孙子曰：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……”云焕显然并没有熟读兵书的习惯，如此大张旗鼓的行进，其行为无异于打草惊蛇。一路上的探马喽啰闻风而动，火速将讯息传报到匪寨之中，将群捕的行踪了若指掌。
且看这双雕寨中，四下里都是木栅，栅栏外层层拒马。寨内当中，有一间黝黑的砖瓦房，乃是群贼的议事大厅；大厅周边尽是些草屋，西侧最角落的一排偏房之中，有那么几间便是贼寇们设立的牢房。
这几间牢房破烂失修，冬不避寒，夏不避雨，蟑鼠遍地，臭气熏天。里头关押的都是被劫掠上山来的良家妇女和壮丁奴隶，紫鸢、黛儿以及唐飞虎亦被关在这里，不过他们三个单独关押一室，并未与其他囚徒接触，且有喽啰专门在此看守。
三人均被贼人以铁链锁住双腕，悬挂吊起，脚踝处又缚上重物，任何行动都难以施展；更何况三人身上都有创伤，血迹斑斑，腥臭难闻，因为久未得到治愈，伤口甚至发炎感染，疼痛难当，这种情况要想挣开束缚从牢房逃走，简直就如痴人说梦。
起初，唐飞虎还能搬唇弄舌，关怀安慰两个小女子，鼓励她们坚持忍耐，等自家师兄弟前来相救；并整日说天侃地，聊以慰藉。愈到后来，生机渐失，信心沦丧，全身上下无处不是煎熬，令他们求生不得、求死不能，牢房内终日再无只言片语。
其中尤以黛儿伤势最为严重，自从被缚上山来，连续昏迷多日，偶尔被牢子用凉水激醒，强喂了些清汤寡水，不出几个时辰，又疼得晕厥。
虽然黛儿唯恐紫鸢担忧，强忍着种种苦难，从没有哭叫一声，但她身上的痛楚，紫鸢岂会不知？更是千百倍的返还于紫鸢的心头上，夜以继日，汹涌不迭，折磨得她泪干肠断，五内如焚。她无时不刻都在责怪着自己的鲁莽与无能，无尽的悔恨、懊恼仿佛让她置身在深不见底的冰窟，眼前根本看不见一丝光明；绝望的情绪一点一点侵蚀着她的心神。慢慢的，紫鸢失去了全部的希望与动力。她现在唯一能做的，仅是默默祈祷着被自己牵连的黛儿能够逃出生天，劫后余生。否则，即便自己就此死去，也一定不得瞑目，含冤九泉。
薄日西下，约摸酉时将近，牢门外朦朦胧胧传来话语之音。“你说，这两个娘们儿就这么一直关在这儿，二当家的是想把她俩当金鱼养不成？”原来是看守的两个牢子才刚刚吃过晚饭，正惬意地栽倒在地上，翘起二郎腿，吹着岗上的凉风，好不快哉。茶余饭后，枉口拔舌，竟讨论起紫鸢和黛儿的事情来。
光这两个走狗之徒的一餐之饭，就包含各种肉类美酒、山珍海味、五谷杂粮，那是应有尽有。更别提七爷那种小头目和两位当家的伙食，简直就是日食万钱、酒池肉林。他们吃不下的，要么作成泔水喂给牲畜，要么就分发给牢里的囚犯，反正都是抢劫来的，不论如何糟践，也不心疼。相比邻边村落的饥贫，真叫个“匪门酒肉臭，路有冻死骨”。
“你说‘当金鱼养’？什么意思？”豁牙的牢子不禁发问。
“嗐。”方脸的牢子解释道：“金鱼嘛，只能‘看’，却不能‘吃’呀！”
豁牙子道：“你懂什么，这两个娘们是洛阳莳花苑来的，其中一个，更号称是‘中原第一名妓’。别看现在蓬头垢面的，一眼却也能认出来，是个打着灯笼难寻的大美人儿。”他挑了挑眉毛，淫贱地眯起眼睛笑道：“你以为二当家的没那个心思‘享用’呀？我告诉你吧，这是他预备送给大当家的‘出关’贺礼。只要咱们大当家的一天不‘出关’，谁敢乱碰她们？！”
方脸的那位怪声怪气地道：“原来是要留给大当家的做压寨夫人的……唉，可惜了。”
豁牙子问道：“你有什么可惜？”
方脸儿道：“大当家的修炼那功夫邪门儿的紧，一遇到刺激就会失心疯。他做‘那活儿’时，总是像头野兽。这些年被他弄死的妇女，少说也有三四十个了。”他说着用大拇指朝牢房里点了两下，“里面儿这俩长得这般标致，大当家的兴致来了，难免也被折磨死哦。”
豁牙苦笑摇头：“嘿嘿，这种货色，咱们哥俩这辈子也没那个福气了，就甭惦记了。”
