正午时分，太阳高悬在汴京上空。
开封府衙一间颇为雅致的廨宇，林真正坐在会客座位，旁边放着他的拐杖。
“死者社会关系复杂，调查有一定难度，已经派人从各层关系方面取证了。案发现场不愿处，地面上发现一颗比较珍贵的金色珍珠，可能是犯罪人员遗留下来的，也可能是目击证人，已派人到找寻失主了。”
因为林真受了伤，才坐下汇报。
对面坐着的是林真的上司祝允峥，他四十上下，相貌威严，官居开封府右军巡使。
祝允峥声若洪钟，说话很有气势：“案子我大概看了，不复杂，但也不简单。交给你我很放心。不过，林真啊，你腿受伤了还行吗？不用多休息两天吗？”
“没什么大碍，走路慢一些就可以了。”
祝允峥点点头，“办案很重要，但也要多注意休息。”
不知为何，林真心里掠过一丝失望。他固然觉得腿伤无大碍，但总觉得上司对自己的关怀太过敷衍。不禁闷闷不乐。
午休时间，林真出了开封府，正打算去吃午饭，竟然看到姜越岭站在府衙门口。
“林判官！”姜越岭笑着迎了上来。
如果说汴京姜越岭只信任一个人，那就是林真，他救过她的命。
“姜姑娘，你在外面站着不冷吗？我有东西要交给你，跟我进来吧。”
*****
姜越岭第一次来到开封府的办公廨宇，跟她想象中不大一样，她以为要更庄严肃穆一些，但除了廨宇外墙都用了朱漆，廨宇内部，跟福邸牙行的书房也没什么太大区别。
林真从抽屉里拿出一只金盒，“给，你父亲留给你的。”
姜越岭一头雾水，她从未见过这只金盒，她接过来轻轻打开，只见里面横着一只极美的步摇簪子，通体莹白，簪尾雕了一朵生动的莲花，流苏则金光闪闪。
再看金盒，盒内刻了几个字：爱女姜徽十八岁生辰贺礼。
姜越岭心口宛如受了重锤，她生辰乃是正月初五，原来父亲早已想到他们今年要在京城过生辰，早在未出发时便给她预备了礼物。
“这只步摇簪子，就是凶手杀害家父那只，是吗？”
林真点了点头。
“怪不得他们要污蔑我是凶手……林判官，谢谢你帮我查明案件，洗脱冤屈。请问查案难吗？”
“嗯？什么意思？”
“我还有一事不解，最开始审判我的那位判官，他为什么不去查案，非要说我是凶手呢？”
林真一瞬间显得很局促，其实这也是他的疑惑，“等我想明白了告诉你。”
姜越岭嘴上答应着，心里却想，恐怕一辈子也无法知道那位判官究竟为何要害自己了。
“对了，我还想知道，你是怎么找到真凶的呢？”大概这是最后一次见到林真了吧，所以她想把所有疑惑都问出来。
然而林真肚子突然造反，开始咕咕叫起来。
“你……我……你吃饭了吗？我们边吃边聊吧。”
“我吃过了。马上还要回去工作。”
“啊，这样啊，你知道最近有个话本挺畅销的吗？”
“恶女……”
“名字不大好听，不过你想知道怎么办的案可以去看看，有些夸张，大概七成真吧。”
姜越岭道：“是吗，那我回去看看。林判官再见，祝你腿伤早些痊愈。”
“再见。”
姜越岭刚走出几步，林真突然叫住她，“姜姑娘，你在汴京有家人吗？”
“只有两个远方亲戚，怎么了？”
“你最近出门警惕些，昨天在码头，有人问我你在哪里，说是你的家人，是个瘦高的年轻人，不过我没告诉他，总之，你警惕点就对了。”
*****
金珠当铺的掌柜不是第一次见三天之内来了两次的人，但一次当几百文钱的小玩意，一次当这种价值连城的南洋蕃珠的人，确实是第一次见。
“小妹，你这是走大运了？”
姜越岭不置可否，“掌柜，这颗珠子你能给多少钱？”
掌柜眯起眼睛，继续仔细检查看觑，过了不知多久，才提了个虚价，“二十贯。”
姜越岭伸手夺回珍珠便要走。
“五十贯，不能再多了！”
“八十贯。”
又磨了几轮价格，姜越岭终于拿到三张二十贯的银票。
午休只一个时辰，姜越岭已来不及再到码头买船票了。她想着先回去，晚上再过来买。于是准备打道回府。
路过御街，她想起之前查出郑涛的几个房屋一直拖欠交租，有一个便是御街边有个“梁府”，是处高价的宅邸，每月租金足有九十贯。
却不知这里面住着的是谁？租得起这么贵的房子的人，也会欠租吗？
