不说傅、唐二人恩怨，却说那云焕与司马绝空、紫鸢、黛儿三人斗了一阵，力不从心，不幸落败。被刁霜起所伤的痛处发作，身子一歪，单膝跪倒地上，顶门直至下颚尽是滚滚汗珠。
司马绝空过意不去，收起佩剑，吞吐着言道：“云大人……您、您有伤在身，还是不要再勉强了。在下……也实在不愿与您争斗。”
云焕粗气直喘，摇首道：“司马少侠……本捕明知今时非你对手，再硬拼下去，只有丧命在你的剑下。”他颤歪歪地起身，将绣春刀收刀入鞘，继而言道：“你曾两助本捕擒贼，这是本捕欠你的人情。本捕今日便放过凌府余孽的两条性命，算是作为回报了吧……再有，刚才在山脚下，本捕险些被奸贼所害，也幸得你出手搭救，本捕今日破例，网开一面恕你个无罪，咱们两个，便算是互不相欠了，你看如何？”
司马绝空暗自神伤，闭口不言。又听云焕道：“下次相逢之时，若还叫本捕见着你庇护这两个反贼余孽，那就休怪本捕不讲情面了。”说完，扭头走开，牵起缚住韩修文和两牢子的绳索，用力拉动三人，并冲他们撒气道：“三个逆贼，还不快走？！”径自下山而去。
黛儿不忿骂道：“明明就不是咱们的对手，还敢在那摆款儿，可真会给自己找台阶下。心甘情愿去给阉党作鹰犬，也不知羞。”
凌湘君松了口气，回顾司马绝空，浓情蜜意涌上心头。娇滴滴去牵了他的手，惊得司马绝空浑身一震，抽回手掌，迷惘不知放向何处，羞羞地道：“啊、紫鸢姑娘……”
凌湘君浅笑道：“你还要叫我紫鸢姑娘么？”司马绝空一愕道：“凌、凌姑娘……”
他憨憨的样子，逗得凌湘君甜甜笑了出来。“司马少侠，刚刚那番言谈，可是你发自肺腑的真言吗？”
司马绝空百感迸发，又是惊讶、又是欢喜、又是害怕、又是汗颜，胡思乱想着：“凌姑娘怎么突然问我这话？她这话是何意？难道是不信我的诚心？又或者……她对我根本没有那方面的情谊？刚刚与我雄唱雌和，都是逢场作戏，为了叫我协力助她打退云捕头？倘若是这样，我岂不就是自作多情了？然而我确实深深爱慕着她，就算是一厢情愿，我也甘心……”
凌湘君瞧他脸上神色忽喜忽忧，久久没有回话，亦跟着乱猜，不由得心中动摇，伤情道：“原来司马少侠说得那些誓词，只是为了搪塞云焕……小女子失仪，口不择言，叫公子难堪了……”
司马绝空一听，如一口弯刀扎进心窝，迫切急道：“凌姑娘，在下、我、我……我是真心喜、喜欢……唉！”本想对她坦露心声，可那腼腆的老毛病突然发作，表白的话儿到了嘴边，却怎么也不能顺利说出口，最后只能急得猛叹了口气。
黛儿也不禁随之着急，认为司马绝空好像个白痴，气得她推了两下这个不会表达的“木头”，嗔道：“司马公子，你想说什么尽管说出口就是了，婆婆妈妈的，一点都没有你的武功那般高明。你、你是不是觉得黛儿在这里，你难为情、不好意思？这样吧，黛儿离远一点，不听你说就是了。”说着，两只小手把耳朵一捂，闭起眼睛跑开，还乱喊道：“黛儿不听、黛儿不听！”
凌湘君看黛儿活泼的样子，转喜一笑，但马上又为悲戚，沉沉说道：“司马少侠，谢谢你的似海恩泽，小女子没齿难忘……既未得公子青睐，小女子不敢执着相扰，就此别过……愿公子余生得遇良人，携手白头。小女子种种情思，便就相忘于江湖吧……”刚将诀别之言话了，已是泣不成声。轻飘飘，拂袖而去。
