凌湘君还为司马绝空、傅晋昙二人详细介绍了关于七杀教的种种，以及她和黛儿隐姓埋名，潜伏入教的意图。
过往云烟，却还要从凌府灭门那一日讲起。且说二女当天于后门走脱，漫无目的地在街上游荡，可迟迟没有等到家中派来人接应。天色将晚时分，凌湘君心焦难耐，就欲动身回家。幸亏被天性敏锐的黛儿劝住，若不然，像她这样冲动而返，定是个自投罗网，必会被西厂番子当场擒拿。
忍饥挨饿熬过了一夜，于第二日准备回府一探究竟。却在途中看见成群的百姓正在围观一则告示，并且都还不断指手画脚评论着一些话语，乍听之下，似乎与自家相关。二女挤进人群观望，这才得知自家府第被查杀了满门。凌湘君如同脑中响雷，两眼一恍惚，当场昏阙过去。黛儿竭力将她抬出人群，寻一僻静所在调养。
待凌湘君恢复意识，已过了五天五夜之久。这段时间，黛儿任劳任怨，一直在悉心地照料。帮她喂食喂药、暖被擦身，就算偶得闲暇，也只是坐在凌湘君身边，惶惶地握着她毫无血色的手，寸步不离。从始至终，未尝纾解，休眠的时间简直屈指可数。
“小姐……”打着瞌睡的黛儿忽而迷蒙的见着紫鸢正在缓缓睁眼，兴奋地大叫：“小姐，您、您终于醒了。”凌湘君仍然觉得头脑昏沉，一时打不起精神。她费力地转过头看看黛儿，问道：“这是……哪里？”
黛儿激动得热泪盈眶，嘤嘤答道：“小姐，咱们正在城中东南的一间破庙里。现在无路可去，只能暂且委屈一下，栖身在这里了……”
凌湘君坐起身来一看，只见身边杂草繁芜，遍地的碎砖破瓦，四面墙壁败坏，千疮百孔；摇摇欲坠的大门虚掩着，门上挡风纱网也已所剩无几；屋中各角落蛛网密布，室内尘埃笼罩，棚顶泄下几缕阳光，将弥漫的灰尘照得清晰可见；身后的供桌凌乱的摆着几件空无一物的供碟和褪了色的木鱼，这些物事包括莲台上都撒满了一层厚厚的观音土；可那受人供奉的石头佛像却不知被谁丢弃在了一旁，雕像的耳畔处，似乎隐约还能看见抓痕。原来她们无意闯进来的，竟然是铁蔷薇和汪直秘密接头的那间破庙。
“我、我要去找父亲！我要去找哥哥！”凌湘君刚刚苏醒，脑海却突然映现出凌府灭门时的惨状。她如癫如狂，挣扎着爬起。黛儿哇地大哭，手脚慌乱地将她按下，号啕道：“小姐！老爷和少爷已经……已经……”凌湘君直勾勾看着黛儿问道：“已经怎么样了？黛儿，你说呀、你说话呀！”她的情绪过于激动，不自觉地抓住了黛儿两臂剧烈摇晃，完全失去了该有的仪态。
“老爷和少爷已经在牢狱中、遇害身亡了……”黛儿说完这句话，稽颡伏身，不敢抬头面对凌湘君。只能听得她椎心泣血，长哀痛哭。
凌湘君顿时怔住，自言自语重复着黛儿的话：“爹爹和哥哥遇害身亡了、爹爹和哥哥遇害身亡了……”黛儿俯首泣道：“西厂命令大理寺颁发了告示，是黛儿外出为小姐买药时亲眼看见的……”
凌湘君忽然头风之症又起，胸腔之中如同被摧心剖肝一样剧痛，眼前瞬时天旋地转，即要再次晕阙。黛儿连忙起身搀扶，按住她的人中大叫：“小姐、小姐！”
凌湘君被黛儿救起，转而纵声高哭，哭得日月无光、哭得秋风悲伤；如孟姜女哭倒长城、如杞梁妻迎丧于郊。哀嚎萦绕满天涯，哭声直上干云霄。
黛儿一句话也没说，一声安慰也没有讲，只是安静地陪着她哭泣，随着她流泪。凌湘君哭得几经昏倒，待醒来后又是痛哭不停，如此反复几次，直到她和黛儿都哭肿了双眼，流干了泪水，这动人心魄的悲凉之声方才结束。
凌湘君躺在破旧的蒲团上，仰望着残缺的棚顶，面若冰霜问道：“我……昏迷了多久啦？”
黛儿抽泣道：“小姐，您已经昏迷整整五天啦……真是吓死黛儿了，万幸、万幸你没事。”说着话，不争气的泪水又流淌下来，便用脏兮兮的小手去擦了擦。
