世上就没有顺风顺水的事情。在湘虞通过官眷把官府打通，钱逸之把姑苏大商贾摆平之后，周老五并没有摆平他的老对手何澄。这个何澄是贫苦出身，性格直爽仗义，小的时候当船工东南西北的跑，结识了不少朋友，十几岁的时候结识了一个江湖侠士，跟着人家练了些拳脚功夫。努力了二十多年攒下一笔产业，手中有二十多艘货船，十几艘客船，百十个兄弟。
对于周老五这种八面玲珑钻营取巧的人，何澄最是看不上瞧不起，偏巧这次跟周老五的人起了冲突被打断了胳膊的那个又是他的兄弟，所以他拿定了主意跟周老五作对，对于码头新政绝不苟同。
这天早饭后，码头上但凡有点头脸的人都聚集在江边的惠云楼。何澄中手下的兄弟们也都来了。
湘虞换了一身男子的衣袍带着同样男装的季和雅混在楼下那些船工们之间，听他们骂骂咧咧的争吵着。何澄的生意做得不如周老五大，大人缘却是极好，甚至有别家的船工都维护他，愿意站在他那边。
“这个姓何的居然这么有威望？看来今天这事儿不好解决啊！”季和雅担心的说。
“走，别在这里说。”湘虞看了看周围的店铺，指着惠云楼对面的一个叫牧云的茶楼，小声说：“我们去那边。”
季和雅伸手虚揽着湘虞的肩膀，护着她从人群中挤出去进了对面的茶楼。茶楼里也是人满为患，季和雅拿出五两银子才让掌柜的把楼上留着自用的雅间打开，把二人请了进去。
进门的瞬间，身后忽然有人喊了一声：“二位姑娘，好久不见！能否借个座位给在下歇歇脚呢？”
“谁呀？”季和雅不满的回头，看见一个男子正朝着自己笑，那人一袭青衫，满身风尘，身后还背着一柄短剑。季和雅看清来人立刻笑了：“姬……姬大侠！怎么是你呀！”
湘虞也赶紧回头，看清来人后忙拱手笑道：“原来是姬侠士，好久不见，姬侠士一向可好？”
“我还好。”姬朝耕微笑着走到近前，拱手还礼，“半年不见了，虞姑娘，阿雅姑娘。二位一向可好？”
季和雅笑呵呵的说：“我们都很好。姬侠士里面请。一起喝茶。”
“多谢，请。”姬朝耕笑着点头，随着湘虞进了雅间。
落座寒暄后，湘虞笑问：“姬侠士，怎么这么巧，我们居然能在这里遇见。”
姬朝耕笑着摇头道：“一点也不巧，我是专门来找你们的，到了姑苏一打听才知道今天这里有一桩盛事，想着你一定来看热闹就在这附近转悠，果然看见你们两个来这个茶楼了。”
“啊？”季和雅瞪大了眼睛，好奇的问：“你专程来找我们？是有什么事吗？”
“是容之托我来找你们的，你祖父病重，只怕……”姬朝耕话没说完，低声叹了口气。
“什么？！”季和雅立刻站了起来，她红了眼圈儿，喉间哽咽，说不出话来。
“虽然你二叔已经回家了，你祖父如果真的有个什么，秦家和你们那个姓陈的掌柜的也会一手操持后事，但是我觉得你最好是尽快赶回去。老人家的病虽然是慢性的，但看样子也等不了太久了。”姬朝耕说完，看向窗外的骚动，又叹了口气说：“这里的事情我已经打听过了，那个周老五跟你们是一起的，这一个回合你们怕是不好赢。”
季和雅纳闷的问：“那个何澄不就是船工出身吗？就算有几手拳脚功夫，也不至于翻了天吧？”
“何澄这个人我不是很了解，但他的师傅我认识。刚才我看见他了，跟在他身边的还有几个江湖侠士。功夫虽然不是顶好的，可也绝不是周老五手下那些菜瓜能对付得了的。”
湘虞一听这话，心中一沉，手指点着桌面，喃喃的说：“这可真是有些麻烦了。”
“阿虞，怎么办？我什么时候才能回去见我祖父啊？”季和雅现在完全不关心外面的事情，一颗心早就飞回了季家庄。