姜越岭计上心头。
她倒要去看看这梁府到底什么古怪。
向路边买点心的摊贩打听过后，姜越岭找到了梁府位置。
走近一看，果然气派。两人高的朱红大门，两边是均是重于千斤的巨石砌的围墙，十分古朴素雅，抬头望去，牌匾上书“梁府”两个大字。
姜越岭正要离开，梁府大门突然开了。
一个须发皆白、身如竹竿的老者从里面出来，门里还有个三十来岁的男子，递给老者一个包袱，说道：“文管家，早去早回。”管家老者点点头，里面的人把门关了。
姜越岭一听到这人是管家，好奇心起，便想上前问个究竟，但又觉得过于唐突，跟老者走了两步，又停住脚，心想还是不问为好。
哪知那老者却回头朝她走来，停在她面前，老者面露不悦，森然道：“女娃，你鬼鬼祟祟地跟着我干什么！”
姜越岭一时间不知如何婉曲应对，只好实话实说：“我……我是福邸牙行新来的账房，路过宝地，没有恶意。只是想问问管家，为何每月房租都要拖欠几天才交呢？”
那长者登时瞪大了眼睛，怒道：“你这女娃，怎么乱讲话？我们去年年头就一次性交了两年的房租！偌大的梁府，会拖欠你们钱？”
姜越岭语塞，大脑飞速运转，支支吾吾道：“梁……梁府？是我看错了，还以为是赵府，多有得罪，多有得罪。”
那长者“哼”了一声便走了。
姜越岭几乎可以肯定，郑涛在账面上做了手脚。
正寻思间，就看见郑涛从对面一家妓馆大摇大摆走出来。两人目光交错，但都像没看到对方一样，转头便各走各路。
只是姜越岭心中已然有了主意。
*****
福邸牙行书房，只有姜越岭一个人，她正埋头理账，有人推门，她余光一看，是郑涛回来了，他哼着小曲，腻腻歪歪的，简直是听觉污染。
郑涛不哼曲了，“哎，青瓜妹，小甜水巷的药铺张家，收了季度房租，一百二十贯，钱交给楚掌柜了。”
姜越岭不答话。
“哼，你爱听见没听见，反正我就说一遍，你记错账是你的事。”说罢郑涛又哼着小曲出去了。
对于郑涛这种人，姜越岭觉得无话可说。
不仅因为他管自己叫青瓜妹这么侮辱性的名字，还因为他竟然故意说错关键信息，要让她出丑。
姜越岭的客店就在药铺张家不远处，她知道，自己住的巷子叫第三条甜水巷，而不叫小甜水巷。
相国寺东门大街北面的巷子叫小甜水巷，第三条甜水巷在其东南方向。
姜越岭不敢想象，如果她没有获得那颗珍珠，现在还指望这份工作赚生活费，又不知道这几条巷子区别的话，岂不是离被辞退不远了？
人心可畏。
她在账本上写上“第三条甜水巷”的“第”字。
她本就要让楚掌柜辞掉她，不如将计就计？
*****
晁宝宝真的病了，她躺在床上，四肢发烫，头昏昏沉沉的，半梦半醒，难受到像是灵魂和肉体即将分离。
恍惚之间，她看到窗边有一盆红梅。
她记得之前这里是没有红梅的。她把桃叶叫来问话。
“小姐，这是昨天晚上杨家大少爷拿过来的，说送给你。”
晁宝宝想起她昨天在杨炳书房，看到花瓶里的梅花。
杨炳问她：“喜欢吗？花园开了好多，喜欢的话明天我叫人给你送两支过去。”
她不大开心，“人家梅花开得好好的，你非要摘下来干吗？！”
她苦笑，杨炳是在用这种方式表示对她的不满吗？
“拿走吧，我不想看见他的东西。”她跟桃叶道。
“谁不想看见我的东西？”门外有人边敲门边说道。
桃叶小丫头很机灵地笑了，“小姐，是杨大少爷来了。”
“我要休息，别让他进来。”
“小姐，你都休息半天了，也该找人说说话了。”
杨炳就这么被桃叶放进来了。
晁宝宝毫不客气道：“昨天不是跟你说了，不要来找我了。我哥哥看到肯定要误会。”
“那就是你自作多情喽。”杨炳提了一篮洞庭金桔，放到晁宝宝床头。
晁宝宝乐了，“哦，你来找我，原来是我自作多情？”
“老朋友病了，我来看视一下，立马就走，你就‘别人会误会’云云，当然是你自作多情。”
“我不跟你辩，你是不是昨晚来找过我哥？说什么啦？”
“不告诉你，我要走了，你好好休息。”说着，杨炳真要走。
“喂，杨炳你回来！”晁宝宝气得大喊。