凌湘君看着黛儿发黑的眼圈，不用直言也能联想到，这么多天以来，她为了照顾自己，是有多么的辛劳。不由得泛起疼惜，轻抚了黛儿的脸蛋，柔声道：“黛儿，辛苦你了……”
黛儿破涕为笑：“不辛苦、不辛苦。只要小姐安康，黛儿做再多的事也不怕。”
凌湘君感动道：“好黛儿，谢谢你。你以后其实也不必再叫我小姐了，咱们今后便以姐妹相称，你看如何？”黛儿将脑袋摇成个拨浪鼓，道：“那怎么可以，黛儿是被老爷花钱买下做丫鬟的，黛儿要是称呼您作姐姐，岂不就是僭越啦。”
凌湘君苦笑道：“爹爹和大哥被奸贼所害，整个府中上下又俱已被查封，我苟且偷生的流落在外，自然也就不再是小姐了。黛儿，你不愿叫我姐姐，可是嫌我不够称职？”
黛儿忙道：“怎么会，小……姐、姐姐是天下最漂亮、最温柔、最好的女人了，黛儿一直视您为榜样，又怎会、怎会嫌弃您呢？”不自觉地再次呜呜啜泣。
凌湘君心疼问道：“怎么又哭起来了？黛儿，是我让你……受委屈了吗？”
黛儿迅速将眼泪擦干，凝噎笑道：“没有、绝对没有。黛儿是喜极而泣，高兴的哭出来啦。”
凌湘君情不自禁去与黛儿相拥，她庆幸在最失落的时刻能有个能推心置腹的伙伴还陪在自己身边。人生在世，能得一二知己，实属幸事，不论即将要面对何等难关，只要黛儿还伴随身边，往后所经历的一切，都将是坚定彼此深情的阶梯。
二女决心要为凌白和凌珂伯昭雪翻案，接下来几日，她们一直隐居在此。白日里出外打探收集关于西厂滥杀无辜的证据，天黑便返回该地，互相依偎着过夜。
因为逃得匆忙，二女身无分文。为了填饱肚子，凌湘君将自己佩戴的名贵首饰尽数拿去典当，仅剩那个母亲生前留下的蚕丝香囊舍不得当掉，存在身边以为纪念。虽然将换来的银两精打细算，可仍是没坚持过得几日，又落得一贫如洗。
忍受着这样的饥寒交迫，对于两个高门大户出身、且从未吃过苦受过累的小女子来说，无疑是万分煎熬的日子。撑了半个多月，对情报的探索依旧不见任何起色。到这时，凌湘君已陷入一筹莫展的境地，她不知仅凭自己一点微不足道的力量，该如何去抗衡权倾天下的西缉事厂；亦不知接下来的道路，到底该怎么走下去才是。
那一日夜里，二女依旧劳而无功的回到住处，尚未步入庙门，忽闻一股异香扑鼻，不似沁人心脾，却是教人心乱神迷。近了门前，却见小庙中有微微烛光，二人同时错愕：“有人？”庙内那人也听见了她们行路之声，惊问一句：“是谁？”
黛儿面有惧色，赶紧压声言道：“姐姐，怕不是西厂派来通缉我们的爪牙。凡事小心为上，这破庙咱们还是别待了，另寻他处去吧。”凌湘君点头表示赞同，牵起黛儿的手，慌忙逃离。
不想庙中那人不堪罢休，追将出来，喝道：“站住！”二女同时一惊，原来刚才头一句不曾细听，这声喝令却能分辨出来，那人非但不是西厂爪牙，反而分明是个女子。
凌湘君和黛儿回首看去，只见那女子生得：蛾眉横翠，粉面生春；狐媚妖艳，婀娜多姿；樱唇似沾珠，云鬓如挽苏；香喷喷，瘦怯怯，眼中阴阴，话声森森。原来是护法妖精铁蔷薇。黛儿慌里慌张道：“你、你要怎样？”
铁蔷薇奸视二人，质问道：“我要怎样？哼，你们两个小姑娘怎么深更半夜的不回家？跑来这里是要干嘛？”黛儿反问道：“你不也是个姑娘，你不也是没回家，却来问我们？”铁蔷薇杏目圆睁，凶狠道：“再敢与我贫嘴，我就杀了你们！”黛儿向前一步，挡在凌湘君前面，傲然道：“少要吓唬人，我们、我们可不怕你！”
