瞧她不假思索便给出答复，他心下了然：“也是，江边凉快。立夏未至，这边的暑气已经往上冒了。云山蚊虫多，真要爬摩星岭，怕是要中暑。我们租条船，你择个想去的地方，为我指路，我来划船。当然，若实在想不出去哪儿，我们沿江看看风景也不错，你意下如何？”
“行啊。我在书上看到，有个下渡村，村里有一口古井，叫杨孚井。杨孚是东汉时期本地的名士。我先前读地方志和《太平御览》，里头提及他所著的《异物志》，记载了岭南本地风貌。可惜原本已失传，只留下部分四言诗，散落在不同典籍里。真有意思，我明明是本地人，却得靠《太平御览》，才晓得有这么一号人。不过……”
君岚陡然间意识到什么，陷入思绪，正揣度着如何开口，眼前人率先问道：“怎么了？可有什么顾虑？”
君岚酝酿道：“下渡村在河南【1】，您……当真愿意去吗？”
在五羊城住了数月，叶涣彰业已知晓此河南非彼河南，也清楚那一带系市井贫民聚居之处。见君岚起了顾虑，瞬时明白她在愁什么，开解道：“愿意，你不说，我都没留意，河南还有这么个地方。行，我们去看看。”
君岚依旧未开口，默然注视着他，却不说话。这回叶涣彰当真陷入惘然，想破了脑袋，也弄不明白她还有何纠结，正要开口问她，君岚自己打开了话匣子：“我替您整理笔记，编纂成册，闲暇时，我也会翻翻您屋里的书，还有沈夫人赠我的书，偷偷记下了不少以往不知道的事情。东汉年间，杨孚提出恢复旧礼，被汉和帝采纳，这才有了守孝三年之说。王朝更迭无数，这个习俗却流传至今。沈夫人说，您丁忧三年，适才辞了官职。可书里说，丁忧期间，您不能出游，否则便违逆了以孝治国的礼法。我还没翻到本朝律法，是否严禁官员在此期间出游踏青。我……您邀我踏青，是否会给您添麻烦？”
叶涣彰先是一惊，随即心头泛起久违的暖意，宽慰道：“不会。再说，只许皇上几十年不上朝，不许我们平头百姓踏青，哪有这样的道理。”
“您可不是平头百姓，迟早……迟早要重返仕途的。”君岚心底莫名有些不情愿，仿佛他重回官场，二人的日子便会被一举清空。连她自己也理不清，究竟留恋什么，她替他干完活，两人就各走各路，哪怕她还没完全想好，接下来该怎么走。也许她能开家书屋，或是找个没人认识她的地方，当一名乐师，将她最爱听的曲目改编成二胡曲，无论听众喜爱与否，只为自己图个乐。那些不该有的幻想，犹如月见草，落日熔金之际，方能蓓蕾初绽。他只属于白昼，永远见不着她隐匿在暗夜里的心绪，即便东方既白，空气里残留着余香。再不情愿，她终是吐出最后那句话，宛似以此举，逼迫自己认清现实，切勿再入绮梦。
他张了张嘴，像有话要说，终究未作声。君岚只当他默认了，不禁微微叹了口气。沉默召唤朝阳，昼日当空，散尽了月见草的余香。是夜，二人相对无言，平日里相敬如宾，彼此话不多，隔着层纱，到底能说上几句。今时今日，君岚一语揭破二人关系走势，她编译完他的札记，便是二人分别之时。往后，他走他的康庄大道，回归仕途，过着士人理所应当的日子，既应该，亦情愿。她则前路未定，仿若江心处一叶孤舟，一个浪头拍过来，方知下一程漂向何处。二人之间的纱帘一破，迅速被孤寂填塞，反倒不知说什么了。
翌日，水河漫漶，江畔雾色苍茫。江水并云雾，合着吐出丝丝缕缕的水汽，编织成一张密不透风的罗网，两岸花草虫鱼，齐刷刷坠入白蒙蒙的大口袋里。唯独榕树的枝叶须条，总有个别不甘心被罩死的，时不时从网口罅隙中探出头来。二人登船之际，仍是雾锁江洲，昨夜的静寂挥之不去，无形横亘在二人之间。仅有的几句，是叶涣彰原本想着自己亲自划船，不巧赶上雾沉沉的光景，委实没把握自己划。清早起身，他想过改天再去，然而前一晚已答应了君岚，临了食言，唯恐扫了她的兴致，遂作罢。
