只见黯淡处、四下里，乍然跃出十几名杀手，每每凶神恶煞、个个尖刃在手；劲装短打，黑布掩口，枕戈待旦，目放凶光；好叫个阎罗幽兵阳间去，冥府鬼差索魂来。
四方楼楼顶，一女子矗立于飞檐之上，声声浪笑。她背靠着满月，轻衣薄衫不歇摆荡，光凭前凸后翘的身段，足以媚煞旁人。闪耀的月光遮盖住她本来妖娆的外表，只留下如梦似幻的剪影，实难辨出她到底是天上的仙子，还是下界的妖精。
凌湘君和黛儿畏缩言道：“师父……”
司马绝空和傅晋昙均是震惊，不约而同想道：“她们的师父，竟然是个年轻婀娜的女子。从体态看上去，年龄似乎不比二位姑娘大上多少。”
铁蔷薇赫然一怒：“住口！你们俩还有脸叫我师父吗？！”言毕，纵身一跃，如御风而行，体态轻如鸿毛，缓缓飘落到司马绝空等人的前方。
她身边的杀手中有一人厉声道：“紫鸢！黛儿！枉我对你二人这般信任，你们所说的话，我都言听计从。可万万没想到啊，你们两个暗藏祸心，竟敢欺瞒于我。你们、你们与那姓唐的奸细是一伙的，对不对？”二女一看，此人原来正是回总坛通风报信的芸谷生。
凌湘君道：“芸谷师叔，小女欺骗了你，自知罪不可赦，也不敢奢求你的原谅。但那图纸对小女万分重要，小女非取不可。即便如此，小女也敢赌咒发誓与那唐飞蛟素不相识，决计不是唐门的奸细。”
铁蔷薇发狠道：“你们俩是也好、不是也罢。总之，没有我的命令就敢擅自逃离总坛的事实，你们却总也抵赖不掉；杨总镖头也是被你的毒计所害、图纸也是被你姐妹二人所劫，但说出一例，你们都是难逃一死！”
凌湘君抽噎道：“师父，您说的这些，紫鸢一概全都明了。只求恩师再给弟子放宽些时日，待弟子了却了心愿，届时情愿自行回到总坛领罪受死。”
黛儿随之言道：“没错！师父，我们姐妹二人对天发誓，只要完成姐姐心愿之后，一定会面缚舆榇，回去任凭您处罚。”她盈盈秋水的双眼看向了凌湘君，微笑着道：“只要能让姐姐如愿以偿，黛儿死都不怕。”凌湘君感动得泣不成声，握住了黛儿和暖的手，二人坚毅地互视点头。
傅晋昙赶紧拉着黛儿手肘说道：“那可不成，你要是死了，小爷还怎么活？”
芸谷生不解问道：“这图纸能完成你们什么心愿？若是需要火器的话，大可以去和霹雳堂的人做交易，他们‘雷火弹’的威力，你们也亲眼见识过了。何必非要冒这等不韪，违反教中信条？”
他问的问题该叫凌湘君如何回答？总不能坦诚告知，说是为了扳倒他们的师尊汪直，而要上交到刑部去。凌湘君垂眸道：“恕小女不能直言……”
却听铁蔷薇一声冷哼，道：“你不愿说出来就算了，我也并不关心。但是要我宽限你们几日，师尊却不会宽限我！这图纸对师尊有多么重要，教中上下，人尽皆知。多说无益，反正你们已经不再是我七杀教中同道，也不是我铁蔷薇的弟子了……”她语气本来严厉，可讲到最后一句，不自觉地降低了音量，显得格外感伤。
司马绝空猝然发声，义正言辞道：“前辈，凌、紫鸢姑娘和黛儿姑娘擅自违反贵教法规，固然有错。但她二人此举实乃出于大义，为的是除奸革弊、消残去秽。她们有此等品行，前辈身为授业恩师，理应欣慰，怎的却一味阻拦？晚辈愚见，前辈未免有些太不通情达理了。”
“放肆！”铁蔷薇面如寒霜，逼问道：“你算什么东西？敢过问我七杀教的事！我却还没有问你呢，你们两个小白脸，和这两个叛徒是什么关系？”她适才的确没有正眼瞧过司马绝空，这厢说起话来，倒是认真地端详了一遍。