方脸的咧嘴大笑，露出满口黄牙，恬不知羞说道：“我还指望着，等二当家的‘吃完了肉’，咱们小的也能捞着‘一口汤’尝尝哩……”
“报——！”忽闻远处有探马飞奔上山，闯入议事大厅。两个牢子搭眼望去，一个拍大腿，一个按脑门，各自说道：“哟！这是山下放哨的兄弟，三五个月都不来一趟，今夜突然闯将上来，想也有事发生。”
“可不是，你看他火急火燎的样儿，这事还小不了……莫非，有什么硬茬子来了？”
这大厅当中，正对着门的上首处摆设两把虎皮交椅，刁霜起在其中一把上正襟危坐，另一个则是空着。下首两侧又分别陈列十余把，属于下级大小头目，座无虚席。唯独不见那位截获图纸的七爷，想来是他前往三江集催收未归。
探马闯了进来，打断了众头领的谈话，慌乱地趴到地上，急切道：“报告二当家的，大理寺六扇门总捕领了大队人马，正向咱们进发来了！”
刁霜起问道：“六扇门总捕？你说的那人可是云焕？”
探马答：“正是此人。”
下手各头目立刻炸了锅，叫嚷喧闹，议论纷纷，有的担忧，有的兴奋，有的疑惑，有的不屑。一个五短身材的头目从座位上站起来，扯着与他身高不成正比的嗓门高喊道：“我等与那姓云的素不相识，向来井水不犯河水，怎么这次无缘无故的，突然犯我山门？肯定事出有因，我们暂且观察一阵，知晓其来意才是，万不可轻举妄动啊。”
一长臂狼腰的纤瘦头目边点头边说道：“三哥讲的对，那云焕既然身为六扇门总捕，能耐绝对不小，是个扎手的点子。常言道‘冤家宜解不宜结’，与他争锋斗狠，对咱们根本没有任何好处可言，倒不如先派人与他谈判，如若不成，再动手不迟。”
又一马脸细眼的说道：“你们两个怂包，单单一个‘六扇门总捕’的名号，就将你们都吓退了是么？但凡朝廷降旨刁难，官兵都会向咱们暗通款曲，提前报备一声。这云焕好不讲礼数，一没亲自拜山门，二没差人送黄金，一声不吭的举兵来犯，当咱们双雕寨是吃干饭的不成？”
被叫作三哥的头目，自然就是寨中的“三爷”。他跳将起来嚷道：“马脸儿的，你懂个屁，没听说么？那云焕在京城大理寺做官，是直属朝廷的，怎么可能像那群贪官污吏一样，和咱们串通一气？”
马脸头目骂道：“三寸丁，就你懂得多。爷爷是怪那小子没规矩，怎会不知他的身份，用得着你多嘴么？”三爷站起来回敬一句，那马脸的也不示弱，二人你一言、我一语，渐渐就不顾了正事。
刁霜起忽地一咳，大厅顿时回归肃静。他用那双鹰一样的眼睛盯着在座各位首领，只看哪个还敢造次。这威慑力毋庸赘述，果然全场的大小头目连个大气也不敢喘，再无一人敢从嘴里冒出半个字。沉静片刻，刁霜起又向探马问道：“那云焕大约带了多少人来？”
探马哆嗦着答道：“足有三四百人，不过看上去不像是官军，穿着倒似群捕快。”
“捕快？”刁霜起一听，狂笑不止，表情轻蔑说道：“好个大名鼎鼎的云总捕，何其狂妄？！我双雕寨兵多将广，训练有素，连官军尚且不放在眼里。他竟然领着一群酒囊饭袋，就妄图想讨咱们的便宜？忒也小看了我们。只是……”刁霜起脸色一沉，又道：“大哥正在闭关修炼，现在寨中只我一人坐镇，那云焕来头不小，既然是皇帝老儿御封的天下总捕，想必绝非泛泛之辈。传闻那云焕，身长七尺，貌若金刚，两膀千斤力，横刀万人敌。你们这群废物，哪个能是他的敌手？哼，我自有一身盖世的轻功护体，与他周旋大有余地，但纵有神速，怕也难近傍得他，更没把握将他制服拿下，反叫他在咱们的山头扬了威风，日后传说出去，那可有损我双雕寨的赫赫威名。”众头目被他骂成是“废物”，却也无一人有胆量反驳，一个个低下了头，全场鸦雀无声。
坐在左侧头把交椅上的白发长髯者，于这时壮了壮胆子起身。瞧此人年纪，于群贼之中最为年长，穿着打扮也似个教书先生模样，和其他头目相比较起来，见不得丝毫暴戾之气，举止倒是十分文雅得体。
