傅晋昙料理了这些鼠辈，转过身对司马绝空作揖行礼，客气说道：“这位兄台，可否赏脸楼上一聚？”
“求之不得！”司马绝空正巧也想结交这为既风趣又俊美的公子，不多客气，腾起身子，走到他身旁，道了一声：“请。”
傅晋昙乐着回应：“兄台请。”
司马绝空嘴角微扬，脚下斗一斗力，飞身跳在楼梯把手上，扶摇而上，腾云驾雾一般来到了三楼铁闸门前。
傅晋昙大开眼界，不住鼓掌叫好：“好！好俊的轻功。”
司马绝空一拱手，回礼道：“公子见笑了。公子那招‘定身咒’可也不遑多让啊。”
傅晋昙眉开眼笑，搔了搔后脑勺，一路小跑向三楼走去，边跑边说笑道：“哪有什么‘定身咒’，不过是糊弄那些无知恶徒而已，还请兄台勿要嘲笑，小弟可是一点武功都不懂的。”
司马绝空道：“不会武功，却敢直面强权邪恶，这份精神难能可贵，是我辈应要效仿的。”
傅晋昙已上了三楼来到司马绝空身边，说道：“兄台不要恭维了，可叫小弟难堪死了。还是兄台的本领神乎其技，连一根筷子都能成为手中的利器，可教小弟叹为观止了。来，咱们进屋再叙。”
跨过铁闸门，门后原来有间密室。司马绝空打量一番，见这屋子仅是个用餐之处，和其他包厢雅间无甚区别，唯独少了窗户，显得略为昏暗，大白天还要依靠火烛照明，不知何意。
傅晋昙对楼下吆喝道：“红姐姐，再给我上坛美酒，几道好菜来。”女儿红遥相呼应：“却是要得，三公子稍等片刻。”傅晋昙顺手关上了铁门，邀司马绝空入席，二人面对面落座。傅晋昙首先举杯相敬：“小弟是这洛阳城‘八宝傅家’的傅晋昙。今日结识兄台，倍尝欣喜，胆敢请教尊姓大名。”
司马绝空亦举杯相迎：“公子客气，在下‘人指峰’司马绝空便是。有幸得见公子天人之姿，也是心生仰慕。”说着话，眼看了傅晋昙绝世无双的面庞，心中竟不自觉羞愧起来，顿时红晕覆面，眼神赶紧移向他处。
傅晋昙哈哈大笑：“司马兄过誉。俗世皮囊，百无一用。依小弟之见，像司马兄这样武功卓绝，行侠仗义的男子汉，那才叫真正的英俊、潇洒，应该小弟仰慕你才是。来，小弟先干为敬。”咕噜噜，将杯中酒痛快饮尽。
司马绝空不甘落后，也满饮一杯。而后欲问道：“傅公子，在下倒有事请教。”
“欸。”傅晋昙道：“小弟与司马兄一见如故，莫再‘公子’、‘公子’的称呼小弟可好，太外道了不是。”
司马绝空道：“却失礼了，请问贵庚？”
傅晋昙答道：“小弟是天顺七年生人，今年一十有六。”
“如此说来，在下还虚长你两岁。”司马绝空笑吟吟道：“在下是天顺五年生人，厚颜自抬身价，就唤你一声贤弟可好？”
“最好不过。”傅晋昙又将酒杯斟满，二人碰杯畅饮。这时候，小二又送来了一坛清酒，几道美味。傅晋昙举起筷子，大快朵颐，一边说道：“司马兄，你刚才可说有事相问？”
司马绝空放下酒杯，道：“贤弟你刚才也明说了，自己丝毫不懂武功。可方才教训那几个地痞流氓之时，贤弟所施展的暗器功夫颇为奇特，实属上乘……”讲到一半，害羞地笑了笑。“在下一介武夫，只对这些招式套路感些兴趣罢了。贤弟若是觉得唐突，还望海涵。”
傅晋昙急忙撂下筷子，说道：“司马兄说得哪里话，小弟既然肯与你兄弟相称，自然坦诚相待，莫说告诉你这暗器的秘密，就是将它借与你用，也绝无二话。”说着，从口袋中取出一樽木头匣子，呈在司马绝空面前。“司马兄请看，你的疑问，尽藏在这个小木匣中。”
司马绝空细细端详，看这木匣只比巴掌大不了多少，乌漆墨黑，外层也无雕纹相配，不大美观。终究瞧不出什么头绪，便问道：“这一小小的木匣奥妙何在？在下愚钝，请贤弟指点迷津。”
