三方人马甫一进入，警惕的目光便如同探针，在昏暗的光线下扫视着每一个角落。残破的神像基座、倒塌的梁木、丛生的荒草，构成一幅荒凉死寂的图景。
“格老子的！人呢？”唐飞虎第一个按捺不住，带着一丝被戏耍的恼怒，质问身边外门弟子道：“唐七，你不是说亲眼见他钻进这破庙？咋个连根毛都没得？”
唐飞豹年轻气盛，声音也拔高了几分顶嘴道：“盯梢的兄弟眼又不瞎，昨日那姓傅的小子慌得跟兔子样，一头就扎进来了！这庙拢共屁大点地方，还能飞了不成？定是藏起来了！搜！掘地三尺也要把他挖出来！”他手一挥，示意唐门弟子分散搜索。
雷万钧那双绿豆小眼闪烁着狐疑的光，阴阳怪气道：“呵！唐门好大的阵仗，莫不是想独吞？还是说……消息根本就是你们放出来糊弄人的？”他身后的霹雳堂弟子也纷纷鼓噪起来，手按在鼓囊的腰间，气氛瞬间又绷紧了一分。
唐飞龙道：“雷堂主，请慎言！消息来源可靠，人必在此。或许是藏匿得深，也或许是……”他目光锐利地扫过绿林众人，尤其在“鬼秀才”吴先生的脸上停顿了一下，“或许是另有变故。大家仔细些，莫要放过任何蛛丝马迹。”
陈魁早已不耐烦，粗声粗气地喝道：“啰嗦个鸟！俺们绿林兄弟动手！”他大手一挥，身后的汉子们立刻如狼似虎地扑向各处角落，粗鲁地翻动朽木、踢踹残垣，刀背拍打着墙壁，发出沉闷的“砰砰”声，震得梁上积尘簌簌落下。
“鬼秀才”吴先生并未参与搜索，他悄无声息地移动着脚步，那双细长的眼睛在昏暗中闪烁着幽光，反而更像是在观察、评估，嘴角噙着冷笑。他的目光，有意无意地，总在庙堂深处那尊倒塌了一半的巨大药王神像基座附近逡巡。
搜寻在压抑和焦躁中进行。时间一点点流逝，除了翻动杂物带起的更大尘埃和几声因失望而发出的粗鄙咒骂外，一无所获。
雷万钧焦躁地搓着蒜头鼻下的狗油胡须，唐飞豹脸色铁青，唐飞虎嘴里骂骂咧咧，连沉稳的唐飞龙眉头也锁得更紧。陈魁更是烦躁地来回踱步，厚底靴踩在碎石上咯吱作响。
就在三方人马的耐心即将耗尽，怀疑和怨气如同即将点燃的干柴般堆积之时。一阵极其微弱压抑、被什么东西堵住的呜咽声，突兀地从那倒塌的药王神像基座方向传了出来。
“呜……呜呜……呜……”
这声音在死寂的庙堂里，不啻于一声惊雷。所有人动作瞬间僵住，目光如同闻到血腥味的饿狼一般，猛地射向声音来源。连一直阴沉的吴先生，眼中也飞快地掠过异色。
“在那边！”唐飞豹反应最快，一个箭步就冲了过去。唐门弟子紧随其后，霹雳堂和绿林的人也不甘落后，呼啦一下全围了过去。
只见那布满灰尘和鸟粪的神像基座背后，竟有一块半人高的木板斜斜地倚靠着，巧妙地形成了一个不起眼的三角空隙。此刻，那呜咽声正从空隙中清晰地传出。
陈魁豹眼圆瞪，厉喝一声：“滚出来！”硕大的手掌抓住木板边缘，用力一掀。腐朽的木板应声而碎，木屑纷飞。昏暗的光线下，众人赫然看见一个被捆得结结实实的身影蜷缩在此。
那人身上华贵的锦缎长衫沾满了污泥和灰尘，好几处被刮破，露出里面的衬里。头发散乱，脸上带着几处新鲜的擦伤和淤青，尤其显眼的是左脚踝处，明显肿胀得厉害，裤腿被撕开一截，用一根布条草草捆扎着。他的嘴里塞着一团破布，正是那“呜呜”声的来源。此刻，他正瞪着那双依旧明亮却充满了愤怒屈辱和惊惶的眼睛，死死地盯着掀开木板的陈魁——正是昨日逃离傅家的傅晋昙。
“嗬！好小子！真在这儿！”雷万钧沙哑的嗓子发出一声怪叫，带着贪婪的兴奋。
唐飞虎也兴奋地搓着手道：“格老子的！可算逮着了！”
陈魁脸上刀疤一抖，笑容狰狞，俯身一把揪住傅晋昙胸前的衣襟，像拎小鸡崽似的，毫不费力地将他从藏身的角落里提溜了出来，重重地掼在布满灰尘的地面上。