但见这个白衣公子刚正不阿，眉宇间一身正气，丰采高雅，貌容端庄，属实英俊的紧。又看看身边的傅晋昙，虽说眸若清泉，仪态万方，相比司马绝空更具阴柔美感，乍看之下足以令人怦然心动；但他眉目放浪，行为浅薄，却不是自己中意的类型。
铁蔷薇对司马绝空其人很感兴趣，但当下形势如此，断不能表现出对他的欣赏，可脑中竟不由自主地胡乱想道：“这小子身逢绝境，竟还不忘替两个臭小丫头讲话，倒算得上有情有义。瞧另外那个，一直和黛儿勾勾搭搭，十足的小白脸儿貌相。咦？难不成这小子也是紫鸢的姘头？瞧他也不比我小得几岁，怎么张口却唤我‘前辈’、又称呼紫鸢和黛儿为‘姑娘’？他、他莫非嫌弃我老……？”
司马绝空见铁蔷薇眼睛发直，死死盯着自己，还以为她是动了怒，遂和颜悦色道：“前辈是问我们之间的关系？实话实说，晚辈兄弟二人与两位姑娘是生死知己，共许誓言，今生不弃。有道是‘君子死知己’，前辈即便是二位姑娘的恩师，但若要留难于她们，晚辈也断然不会见死不救。”说完，转头注视凌湘君去，那眼神怎不叫个深情款款、含情脉脉。
铁蔷薇醋意大发，勃然大怒，吼道：“美其名曰什么知己，分明就是两对不要脸的狗男女！你们不是愿意与这两个叛徒陪葬吗？我就成全了你们！”
司马绝空厉声呵斥：“前辈！请你嘴下留德！”
“别叫我前辈！我、我没那么老！”铁蔷薇心烦意乱，大吼大叫的样子着实像个泼妇。凌湘君和黛儿亦是头一次见她这般，却不知原因为何。
芸谷生激烈道：“左护法！甭和他们废话，动手吧！”铁蔷薇听他一说这话，心情立刻冷静下来，随之移目去看两位爱徒，欲言又止，表现得踌躇不定。
即使铁蔷薇再怎么心如蛇蝎，终归也是个感性的女子。她目不转睛地注视姐妹二人良久，心中仅存的一丝优柔亦被触动，委实不忍亲眼见着两个名义上为师徒、实则情同姐妹的弟子命丧黄泉。然而，师尊圣命，不可不从，倘若夺不回图纸，总坛的一众同胞都将遭受连累。于是含着泪扭过头去，默许杀手们行动。
司马绝空纵身拦在凌湘君三人之前，狼一样环顾周围，早已做足了准备，定要护得三位至亲好友的周全。七杀教徒正待大开杀戒，傅晋昙突然挺胸而出，扬声道：“且慢动手！先听小弟一言。”
芸谷生不耐烦道：“听你‘遗言’？你讲！”
傅晋昙似笑非笑道：“你们若是就这样轻言将我等杀了，那图纸的下落你们也就无从获悉了。到头来，鸡飞蛋打、两败亏空，却又是何必呢？”
芸谷生嗔道：“臭小子，别来这套。你以为我们会怕你的威胁？先杀了搜身，搜不到再说！”猛然探掌抢攻傅晋昙胸口。
傅晋昙没料到这个莽夫竟然不中“缓兵之计”，一惊之下，调头就跑。司马绝空迅速横剑一封，逼退芸谷生的掌势。殊不知这农夫端的厉害，转而顺手从后背抄出一柄四尺来长的钢叉，两臂一齐发力，猛地向他咽喉要害突刺。
司马绝空还剑一挑，剑刃与芸谷生手上钢叉交织一处，二人各显神通，你争我夺，互不相让。
他二人缠斗一处，其余的七杀教徒却向傅晋昙等人群起而攻。凌湘君和黛儿分别扬起绸铃，护在傅晋昙左右。金银两色的铃铛相辅而动，齐头并进，直取攻来杀手的要穴部位。七杀教这次前来的无一不是总坛高手，但都未曾见过这等新奇的武器，一时不知如何招架，只作抵挡避闪，终究难近二女身前。
