这日是钱逸之跟崔家姑娘纳彩的日子，钱周氏一早便打发人来请楚夫人和湘虞一起过去。这样的好事自然不能推脱，楚夫人便穿戴好了带着湘虞过来帮钱周氏打点。
因为秦裕的缘故，湘虞在梁都城官眷之中成了炙手可热的人物儿，这边刚落座，便有两个官眷娘子凑过来搭讪。湘虞躲不开，只得堆着笑脸敷衍。
“秦夫人或许不认识我们，我娘家姓柳，我家官人是兵部员外郎，跟周姐姐娘家有些交情。这位妹妹是鸿胪寺少卿的儿媳，娘家姓王。我们两个久慕秦夫人，只是无缘得见。想不到今日竟在这里遇到，便特意过来跟夫人问个好。”
湘虞只得敛襟还礼：“妹妹年少无知，又鲜少跟梁都城诸家官眷夫人们走动，实在是不识得二位姐姐金面。还请柳姐姐，王姐姐不要怪妹妹目中无人。”
柳氏忙拉了湘虞的手，眉眼弯弯地笑着：“哎呀，妹妹说话真是客气！”
湘虞不着痕迹的抽回手，指着旁边的椅子说：“二位姐姐请这边坐着吃茶吧，这是今年春天的新茶，味道好得很呢。”
柳氏王氏都笑着答应，跟湘虞一起坐下来品茶，闲话了几句，柳氏貌似不经意地问：“不知道楚妹妹可听说了没有——英国公府的一干女眷后日要公开发卖呢！”
湘虞低头喝了一口茶，方佯装惊讶的说：“哟，我前阵子身上不好，一直窝在家里没有出门，竟不知道此事呢。”
王氏半开玩笑似的问：“这事儿你们家秦大人该比我们更清楚呀，他也没跟你说说？”
湘虞心想果然是来者不善，便佯装懵懂无知的样子笑着摇了摇头，叹道：“我家那位回到家里从不说外头的事儿，有时候我闷得慌问两句，他总说女子应该安于内室，只需用心打理好内宅的事情也就罢了。外面的事情叫我少打听呢。”
柳氏扫了王氏一眼，倾身笑道：“听说陛下圣体违和，陈王殿下再次入住勤政殿料理国事。你家秦大人这次又立了大功，眼看就要高升了，你们家很该买几个伶俐的奴婢用吧？后儿那一场官卖可是个好机会，楚妹妹可别错过了。”
湘虞没搭这个话头儿，只微微欠身，笑道：“多谢柳姐姐提醒。”
柳氏又劝道：“楚妹妹可别多想，要知道这官卖的奴婢要比牙婆那里的奴婢便宜好些银子呢。咱们居家过日子，能省则省嘛。”
“就是嘛！那英国公府的女眷们都是什么样的见识？买回来放在跟前服侍，必然比那些没见识的村妇婢子们强百倍呢。这等好事，咱们可都别错过了！”王氏也附和着。
“二位姐姐说的极有道理。”湘虞微笑敷衍。
正是无聊之际，钱周氏的贴身丫鬟急匆匆的跑了来，拉着湘虞笑道：“哎呀夫人竟在这里！叫奴婢好找！我家主母有事找您商议呢！”
湘虞早就想脱身，忙起身说道：“原本是过来帮忙的，倒是在这里闲话起来。真是不好意思——二位姐姐且坐，我先失陪了。”说完便随着那丫鬟即匆匆离去。
钱周氏并没什么事情找湘虞，只是早就看她在那两个官眷娘子之间神情恹恹的，才叫人把她拉了过来。
“多谢伯母解围，不然我还被那两位娘子缠着呢。”湘虞轻笑道。
“说的是呢，她们围着你说什么呢？”钱周氏小声问。
“还能有什么？不过是说些街上的传闻而已。”
“是不是说英国公府女眷被发卖的事情？”
“伯母您也关心这些？”
“如何不关心呢！昔日高高在上的那些娘子们现而今成了贱奴，一个个被困了站在当街官价发卖。这等热闹上哪儿瞧去？昔日多少恨他们家的门户等着出手，又有多少昔日受过他们家恩惠的人暗暗谋算呢！”
湘虞沉吟道：“恨他们的人等着出手，倒是有情可原。只是那些受过他们家恩惠的人若能有所谋算，也算是有些良心。”
钱周氏悄悄地拉了湘虞一把，小声说道：“傻孩子，难道你不知道有一句话说，‘斩草不除根，必后患无穷’吗？他们若只是买下她们给她们一个安稳的生活也就罢了。若有人利用她们心里的仇恨再有所图谋，岂不可怕？”
湘虞闻言心中一震，忙低声说道：“伯母所言甚是，是我浅薄了。”
钱周氏按了按她的手，没有再多说什么。