“凌姑娘！”洋溢的情愫宛如怒涛洪水，激荡地冲开了司马绝空的心门。他就算真的是一块木头，也决计不甘心眼巴巴地看着心上人就这样怀揣着哀怨离开。就算挽留不住，也务必要向她倾吐衷肠。
凌湘君被这一唤拉住了脚步，泪水溃堤而出，衣袖掩住红莲之面，不敢回首。
“凌姑娘……我司马绝空从小避世深山，不知人间男欢女爱，惟以剑作伴，寂寥半生。私以为，如我这等的粗俗之辈，今生恐怕难求一段姻缘。于是独善其身，将儿女情长深埋于心底，更不会轻易诉诸真情……但为君故，在下领略到了何谓魂牵梦绕，何谓望眼欲穿。一遇相识，仿若倾心已久；但凡交谈，已默默相惜。本是孤涯浪子，一无所有，今后更弃了世间纷繁，只盼与姑娘执手，共尽余生，可好？”
凌湘君动情回眸，泪中带笑，濯涟泣兮嫰红樱芽，髣髴飘兮春风拂柳；千载一时凝于此刻，万世今朝倾尽芳华。袅袅缠绵盘上心间，娟娟四字铿锵悦耳。
“此生无悔。”
两个有情之人心脉相通，注目凝视，深陷各自的温柔乡中，不能自拔。若时间停止，在此时此刻即为永恒，那便再好不过……
“哎呀，不好了！”还是黛儿的一声尖叫，使二人从香腻腻的醉梦中苏醒。“唐飞虎和呆瓜都不见了！”
“傅贤弟？”司马绝空登时急促起来，东张西望，寻不见二人的影迹。“也许，傅贤弟是去寻回他那被盗的宝马了。”
黛儿担心极了，跳着脚道：“要是去寻马，为何唐飞虎也无缘无故消失了？不好！一定是那家伙为了与我们争夺图纸，把呆瓜挟持了。”凌湘君不安道：“三公子不会武功，怎好挨下唐三侠的本事？”
司马绝空快速言道：“凌姑娘，黛儿，你们在此等候，我去寻傅贤弟回来。”心急如焚跨上狮子雪，刚要打马而驰，只听一个如琴瑟般清透的声音喊道：“司马兄哪里去？小弟在此。”
三人一见傅晋昙归来，便自安心。司马绝空跳下马问道：“傅贤弟，你去了何处？”
傅晋昙嬉嬉笑笑，刚要张嘴回答，却见黛儿朝自己跑来，似馒头样的软拳打在他脑门子上，还怪责道：“呆瓜，谁让你乱跑的？你知不知道我们都在为你担心？”
傅晋昙这次倒没有生气，反而笑问道：“司马兄和凌姑娘担心我，那小爷我还且会相信。你这小刁婆也担心我吗？”
“你、你……”黛儿鼓着两腮，气鼓鼓道：“你这个泼皮无赖，少臭美啦，黛儿、我才不会担心你呢！”几人看她娇蛮的样子，纷纷忍不住大笑。
司马绝空笑意过了，才问及道：“对了，傅贤弟，你可见着唐三侠了吗？”傅晋昙猛摇脑袋，谎称道：“没看见、没看见。”
凌湘君奇道：“你们两个刚才一直在旁边观战，忽而双双消失，是出于何种原因？”
傅晋昙道：“那瘪三去了哪里，小爷怎会知道。其实呀，小爷我是偷偷跑去寻了样宝贝回来。”那三人都来了兴趣，齐齐问道：“什么宝贝？”
“就是这个。”傅晋昙神神秘秘地从怀中取出所掖物事。凌湘君和黛儿还道所言何物，一见竟是梦寐以求的火器草图，不禁激动万分，大叫着：“图纸！”
傅晋昙忽而将图纸高举过头，调侃道：“想不想要？”
“当然！”黛儿跳着脚道：“好呆瓜、乖呆瓜，你快将它拿来。”