他先是向刁霜起交口称誉起来，说道：“二当家的切勿长他人志气，灭自家威风。您英勇果敢，武功盖世，区区云焕，何足道哉？！”紧接着又伤言扎语对云焕大加贬低。“这个叫云焕的，小老儿其实有所耳闻。他本是京城大理寺内一介寻常捕快，文不成、武不就，后来依附了西厂阉党，诬陷自己的上司入狱，这才有了当今的职位。此人虽是西厂的爪牙，但充其量不过是个趋炎附势、溜须拍马之徒，手底下没什么真才实学，这次他领兵犯我山寨，正叫作‘自讨苦吃’，在座诸位兄弟，怕他何来？”
刁霜起听他这般说完，认定云焕是个浪得虚名的卑鄙小人，心情更是愉悦，点头笑道：“你们诸位都给我好好看看，什么叫见多识广、足智多谋啊？都得向韩老先生多多请教才是。”原来这个小老儿乃是双雕寨二位当家的身边狗头军师。本名韩德，后自改成“修文”，号“黑崖居士”，本也是三江集人士。
三江集是南北来往商旅的必经之地，集内居民十有八九都是以从商为生。可这个黑崖居士却与众不同，他向来不做生意，只好读书，仗着祖辈留下来的些许薄财过活，时常数月半年都不迈出家门，真可谓“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。也正因如此，生活没有任何收入来源，不出几年就将家财败尽，只能依靠邻里接济。时间久了，日子过得越来越拮据，形象邋里邋遢。街坊私底下都嘲笑他是个百无一用的穷酸腐儒，更有甚者说他已经彻底疯掉了。
韩修文却不以为然，任旁人说三道四，一心求取功名，更是加倍努力用功，只盼届时金榜题名，改换了门庭，定要叫那些背后说他闲话的人刮目相看。可是事与愿违，他连年科举不利，屡次名落孙山。韶华不济，青丝白首，韩修文早已从一个满腔抱负的青年变作了垂垂老矣的半百叟翁。他荒废了大半生，并失去了人生中最宝贵的岁月，到头来却似竹篮打水，没得任何回报。他越发偏执的认为自己始终没有中举的原因，一定是官场昏暗、朝廷腐败所导致的。一气之下，竟选择上山入伙，当了响马，其初衷本意，即是为了推翻朝廷，从而实现心中对于做官的渴求、对自我价值的执念。
凭借长年积累的文学素养和不俗的口才，韩修文轻而易举获得了两位当家的赏识。这二个悍匪胸无点墨，麾下喽啰也尽是目不识丁的大老粗，能有这样一个文人前来投奔，可谓千载难逢。韩修文一经来到，马上将他奉若上宾，聘为军师，礼遇款待，并提拔为寨中第三把交椅，其地位仅次于双雕之下。
自从入伙成为匪寨的军师，韩修文不遗余力地出谋划策，也确实为二位当家的提出了不少合适的建议，例如加入“东南三省绿林”、买通官府、收捐款纳贡等歹事，均是出自其手笔。单从双雕寨的角度来说，的确出力良多。
韩修文此刻挺身而出，驱策勉励迟疑不定的刁霜起，主张力抗云焕，说到底，就是希望双雕寨彻底与朝廷划清界限，为日后举旗造反的事业奠基。
刁霜起主意已定，非要与那不知天高地厚的六扇门总捕分出个高下，立即命令麾下众头目，点齐喽啰兵，下山与那云焕捉对厮杀。韩修文劝止道：“二当家的稍待，虽说那姓云的非您敌手，但他此番必定也是做足了万全的准备。我等与他正面硬拼，不一定大获全胜擒获那厮，保不准还要白白牺牲手下弟兄的性命。无需与那姓云的斗勇，我自有妙计拿他。”
刁霜起喜上眉梢，凑近了韩修文急问：“先生有何良策？”
韩修文道：“在我们岗下偏路，设有无数险境小道，外人无从知晓。只肖如此这般，引他过去，定叫那姓云的插翅难飞。”
刁霜起听了大喜，连拍大腿，跺着脚道：“妙计！妙计啊！不枉我哥哥称先生做军师，就依先生所言。”
却说云焕率领的捕役部队逐渐向双雕岗逼近，行到申牌时分，沿途一路仍然未曾见着半个贼寇。云焕肚中起疑：“往日常听说双雕寨如何如何猖獗，老巢周围方圆百里遍及响马强人。怎的今朝来了，却全都成了缩头乌龟？莫不是走漏了风声？倘若他们全体龟缩寨中，我们又手无重器，该如何攻破他的山门？”
正踌躇间，抬头忽见前路林子旁边影着两人。云焕二话不说，拔刀喝问：“什么人？！”身边群捕便似惊弓之鸟，被他吓了一跳，赶紧抽出兵刃，东张西望。
反倒林中那两个人，丝毫没有惧意，扬声高喊：“是云总捕云大人吗？”
