午门山呼海啸般的热闹，宫中亦不平静。
太和殿前黑压压跪了一片，绝食抗议的戏码又一次上演，这一回是夏元吉、蹇义一派大小官员，为黄俨喊冤叫屈。
太后娘娘也于慈宁宫中静坐绝食，自黄俨被押赴午门那刻起，三日水米不沾，宣德皇帝只好跪于慈宁宫前苦求。
“黄俨身为司礼监太监，食朝廷俸禄却不思报效天下，结私营党卖官鬻爵已非一日两日。光出使高丽一项，所到之处公然要索物货，无所不至。小不如意，动辄便鞭辱守令，州县疲于供付，高丽王已数次上书谓我朝羞辱于他。此人不除，实恐边境不安，儿臣亦无法向天下百姓交代呀母后。”
皇帝说得口干舌燥，而慈宁宫中鸦雀无声，太后并不为所动，偏偏宫中黄门时不时地前来禀报说，太和殿那边的老臣倒下一个又一个，皇帝是愈加烦闷。
皇帝想杀黄俨已是多时，而每每打消此念头都是因为顾虑到太后，而此番正好借着他攀诬梁王谋逆之罪，将所有的罪行全都翻出来，杀他已是势在必行，怎奈太后竟以死相胁，令他骑虎难下。
辰时的钟声敲响，一声声似催魂，离午时三刻越来越近了。
引起太和殿前的百官一阵骚动，太后也有些沉不住气了，缓步走出了寝宫。
“皇帝，你走吧。朝堂上事儿多，如此耽搁于后宫，倒教百官误以为哀家干涉朝政，这个罪，哀家实担不起。”
太后虚声弱气，但句句夹棒带刺敲在宣德头上。
“儿臣只待母后进了膳便走。”
“黄公公侍候哀家几十年，哀家已经习惯了，只等黄公公来侍候哀家进膳。”
宣德摇了摇头，眉心不展。
他不明白母后为何这般护着黄俨，以母仪天下之尊却甘愿为了一介弄臣不惜以禁食相要胁，倘若此番依人太后之意放了黄俨，那么外戚张氏一族的权势愈加甚嚣尘上，以后的朝局就更难把控。
事情演变至今，已不是皇帝与太后之间把控朝政之争，而是身为天子，如何在台阁派与生息派之间权衡的问题了。
再说，他这一朝天子的脸面又何存？
洪熙皇帝龙御殡天之时，当时的太子还远在应天孝陵，朝中诸事均为张氏掌控，皇帝登基伊始，虽然努力想改变外戚把控朝局的处境，但收效甚微，军国大事等多受命于张氏，诸事听从太后裁决。
这已是宣德心中一块垒，黄俨的杀与留，则成为皇帝与太后之争的重要一环。
“哎，说到底哀家这亲娘也算是外人，倒比不得同宗兄弟来得亲哪。”太后又冷冷叹了一声，捂着胸口咳了两声，用一方丝罗帕试了试眼角，也不知究竟有没有泪。
那丝罗帕为淡粉色，挑金描银绣着一个“昭”字，那是太后的闺名。
不知道为什么，太后看了自己的丝罗帕一眼，竟有几分嫌弃的神色，将它重重地捏在了手心里。
太后这一小小的举动，却教宣德皇帝心中一点疑虑顿起。
从少小的印记之中，母后的凤冠霞帔罗衣绣繻千变万化，却永远是一方青罗帕在手。
当年洪熙皇帝尚为东宫太子，聘张氏为妃，取身着袖口一截青布相赠以表心迹，张氏将青布裁成罗帕一方，上绣闺名“昭”字，常佩于身，一时传为佳话。
即便多年之后郭氏入宫，洪熙皇帝对张氏之恩爱渐驰，张氏也依然是每日里手执青罗帕在他们面前晃悠。
宣德皇帝想起，似乎从父皇殡天之后，就未再见到母后手执青罗帕，而改成了粉罗帕。
心中难免感叹，人间世态与夫妻情份，都不过是过眼云烟罢了。
他与梁王的兄弟情份，不也是如此吗？
太后觉察到皇帝双目灼灼盯着她的粉罗帕良久，假咳了一声将粉罗帕捏得愈紧了些。
宣德皇帝醒了醒神，顾左右而言他：“呃，朕想起前些天小长乐练剑将自己的衣袖划了道口子一事，着实可笑。还说宁愿让梁王打死，也不去东厂。咦，小长乐呢？”
忽然想起，小长乐可有些日子没有在跟前晃悠了，以小长乐的聪明劲儿，总是能够给予他意想不到的办法助他走出困境，
小内使垂首低眉回道：“小的也好些日子没见着长乐小公公了，似乎打从梁王殿下出事儿那刻起就不见他的踪影。”
宣德凝眉若有所思：“大约上午门瞧热闹去了。唔，这个小奴才说到底还是惦记着旧主子。”
“启禀圣上。”一名锦衣卫匆匆而来。
“离午时三刻已不到两个时辰，法场纷乱，你不在那里守着回来作甚？”皇帝有些不耐烦，太后亦不免定了定神竖起耳朵来听锦衣卫的禀报。
“启禀圣上，太后娘娘，法场确实纷乱不堪，且是长乐小公公作乱。”
一直低着头侍立着的小内使吃了一惊，脱口问道：“长乐小公公能作甚么乱？”
锦衣卫瞥了小内使一眼，又向宣德禀道：“长乐小公公骑着一匹火马要劫法场，一会儿又有从皇陵逃脱的女子前来指认说长乐小公公是个女子，说他是黄俨的亲外甥女，然后，又有两老夫妇闯进法场来，说是小长乐的爹娘。太乱了，佐领大人也搞不明白，因此打发小的回宫禀报。”
这锦衣卫是个直楞子，说话不带歇气儿，好一番绕舌，听得宣德是云里雾里的。
倚重多时的长乐小公公竟然是个女儿身？而且还是黄俨的亲外甥女！
还有，什么火马？
“嗯，是大火马，火烧马，火、火，反正是一匹屁股着火的马……”锦衣卫语无伦次。
宣德皱了皱眉头：“全都拿下押住了吗？”
“是，都拿下了。不不不，火马没拿下，跑了。小的好像在人群中瞧见襄王了，对，是襄王，那马好像听他使唤。佐领着小的回宫来奏请圣上发落……”
襄王无旨入京，凑什么热闹？宣德的眉心蹙得更紧。
太后的凤眉一收一放，一抹笑意浮上了唇角，说声：“好，好，好一场热闹。”
一甩粉罗帕，转身返回了寝宫。