凌湘君拉回黛儿，对铁蔷薇恭顺说道：“我们是无家可归的流浪之人，本欲寻个地方过夜，不期打扰到了姐姐，望姐姐恕罪，我们马上就走。”可黑灯瞎火却该往哪里去？转而问道：“敢问姐姐，可知何处能寻个栖身之所？”
“不知道。”铁蔷薇冷淡应付一句，但见两个姑娘我见犹怜的模样，心中又十分过意不去。随手一指，说道：“城外北方三十里处，有个道观，那里可供留宿。”
凌湘君拉着黛儿躬身致谢，速即远离这个神秘的女人。刚走出几步，忽听铁蔷薇唤道：“现在已经这么晚了，城门都关了，你们恐怕出不去了吧。”姐妹二人听了不知该当如何，停在原地蹙紧眉目发愁。过了一会儿，铁蔷薇再次开口说道：“你们……还是随我进去吧。”二女都静心想了一想，认为这个女子心肠不坏，估计应该不会对她们有什么威胁；再说两个姑娘家终归不能睡在大街上，少要招惹她便了，于是悻悻跟她返回庙内。
铁蔷薇将二人撵至门口角落，免得让她们靠近木鱼机关和地道入口，并指定她们吩咐道：“喂，你们俩给我听着，睡醒了觉就赶紧走，这里的一切，你们就当从没来过、从没见过，听懂没？”二人都张着大眼，连连点头，口称道：“听懂了。”
夜过三更，乌霜满天。凌湘君和黛儿挤在墙角，只因担心那陌生女人的举动，久久难眠。偷偷往里瞧了一眼，却见铁蔷薇正坐于莲台正前方，闭目打坐。
黛儿嗫声问向凌湘君：“姐姐，她是不是睡着了？”哪知铁蔷薇突如其来地一句：“我没睡着，你们想干嘛？”可将黛儿吓得猛抖，赶紧把眼睛一闭，装作睡去。
凌湘君慎重地问：“这位姐姐，听你的口音，却不似京城人士。敢问因何来在这荒庙之中？”铁蔷薇睁眼斥道：“关你何事？”
凌湘君笑笑答道：“小妹见姐姐的调息之法，似乎有绝艺傍身，也是出于好奇，故此一问。”
铁蔷薇一乐：“你也学过武吗？”凌湘君微微摇首：“那倒不算，粗通一些皮毛而已。”
“这可难得……”铁蔷薇似是对她提起了兴趣，口气温和了许多。“女子学武并不常见，你是出自哪位高人门下？”
凌湘君答道：“小妹并未拜入哪派高墙，只是见过游街卖艺的打过几套把式，熟记于胸罢了。”
铁蔷薇颔首笑笑，又闭起眼来，不再对话。稍过一会儿，又睁开眼兴冲冲问道：“我看你们都生得一副标致模样，却怎生落得这般境地？”
凌湘君心中马上转了个弯，虚与委蛇道：“唉，这位姐姐，说来不怕你笑。小妹闺名‘紫鸢’，本是上林苑监正之女，只因出落得体，被一位无上显贵的官家所赏识，想要强纳小妹……家父自是一万个不愿，但他人微言轻，要是得罪了那位官家，恐怕全家老小也要跟着遭殃。无奈之下，家父只好硬逼着小妹献身于他。那位官家纵有百般的荣华富贵，小妹却不爱他，又如何能嫁？因此一气之下，携婢女离家出走，才落得如今这幅光景。”也多亏她聪明，能将这谎话说得一呵而就。为了获取铁蔷薇的信任，讲述时还在脑海持续念想着父兄二人，眼泪也呼之欲出，演得惟妙惟肖。
铁蔷薇饶有兴致问道：“令尊官拜五品，虽说不上位极人臣，倒也足算得上一位显赫的大员了。那位官家，到底掌握着多大的权利？能让你父亲俯首帖耳的，除了当今天子，恐怕也挑不出第二个来。难道，你说的那人就是……？”凌湘君尚还不知她的底细，也不好把假话说绝，于是装作拭泪言道：“唉，不说也罢。”
铁蔷薇突然愤恨道：“这个狗皇帝，早就知道他荒淫无道，整天就想着吃‘红丸’、练‘内丹’。可没想到还会做出‘逼婚’这种不要脸的事来！哼，枉为人主的家伙，我铁蔷薇迟早要将他拉下龙椅不可。”凌湘君与黛儿听她竟敢说出这等大逆不道的话来，笃定此人绝对不是朝廷中人，如此也稍加安心几许。
“唉……”铁蔷薇随即叹息道：“想不到你这般的姿色，原来也是个苦命的姑娘……”联想到自己悲惨的身世，凌湘君编织的谎言竟能令她感同身受，也跟着悲从中来。