饶是云遮雾障，仍有疍户驾船，捕捞鱼虾，或是载人过江。叶涣彰雇了艘船，称要去河南下渡村。船夫见二人相携出游，却不怎么说话，也未多问，收下他的报酬，就让两人上船。船桨破开水面，划出三四丈，船夫适才意识到，这两名客人要去的地方不大寻常。唯恐自己听错，得罪了身披长衫的官老爷，船夫勉强操着不标准的官话，再度向他们求证：“老爷，你们真要去河南么？那里……那里可不比河北【2】，不是像我这样的穷人，就是地痞，不是您这样的读书人该去的地方。”
叶涣彰道：“对，我们就打算去下渡村，听说有一口杨孚井，想亲自去看看。”
话已至此，船夫也知趣，收了声，不再多问，只干好他的份内活。君岚依旧一言不发，只身坐在竹篾编的船篷底下，随船向南漂去。从小到大，她已看了无数回江景，除了伴她出游的人，景致本身并无特别之处。何况今日，沿岸风景皆被相识多年的雾霭吞没，全无新鲜之处。舟楫渐近南岸，纵使雾气散了人气，出门采购的顾客少了，疍家人依旧将今晨捕捞的河鲜，泊船叫卖，硬撑着塌了边的热闹。
船只一路东行，驶出疍民们的水上市集，独奏的喧嚣一点点淡去，最终化作茫茫江水无音的点缀。许是船篷里待久了些，小船又开到僻静之处，君岚适才挪了步子，起身出了船舱透气。此时江风拂面，片开了他们上船时浓雾和江水织就的天罗地网。距离岸边尚有三丈远，君岚已能看清南岸风貌。须臾，小舟晃过湿地，芦苇丛生，鲜有人迹。眼下并非芦苇开花时节，君岚仍打算摘一把芦苇带回家，半边身子探出去，隐约窥见靠岸的芦苇丛里，横卧着一团黑乎乎的东西。
她正思索着，那究竟是活物还是别的什么。陡然间，那团黑貌似动了动，只是雾气犹在，君岚立在远处，影影绰绰，瞧不真切。眼瞅着船要漂过芦苇荡，电光火石间，君岚改了主意，顾不上跟叶涣彰细细解释，径直用官话对船夫说：“掉头，我要去看看那团黑的是什么。”
船夫见她并未知会叶涣彰，擅自作了决定，雇佣他的工钱，却是男人出的。瞧她未梳已婚妇人的发髻，想来并非是男主顾的妻妾，撑死是个进不了士大夫家宅的外室，无名无分，不知该不该听她的，一时陷入两难。
君岚见船夫没动静，亦未回应她，情急之下，扯开了嗓门，疍家话脱口而出：“我叫你返去啊，我要睇清楚系乜【3】。”
叶涣彰觉察了动静，只见君岚一脸急切，眼珠子死死盯着芦苇荡的某一处，也没追问她缘故，用官话对船夫说：“你照她说的做。”
船夫听闻此言，如蒙大赦。男主顾开口，万事皆好说。他掉转船头，卖力撑起桨，依着他们的意思，向那团黑物划去。君岚这才意识到，自己先前忘了跟叶涣彰解释，赶忙补充道：“我看那团黑的会动，但看不真切。万一是个活物，丢在这地界，怕是不能活。”
叶涣彰了然：“嗯，我们去看看，究竟是什么。你做得对，真要是活的，甭管是人，还是小猫小狗，都是一条命。既然我们碰上了，总不能丢在这儿，任由其自生自灭。”
不多时，船已接近君岚要探清楚的那团黑。船刚停稳，她迫不及待上了岸。江上看着近，路实则不好走，她拨开层层叠叠芦苇，一路小跑，方至目标跟前。如她最初所料，果真是活物，不是野猫野狗，而是一个昏迷不醒的男童，约摸五、六岁。，头发打结，一绺绺耷拉着，裤脚衣袖皆破了洞。孩子的脸上和脖颈双双沾了泥，仍掩不住密匝匝印上去的红色疱疹。君岚犹记着沁如赠予自己的医书里，提及水痘或天花患者，会生出类似疹子，伴随发烧症状。