傅晋昙自满着笑道：“此物名叫‘香苦宝椟’，可是我爹特意聘请多位名工巧匠打造的。别看它外表平平无奇，内在可是暗藏玄机。”傅晋昙凑近了一些，细心讲解：“司马兄你看，这匣子侧面有两排针孔，持者只肖将针孔对准目标，轻敲盒盖，便会自动弹射出银针伤人。那银针也非寻常，都是内部真空，里面添加强效的‘麻骨散’，寻常之人一旦被射中，顷刻就会瘫痪，就算丝毫不会武功之人，只要瞄得准确，也能成为一个伤人于无形的暗器高手。小弟平日在外走动，全仗此物护身。”
司马绝空豁然开朗，惊异道：“傅贤弟原来用了这等法宝，真是奇妙。这么一个不起眼的小木匣，竟这般巧夺天工。”
傅晋昙更为得意：“可不是。这香苦宝椟，可是我傅家赫赫有名的‘八宝’之一。”
司马绝空接着又问：“听贤弟谈及府上，在下又有一事倒要讨教。贤弟这‘八宝傅家’似乎名头很大，那曲胖子一听贤弟的大名，惊得魂儿也丢了半截。敢问贤弟，府上是何所在？”
傅晋昙听了司马绝空问话，露出难以置信的表情，瞪圆了双眼，反问道：“什么？司马兄连我‘八宝傅家’的大名都不知道？”
“惭愧、惭愧。”司马绝空红着脸笑道：“在下初下山门，涉世不深，更是头一次造访洛阳，孤陋寡闻，让贤弟见笑了。”
“原来如此，难怪。”傅晋昙道：“司马兄你听真了，小弟且为你介绍。”
司马绝空抱拳：“洗耳恭听。”
“我傅家祖上乃是本朝开国名将‘傅友德’。当今洛阳第一豪门世家，家中藏有八件江湖至宝，遂得名‘八宝傅家’。与那‘姑苏慕容家’、‘塞北金顶王家’、‘西域蟠龙马家’合称武林四大世家。我傅家当主，就是小弟的父亲，恕个罪说，名叫‘傅平生’。他老人家，行伍出身，如小弟这般年岁时，就跟随于谦于少保保卫北京，血战瓦剌，披肝沥血打下累累功勋，并受朝廷官封六品武骑尉。代宗皇帝还曾夸奖过他‘承继祖业，不辱威名。’后来于少保被奸臣所害，我父亲对朝廷心灰意冷，一怒之下，挂印辞官，退隐洛阳定居……”
傅晋昙滔滔不绝，司马绝空却听得津津有味。“那之后，他老人家弃武从商，白手起家，凭着一身盖世的武功、赫赫的威名，在江湖中无人不服、无人不敬，生意自然做得顺风顺水。短短几年，就累积了万贯家财。到如今，天下十大商帮，皆与我傅家有贸易往来；各门各派，全与我傅家结交友好；连那些当朝的达官显贵，也得敬我傅家三分薄面。那曲步平的老子，还是靠我傅家的接济，才一点点将他那摊买卖做大，直到垄断了洛阳城的药材生意，这才飞黄腾达的。说难听了，他老曲家不过是我傅家的走狗一条，任他怎么飞扬跋扈，不还得对我傅家感恩戴德，安敢有半分放肆？”
说完，傅晋昙抑制不住情绪，端起酒杯痛饮一口，哈哈大笑起来。司马绝空不由得心中敬佩，感慨万千，激动道：“令尊伟绩听得在下心潮澎湃，此等盖世英豪，恨不得立马得见尊荣。”
傅晋昙神色转喜为羞，支吾道：“这个……要说平时，小弟自当为你引荐家父，可现在……不大好办。”
司马绝空一脸茫然：“咦？却是为何？”
傅晋昙小声道：“实不相瞒，小弟我……这次是偷跑出来的。”
司马绝空问：“贤弟何故如此？”
傅晋昙摇着头，叹着气：“父亲他老人家从小就逼迫小弟练武，小弟哪肯吃那份苦头，犟起脾气就是不学；而后又叫小弟学文，读那些‘之乎者也’，读了几日后，大感兴味索然；实在不成，却又让小弟去学做生意，奈何更不是那块料，小弟我说着话就能把生意谈崩了。”说至此处，二人不约而同笑了起来。
“唉，小弟也是太不上进，惹得父亲失望。他老人家下令，不许小弟踏足出户，成天被关在府中，非要学成文武艺不可。小弟我快被憋出病来，这才……才偷跑出来，准备着去各地游历，逍遥自在一番。”
傅晋昙苦笑着。司马绝空若有所悟，说道：“在下明白了。这欢喜楼三层的房间之所以用铁闸门封住，就是为了庇你隐藏在此，怕被人发现，是也不是？”