铁蔷薇亦是从没听说以绸铃当作武器的招式，更没见过二女显露这项本领。心中惊异之余，更多一丝恼怒，大叫道：“这功夫哪里学的？你们究竟还跟我隐瞒了多少事情？！”扬手激射出两支梅花镖来，以作试探。
黛儿急喊一声：“小心！”扭转手中红缎，金铃半空回旋，“叮玲、叮玲”两声脆响，即将铁蔷薇射来的暗器弹开。不期背后露出破绽，一名教徒趁虚而入，手执两把判官笔，背刺黛儿要害。
凌湘君眼到心至，猛甩紫绸，痛击那名偷袭者的唇上“人中穴”。这一招已使上了她的九成功力，速度极快、来势迅猛，手执判官笔的教徒出乎意料，只见眼前银光掠影，“梆”得一击，上下嘴唇均被打裂，不住往外迸血，两颗门牙也不出意料的稳稳松落。
那人被击躺在地，登时一动不动。总坛高手竟被凌湘君一击打成休克，铁蔷薇岂能再装聋作哑。只见她踏步来袭，一声轻叱，身法飘忽诡异，五丈开外的距离不用三两步便到。转眼间，玉掌落近了凌湘君后颈。黛儿眼见有危，火速将凌湘君向旁边一推，不料这一掌却笔直得朝自己而来。
铁蔷薇原也无意重伤二人，只想着掌力一旦触碰到凌湘君，便即收势，让她们知难而退就好；但黛儿不知师父力道用了几许，担心姐姐受伤，所以全力扑救，却将铁蔷薇唬了一惊，忘了收回掌势，随即重重拍在了黛儿右胸。
黛儿被刁霜起所造成的伤势本来还未痊愈，吃下铁蔷薇这一击，肺叶受损，就将要支撑不住，整个身子向后一仰倒地，继而从口中喷出红血。
傅晋昙扑到黛儿身边，哭唧唧道：“小刁婆、小刁婆！你没事吧？！”黛儿护着痛处，脸色铁青道：“黛儿没事……呆瓜，你快躲起来！”
傅晋昙双眼一红，蓦地从地上跳起，两个鼻孔冒气，咬着牙道：“妖女，小爷和你拼啦！”双拳乱挥，朝铁蔷薇一步一顿地跑来。黛儿惊呼：“呆瓜，快回来，你疯啦！？”
虽说傅晋昙因爱而刚，勇气可嘉，但他体内并没半点内力护体，决计经受不起铁蔷薇的信手一击。而铁蔷薇正为失手打伤了爱徒黛儿而感到内疚，若再将那没有自知之明的小白脸儿也杀了，导致黛儿伤心，内心更会过意不去。遂轻喝一声：“无聊。”只一挥衣袖，傅晋昙霎时感到一股强流冲来，如飓风打面，轻飘飘的就被杨起，啼叫一声：“哎呀！”弹回黛儿身边，七扭八歪横倒在地。
黛儿担心问道：“呆瓜，你怎么样？”傅晋昙嗷嗷叫道：“哎呦呦、别的地方倒是没什么事，但是、哎呦呦，我感觉我的屁股都被摔成两瓣了。”
凌湘君夺步拦到傅晋昙和黛儿身边，拾起黛儿的绸铃，双手一齐摇曳。紫绸红缎蜿蜒而动，犹如黄河之水九曲十八弯，一张一弛、一收一进。众教徒轮番而上，皆被一通“叮当”乱响逼退。
铁蔷薇质问道：“这种奇怪的功夫，你是什么时候偷习来的？”
凌湘君手中动作不断，静心静气回答道：“在遇见师父之前，就已经会了。”
铁蔷薇纵身而上，两只纤细的手掌来回拨打着此消彼长的两枚铃球，一边又问道：“谁教你的？”凌湘君道：“是弟子的兄长。”
“这倒从未听你提及过，你兄长是谁？”铁蔷薇一心二用，也能守住阵脚。与凌湘君对话之际，还能有条不紊地拆上数十招，并慢慢地朝她移动靠拢。其余教徒亦纷纷跟在铁蔷薇身后，逐渐向势单力薄的几人逼近。
