哪猜得出来啊，我这头脑……”王财傻笑起来，“要不我给师弟你拿一个，你猜出来的话，礼物算你的？”他不等李宝答话，就摘下一个灯谜打开：
“身似生灵却无亲，一缕游丝随主君。
心思总在九天外，一朝别离葬青云。”
李宝看了看这个灯谜，又递给孙氏：“师娘，您看这个是否是……风筝？”
孙氏细读那谜面：“这个却是不难，确实是风筝。”
王财盯着那首谜面，半晌才回过神来：“原来是风筝啊，师娘和师弟真是厉害，一下就猜出来了。我看了半天，居然都没看出来。”他转头望向诗社老者，“你们是不是要送风筝？”
老者连连点头：“正是，正是，这风筝就送给几位。”李宝看到那递上来的风筝，外形是一只金鸡，笑道：“我属猪，师兄倒正好是属鸡的，这个风筝当是师兄的。”
王财连连摆手：“我又没猜出来，风筝是师弟你的。”
“这谜语本来也是师兄摘下的，岂不是天意？风筝合当是师兄的。”李宝硬是把风筝塞到王财手里。
孙氏见状说道：“天气也转暖了，改日我们去放风筝吧。”说着看了一眼丈夫。
陈进德知道妻子是想宽慰自己，虽然此刻他一脑门官司，并无这般闲情逸致，但看到妻子殷切的眼神，他也只得点了点头。
孙氏欣慰道：“择日不如撞日，干脆就明日吧。我看今天月明星稀，明天想必是个晴天。”
李宝似乎也明白了师娘的心思：“明日就去断桥边吧，那里最适合放风筝。”
孙氏点点头，又问鲁维山：“鲁大哥明日要不要一起？”
“我就不去了，明日还要巡街。”鲁维山走到陈进德身边，又拍了拍他的肩膀：“早些回家去吧。”
家中，灯下，陈进德躺在床上，看着窗纸上映出窗外的海棠花影。妻子坐在床头，抓着他的手：“是不是又为国宾烟火的事情犯难了？”
陈进德叹了口气：“我明明已经做出了字模，原想着烟火粉末装在字模里燃放出去，自然就打出了文字。谁料那些粉末一震即散，根本不能变成字样。还有十日，就要给宫里交图纸了，到时无法交差，可如何是好。”
“车到山前必有路。你这么每日忧愁，也想不出什么好办法。我们已经好久没出去踏青了，明日就放松一日，不要多想了，好吗？”
“也罢，我听你的。”
孙氏微笑了一下，吹灭了灯，钻进被窝，靠在丈夫温热的胸膛上，两人相拥入眠。
次日清晨，陈进德在浓睡中被妻子唤醒：“看你睡得这般香甜，我都不忍心叫你。已经日上三竿啦，王财李宝在屋外等了好半天了。”
陈进德缓缓起身，伸了个懒腰，仍觉倦意未退。洗漱过后，他出门见王财和李宝两人带了三个风筝，伸手招呼两个徒弟：“进来吃点东西再走吧。”
李宝笑道：“师父，我们早吃过了。您吃点吧，我们不着急。”孙氏带着一个包袱，走上来说：“我带了干粮，现在天朗气清，还是抓紧出发吧。”
断桥边，西湖畔；杨柳岸，鲤鱼风。正是放风筝的好时节。王财带着昨天的雄鸡风筝，笨拙地摆弄。李宝拿着一只金猪风筝，小步慢跑，缓缓放线，游刃有余。孙氏见状，取笑王财：“你看你师弟，连猪都能放上天，你这雄鸡还是带翅膀的，居然飞不上去。”王财有些羞赧：“师娘，您和师父只管去玩，我这里慢慢摆弄。”
陈进德和妻子齐心协力，让一只灵猴风筝乘风而上。妻子对陈进德低声说：“难得徒儿们还特意为你这属猴的师父带这只风筝。”
“肯定是李宝的主意，王财没这个心。”