“唔！”傅晋昙被摔得闷哼一声，肿胀的脚踝撞在地上，疼得他额头瞬间冒出一层冷汗，脸色更加苍白。但他硬是咬紧牙关，没让痛呼出口，只是用那双倔强的眼睛，不屈地扫视着围拢过来如同群狼环伺般的江湖豪客们。
“鬼秀才”吴先生此时才慢悠悠地踱步上前，脸上带着一种虚伪的关切，关切说道：“哎呀呀，傅三公子，您这是何苦呢？躲在这腌臜角落，可真是委屈您这金枝玉叶了。”他示意旁边一个绿林汉子：“还不快给傅三公子松绑，把嘴里的东西取出来？忒不懂规矩！”
那汉子依言上前，粗暴地扯掉傅晋昙嘴里的破布团，又用匕首割断了他身上的绳索。傅晋昙大口地喘息着，干咳了几声，活动了一下被捆得发麻的手腕，虽然形容狼狈，但腰杆却挺得笔直，眼神扫过吴先生时，带着毫不掩饰的讥讽说道：“先生好手段，趁人之危，背后偷袭，不愧是绿林好汉们的‘智囊’！昨日小爷我不慎崴了脚，倒叫先生捡了个现成便宜。”原来傅晋昙被缚在此地的原因，正是因为昨天逃离家中时受了伤，才被吴先生逮到。
吴先生脸色微微一僵，但随即又堆起虚伪的笑容：“傅三公子说笑了，兵不厌诈而已。况且，若非如此，又怎能请得动您这尊大佛，与诸位江湖同道见上一面呢？”
“行了，废话少说！”陈魁早已按捺不住，一步踏前，厚背砍刀的刀尖几乎要戳到傅晋昙的鼻尖，浓烈的血腥气味扑面而来。他厉声质问道：“姓傅的！俺们绿林兄弟没空跟你磨牙！俺只问你一句，司马绝空那狗贼，现在何处？！说出来，俺们立刻放你走！再敢耍花样，爷爷认得你，俺这把刀可认不得你！”他身后的绿林汉子齐声呐喊助威，刀枪晃动，寒光慑人。
傅晋昙被刀锋的寒气激得汗毛倒竖，但他强自镇定，甚至扯出一个带着少年人无畏的笑容。他的声音因为干渴而沙哑，却仍无比清晰地说道：“陈爷好大的威风。找司马兄？好啊！他行踪飘忽，神龙见首不见尾。昨日还在欢喜楼喝酒听曲儿，今日嘛……说不定在白马寺礼佛，又或者……就在这洛阳城哪个温柔乡里快活呢？陈爷不妨多派些人手，把这洛阳城的秦楼楚馆、勾栏瓦舍都翻个底朝天？总能找到些蛛丝马迹吧。”他语气轻佻，东拉西扯，就是不接正题。
陈魁勃然大怒，骂道：“放你娘的狗臭屁！小兔崽子！敢消遣爷爷！俺看你是活腻歪了！”他手腕一翻，鬼头刀带着恶风，作势就要朝着傅晋昙的肩膀劈下。这一刀若劈实了，一条膀子立时就得离体。
庙外，紧贴在冰冷墙壁上的司马绝空，全身肌肉瞬间绷紧如铁石。陈魁的怒吼和那刀锋破空之声清晰地传入他耳中，一股冰冷的杀意从他心底狂涌而出，瞬间冲上顶门。他握剑的手青筋暴起，指节捏得咯咯作响，内力疯狂运转，几乎就要不顾一切地破墙而入。
就在这千钧一发之际，“鬼秀才”吴先生那尖细冰冷的嗓音再次响起：“陈当家的住手！”他瘦长的手臂看似随意地一抬，正好格在陈魁持刀的手腕下方，动作看似绵软无力，却精准地让陈魁全力的刀势硬生生停在了半空。
陈魁手臂一麻，惊愕地看向吴先生，眼中带着不解被阻拦的愠怒：“吴先生，你？！”
吴先生收回手，脸上依旧挂着虚伪的笑容，听他缓缓说来：“陈当家的，你先息怒。傅三公子是千金贵体，斯文些。您这一刀下去，人是痛快了，可咱们要找的‘司马少侠’，可就彻底没着落了。咱们绿林的仇，还指着傅三公子这张嘴呢。您说是不是？”他话语温和，但字字句句都点在要害上，更透露出他在东南三省绿林中超然的地位。
陈魁恶狠狠地瞪着傅晋昙，又看了看吴先生，最终重重地哼了一声，不甘地收回了刀，答道：“哼！好！俺就再给他一次机会！小兔崽子，再敢耍滑头，天王老子也救不了你！”