云焕好生纳闷，嘟囔道：“奇怪，他两个怎会知是我？”便问：“本捕确是云焕不错，尔等是何人？在这林子里躲什么？难不成是匪寨中的响马么？”
那两人跃出了林子，朝云焕这一方跑跳过来，一边还扬着手说道：“云大人莫要误会，我们不是响马。”待靠近了一看，他们穿着一身黑衣，胸口刺绣一对猛禽图案，分明就是双雕寨的服饰。云焕大怒，喝道：“小贼，安能骗过你家总捕？！”
二人吓得“扑通”跪地，双双口称冤枉，一句接着一句辩解道：“云大人明鉴，我叫梁通、他叫梁达，我兄弟二人原本都是三江集中的良民……”
“只因被强人掳上山去，逼迫我们就范，否则便要杀头。我们哪敢不从，为了活命，只能顺从他们的意愿，万不得已穿上这一身‘狗皮’。”
“落草为寇实非所愿，我们对天发誓，从没做过什么伤天害理的事情。”
“请总捕大人发发慈悲，救我兄弟二人一命。”
云焕抖了个机灵，提及一嘴问他二人：“你们被掳上山去多久了？”
梁通道：“不瞒大人，一年有余了。”
云焕横眉冷对，继续逼问：“既然不愿意与贼人同流，怎么现如今才想起逃跑下山？”
梁达道：“那是因为直到今天，我们听闻匪寨中流传的消息，说是京城大理寺六扇门的总捕云大人亲自前来攻打，我们才敢冒死逃下山来，就盼着得到云大人您的救援。”梁通道：“若是换作平日里，却有哪个敢逃？一旦被他们抓回寨中，铁定被大卸八块，喂给野兽当做口粮。”
云焕慨叹一声：“噫！好狠的狗贼。”
梁达又道：“是啊、是啊。不过万幸老天开眼，叫我兄弟俩在半途遇见了大人，这回可算是有救了。”梁通跟着哭哭啼啼说道：“久闻大人您为官向善，刚正不阿，廉比包公，清比刚峰。是个真正全心全意为黎民百姓着想的好官。求求您，一定要剿灭匪寨，严惩不贷，替我们三江集和附近村落的老百姓们讨回个公道。”兄弟俩涕泗横流，一个劲地磕头。
云焕扶起二人，说道：“两位请起。承蒙你们看得起本捕，本捕自当尽全力而为之。只是听你们刚才说到，那寨中探听得了本捕前来的消息，可是做了积极的应对了？”
梁通道：“不错。大人您上午刚从洛阳城中出来，行踪就已经被探马洞悉，他们立即飞奔回山寨，上报给二当……呸、上报给那贼头子了。”梁达补充道：“那贼头子一得到消息，马上动员手下全体喽啰兵，加固山门防备，严防死守各个路口。并下达命令，只要见着活人，不论是官是民、是穷是富，根本不管缘由，统统一刀杀了。各位官爷就算想乔装溜进岗子脚下，也无可能。”
云焕一听这么讲来，不禁犯了难，继续询问：“寨中共有多少贼兵？”
梁通眨巴眨巴眼睛，故做思虑后答道：“岗子四方的各条通路均有三四百人把守，一方响应，三方来援。粗略估计下来，只怕不下于一千五百人。”
梁达马上抢道：“何止呀。匪寨共有一十二名头目，每个头目统领二百喽啰，再加上马夫、伙夫、牢子，少说也有……有二千五百人！”
群捕闻之，一阵哗然。试问，己方孤零零的三百余人，能耐再怎么神通，又如何能是数倍于己的贼兵对手？众人一开始只是窃窃私语地小声商议，见云焕久久没有发声，意见逐步达成统一，有几人带头提出了暂且撤退的提议，马上获得了大多数人的支持。
此时，队伍斗志全无，如将倾之塔、松手之沙，群捕纷纷唱起反调，要求云焕下令撤退，还有不少怕死的，未经请示擅自脱离队伍，自顾逃命去了。云焕身边的“八大名捕”尽力安抚众人的情绪、阻拦逃兵，可这群乌合之众，本来就是临时召集过来，还都以为跟着云大人走个过场便好，殊不知这一遭，有可能搭进去自己的这条小命，如此一来，却还有谁肯继续为他卖命？
比之白天出征前夕，队伍现在的状态简直判若云泥。眼看着自己费尽心机建立起来的士气顷刻间土崩瓦解，云焕满腹嗔怒却又无能为力。不过他始终也没有张口斥责众人，仅仅是愁眉闭目，一言不发。他纵是钢琢的正义、铁打的胆子，听到了这个悬殊的数目，内心也是隐隐发怵。在撤退保全性命和贯彻内心的正义之间，总捕云焕陷入了两难的境地，游移不定。