傅晋昙又陡地将图纸往背后一藏，喜色收干，郑重其事问道：“哼，这东西小爷我可是仔细瞧了个遍。本以为你们和唐飞虎处心积虑争夺的是个武功秘籍，真没想到，竟然是神机营的火器设计草图！难怪那云焕会与你们大打出手，私盗朝廷机要，可是诛九族的重罪，你们究竟取之何用？”
司马绝空一头雾水：“神机营？火器？”
凌湘君见傅晋昙神情严肃，与往日游戏人间的形象截然不同，对他竟起了三分忌惮。黛儿却笑笑说道：“呆瓜，干嘛板着一张脸。总之，我们是绝对不会拿它去做坏事的，你呀，就不要问啦。”
“少和小爷嬉皮笑脸的，你以为小爷在和你开玩笑吗？”傅晋昙一声训斥，喝退了黛儿。万没想到，傅三公子竟会为了这个事情忿然作色。黛儿委屈地吵道：“你、你凶什么凶嘛。”
这次难违的暴怒，可令司马绝空少见多怪，奉劝的口气问道：“傅贤弟，怎么突然大动肝火？”
傅晋昙道：“司马兄，你愿意和这位凌姑娘长相厮守，那是你的自由，小弟决计不闻不问。但自从在莳花苑相遇起始，小弟就怀疑她们的身份，方才听云捕头道明，真相大白，没想到两个看似温润如玉的小女子，竟是这般贼胆包天。此事非同小可，必然会让你惹火上身，叫小弟如何不急？”他将手中图纸在司马绝空眼前掂量一下，又道：“此物是神机营火器草图，乃朝中无上机密。她二人有意窃取，是为法理所不容的。”
司马绝空问道：“何为神机营？”
傅晋昙一面瞪着二女，一面为司马绝空讲解道：“神机营乃京城禁卫军‘十二团营’之一，是专门掌控火器的部队。所谓火器，谓之为‘炮’，以机发动，能用喷射的天火袭人，令对手毙命于百步之遥。纵是像家父那般的旷世高手，倘若挨上一发，也是非死即残。”司马绝空从未听过这等稀罕之物，不由得内心大骇，惊问道：“若真有这等凶器，岂不是人人都能杀人于无形？”
“不错，小弟手上的香苦宝椟原理亦如火器，只是论杀伤力而言，实乃小巫见大巫，不值一提。”傅晋昙转而怒问二女道：“你们和唐飞虎用尽心思取得这图纸，难不成，都是想私造火器，以图不轨？”
二女衔冤负屈，却是有口难辩，黛儿哪堪忍受这般冤枉，气得大叫：“我们没有！你胡说！”
凌湘君自不甘被傅晋昙误会，也恐司马绝空心中存疑，遂静心静神，将这图纸的来历娓娓道来。
时东南沿海一地，有倭寇滋生横行。其中最为猖獗的一股势力，当属起源于东瀛五岛列岛唤作“宇久岛家”的海盗组织。其首领名叫宇久岛幸三郎，发迹之前本是漂泊于九州平户町的一介浪人。终日游手好闲，无所事事，流连于酒馆、赌坊。以打架斗殴为乐趣，练得一手上乘“剑道”，更厚颜无耻自诩为武士。酷爱收藏刀具，每每上街游荡，腰间必会挎有六把精美不一的胁差，冒充上流。
话说在日本室町幕府时代，二代将军足利义满为向明王朝示好，开展勘合贸易制度，严格取缔国内的海盗行为。其中作为海盗组织领头羊的九州肥前“松浦党”成为重点的打压对象。然而好景不长，应仁之乱爆发后，各地守护大名纷纷崛起，日本进入群雄逐鹿的“战国时代”。足利幕府势力衰败，威信江河日下，勘合贸易制度遭到破坏。松浦党却趁此时机，重操旧业，再度活跃起来。
而宇久岛幸三郎其人因臭名远扬，竟受到了松浦一党的“青睐”，将其招揽入伙，并就出资赞助他进行对明朝的“走私贸易”，实际上就是对大明沿海地区进行劫掠的倭寇行径。