庙外的司马绝空，感受到那致命的刀风停歇，紧绷的神经才稍稍松弛一分，但心脏依旧在胸腔里狂跳，冷汗浸透了后背。这“鬼秀才”吴先生，心思深沉，手段阴柔，地位崇高，不比那莽夫陈魁一概而论。
傅晋昙暗暗松了口气，刚才那刀锋临体的寒意让他心有余悸，但他面上却丝毫不露怯，反而对着陈魁露出一个更加灿烂的笑容：“陈爷明鉴！小子哪敢耍滑头？实在是……小子也不知那司马兄现在何处啊。他那人，向来神出鬼没，从不与我说去向。要不，您问问别人？”说完，又无辜地摊了摊手。
“三公子。”唐飞龙沉稳的声音响起，打断了傅晋昙的胡搅蛮缠。他上前一步，直视着傅晋昙的眼睛，带着一种无形的压力。“明人面前不说暗话。神机营火器图纸，干系国朝重器，非同小可。此物绝非你一人所能私藏。它在何处？只要你交出图纸，我唐飞龙以唐门声誉担保，可护你周全离开此地。”
傅晋昙眨了眨秀眼，一脸茫然，好像第一次听到这个词汇，忙问：“图纸？什么图纸？唐大侠，您说的是洛阳城最新的春宫图样？还是说……哪家酒楼的秘制菜谱？小子刚从家里溜出来，身上除了几两散碎银子，实在没带什么值钱的图纸啊？”他语气真诚，表情无辜，将一个不谙世事的世家子弟演得惟妙惟肖。
唐飞虎忍不住跳了出来，指着傅晋昙的鼻子骂道：“傅晋昙，你少装疯卖傻！在双雕寨藏宝库，不是你小子使阴招，从老子眼皮子底下顺走了图纸？现在跟老子装失忆？信不信老子让你也尝尝‘寸步难移’的滋味？！”
傅晋昙露出恍然大悟的表情：“双雕寨？哦！唐三侠说的是那天啊！小子我确实进去过，不过那天不是跟你闹着玩呢嘛。再说了，小子胆小，‘那玩意’你们这么多人惦记，小子我也不敢留在身上啊……于是乎，小子我就将它随手送人了。”他意有所指地瞟了一眼雷万钧。
雷万钧立刻像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来：“你放屁！傅晋昙！你莫要血口喷人！俺们霹雳堂行事光明磊落，图纸分明就在你手里！你只要乖乖交出来，我雷万钧对天发誓，立刻送你安全离开。俺们霹雳堂的火器，大家都见识过，护你周全，绰绰有余啊。”
傅晋昙对着雷万钧拱了拱手道：“雷堂主的好意，小子心领了。只是……小子是真没有啊！您看我这身无长物的样子，像藏着什么重宝吗？要不，您搜搜？”他大大方方地张开双臂，一副任君搜查的模样。
雷万钧被他这副滚刀肉似的态度噎得直翻白眼，气得黄牙外凸：“你……你……！”
三方轮番逼问，威逼利诱，软硬兼施，傅晋昙却如同滑不留手的泥鳅，东拉西扯，插科打诨，装傻充愣，把“不知道”、“不清楚”、“没看见”三字真言发挥到了极致。他时而表现出少年人的无畏和天真，时而又流露出世家子弟的圆滑与世故，将话题扯到洛阳风物、诗词歌赋，甚至是各家的武林轶事上，就是不接关于图纸和司马绝空的茬。
时间在令人窒息的唇枪舌剑中一点点流逝。庙内的气氛越来越压抑，越来越焦躁。陈魁的喘息如同拉风箱，唐飞蛟的眼神愈发冷彻，雷万钧的额角渗出了细密的汗珠，连一向沉稳的唐飞龙，眉宇间的凝重也陡增几分。“鬼秀才”吴先生脸上的笑容也渐渐淡去，眼神变得阴森森的。众人的耐心，如同紧绷的弓弦，终于到了极限。
“够了！”陈魁猛地爆发出一声怒吼，如同平地惊雷。“小兔崽子！油盐不进！真当爷爷的刀是摆设不成？！吴先生，你也看到了，这小子根本就是在耍我们！留着何用？不如一刀剐了干净！省得啰嗦惹人烦！”他再次抽出砍刀，这一次，杀气如同冰锥，牢牢锁定了傅晋昙，这是真的动了杀心。绿林汉子们也纷纷拔出兵刃，凶光毕露。
傅晋昙脸色瞬间煞白，他能清晰地感觉到陈魁那毫不掩饰的杀意，这一次，绝对不是恫吓这么简单。
