傅晋昙一边揉着手腕，一边对司马绝空耳语道：“司马兄，我这兄长最是心眼儿小，你刚才掐了他的手腕子，他肯定不会善罢甘休。我看，你俩势必要较个高下了。”
司马绝空微笑道：“正好借此良机向令兄讨教。”
傅晋昙急忙示意：“司马兄，小弟纵知你本领高超，可也万万不能小看了他。他可不比小弟一般庸才，你瞧他那身段，足以洞悉一二。他自幼喜修武艺，父亲见他骨骼硬朗，多授他拳掌功夫。凭借一双铁拳，他也是在江湖上享誉盛名多年，人称他‘神拳太岁’。不是小弟有意吹捧，他拳劲之大，摧金断石，能硬吃他几招的人，普天之下怕也没几个。”
司马绝空拍了拍傅晋昙肩膀，自信说道：“傅贤弟放宽心，在下的拳头也未尝不硬。你且身后观战便好。”
傅晋昙见司马绝空胸有成竹，心中暗道：“得，可不是白费了一番口舌。习武之人难不成都要这般自负不行？待会要是吃了亏，可别怪小爷没提醒你。”
傅晋保伸拳蹬腿，作了套把式，气呼呼对司马绝空质问道：“阁下贸然出手妨碍我傅家家事，可是笑我傅家无能吗？我傅晋保虽是不才，却也不是那等好相与的，请阁下赐教吧！”
司马绝空拱手道：“二公子误会了。在下绝无半点轻薄府上之意，也本不想与二公子为难。但是，三公子扬言求救，在下不可置之不理，只好替他解围一阵，仅此而已。”
“你废话少说！”傅晋保仗着父亲的威名，打小从没在外面吃过亏，适才角力，被司马绝空压了一头，在这么多人面前现了糗，自然不甘雌伏。再加上他那火暴脾气，势必痛打司马绝空一顿，找回颜面不可。且看他摩拳擦掌、跃跃欲试，目光紧锁司马绝空身上，找准了一个时机，突然急吼一声：“见招罢！”
傅晋保右腿一踏，猛蹿出去，一记直拳扑向司马绝空面门。司马绝空不曾多虑，抽出腰间佩剑，来刺傅晋保。傅晋保见他亮了兵刃，心下虚了几分，连忙变换路数，转攻为守。可这一剑来得实在太快，幸亏了傅晋保手下功夫不弱，半空中急忙用了一招“鲤鱼甩尾”才勉强避开。傅晋保尚且立足未稳，下一剑已然刺了过来，傅晋保慌忙再躲，脚下打滑，险些摔个跟斗。司马绝空本也无意与他争雄斗狠，只想让他知难而退便罢，剑招已是留了七分情面。纵然如此，也令傅晋保连连倒退，应接不暇。他一双肉掌，不敢硬碰剑锋，来往两回，生怕自己双手涉险，连番左躲右闪，几招应付下来，却已经鼻尖冒汗，大气直喘。
傅晋保手忙脚乱，再撑下去，唯恐被伤，赶紧向后翻个跟斗，扬手叫道：“且慢！”
司马绝空当即收招，笑着问：“二公子，怎么了？”
傅晋保道：“我赤手空拳，你却仗着宝剑锋利，太不公平，那算什么好汉？有种的，你把剑扔了，咱们拳对拳、掌对掌，分个高低。”
傅晋昙躲在司马绝空身后嘲讽道：“傅晋保！你羞也不羞？人家司马兄打小儿学得就是剑法，你却不让人家用剑，非要拿自己的长处去碰人家的短处，你才不公平呢！”
傅晋保气得双目一瞪，指向傅晋昙，恶狠狠道：“关你何事？！你再多言一句，我先打扁了你！”
傅晋昙被他这样一吼，浑身不禁战栗，纵有司马绝空拦在身前保护，心中依然惧怕傅晋保那对钢拳铁掌，吭了两声：“你……我……哼！”便不作言语。
司马绝空对傅晋保赔礼道：“二公子提醒的对，是在下疏忽了。”于是，收剑入鞘，提起双拳，摆开架势，接着说：“就如二公子所言，咱们单比拳脚。”
傅晋昙连拍大腿，暗自叫亏：“好个司马兄啊，当真是脑瓜里只有一根筋不成，这个时候，还顾及劳什子公平？小爷我苦口婆心提醒你多回，我家这位二哥拳脚甚是厉害，你还弃剑比拳，好不知深浅。”