幸三郎远渡重洋而来，有幸领略了大国风光，居然一发不可收拾，就此乐不思蜀，逐宕失返，再不愿回归东瀛。随即带领同行的水手脱离了松浦党的掌控，改弦易帜，自立“宇久岛家”，成为盘踞在福州府一带的小规模武装势力。
虽说当地府衙多次治理围剿，可都被这些倭寇一溜烟地乘船逃至海上，随之而来的就是海盗们报复性的洗劫。长期的失利致使幸三郎更加嚣张跋扈，自我标榜中土已无敌手，直将自己当做“幕府将军”来看待。宇久岛家在这个狂徒的带领下，愈发肆无忌惮，横征暴敛，强取豪夺，劫掠财帛无数，逐渐便有更多东瀛流民慕名加入，久而久之，终于酿成了大患。
福无双至、祸不单行，由于明朝全面禁海的制度，导致沿海地区大批渔民失业。他们本就是历代靠海为生，不让他们出海，就等同于断了他们的活路。更何况时常还要遭受那帮倭寇的侵扰，简直是身处水深火热之中，怎不叫个度日如年、苦不堪言。走投无路之下，这些穷困潦倒的渔民只好选择加入倭寇的组织当中，沦为杀人越货、打家劫舍的海盗。这一点，倒和韩修文那老朽的作风颇有类似。
因为汉人的大量加入，宇久岛家的规模与日俱增。短短数年的发展，现已成长为大明朝廷的心腹之疾。自此，首领幸三郎更是唯我独尊、睥睨天下，整片东海海域，尽归其掌控。极盛之时，麾下舰队共计关船三十余艘，利炮上百门，所向披靡，无往不利。福州府的百姓视之为凶神邪煞，更予以了他一个响亮的名号——“东海倭王”。
是年十月，建州女真首领——伏当加扬言犯边，宪宗皇帝特封抚宁候朱永为靖虏将军，兼总兵官、陈钺提督军务、汪直监军，以御建州三卫。
抚顺之战，汪直贡献奇谋，设计命令鸿胪典礼官骗开了城门，继而明军突杀入内，旗开得胜。次月，朱永上章奏捷，称明军兵分五路，出抚顺据险迎敌，并发动轻骑焚毁女真营寨，再次大获全胜。据《明实录》记载，此役斩首女真叛军六百九十五级，俘虏四百八十六人，破四百余寨，俘获牛马军械无数。
因平建州有功，加汪直岁禄三十六石，总领“十二团营”，开创有明一代禁军掌于内臣之先例。
汪直本已是位尊显耀，权势滔天。如今执掌了禁军兵权，其威势更盛，远远凌驾于宪宗本人之上。世人只知有汪太监，不知有天子也，可见汪直俨然成为一个有实无名的“皇帝”。
随着地位的攀升，汪直腹中祸藏的野心逐渐诛求无已、欲壑难填。他所谋划的复仇宏图，也趋于完毕。接下来，这个一手遮天的太监只需做到南聚瑶僮族民、北说瓦剌各部、东联建州女真、西通察合台国，唆使豪强并起，自己则坐镇中央响应，形成个四面楚歌之势，继而就能如汤沃雪地推翻朱家王朝，建立一个由他自己亲手定下秩序的全新时代。
在他理想的盟友名单中，除了上述那些“蛮夷戎狄”，大明东南一角的“东海倭王”，亦在其拉拢的范畴之内。当时东瀛尚未有“铁炮技术”传入，狗胆包天的倭王得知中原有此利器，便觊觎已久。而惹得江湖中各方势力明争暗夺的“神机营火器草图”，正是汪直送给这位海盗头子的见面大礼。
因此，只要获得了图纸，就等同于拿到了汪直通敌卖国的罪状。真凭实据，铁证如山，若能够将证据递交到刑部，完全足以戳穿这阉贼的阴谋。亦可为凌白、凌珂伯以及众多被汪直迫害的忠良们沉冤昭雪。