送走兴炎和云柒后，慕容明转身却发现一直不见阿城。
问到：“城丫头呢？”
子音也是一头雾水，“我一直与你在书房，不知道她去了何处啊！难道是回自己房间了？”
二人在屋中院中寻了个遍，竟发现，完全没有阿城的身影。
子音疑惑道：“不能吧，兴炎虽然为达目的不择手段，但他这人骄傲自负，你既是答应了他，他也不屑再做这种事，况且，上次那么一闹，你便是不答应，他也断然不会故技重施，再得罪于你。”
“嗯……”
慕容明沉思着，隐隐有些不好的预感。
子音道：“二哥你在院中等着，我去寻阿城。”
“我在这儿。”
阿城从前院门外走了进来，神情冷漠。
“你去哪儿了？”
子音语气有些急，是担心所致。
阿城不回答，而是径直丢了一个脏兮兮像是从土里挖出来的包袱，包袱并没有系紧，里面的东西，一览无遗。
是一件破破烂烂，血迹斑斑的衣裳。
而且他们三人，都不陌生。
主人是谁，心知肚明。
慕容明看了子音一眼，子音自知办事不利，心虚的错开与他的对视，慕容明见事已至此，转身走向屋内。
“先生！”
阿城叫住他，他停住了脚步，但并未回头。
“这是你平日的着装，为何布满血迹，你不打算解释一下吗？”
阿城听了云柒的话后，想起了她醒来时恰好听见他二人说要埋着什么东西，便去找了一下，这一找，就找到了这个包袱。
慕容明听完话语后，一言不发，头也不回的迈步而去。
阿城见此，看向子音，子音也不急着辩解，无奈的摇了摇头，转身去找了一个大钵，将带着血迹千疮百孔的衣服放进钵里，点燃，看着火光雀跃，这才缓缓道：“你不是想知道半月前到底发生了什么吗？我现在就告诉你……”
……
阿城怀着复杂的心情慢慢吞吞走进书房时，慕容明正垂头静静的画着丹青。
执笔之手，手指修长白净，骨节分明。
作画之人，面容沉静，神态安详。
‘那日你晕倒，兴炎并没有将你送回家苑，而是带回了军营，二哥得知此事后，孤身一人闯进军营去寻你，好在你只是被迷香迷晕，没有大碍，我在军营出口处看见他时，他就已经浑身是血，但却紧紧地护着怀里的你，不让你受半分伤害，回来之后躲着你，也是恐你知晓后担心……’
‘阿城，二哥从未对哪一人像你这般好过。’
子音的话还在耳畔，阿城忽的明白了为什么云柒会说出那样的话。
她一直战战兢兢怕他会丢下她不管，原来在他心中，一直都是如亲人般重要。
阿城很难受，想哭却又不能哭，因为她答应过他。
“站那么远作甚？快来看看我绘了好几日的画。”
慕容明不着痕迹的抬头，一如往日温柔的笑着。
“嗯！”
阿城走到他身边，只见桌上的画，山川绵延不绝，天空一望无际，近处有户人家，炊烟寥寥升起，女子在湖边清洗衣物，男子在田里浇水庄稼。
画色黑白，可她就是觉得阳光明媚，画中的人怡然自乐，好看得紧。
阿城轻声问到：“先生喜欢这样的生活？”
“喜欢。”
他回答的声音很轻，也很简单，可阿城听得出来，他是真的喜欢。
‘你凭什么认为先生会出山？’
‘因为你。’
阿城见他要在画上题字，伸手为他研磨，“先生今日在书房中，可是答应了兴炎殿下？”
他点头，淡淡道：“答应了。”
阿城的手一顿，随即恢复正常，“因为……我？”
他蘸了墨汁，题字，“也不尽然，是我的心未死。”
任是深山更深处，也应无计避征徭。
阿城看着他的题字，心中微微作痛，眼前的人，身上背负着太多。
慕容明拿起画站起身，看着手中的画，悠然一笑，称赞到，“好画！”
阿城见状，扑进了他的怀里，强忍着眼泪。
慕容明宠溺的看着个头已至自己胸前的人儿，一只手拿画，另一只手轻轻顺抚着她乌黑的秀发。
“是阿城不好，阿城总是给先生添麻烦！”
阿城的声音带着哭腔，可他知道，她没有流泪。
慕容明哄道：“不麻烦。”
“先生对阿城这般好，阿城却还生先生的气，是阿城太不懂事了！”
慕容明无奈的叹了口气，“我倒希望你永远像这般孩子气，不要像我一样，早就失了天真。”
阿城一愣，退出慕容明的怀抱，抬眼看向他，他的脸上笑容温和，这个人一直都是喜怒不形于色。
慕容明想起了什么，转身，从书架最高一层拿出了一个木盒，打开，一个熟悉的东西映入阿城的眼帘。
“这次出去，顺便去了一趟江城，想着差不多该把这个东西替你带回来了。”
那件物品不是别的，正是文淑皇后临死前交给阿城，并嘱咐她万不可丢弃能证明身份的凤形玉佩。
当年，她正是藏在她名义上的母亲小依的坟前，她以为他不会知道，原来，他很久以前就很关心她。
从他决定带她回谷起，哪怕口头冷漠说不会一辈子带她在身边，可心里，却从未想过丢下她分毫。
阿城缓缓接过玉佩，心中百味陈杂，仿佛那些事就发生在昨天，血流成河，遍地尸骨。
她哽咽道：“先生如此聪颖，我早就该知道，瞒不过你，对不起，我怕，你知道后，会离我而去……”
“我不怪你，子音也从未怪过你，当初，你的眼疾复发，大夫说是旧疾，是大兴颠覆时哭泣所致吧？这些年，你多日夜不能寐，受苦了，连城。”
她不是别人，正是大兴唯一的公主，兴禾，封号连城。
他伸手揉了揉她的头发，“我会还你一个更强大的大兴王朝。”
阿城点头，“何时离开？”
“冬末春初，寒梅盛开之时。”
“那真好。”
“嗯？”
“先生是在阿城及笄之后才离开。”
“嗯。”
真好。