“你也不能老是偏爱李宝，这样王财就更不上进了。”妻子眼含笑意，看着金猴风筝越飞越高，“我看王财这孩子并不笨，只是你老是骂他，把他胆子都骂小了。”
“他那样子，我看到就生气。前些年明明看着挺伶俐，怎么现在这般呆傻。”陈进德摇摇头。
“我看王财虽然迟钝了些，但还算老实，办事也还勤勉，你要时时教他，不要老嫌弃他。你把他教出来了，身边也就多了一名得力干将，也就不必这般辛苦。”
陈进德正要说些什么，忽见天上那只金猪风筝在风中抖动几下，随即坠落下来。李宝慌忙用手去接，却还是没接住。那风筝落在地上，王财一边抓牢自己手里的风筝，一边上前蹲下看了一眼，说：“师弟，你这风筝的竹架断了一根竹子。”
“怎么会断的？”李宝皱着眉头，翻看那只风筝，见竹篾确实断了一根。
王财说：“想是因为这几日天气干燥，竹子开裂了。”
陈进德已来到两人身后，接话道：“竹子开裂是常事，拿回家修补一下也就是了。”
李宝叹口气：“只是可惜了今天这大好的天气。”
王财看着那断裂的竹篾，也面露惋惜之色：“在地上时没固定好，上天了就容易散架。”
陈进德闻言，心中一震，急问：“你刚才说什么？”
“徒弟没说什么。”王财被师父忽然疾言厉色的这一问吓了一跳，不知道自己又怎么惹师父生气了。
“我问你刚才那句，快，再说一遍。”
“徒弟……徒弟……”王财被吓得愈发嗫嚅起来。孙氏在旁边看出端倪，柔声安慰道：“你不要害怕，你师父不是怪你，刚才你说了什么，好好再说一遍就是。”
王财这才壮着胆子说：“徒弟刚才说，风筝……在地上时……没固定好，上天了就……容易散架。”
陈进德搓着手掌，表情颇为激动：“走，回家。”
“师父，我这风筝刚刚放上去……”王财有些不舍，却被陈进德瞪了一眼，只得讪讪作罢。
陈进德领着众人回到家中，在外面堂屋坐定。孙氏和王财李宝都在等着陈进德开口，却看着陈进德在屋里背着手来回踱步。等了半晌，孙氏终于忍不住开了口：“你是不是又有什么主意了？”
陈进德望着几人问道：“若是要把火药粘在一起，应该用什么来粘？”
几人面面相觑，李宝似乎猜到了陈进德的心思，问道：“师父是不是想把字模里的火药粘到一起，升到半空中时再让火药震开？”
“正是。”陈进德点点头。
“如此一来，就能做出真正的字幕烟火了。”李宝兴奋地鼓起掌来。
“然而，用什么才能把火药粘住呢？”孙氏皱着眉头。
“用糯米？”王财脱口而出。
“糯米虽是常见，但会沾湿火药，便点不燃了。”陈进德摇摇头。
“那就用鱼胶。”李宝说。
“你小子说得倒轻松，那鱼胶乃是用鱼鳔精心熬制而成，俗话说‘好汉一天打不了二两胶’哩，若是用鱼胶，我这生意还要不要做了？”
“那就用猪皮胶？”孙氏说道。
“猪皮胶粘性太差，怕是粘不住。”陈进德依旧摇头。
“贵的用不起，便宜的粘不上，世上哪得双全法。”孙氏不由笑了起来。
“总归找得到的。”陈进德虽然仍是眉头深锁，但已不像昨日那般消沉，“这几日大家都想想，若是有什么主意，就赶紧说出来。”
此后三日，孙氏发现陈进德不管看到什么，都要拿在手上蹭蹭，看有没有粘性。她怕丈夫走火入魔，便劝他去得闲茶社吃茶。陈进德本来也觉得心中烦闷，于是来到茶社，看见鲁维山正坐在那里。他坐在鲁维山对面，端起鲁维山面前的茶碗，自顾自地喝了一口。