她尚未来得及替孤儿诊脉，不便判断，冲着船夫和叶涣彰摆摆手，示意他们先别过来。随后，君岚使尽全力，扯下衣裙一角，围住脸。她心知肚明，若这孩子当真得了传染病，一块破布也未必防得住。然而，有块布遮挡总比没有好。君岚深吸一口气，蹲下身替男孩把脉，发现他手心处的红疹，已然鼓成水泡。她又用手背探了探他的额头，果真烧得滚烫。目光下移，男孩干裂的嘴唇亦映入眼帘。君岚推测他至少大半天没喝过水了。纵使暮春时节，穗城氤氲着水汽，江畔更是湿漉漉，也抵不过这么久不喝水。
君岚有点懊悔，刚才走得太急，该带上水壶。眼下她确认这孩子染了水痘，尚不确定自己是否会被传染，先前备下的药剂和银钱，又都存放在叶涣彰租住的宅院里。瞧他衣着打扮，大约家境贫寒，亲生父母无力找郎中救治他。她要给他治病，既需要隔离的屋舍，也需要她存下的银钱和药材。假若这么一会儿功夫，她也染上了水痘，直接过去找他们，就可能把病气过给叶涣彰和船夫。于公于私，她都不愿如此。然而，水壶在叶涣彰处，她待在原地，也无济于事。进退两难之际，小病人的嘴唇动了动，似是燃尽生命最后那点火花，在唇角处裂开，化作呻吟：“水，水……”
君岚见此情形，终于下定了决心，附在他耳畔，用疍家话说道：“你等我，我去拿水，亦会救你。”
刚一起身，叶涣彰冷不防出现在她身后，见此情形，大致明白了怎么回事。君岚下意识后撤一步，解释道：“他染了水痘，想喝水，我先喂他喝一点。您……您要是害怕染上，就把水壶给我。一个时辰后，劳烦您将我房间五斗柜里的药材银钱拿给我，别的东西我就不要了。我带这孩子离开，不会打扰您，也不会再见您。”
他却没有马上回应她，先转过身，冲远处的船夫挥挥手，像是道别。随后，他将水壶递给君岚，开口道：“我不能答应你。你要给他治病，我们一起回家替他医治。眼睁睁看着妇孺流离失所，叶某恕难从命。”
君岚一心扑在孩子身上，小心翼翼扶起他，喂他喝了几口水，润了润嘴唇，才回过神，咀嚼叶涣彰说的话。还未想好如何接话，眼前人已学着她的样子，撕开袖口处的绸布，蒙在脸上，又吩咐道：“我来抱他，我们现在就回家。”
边说着，他已接过孩子，将他抱在怀中。君岚愕然望着他，而此情此景，终是令君岚确信，他的确想救活被遗弃的病童。顾不上眼眶行将涌出的泪，她旋即想到另一个问题，问道：“那船夫见孩子染了水痘，还愿意载我们回去吗？”
叶涣彰道：“眼下雾气散了不少，他若不乐意，我就再给他一笔钱，就当今日包下他这艘船，我划船，咱们回家。我把船清理干净，再同他约好日期，将船还给他。”
俄顷，两人已行至船夫跟前。船夫看见叶涣彰怀中的孩子，骤然吓得面无血色。对面两人对视一眼，无声交换了眼神，最终由叶涣彰问出口：“究竟怎么回事？你为何见到这孩子，会是这般反应？”
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脚注：【1】特指珠江南岸，现海珠区一带，广州人称”河南“，旧时贫民聚集区，下同。
【2】特指珠江北岸，现越秀区、荔湾区一带，与河南相对，广州人称”河北“。旧时，官员和读书人多聚居在东山口（原隶属东山区，后并入越秀区），商人则住在西关（隶属荔湾区）。
【3】译文：“我叫你回去，我要看清楚是什么。”