凌湘君两臂用力加速，绸铃缠绵不绝，忽快忽慢，力道愈足，更似灵蛇。听她说道：“弟子的兄长，便是被汪直迫害身亡的‘洛水神捕’——凌珂伯。”一提起兄长的大名，功力似乎陡然间提升了一个层次，手中招式更具威力，如有神助一般。围攻教徒本已前进了七八步的距离，忽感应对吃力，又被猛烈弹来的铃铛悉数打退。
铁蔷薇遽惊呆住，怔怔地问道：“你不是说、你是上林苑监监正府上的千金吗？你、你连家室都要瞒我？你究竟是谁？”
时至今日，凌湘君已与七杀教彻底撕破了脸皮，无需再讳莫如深，坦然答道：“弟子姓凌，闺字湘君。户部侍郎凌白大人正是弟子的爹爹。而爹爹他……就是被汪直这恶贼所害！”
“凌湘君……凌湘君……”铁蔷薇悲愤地摇晃着脑袋，一言半语之间，她已完全清楚了两个爱徒的真实身份；也明白了她当初在破庙为何轻而易举就能劝动她们拜入七杀教；之后擅自出逃，又要千方百计地谋取图纸的原因，都能全盘想得通了。原来亲手栽培了两年之久的爱徒，竟然是一心要毁掉七杀教、搞垮师尊的血海仇人。原来自己所做的一切，其实都是在一厢情愿罢了。
围攻杀手中的一人骂道：“小贱婢，胆敢直呼师尊名讳。”又向铁蔷薇道：“左护法，你不再出手，难道还在念及旧情吗？她们两个一直都在欺骗我们，根本就没有拿你当师父看待，从一开始就是在利用你！她们不是你的徒弟，而是我七杀教必须除掉的威胁！”这恶言之人因何这般嚣张？原来他与芸谷生、卖油翁等皆是同辈的元老。平日里隐藏的身份是打造兵器的铁匠，遂唤名为“红炉匠”。
铁蔷薇自从随汪直学了一身顶尖的武功，便就成为了汪直最为器重的部下。这些年来，被她杀死的人不计其数，就连鼎鼎大名的龙游帮北舵主都毙命于她的手上。鲜血的颜色早已染盖住了她原本爱哭的毛病，无论再凶险的处境，她都未曾掉过一滴眼泪。然而这一次，面对被弟子欺骗的耻辱，铁蔷薇终于动容，弯弯的狐眼流下了两行热泪。此刻，她再也不会对凌湘君和黛儿抱有半点心慈手软的念头，取而代之的是盛怒难平的火气，和打定决心的杀意。
红炉匠的一番言论，硬生生让铁蔷薇的一腔悔恨变作了仇恶。只见这妖女虎视着凌湘君，獠牙外露，眼放红光。先前一切的画皮美艳一扫而空，剩下的只有“可怖”二字。须臾，铁蔷薇骤然猛扑，那形态有如妖狐，上蹿下跳，让人捉摸不透。
红炉匠与七杀教徒一并跟着发难，凌湘君带飞如霞，圆转成盘，接连打向十几个劲敌。铁蔷薇纵然选择痛下杀手，一时之间却也突不破凌湘君的绸铃攻势。一气之下，冲凌湘君不停发射出阴损的暗器。
凌湘君将手指一分，缠在手上的绸带随即被张开，变得更为宽阔，护在她和黛儿三人的身前。那些暗器射将来，“嗤嗤”几响，都绸带被横腰拦下。虽说绸带破损不少，可顶端铃铛的速度却不曾减缓。
红炉匠幡然恍悟，大喊道：“不要去挡她的铃铛，只肖将这些烂布条统统砍断就行！”以身作则举起亲手打造的金背砍刀，猛劈那些阻拦在面前的绸缎。那大刀三十来斤重量，削铁如泥，背厚刃薄，锋利无比。凌湘君所使的绸缎软乎乎、轻盈盈，怎能挡得下刀锋。一声刺耳的“呲啦”响声过后，红炉匠不费吹灰之力便将碍事的绸缎切开。
凌湘君急忙收拉回撤，可惜为时已晚。但听得“呲啦、呲啦”的响声如鸟群纷飞，四下响彻，两匹崭新的紫绸红缎转瞬就被断成了无数块碎片。
黛儿一见绸铃被毁，情急之下欲想起身助战，但她现在真气涣散，已提不起丝毫力量从地上爬起。傅晋昙也明知战况不利，着急地乱喊道：“司马兄！司马兄！快来救救我们啊！”