“你师父？他能说话了？”季怀神色不解，方才他去看的时候，刘月平还是那副失了神的样子，根本没有好转的迹象。
“不不不，只是给师父喝汤的时候，师父的举动点醒了我。”
“举动？”
刘福旦点点头，与季怀礼跟小秧子二人解释起来，他刚学艺那会儿，刘月平对他很严格，有一次刘月平让他做一碗清汤荷包蛋来。
刘福旦是穷苦出身，这鸡蛋莫说是吃，连见也很少见，偶尔得了几个鸟蛋，大哥也会加些野菜跟盐给蒸成一锅蛋不蛋菜不菜的东西，就着干饼子大伙一块往下咽。
于是刘福旦便依着自己的理解蒸了这么一碗东西拿去给刘月平交差。
刘月平没想到他能端出来这么个东西，觉着新奇，便试了一下，结果一口就吐了出来，斥责刘福旦糟蹋东西。
刘福旦也一肚子委屈，刘月平说的什么荷包蛋他见都没见过，后来刘月平知道了刘福旦的家境，没想到他家竟难成这样，立刻就道了歉，给他煮了一碗清汤荷包蛋。
“我刚刚给师父喂汤的时候，他吐得那一下忽然想我想起了这件事，您说蛋应该有鲜味，我想着可能不是用蒸的，而是在高汤里煮出来的，但那鲜味我那会儿还没有头绪，也该这道菜做成，我进屋的时候，恰好又瞧见秧子在那烤蘑菇，就想到用蘑菇吊汤煮蛋的法子了。”
刘福旦说起这些来神采飞扬，全然没有了先前那股颓丧气，季怀礼看他这幅样子，知道应该能成了，当即一拍大腿：“好，明天我就去报菜，你放心，就算赢不了他姓李的，你这道汤也够看的了。”
“就是，大个子，君子报仇多久都不晚，他姓李的本事再大也大不过刘师傅，你是刘师傅的徒弟，稳住这口气好好研究刘师傅的菜，他姓李的有什么本事跟你斗呢？”
听到二人的鼓励，刘福旦心里充满了动力，小秧子觉着自己也应该帮刘师傅做些什么，便问季怀礼提议道：“掌柜的，开宴那天能不能让我也去，我想去见见世面。”
“你小子哪是去见世面的，想蹭吃蹭喝倒是真的。”
面对刘福旦的调侃，小秧子不满的撇了撇嘴：“我又不是之前吃不饱的时候，哪能那么没出息，掌柜的，我真的就是想见见世面。”
季怀礼瞧他满眼的祈求，也不知他心里到底打的什么算盘，索性小秧子是个会看颜色的，他倒是不担心小秧子会惹出什么乱子，便点了点头：“成，那就带你一起，不过你可别胡乱说话，给我惹麻烦。”
“放心，不能，您让我闭嘴，我保证一个字都不说。”
转眼四天过去，这日终于来到了宴会当天，为了不给季怀礼跟刘师傅丢脸，小秧子一早就起了床，把自己拾掇的干干净净的。
他本以为这次的宴会跟先前他去过讨饭的流水席差不多，但一到地方却彻底的傻了眼。
今日设宴的地方是济宁城的太白楼，此楼原名为太白酒楼，早在唐朝时期便已经名声大噪，因那位诗仙李太白曾居在酒楼之前，并时常与好友在楼内把酒言欢，百年后，有一名为沈光诗人途经此处，得知这段过往，便做了太白酒楼四个字为匾额，并书下《李翰林酒楼记》一文，自此之后，这太白酒楼便闻名于世。
后朝代更迭，太白酒楼经过多次修缮翻新，为了保留诗仙的谪仙气息，明朝重建时改了太白楼这名字，如今已过百年光景。
小秧子先前倒是路过几次这里，但却从不曾进门看过，没想到里面是如此气派宽敞。他好奇的打量着周围，像是来到了一个新世界。
忽然一个金发碧眼的杨人从他的面前经过，小秧子赶紧拽了拽季怀礼的衣服，低声问道。
“掌柜的，今日是谁要在这吃饭啊，好大的排场，还有洋人呢！”
“都是跟这次修铁路有关的社会名流，那个洋人多半是这次铁路的设计师吧。”
“铁路，设计师？虽然是第一次听到这两个词，也不怎么明白，但看这排场架势，总觉着是些不得了的事情。”
听他此言，季怀礼咧嘴轻轻笑笑：“你是不知道，这铁路的事情上头废了多大的力气才给批下来。”
“修铁路有什么好处吗？”
“当然了有好处了，不然干啥费那么大的力气，我这么跟你说吧，如果咱家是经商的话，想要走货，要么走水路要么走陆路，但这两种办发都费时费力， 而且还得考虑过路住宿的成本，算下来可是好好大一笔钱呢。”
小秧子歪着头，不解道：“那用火车就不一样了吗？”
“当然！”季怀礼点了点头：“若是有了火车，将货物登记入册，直接放进货仓，人跟着上车，车上有能睡觉方便的地方，而且火车比马车速度更快，往常要走三五天的路，可能一天就能到，你说方不方便！”
“那这火车确实是个好东西，这铁路该修，这设宴的规格也该这样。”小秧子听得欣喜，不由得脱口而出，不想身后却传来了一个声音。
“这不是季掌柜吗，怎么今日不领着那个窝囊厨子，换了个臭小子跟屁股啊？”
二人回头，见李掌柜正站在身后，他今日的脑袋剃的格外量，几乎要能透出人影来。
“大光头，你怎么在这？”
“你这个臭小子都在这，我在这不行吗？”
“我可不是臭小子，我洗干净来的，倒是你脑袋上没有半根毛，一会儿进了门，别闪了贵宾的眼睛。”
“嘿，你这小子！”李掌柜气的抬起巴掌，小秧子见势不妙，脚下抹油直接缩到了季怀礼身后，李掌柜见状，只得尴尬的缩回手，摸了摸秃脑袋。
“李掌柜，你不在后厨看着你的菜，来这闲逛未免有些不妥吧？”
“没什么不妥的，我的料都下好了，让我儿子盯着火，我出来转转，不过你可得赶紧看看你家的小刘师傅，在后厨傻站着半天了，也不见动手备菜，可别是出了什么幺蛾子。”
季怀礼浅浅一笑：“放心，我们既然来了，自然万事周全。”