杨炳的确回来了，但他不是回来回答晁宝宝问题的，“别扔我给你的梅花。”
“你帽子挺好看的，给我留下吧。”杨炳戴了顶十分新潮的赤色毡帽。
杨炳脱下帽子，看了两眼，摇摇头道：“不给。”
“我出钱买，你开个价吧。”晁宝宝虽在病中，但被杨炳气到已经恢复了她平时八成的跋扈水平。
“宝妹，不是所有东西都能用钱买到的。我去南衙了，你就躺着吧。”
*****
汪清岚在物色接替姜越岭的对象。
这不太好找，她知道，楚掌柜的眼光很高。
因为她家账本很复杂，至少有两套帐，这是她从同行那里听说的，很多同行都在楚掌柜那里吃了瘪。
她正在茶坊的雅座寻思着，忽然同行李生走过来，“汪姑娘，别来无恙啊。”
“李四郎，近来生意可好？”
李四郎年约三十左右，圆头圆脸，脸上常挂着微笑，“生意还行，只不过有单大生意，不知你愿不愿意一起做？”
汪清岚突然想起晁宝宝跟她说的，不禁哑然失笑，“最近怎么总有人要找我做大生意。”
李四郎也笑了，迎着道：“汪姑娘是贵人，合该财运亨通。这桩生意我说给你听听，可以的话我们合作，绝不会亏待你。居养院因为没有经费，常平司的官爷已经下了温书，要遣散一批十岁以上的孤儿……”
这常平司，乃是居养院的主管部门，下拨经费、人事任免都由它负责。
居养院一般将孩子养到十五岁，能自力更生方才送走，汪清岚也是十五岁离开的居养院，她听到“遣散十岁以上孤儿”，不禁色变，竟然笑道：“常平司的人不怕丢了乌纱帽吗？”
只听李四郎接着说下去：“汪姑娘，这你还不了解吗？蔡太师一下台，居养院搞得好不好还有谁在乎吗？不过啊，只这一桩事还不算生意，官家最近因修建艮岳，搜罗最后一批奇石怪竹，好多投机官员投其所好而高升，要修宅建院，正用人。咱们低买高卖，一本万利，赚他一笔，怎么样？”
“既然你都想好了，来找我干嘛？”
“就一点没疏通好，虽然常平司要如此安排，但居养院的老院长现在不同意遣散，主要原因就在于还有人给居养院钱让它维持运营，这个嘛，汪姑娘就是其中一个大财主……”
汪清岚听明白了他的弦外之音，“你是想让我断了接济？”
李四郎竖起大拇指，笑容可掬，“汪姑娘一说就通，一说就通。”
汪清岚缓过神来，假意试探，“这里面我能得几分好处？”
“事成的话，给汪姑娘这个数。”李四郎说着，张开右手比了个“五”。
“五十贯？我的良心就值五十贯啊？”
李四郎被说的有几分尴尬，“汪姑娘，你说个价吧。”
“至少也要五百贯吧。”
“汪姑娘，我是诚信过来谈生意的，不是过来开玩笑的。”
“慢走不送。”
*****
林真手下几个小吏已调查归来。逐个把情况跟林真汇报。
“马闲的父亲酗酒，几年前就死了，母亲整日打牌。跟他母亲说了，都不来认尸，‘死了就死了，就当没这个儿子’，原话。”
“马闲欠的酒钱可太多了。”
小吏拿出了一张纸，林真一看，密密麻麻写了二三十间酒家的名字。
“到几家兵器铺问过了，只是很寻常的暗器。买的人很多。”
林真看着桌上的五芒星飞镖。心想，寻常的暗器，的确最适合杀人。要追踪简直难于登天。
到目前为止，几乎等同于一无所获。
“小李呢？他去查马闲昨晚的行踪，还没回来吗？”
正这时，小李跑了进来，禀道：“查清楚了，跟他昨晚一起吃酒的几个全招了，都说，马闲昨晚在青木巷，是要打劫一个牙人。
“前天马闲在街上遇见她，跪着求她帮忙介绍份活计，那牙人没答应，骂了他一顿走了，马闲记恨在心，就说晚上要埋伏在青木巷打劫她。别人还以为马闲是随口说说，没想到最后就死在青木巷。那个牙人也打听清楚了，是个女子，姓汪，名清岚。”
林真一听，如五雷轰顶，立马从座椅上弹起，朝小李走了两步，瞪着眼睛喝问道：“查清楚了吗，那几个人不是信口胡咧？”
小李从来没见过林真这么严厉，也吓呆了，结结巴巴道：“查……查清楚了，几个人都是这么说，也跟小二核实过，没错。” 林真心乱如麻，“你再说一遍，马闲要打劫的人叫什么？”
“叫汪……汪清岚。”