凌湘君看风使舵的功夫了得，倏然间涕泗交下，嚎啕道：“呜，天子不仁、圣上寡恩啊……呜呜……”
铁蔷薇起身来到凌湘君身边落座，安慰着道：“紫鸢妹妹，实不相瞒，我与你一样，其实都是不幸之人。你父亲虽说待你不好，可你好歹还能见到他的面。而我的父母，却早都死了……”她那圆润的鼻翼抽抽搭搭，欲哭无泪。忽地突发奇想道：“正好你也对学武有兴趣，不如让我指点你一些武功，保证不会再有臭男人敢欺负你。”凌湘君这时还以为铁蔷薇单纯是个参与造反的义士，所以才会躲藏至破庙，并对陌生人严加防备。她避之若浼，丝毫不想与反贼搭上瓜葛，遂敬谢不敏道：“小妹我何德何能，怎敢接受姐姐如此盛意？”
铁蔷薇得意道：“我与妹妹一见如故，你大可不必与我客套。紫鸢妹妹，你却不知我这一身功夫是何人所授，我肯传授于你，自当你的福分。等闲之人就算对我三拜九叩，我也决计不会教他一招半式的。”
凌湘君随口应承道：“敢问是哪位武林巨擘？”
“咱们西厂督主汪公公的大名，你可曾听说？”铁蔷薇一时亢奋，竟随口曝出了汪直的名号，这可是教中的大忌，要是被汪直得知，铁定会被抹杀灭口的。
绝非堂堂的左护法犯了糊涂，实是对凌湘君泛起怜惜，认为她与黛儿也是可以被拉拢之人；倘若真能穿针引线唆使二人加入七杀教，便可凭借色貌达成许多艰难的任务；亦可对师尊的大计起到推波助澜的作用，所以是真心实意要与之结交。但她无论如何也料想不到，这个十分讨她喜欢的小妹子，竟然与她视若神明的师尊有着不共戴天的血海深仇。
只见凌湘君吓得瞠目结舌，战栗地道出一声：“汪、汪直？！”黛儿“扑通”一下起身，瞪着铁蔷薇道：“你说什么？！”
铁蔷薇被二人吓了一跳，连忙问道：“汪厂公正是咱家师尊，你们这是怎么了？激动什么？”
凌湘君马上在脸上堆出笑意，故作惊讶地道：“小妹虽然长年足不出户，汪厂公的大名却也如雷贯耳。常听人说，汪厂公神功盖世，堪称天下第一。只是没曾想，姐姐竟然是汪厂公的嫡传弟子，实叫小妹感到吃惊。”其实汪直很少向人展示他那一身的旷世绝学，凌湘君乃不出深闺的大小姐，又哪里能知道汪直的神通如何。这套说辞无非为了哄铁蔷薇开心，全然是胡乱吹捧而已。
黛儿眨着眼搭腔道：“啊、是呀、是呀，这位姐姐，你好厉害哦。”铁蔷薇自满笑道：“原来你们都知道师尊他老人家的威名。怎么样，还想不想与姐姐我学功夫？”
“想！”凌湘君回答得当机立断。这将近一个月的时间，她与黛儿四处奔波，几乎将整个京城走了个遍，却寻不到一丝关于西厂滥杀忠良的佐证。实没想到，能在无意之中查出这么一支线脉，真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
铁蔷薇大喜，当即更进一步说道：“若想从我手中学去功夫，还需拜入我七杀教才行。如果你们情愿成为我教中人，咱们姐妹便成为同道。往后共同辅佐师尊完成霸业，推翻暴明，你我皆将青史留名。”她言辞陡地一厉，又道：“但有一点，一朝成为我七杀教徒，今生再不可言退。并以师尊马首是瞻，还要时刻准备为师尊的大计奉献出生命，更不可违逆师尊圣谕。若有相悖，定杀不饶。以上这些教条，你们还甘愿遵守否？”
二女双双跪倒，手中抱拳，神情刚毅，齐声言道：“我姐妹二人蒙师父知遇大恩，甘愿拜入七杀教，以效犬马之劳，永不言弃；并为教主师尊肝脑涂地，万死不辞。”莫说拜师入教，只要能摸清汪直底细、找到把柄为父兄翻案，就算让凌湘君和黛儿上刀山、下火海，亦将在所不惜。