傅晋保却心中欣然畅快起来，美滋滋想道：“这个呆子，细腰窄臂，照我那三弟也壮不了半分，看他那样子，一副书生相貌，岂像个练武之人？无非仗着利器讨我便宜，若论拳脚，看你如何赢得过我！”想罢，重整旗鼓，再冲上来。
司马绝空面露微笑，脑袋一斜，身子一侧，轻易规避掉傅晋保打来的拳劲。傅晋保既然号称“神拳太岁”，能耐自然不是盖的，却见他迅速扭过腰身，又是一招“灵蛇出洞”勾拳打来，丝毫不给喘息之机。司马绝空倒也不慌，见他又一拳袭来，赶紧下身一劈，低头弯腰，这一拳便也被他躲过。傅晋保再次扑空，却打到了旁边的楼梯扶手上，那碗口粗的木条登时断作两截。气力之强，显而易见。
女儿红看着他两人在狭小的三楼平台打斗，“叮叮梆梆”碰坏了不少物事，心疼得紧，无可奈何也不敢多说一句，不断掩面叹息。
她身边的傅嫣红倒是看得起兴，一双小手不停拍着巴掌，还向小二要来了一碟花生米，一边吃着，一边还连连叫好。忽然她大喊了一声：“二哥！这位姓司马的哥哥在放水让着你呐！”
傅晋保退下几步，惶惶问道：“你何以见得？”
傅嫣红嘻嘻一乐：“他刚刚躲过你那招‘灵蛇出洞’，明明是个还击的好机会，可他却不进招，连我都看出来了，还不是放水？”
傅晋保自视甚高，脸皮也薄，听了妹妹这番话，心头泛酸，好不羞怯，遂不高兴地埋怨了她一句：“你个小丫头片子，懂什么？！”回身再与司马绝空作纠缠，“嚯嚯”几拳挥下，司马绝空却像那池塘里的泥鳅、树梢上的灵猴，身子又滑，动作还快，这几下依旧全都没打着。傅晋保又急又气，收了攻势，喝问：“阁下一味闪躲，却不出手，是何用意？”
司马绝空心直口快，不曾多想，张口就回答：“二公子身世显贵，在下若是贸然出手，只恐误伤了二公子，担待不起。”
他不说还则罢了，一说这话，激得傅晋保头发竖立，冲冠大怒，破口骂道：“混账！胆敢小瞧你家二公子吗！？你休要再逃，且接我一拳！”
傅晋昙见二哥这样，也恼火了，跳起来回嘴道：“傅晋保，你好厚颜无耻。你一会儿不让司马兄使剑，一会儿又不让司马兄躲你的拳头，难不成，司马兄还得乖乖站住让你打不成？若都由着你来，白白挨你揍便是了，还叫什么比武较量？要说是技不如人，干脆直接认输，大伙依旧敬你是条汉子；可你倒好，恬着大脸，尽耍赖皮，丢人呐，真丢我傅家的人！我、我都替你臊得慌！”
在场之人都知道傅晋昙是在帮着司马绝空说话，可不曾想司马绝空却不搭他这茬，反而说道：“三公子勿恼，倒也无妨。在下就依二公子之意，既不躲、也不逃，接几拳试上一试。”
“那最好！”傅晋保用尽了浑身解数，再展攻势。司马绝空虽未再躲避，可仍旧不予还击，单单架掌相抵。这套掌势大有巧妙，那傅晋保攻势愈凶，司马绝空守势愈柔；一个犹如出江猛龙下山虎，一个胜似落花流水绕指柔；彼方开路破石拔山力，此处春风过境卷喧嚣。好一个以静制动、以柔克刚，但听得“噼噼啪啪”一痛乱响，那傅晋保的拳劲纵有千钧之力，却被司马绝空一一拨开，举动之间，十分潇洒写意，不得不赞叹这路数之巧、招式之柔，倒与武当派“太极拳”颇有类似。
傅晋保大奇，心想：“这小子用的莫非是‘太极拳’？不对，我曾向武当‘晔虚子’道长讨教过一二，他这招式与‘太极拳’看似相像，实则不然……”
他这头思考着，那头早被司马绝空抓了破绽，一发趁虚而入，借力还击，“梆”得一掌，将傅晋保推出丈远。这一掌司马绝空显然未施全力，点到为止，可也足以令傅晋保气血翻涌，脑涨欲呕。傅晋保马上回转过神，压了压惊，调整气息，捋几下胸口，瞪着眼问道：“敢问阁下……用得是什么拳法？这‘四两拨千斤’的法门，比武当派的‘太极拳’也不遑多让，还望不吝赐教。”