湘虞按了按季和雅的手，安慰道：“阿雅，别着急，你先回去把行李收拾一下，再让常嫂买些补品什么的，我一会儿就回去找你，我们连夜赶回去。”
“好，那我现在就去了。”季和雅站起来之后才想起留下湘虞一个人有些不妥，忙问姬朝耕：“你会保护阿虞的吧？就算是因为姓秦的……”
姬朝耕不等她说完就立刻保证：“放心，我会保护她。”
“那就好。”季和雅这才放心，又按了按湘虞的肩膀叮嘱了一句：“自己也多小心。”便急匆匆的走了。
“我们一行人回来大梁行商，主要目的还是为了跟家人团聚，现在唯一找到家人的只有阿雅，却没想到这么快又是死别。”湘虞想到自己杳无音信的家人，苦笑着摇了摇头。
“人有旦夕祸福，何况季家老人卧病多年，这也是没办法的事情。”姬朝耕微笑着劝道：“其实，你身边的人对你都极好，跟家人也没什么两样。还有容之，他一直都很挂念你。这次就是他让我来找你们的。”
想到秦裕，湘虞的心里涌上一股热切的情谊，一时无语却红了脸颊。窗外忽然沸反盈天，有人扯着嗓子高呼了一声：“好！赢了——”湘虞忽然惊醒，看着外面问：“谁赢了？！”
姬朝耕起身走到窗前看着对面惠云楼上的情景，皱眉道：“毫无悬念，何澄的人赢了。”
“三局两胜呢，他赢了一局也不算真正的赢啊！”湘虞说着也起身走到窗前去看。
“他们已经赢了两局。”姬朝耕摇了摇头，又问湘虞：“你打算怎么办？”
“这可真是有些麻烦了。杨永昨天还跟我说周老五做好了充分的准备，说他花钱请了一个江湖高手来帮忙，我想至少第一局先赢了，后面也好说，没想到……”湘虞眉头紧皱，一圈锤在窗棂上，手上一疼，她忽然想到什么，扭头看向姬朝耕。
姬朝耕看着她忽而明亮的眼神，忍不住笑了：“你是想让我帮你？”
湘虞对姬朝耕多少有些了解，知道这人有侠义心肠，但也是个淡泊名利之人。能打动他的除了“情义”二字，再无别的。然而论情义，上次在北金他出手相救也无非是因为季和雅那句荒唐的谎话，今天又凭什么呢？
“姬大哥，我……”
姬朝耕看着湘虞犹疑忐忑的神色，想起秦裕跟自己说过的话，抬手笑道：“不必说了，我帮你。”
“啊？”湘虞没反应过来，抬头看着姬朝耕。
“你快些回去收拾行李，我解决了这里的事情就去找你！”姬朝耕说完，忽然纵身一跃跳起来，左脚在窗台上登了一下，整个人如一只燕子一样飞了出去。他青衫烈烈在空中划过，惊起地上一片欢呼，然后稳稳地落在惠云楼的擂台上。
湘虞伏在窗台上看着对面，紧张地攥紧了手指。心中默默地祈祷姬朝耕真的能把这件麻烦解决掉，否则自己就是前功尽弃了。
惠云楼右边的席位中，一直坐在何澄身边做侠士装扮的人看见姬朝耕之后，不由得站了起来，惊讶的问：“咦？这不是姬兄吗？”
“上官兄！好久不见了！”姬朝耕朝那人拱了拱手。
那边赵越和周老五等人一看又跳上来一个还跟对方的人那么熟，都要急得跳起来了。赵越直接拉着钱逸之问：“怎么办？要不我直接找我姐夫把这些人抓了算了！”
“赵兄稍安勿躁。”钱逸之心里也没底，但知道这个时候抓人不是好办法。
“姬兄！”杨永兴奋地站了起来，拉着野利长宁说：“公子，这就是我之前跟你说起过得姬侠士，当初若不是他出手相救，我们早就命丧黄泉了。”
“是吗？这可太好了。”野利长宁松了口气，又问：“他就这样跳上去了，想干什么？”
杨永顺着姬朝耕飞来的方向看过去，正好看见伏在窗户上的湘虞，低声说了一句：“公子放心，他一定是来帮我们的。他跟秦裕秦公子是至交。公子，你看阿虞一个人在对面的茶楼上，阿雅不在，我得过去一下。”
“哦？”野利长宁抬头看见对面的湘虞，忙催促：“快去，快去！”