鲁维山看他这副模样，揶揄道：“怎么？上次差点跳湖，今天倒有心情来抢我的茶喝？”
“喝你一口怎么了？再过几个月，还不知道能不能跟你坐一起喝茶了。”
“怎么？事情还是没有头绪？”
“说来话长……”陈进德环顾一圈，问道：“沈秀才今天没来？”
“你又想找他请教？那天唱完曲子以后，他就再没来过了，也不知道去哪了。”
“啊？他不会……”
“我也担心这个。但他没有别的亲人，也没人知道他住在何处。这几日巡街的时候，我格外留心，但也没听说他的消息。”
陈进德有些惆怅：“这世道……都不容易……”
“你还是先操心你自己吧。”鲁维山把一碟枣泥糕放到陈进德面前：“若是有什么我能帮上忙的，你就开口。”
陈进德心中感到一丝暖意，却又不知如何作答，只是微微点了点头。
两人不再言语，只是对坐喝茶。约莫过了一炷香功夫，鲁维山站起身道：“我要去个地方，你要不要随我同去？”
“要去何处啊？”陈进德问。
鲁维山抓着他的胳膊，不由分说就带着他走出茶馆：“别问了，你随我去就是。兴许你还能帮上我的忙。”
陈进德拗不过他，放弃挣扎，叹口气道：“你放开我，我自己能走，你如此这般，路人还以为我犯了什么事，被你捉了。”
鲁维山带着陈进德在杭州城中七拐八绕，走进一处逼仄的小巷，迈进一处种着柿子树的庭院。一位女子正在庭院里晾晒衣服，看到来人，赶忙上来迎接。
陈进德定睛一看：“你是……周寡妇？”
周氏笑着向二人施了一礼。鲁维山摆手道：“不必客套，忙你的去吧。欧阳大夫在家吗？”
“鲁大人来得不巧，他半个多时辰前出门行医去了。”
“这么不巧啊，我这两日有些偏头痛，还想让他帮我看看。”
“大夫出门前说一个时辰便回，您和陈掌柜不妨在院里稍坐，我去给你们拿些点心。”
“点心就不必了，我们刚吃过。”鲁维山在院里的石凳上坐下，又招呼陈进德坐下，“我俩正好在这里晒晒太阳。”
周寡妇点了点头，说：“二位稍等片刻。”转身进了里屋。陈进德坐在院中，看柿子树的枝叶在微风中起舞，地上树影摇曳，珊珊可爱，不知为何觉得内心安定了些。他瞅了瞅周寡妇还在里屋没出来，低声问道：“她怎么跑这里来住了？”
“几日前她从牢里出来，我就安排她住在这里了。”鲁维山说：“正好欧阳大夫今年也快七十了，又无儿无女，周寡妇过来可以给他洗衣服做饭，也算有个照应。”
“但是……”陈进德抬眼又望了一眼里屋，声音愈发低了几分：“你就不怕她疯病发作，伤了人家大夫？”
“周寡妇这病也是时好时坏，不是一直疯癫。而且欧阳大夫是神医，给她每天扎两针，至今没有再犯过病。”
“你说你这人，抓她进大牢的也是你，给她安排生计的也是你，好人坏人都让你一人做了，你到底是想干什么？”
鲁维山笑笑，不再说话。周寡妇拿着一只小碗走了出来，陈进德赶紧闭上了嘴。周寡妇把小碗放在两人面前：“还没到柿子成熟的时候，二位可以吃点柿饼。”
陈进德尝了一口柿饼，软糯香甜。他打量着这个雅致小院，见向阳处晒着一些药材。他转头问周寡妇：“等欧阳大夫回来，可否给我也看看病？最近背上长了一个毒疮，想是这段时间思绪不宁所致。”
“治病救人是医家本分，陈掌柜稍坐，欧阳大夫估计快要回来了。”周寡妇话音未落，只听得院外传来清脆的摇铃声，她不由笑道：“这可不是巧了嘛。”