司马绝空道：“赐教不敢。此掌法名为‘玉峰绵掌’，乃家师涅羽仙姑所创，确实参考了武当派‘太极拳’奥义，然而只得其形，未传其神，倒让二公子见笑了。”
傅晋保一愣：“涅羽……仙姑？”他在脑海里迅速思索一圈，可实在没想起来江湖中有这么一号人物。
傅晋昙双眸一亮：“哎呀，不曾想司马兄一身的好功夫，竟然是由女冠所授，奇也、奇也。”
司马绝空回过身来对傅晋昙道：“傅贤弟何足奇哉？家师虽是女流，但人品武功皆是首屈一指。”他神思集中，目光停在一处，回忆着说：“想当年我尚是个乳臭未干的垂髫稚儿，家师带我途径那人指村时，得知该地匪类猖獗、贼寇横行，便毛遂自荐，留守当地剿匪。她老人家一个月内，以一己之力荡平附近大小贼巢匪寨三十余处，杀得流寇绝迹，终还得人指村一方太平。当地百姓奉她为‘仙姑’，自发于人指峰顶修建道观，供我师徒二人永居此地清修，还无偿提供给我们食物、用具，分文不取。”
司马绝空所言非虚，这涅羽仙姑论说武艺，于当世名列前茅，比她高明者实属寥寥。而司马绝空自小受她教导，尽得真传，自六七岁大开始，每日与仙姑切磋研习，十几年来未有间断。莫说是他这般根骨上佳之人，就算是傅晋昙那样资质愚钝，若能每日都与世间一流高手过招，武功也自然不弱。所以，自司马绝空下山以来，罕逢敌手，如傅晋保这等成名已久的高手，与之相比，亦差之千里。
傅晋昙一脸崇敬之情，顿首道：“好个仙姑，遁迹黄冠，大隐于野，又能步斗踏罡，保一方安定，实乃世间真仙。司马兄，若有机缘，必当为小弟引荐。”
司马绝空沉下脸来，暗自神伤，颤颤答道：“不瞒贤弟，家师……已、已于三年前，羽化了。”
“哎呀！”傅晋昙先是惊讶，转而跟着司马绝空悲伤起来，嘟囔着说：“但听得仁兄口述，已是心旷神怡，可惜、可惜……此等世外高人，今生竟无缘目睹尊容。”
二人你一言、我一语，竟大聊了起来。傅嫣红在楼下看着纳闷，对女儿红问了一嘴：“他们聊什么呢？怎么不打了？”女儿红尴尬一笑，摇了摇头。
傅晋保抬手指向二人，言道：“你两个说够了没有？姓司马的，谅你掌法出奇，也无非是画虎类犬、鹦鹉学舌的冒牌套路；我本以为你是个有几分能耐的汉子，殊不知你的武功是和女人学的，你家二公子不屑赢你，快快让开吧。”话语之中尽显轻蔑，毫无半分尊敬，气焰与那曲胖子无二，哪像是长戟高门之家应有的教养。
司马绝空彬彬有礼的性格，也被他这几句话惹得有些起火，回过身来诘问：“二公子，此话未免太过失礼了吧！武学传承，岂分男女之别？更何况，古有妇好扫荡六合、木兰代父从军、樊梨花从夫征西域、梁红玉擂鼓战金山，这些巾帼先烈足以证明，女子未必就照男子低贱一等。”
傅晋保闷哼一声，不屑一顾：“哼，甭跟我说故事、讲道理。阁下言之凿凿，吹嘘尊师多么神通了得，可我行走江湖多年，从未听说过什么‘涅羽仙姑’的大名，依我看，也是个投机取巧的江湖骗子罢了。哈哈、哈哈哈……”
“二公子！”司马绝空语气骤厉，一改谦逊态度，直指傅晋保苛责道：“在下未能尽了你的雅兴，大可说是在下学艺不精，可你出言不逊、辱及家师，在下实在忍无可忍。二公子，斗胆请你进招，在下势必全力相待。”
