沈府后院里，沈云溪正在一棵椿树下，用帕子反复擦拭长弓。在他的脚边，放着一个有些年头，略显陈旧的箭服（存放箭的器物）。
小胖蹲在靠墙角的地方，悠闲地嗑着瓜子，不时用眼角瞟一下沈云溪。见他不是去外面练习射箭，就是待在后院，有心提醒他去前院陪陪方小姐，又担心沈云溪踢他屁股，正犹豫时，就见一袭粉红衣服的方霓裳，双手端着一个托盘，步态轻盈地进了后院。
方霓裳身材曼妙，长脖、细腰、翘臀，高盘着的发髻上插着一支银梅花簪，每走一步，梅花就轻轻颤动，在阳光照耀下，煞是好看。托盘上的茶碗里，散发出淡淡的清雅之香。她一脸笑意地走到沈云溪身边，朱唇轻启，声音如夜莺般悦耳动听：“云溪哥哥，这是我从京城带来的白茶，性清凉、去火，正适合现在的天气饮用，是我亲自为你冲泡的。”
沈云溪眉头动了动，视线从长弓移到托盘上。一开口，话却是对小胖说的：“方小姐是客人，这端茶倒水的事，不应该是你做的吗？”说罢一甩手，手里的帕子飞起来，刚好落在小胖头上，蒙住了他的脸。
小胖一把抓下帕子，起身后委屈地说：“三少爷，你这是骂我偷懒不要脸吗？”
方霓裳见沈云溪不接茶，原本心里有些难过，又见这对主仆活宝般的一唱一和，就忍不住“噗哧”一声，瞬间释怀。她看向沈云溪，温声解释道：“泡杯茶又不累，云溪哥哥就不要责怪小胖了。”
沈云溪这才看向方霓裳，礼貌地朝她一笑，说道：“小胖和兰香，都被我娘惯坏了，以后这些事，方小姐就直接喊他们做，千万不要客气。”话毕，端起茶碗，揭开盖子后也不刮去茶沫，直接一仰脖子，一口气喝干。
方霓裳见状，眼里有一丝隐隐的惊讶，沈家高门大户，家教家规自然严格，这上好的白茶是用来品的，哪里能像沈云溪这样牛饮？简直是糟蹋！
不过，方霓裳并没有提醒沈云溪，喝茶应该细细品，而是自然地转了话题：“云溪哥哥，你好不容易得空回家，可不是出门练习射箭，就是待在擦拭长弓。记得小时候，你很喜欢听我弹琴，但那时候我只会弹，还不解琴曲之深意。现在有些许长进，很想再弹一次给云溪哥哥听，可以吗？”
沈云溪把茶碗放回托盘上，搓了搓手，语气温和地说：“方小姐蕙心兰质，想必这些年琴艺已臻化境，可惜我天性愚钝，又常年在弩坊，耳朵里出入的都是叮叮当当之声，不敢作风雅之人，会亵渎了高雅的琴音。”
方霓裳恼火不得，沈云溪语气真诚、态度诚恳，不吝褒奖她，可右手那么明明白白地拒绝。但沈云溪好不容易才回一趟家，方霓裳不想放过这次机会，于是说：“云溪哥哥既然不喜听琴，那么，我们去西街逛逛，听说那里的花神庙，许愿很灵呢。”
沈云溪刚要开口拒绝，沈老夫人就进了后院，接过方霓裳的话茬说：“我也正有此意，想去花神庙烧香许愿。溪儿，你爹爹和两位哥哥，还有数千军士在西北边境驻军，那里不太平，我这心里总是忽上忽下的。”
姜还是老的辣，沈云溪即使有一个万个理由拒绝，也不能拒绝母亲为父兄、边境士兵祈福的心愿。他应了一声，说自己去换身衣服就走，又吩咐小胖去准备马车。
沈老夫人见状，看向方霓裳，两人心照不宣、相视一笑。
因为不是重要的节日，花神庙前的戏台没有唱戏的伶人；庙里烧香许愿的人也不多。沈云溪看着母亲和方霓裳跪在花神前，双目微闭、双手合十，嘴唇轻轻蠕动，低声祈愿时，满脑子里却是当初在庙前的街口，和李心月偶遇的那一幕。
阿德拎着香烛，来为生病的母亲祈福。进了庙门，见沈云溪也在里面，心想着好巧不巧，于是上前小声说道：“沈大人，你也是来烧香拜花神吗？”
沈云溪见了阿德，眼里一亮，悄悄指了指正跪在蒲团上祈愿的母亲的背影，随即拉着阿德出了庙门，装着不经意地问道：“你来这里烧香，铁匠铺缺人手怎么办？”
“师姐去弩坊后，师傅不是喝酒就是赌博，很少生炉子，我也就闲着。今天师姐得空，刚让我生炉子准备锻打一把人家早就预定的菜刀，结果你猜怎么着？聚宝阁的武老板来了，死活要求师姐给她打一把同心锁，还强调客户催了数次。同心锁虽然是个小物件，但又是个费心费时间的活儿，我刚才帮师姐抡了大锤后，剩下的就是她的细活，我搭不上手。”阿德说完，又进了庙里，他得抓紧时间，祈愿后还想着回趟家，给家里的水缸挑满水。
沈云溪回身看了一眼庙里，见娘和方霓裳还在跪拜，他一撩衣服下摆，大步下了花神庙的台阶，告诉在马车边等候的小胖，自己有急事要办，说罢抬腿就走。
“三少爷，我怎么见你走路左脚不对劲呢？要不我送你？”小胖一脸着急，拦住沈云溪。
“哪有那么矫情？不用你送。昨天在河里游泳，上河滩时走得急了些，被石头上的棱角割开了脚底，不碍事。”沈云溪说完，摆摆手，离开了花神庙。