铁匠铺内，一个少年看着火候差不多了，戴上手套，拿起铁夹，从有些年头的炭火炉里夹出铁块，把它放在铁砧上。
他拿起铁锤，“叮——叮——叮——”，少年一下一下用力砸闪耀着刺眼光芒的铁块，动作缓慢、有力而专注。
他做事情一向很用心、很认真。
这少年姓江名北，十八九岁年纪，是个铁匠，也是这家打铁铺子的掌柜，瘦高个，但身板很硬。
铁块渐渐被锤出锄头模样，江北放下铁锤，从身旁印章盒里拿起个大小合适的，小心翼翼压在锄头一角，过了一会，将印章轻轻拿起，铁块上已印上蔡太师体写的“朱家铁铺”四个小字。
江北把打好的热铁丢进水槽里，“呲啦”一声，一缕白烟飘起，淬火完成。
听到外面三更鼓响，他灭了炉火，拿他自己的巾帕擦了擦汗，忽听门外传来一阵重而急促的敲门声。
江北知道是大哥朱子厚来了，他心里一阵紧张。
朱子厚进门后便低声问他，“事情办得如何了？”
朱子厚身材很高，膀大腰圆，谈吐间却文气十足，声音也极为温厚。双眉中间一道深深的竖纹，显是平日思虑过重。
江北不敢直视大哥的眼睛，涨红了脸，讪讪道：“出点岔子……昨晚跟着姜徽到个没人的地方，发了暗器，但是没对准，杀了旁边一个人。”
朱子厚皱着眉头，“姜徽没死？”
江北摇摇头，“没……没有，我没敢连着动手，旁边还有别人。”
朱子厚听了，倒吸一口气，迫近江北两步，神色焦灼喝问道：“有人看到你了吗？！”
江北心提到了嗓子眼，“没……没有。”江北想到那个从他身旁走过的那个女子，但不敢对大哥说。不过，他也确实觉得那女子没看到自己，否则怎么不揪出自己呢？
“罢了，暗器拿回来了吗？”
“没拿。不过用的是五芒星飞镖，按你说的，最普通的款。”
朱子厚又问：“买的，还是你打的？”
“买的话很容易被人查出来，是我自己打的铁。”
朱子厚仰头长叹一声，颓然跌坐在旁边的藤椅里，一双眼睛盯着前面，一言不发，仿佛一下子老了十岁。
“大哥，我又做错了吗？”
“不，不怪你，怪我没说清楚……三哥，我问你，如果有官差拿着暗器来问你，你怎么说？”
“我……我就说，不知道，不是我打的。”
朱子厚摇摇头，“让你买普通的暗器，就是为了不容易被发现，但是，如果你自己打的暗器，就很容易被发现。你打的铁太好，行家一看就能看出来，在这上面骗不过官差。你得说是有人让你打的这铁。而让你打铁的这人，才是官府要找的凶手。”
“让我打铁的是凶手？……难道大哥的意思是，把这桩人命案栽赃给姜徽？”
“不行，之前栽赃给姜徽，二哥也搭进去了，这次须得栽赃给一个死人，一个开不了口的死人。”
“到哪里去找死人呢？”
“你知不知道袁正道，袁教头？”
“当然知道，他手下一帮泼皮无赖，专做打杀生意。”
“所以，咱们只要找出来他接了什么单，接下来要杀谁，把这桩案子嫁祸给那个人，便可平息此事，你也能全身而退。”
江北一脸疑惑，“可是，咱们怎么知道他之后要杀谁呢？”