显然，司马绝空被傅晋保的言论激怒，动了真格。这傅晋保和傅晋昙都有一样毛病，说话带刺、不讲情面，言辞无意间就能戳中人的痛点。傅晋保万没想到，眼前这个温文尔雅、书生模样的家伙也会大发脾气。刚刚较量一阵，已深知司马绝空不是自己片刻就能拿下的对手，可事态至此，若是现在退缩，可不更下不来台。想了想，只能振作精神，斗胆一战。
“敬酒不吃吃罚酒！二公子我本意放你一马，你却不知好歹、得寸进尺，那就怪不得我了。”傅晋保气运丹田，两膀较力，一双拳握得咯咯作响。“看拳！”
一声大喝，傅晋保呼啸而来。这一回，他可不敢掉以轻心，再无丝毫保留，毕生的气力全倾于此，务必一招定个输赢。“着！”且看这拳，势若流星，猛如奔狼，急袭前进着，在半空呼呼作响；假使挨了这发拳，哪管他铜头铁脑，保叫他骨碎颅破；真好似蔽日巨石从天降，压倒西天毁灵台。
司马绝空怒火中烧，毫不惧怕。也是卯足了劲，运起纯阳功力，跨步扎马，蓄势待发，待拳风将近，迎面而上。
“开！”怒喊之下，只听“咔嚓”一声，两拳相撞，直震得棚顶散落下滚滚木屑灰尘；内力相交，周遭的楼梯、门框受到波及绽开出丝丝裂纹；躲在司马绝空身后的傅晋昙和房间中的店小二被拳风吹得睁不开眼；一时间，整个欢喜楼也摇摇欲坠，惊得女儿红不自觉大叫：“二位请勿再要争斗了！”。
傅嫣红拍手大笑：“哈，好生精彩。”可转眼，却再也笑不出来。缘由那傅晋保竟被司马绝空打飞，惨叫着：“呃啊！”摔出半丈多远。瞧他那右手，五指皆断，紫黑肿胀，整条右臂已经多处骨折。傅晋保狼狈倒地，胸中热血翻涌，再也承受不住，一口鲜血喷出，众人皆惊。
“二哥！”傅嫣红杏目圆瞪，不敢置信傅晋保露此窘态。连忙奔向三楼，蹲在傅晋保身边，扶起他关怀问道：“二哥，你……你还好吗？”
傅晋保咬紧牙关，故作坚强，轻描淡写答了句：“我……我没事！”话虽如此，表情却是狰狞之至，痛不欲生。
傅嫣红看着傅晋保被打断的手，大为心疼，嘤嘤泣道：“还没事呢，你的手都变形了呀。”说完话，转过脸瞪着司马绝空。她一双水晶般的大眼睛已浸得通红，粉嘟嘟的小脸蛋鼓着，肉乎乎的唇儿也撅起来不住地颤抖。
司马绝空此刻气也消了八成，方觉得出手过重，有些失礼，回头问傅晋昙道：“我这一拳是不是力度太大了？你说令兄拳劲能劈金裂石，哪想这么不济。”
傅晋昙咯咯傻乐：“小弟多少也是读过两天圣贤之书的，司马兄你也知道，文人嘛，总爱夸大其词。”
司马绝空无奈摇头，正欲上前道歉，却见傅嫣红气汹汹走到他的跟前，指着他的鼻子大骂：“你这人真是野蛮，我二哥与你切磋较量，本就是以武会友，你却……你却下此狠手，把他的手都打断了。你、你简直不可理喻！”司马绝空红着脸，语塞着道：“姑娘……我……”
傅嫣红不依不饶，又对傅晋昙道：“还有你！三哥，你怎么不帮忙拉着他，眼睁睁看二哥被伤。”
未及司马绝空和傅晋昙答话，坐在傅嫣红身后运功疗伤的傅晋保怒喊道：“嫣红，别说那些矫情的话！还嫌二哥丢人不够吗？”
傅晋昙见此情景，打心眼里高兴，可表面上还需装出不忍心的模样。他站起身子过来，详查着盘坐在地上的傅晋保，摇着头，嘴中不断发出“啧啧”的声音。而后，对傅嫣红说道：“妹妹，你这可有点不分青红皂白了。二哥是什么样的人，你我心里清楚，他从一开始就没安好心，对我这位司马兄下了重手，你也是练过武的人，怎会看不出来。何况，二哥他嘴上还不老实，说那些伤人的恶言恶语，我要是司马兄，别说打断他的手，还要拔他两颗门牙，那才解气。”说完，按捺不住暗涌的喜悦之情，“噗嗤”一声，笑了出来。