傅晋昙笑了笑：“司马兄猜的着啊。小弟是这家店的常客，与那女儿红掌柜的相交不浅。此番出逃，也是软磨硬泡，她才答应留我在此躲藏。此事不可宣扬，若是被父亲知道她暗中助我，依他老人家的脾气，这欢喜楼恐怕就关门大吉了。”转念一想，迅速对司马绝空恳请道：“司马兄，你是正人君子，千万要替小弟保守秘密呀。”
司马绝空笑着摇头：“这个放心，在下绝不做出卖朋友的事。”
“好！”傅晋昙竖起大拇指：“司马兄重情重义，小弟没看错你。来、来、来，你我再痛饮三杯。”
言欢之际，一名小二突然闯入，跌倒在铁门前。二人被吓了一惊，傅晋昙怒道：“干什么？不知道进来先敲门吗？红姐姐是怎么教你们的！”
小二上气不接下气，断断续续说道：“回……回三公子，小……小的，着急……事发紧急啊。”
傅晋昙问道：“什么事给你急成这样？莫不是……”
“没、没错……三公子，你猜得对……就、就是……”他一字一顿，急得傅晋昙从座位上站起，催促着：“莫不是傅晋保来抓我了？你快说呀！”
小二猛吸口气道：“是！是啊，我们看见、看见二公子……二公子和四小姐来了，马上、马上就到门口了。”
“完了、完了！你怎么不早点进来通知！”傅晋昙慌成了热锅上的蚂蚁，在房间来回移步，恨不得找着墙缝钻进去。
小二喃喃自语道：“这不刚进来……还被您数落一顿。”
司马绝空好奇问道：“傅贤弟，何事这般惊慌？”
傅晋昙心急答道：“是我二哥傅晋保来了，他肯定是来抓我回去的。不成，假使被他抓回去，少不了被父亲关进小黑屋，挨上几天臭骂。”于是一把拽过小二问道：“有没有后门？我从后门跑！”
小二被他带得更加慌张，语塞说道：“三公子，你、这，你还不知道吗？咱们这儿……没、没有后门呀。”
这当间，已听见楼下有话语声音传来，一娇女婉声言道：“咦？这欢喜楼今儿个怎么这么冷清？”
一男子喝问道：“傅晋昙在哪？让他滚出来见我！”
马上又传来女儿红的声音：“呦，是二公子、四小姐来啦。稀客、稀客……这便好酒好菜上哩。”
傅晋昙示意让小二和司马绝空禁声，自己蹑手蹑脚趴到铁闸门处，探头向外张望，果然，有一男一女二人正在大堂前耍着威风。
这男子，二十四五岁左右，目如星斗，眉似铁弓，髻发乌亮，方脸长颚；身躯凛凛，胸膛横阔，一身肌肉骨健筋强，两臂粗如盘根，晃上一晃，似有千斤之力；穿一身鹅黄锦衣，系一条白帛腰带，脚踏翻云履，指套祖母绿，华贵程度与傅晋昙不相上下。此人乃八宝傅家二公子——傅晋保便是。
再看那女子，年仅豆蔻芳华。双目闪闪便如碧湾清泉，樱桃小口更胜玉珠玛瑙；额间花钿朱砂画，眉心一点相思红；古灵精怪，行为很是活泼，但那娇嫩欲滴的模样，人见犹怜；一抹纱裙，半红半紫，煞是夺目；一双花鞋，小巧玲珑，尤为可心。无需多说，此人便是八宝傅家四小姐——傅嫣红。
傅家共有四子一女，分别是收养的长子‘向玉树’、二子‘傅晋保’、三子‘傅晋昙’、四女‘傅嫣红’、幺子‘傅晋婴’。傅晋昙与其他兄弟妹妹们关系都还算不错，唯独和二哥傅晋保大不对付。傅晋昙总觉得二哥性格霸道，目中无人，除了父亲以外任何人都不放在眼里，一副膏粱做派，让他十分不齿；而傅晋保又觉得自己这个三弟游手好闲，不求上进，相当瞧他不起，无处不为挤兑。说也可笑，本是一母同胞的亲生兄弟，却闹得这般水火不容的境地。
“少跟我客套。我们今日不是来用餐的，是来找人的！”
女儿红假作疑虑，问傅晋保：“那……请问二公子是来找谁呀？”
傅嫣红嬉皮笑脸道：“找你的‘老相好’——傅晋昙。”
女儿红依然辩解道：“哦，找三公子呀，三公子他……他没来过呀……”
“啪”的一声，傅晋保狠狠拍了一下桌子。“我刚刚在街上才碰到曲步平，他亲口对我说傅晋昙在你这欢喜楼中，你还敢跟我扯谎？”
女儿红的声音稍显紧张，语塞道：“这……是、是曲大官人呀？他……他一定是看错了……”