湘虞从钱家回来之后便立刻去书房找秦裕，秦裕见她匆匆进来又紧紧地关上了房门，忙把自己的茶盏递过去，关切地问：“遇到什么事了？脸色这么差！”
湘虞喝了两口茶，方低声说道：“倒也不是什么大事儿，只是听说后日英国公府的女眷开始发卖。我想着，朝野上下跟英国公府有恩怨的人家数不胜数，会不会有人趁着这个机会弄些什么事出来？”
秦裕沉思片刻，方笑道：“这也不是什么大事儿，即便有人买下他们家的女眷想要怎样，那也是长久之计，这一时半刻也翻不出什么风浪来。娘子何必为这些事情担心。”
“话虽如此，我是被拓博家闹出的那些事情给吓怕了！虽然说他们干的那些事本就是杀头的大罪，可毕竟是咱们把他们送上了断头台。若有人想要寻机报复，我们也要有所准备吧？总不能人人算计！”
秦裕又西想了想，点头说道：“娘子既然有这样的思虑，那我想办法从户部抄录一份发卖名单来。咱们看看究竟有谁买走那些女眷，再细细查访着，若有不妥，也可早做应对之策。”
湘虞舒了口气，点头说道：“嗯，如此很好。”
“好了，累了一天了，别再胡思乱想了。”秦裕拉着她站起身来，“我也累了，咱们回房歇息去。”
“我倒是不累，不过是在钱家听那些女眷们啰嗦了半日，脑袋有些昏昏沉沉的。这会儿天气凉爽下来，不如去园子里走走，透透气吧。”
“也好，我在书房也闷了一日了，很该出去透透气。”秦裕携着湘虞的手，出书房的后门往虞园去。
已经是初夏时节，院子里的花卉差不多都凋谢了，唯有一从紫薇花刚刚盛开，一团团一簇簇地迎风摇曳着，远远看去如云霞灿烂。
秦裕想着让湘虞看看花，稍作开怀，便牵着她的手往花树跟前走去。却不想刚好经过后厨房，恰好厨房做晚饭在炸什么东西，一股油烟的味道随风飘来，湘虞冷不防吸了一口气，顿觉一阵恶心，转身便吐。
“哟，这是怎么了？”秦裕一下子慌了。
湘虞吐完了，按着胸口说道：“没事……咳咳咳……刚闻见厨房里炸东西的味道，便没忍住。”
“那咱们快些离了这里吧。”秦裕忙拉着湘虞快步而行。
两个人一口气穿过那片紫薇花树到了水塘旁边，湘虞狠狠地吸了两口气，新荷淡淡的清香冲淡了胸口的闷气，才觉得好些了。遂自嘲笑道：“这才过了几天安稳日子，我便如此娇贵起来。连两口油烟味都闻不得了呢。”
秦裕心中内疚，揽着她的肩膀自责道：“都是我不好，你跟了我，一直在生死线边沿游走，竟没过过几天安稳的日子。”
湘虞笑了笑，反手拉住秦裕的手，说道：“说这些做什么？不管日子是苦是甜，我从没后悔嫁给你。”
“有妻如此，夫复何求！”秦裕满足地笑着，内心被幸福填满。
二人在水塘边互相依靠着坐看一池新荷，偶尔说几句话，即便是家常事，也掺着浓浓的情谊。渐渐地半天云霞褪去，暮色四合，水面的风又凉了几分。秦裕刚想说会去，便听见湘虞的肚子“咕噜”一声轻响。
“我真是该死，竟忘了娘子出去应酬一定是吃不好的，还拉着你在这水边坐了半日。”秦裕说着，拉着湘虞起身往回走，“咱们快些回去，晚饭的时候到了，只怕他们也四处找呢。”
两个人匆匆往楚恒夫妇的居所处来，果然见仆妇们正在摆饭。楚夫人见了女儿，忙招手笑道：“刚才打发人去找你，她们说你跟容之去花园透气去了。”
湘虞笑道：“我们去水塘旁边看了会儿新荷，竟忘了晚饭的时辰，这会儿饿坏了，就赶近路来母亲这里寻吃的。”
“那就快洗手入座吧。”楚夫人说着，招手叫过婢女拿着湿手巾来给湘虞擦手。又亲自盛了一碗鱼汤送到面前。
“先喝口鱼汤吧，这鱼儿就是水塘里刚捞上来做的，最是新鲜不过呢。”
湘虞道谢之后接过鱼汤，刚喝了一口便觉得胃里一阵翻涌，急忙扭头吐到痰盂里。
楚夫人大惊，忙问：“哟，这是怎么了？”
秦裕也万分焦急，皱眉问：“午后途经后厨房时闻见炸东西的味道，她便狠狠地吐了一回，怎么这会儿又吐？”
楚夫人一愣，忽然扭头看楚恒。楚恒咳嗽了一声，抬手说道：“过来，我诊诊脉。”