傅嫣红这厢阴阳怪气地说道：“红姐姐，开门做生意，全凭嘴一张，洛阳城中谁人不知你女儿红大掌柜的伶牙俐齿。你瞧你，这会儿，说话都变得结巴了。平时呀，你可是飒爽得紧呢，这只能说明，你、在、说、慌。”
“我、我……”女儿红被傅嫣红戳穿，不知如何应答。又听男子道：“你不叫他出来是吧？我自己去搜，倘若真被我搜出来，看我不拆了你这破酒楼！”
傅晋昙再也看不下去傅晋保跋扈的气焰，牙一咬，心一横，势作挺身而出。身边站着的小二想要去拉住他，可哪里来得及，却听傅晋昙叫唤道：“二哥，三弟在此恭候多时了。”
这小二捂脸叹息：“败露了、败露了。”大堂的女儿红和众位小二哥见傅晋昙跳了出来，俱是一脸惊相，仓皇不已。
傅晋保闻声看去，神情顿时阴暗下来。反观傅嫣红，脸上却露出笑容，娇声唤了句：“三哥！”
傅晋保指着傅晋昙问女儿红：“这你怎么解释？”
女儿红无话可说，沉默低下了头，满面羞愧。傅晋保反手一掌，打在了女儿红脸颊，登时泛起一片红晕。女儿红双手捂面，斗大的泪珠涌出，不敢多说半个字。
“傅晋保！你连女人都打，你还是不是男的？！”傅晋昙气急败坏，手中早已预备好了香苦宝椟。“有什么气，你往我身上撒，别欺负红姐姐！”
傅晋保道：“哼，一口一个姐姐，叫得真亲昵。我打她怎的？你心疼个什么劲？她是你姘头不成？”
傅晋昙嫩脸翻红：“你、你……”
傅嫣红插话道：“二哥，你可不许胡说。三哥是我的，不准被别人抢了去！”
傅晋保没心思搭理她，对傅晋昙继续说道：“你小子怎么又一声不响的逃出来了？这都第几次了！父亲因为你离家出走的事，正在大发雷霆，命令我和大哥出来寻你。我本来和晋帮约好的那单珠宝生意也得作罢，害我白白损失了七千两。全都为了你小子！”
傅晋昙假笑说道：“二哥，你有事赶紧去忙，别耽误了生意，叫晋帮那些‘老西儿’说我傅家不讲诚信。小弟可是万万不能回去的，要不然爹又得关我的禁闭。”
“那也是你活该。”傅晋保且说着，跨了几大步，已冲到了三楼跟前。傅晋昙慌乱之下，香苦宝椟的银针射偏，转身便想要逃，可三楼顶层是条死路，别无他处可走，结果被傅晋保逮了正着，一把抓着手腕，再一发力，捏得傅晋昙哇哇大叫：“呀！疼、疼死我了！”
“随我回去！”
傅晋昙身材相对瘦小，弱不禁风，哪里挣脱得开膀大腰圆的傅晋保。他眼角泛泪，高喊道：“你放开！我随你回去，你先放开，疼死了！”
这时，司马绝空一个箭步从房间内蹿出，转瞬也抓住了傅晋保的手腕，温言道：“傅二公子，你在江湖中有头有脸，怎么能对一介女流大打出手？还对不会武功的亲弟弟拳脚相向，委实不该，这要是传扬出去，岂不遭人耻笑。”
傅晋保被突然出现的司马绝空吓了一跳，急问：“你、阁下是何许人也？！”
傅晋昙犹如见了救星，连声叫道：“司马兄救我！”
司马绝空道：“在下人指峰司马绝空。三公子是在下的朋友，请你勿要对他动粗。”
傅晋保不屑一顾：“这是我傅家家事，轮不着你个外人来说三道四，给我松手！”
司马绝空冷笑道：“那不成，三公子的事，就是在下的事，如何袖手旁观？！”手中力度更添三分，掐得傅晋保疼痛难忍。傅晋保一身傲气，哪肯轻易服软，也使尽全力去掐傅晋昙。痛得傅晋昙胡言乱语，大喊：“二哥，你别抓了，我手腕子快被你抓断了！”
司马绝空见他没有收手之意，暗运内力较劲。傅晋保面红耳赤，僵持一阵终于忍耐不住，大喊道：“你撒手！”司马绝空亦喊道：“你先撒手！”
楼下的傅嫣红早已找了个位置坐下，正兴致勃勃地观看这出好戏。她见三个人互相掐着手腕，甚是滑稽，嬉笑着喊：“我数一二三，一齐撒手！”
“一、二、三！”
话音一落，纠缠在一起的三人同时向后退了一步，终于分散开来。傅晋保低头看了看自己的手腕，已呈现出一痕紫色的掌印。心下想道：“这混账什么来头？好高深的内力。”