庙外的司马绝空，心脏再次提到了嗓子眼。他全身内力运转，剑已在手，冰冷的剑锋贴着墙壁，只需一瞬，便要破壁而入。
“陈当家的！”吴先生的声音也陡然拔高，带着前所未有的严厉。他一步挡在陈魁身前，瘦高的身躯爆发出一种不容置疑的气势，细长的眼睛死死盯着陈魁说道：“不可！此子关乎绿林血仇，岂能因一时之气而废？杀了他，司马绝空这条线就彻底断了！您如何向‘总瓢把子’交代？！”
“总瓢把子”四个字，如同冷水浇头，让暴怒的陈魁动作一滞。他眼中闪过一丝忌惮，握刀的手微微颤抖，但那股戾气并未消散，只是被强行压了回去。
就在这僵持的刹那，雷万钧那沙哑尖利的嗓音如同破锣般响了起来：“诸位！诸位！听雷某一言！”
所有人的目光瞬间聚焦到这个霹雳堂堂主的身上。雷万钧蒜头鼻翕动，努力挤出一个难看的笑容：“这么审下去，怕是审到天黑也审不出个鸟来！这小子奸猾似鬼，依雷某看啊，不如换个地方，换个法子。”他顿了顿，提高了音量，带着一种“我为大家好”的语气提议道：“由俺霹雳堂先把三公子‘请’回去，俺们霹雳堂有独门的‘醒神香’和‘吐真剂’，保管让他把知道的东西，连他祖宗十八代都交代得一清二楚！等问出了图纸下落和司马绝空的踪迹，由我等再通知诸位，大家共享成果，如何？省得在这里干耗着！”
唐飞豹第一个跳出来，指着雷万钧的鼻子破口大骂：“放你娘的罗圈屁！雷耗子，你打得一手好算盘！想独吞？问过老子手里的飞刀没有？！”
唐飞龙脸色一沉，亦跟着说道：“雷堂主，此议不妥。图纸之事，关乎重大，岂能假手他人？傅三公子，必须由我唐门带走！唐门自有手段让他开口！”他话语斩钉截铁，毫无转圜余地。唐门弟子也纷纷上前一步，手按暗器囊，与霹雳堂众人对峙。
就在这时，一直沉默寡言的唐飞蛟，发出了一声极轻的嗤笑。他用平板的声调缓缓开口道：“雷堂主好大的胃口。也不怕噎着？唐门的手段，岂是你那点烟火玩意儿能比的？想让这小子开口，还得看咱们唐门的。”唐飞蛟表面是在驳斥雷万钧，维护唐门，但那阴冷的语气和“手段”二字，隐隐透着一股令人不寒而栗的意味，在暗示着某种更残酷的逼供方式。
雷万钧早先与杨茂争锋时，曾亲眼目睹他徒手接飞弹的本事，当下唬得吞吞吐吐，不敢过分还嘴。
陈魁怒极反笑道：“哈哈哈，好！好得很！都想摘桃子？！当俺们绿林兄弟是死人不成？！俺们只要司马绝空，图纸俺们不稀罕。这小子，由俺们绿林带走！俺们保证，只要问出司马绝空下落，问完就放人！至于劳什子图纸，你们自己去问！这样总公平了吧？！”他这话看似退让，实则语气霸道，分明想把人抢走。
雷万钧尖声反驳道：“公平个屁！人到了你们手里，还能有活口？还能问出图纸？做梦！”
唐飞虎也加入骂战：“就是！姓陈的，你也甭吓唬谁！当我们唐门是泥捏的？”
各方势力人等纷纷乱喊道：“你们霹雳堂的火器就厉害？老子一刀一个照样劈了！”
“小崽子们！试试老子的新暗器！”
“来啊！还怕你不成？！”
“……”
短暂的“同盟”彻底破裂，指责、谩骂、威胁之声在破败的庙堂内轰然炸响。每一方都坚持要独自带走傅晋昙，可每一方又都寸步不让。
言语的交锋迅速升级为气势的碰撞，唐门弟子暗器在手，寒芒闪烁；霹雳堂众人手按火器囊，硫磺硝石味骤然浓烈；绿林汉子刀枪并举，杀气腾腾。三方人马如同三股汹涌的暗流，在狭小的空间内激烈地交织。空气中充满了浓烈的火药味，刚才还只是跃跃欲试的动手冲动，此刻已变成了一触即发的生死对峙。
傅晋昙被围在风暴的中心，脸色惨白如纸。庙外的司马绝空，屏住了呼吸，将庙内这如同火山喷发般的冲突听得清清楚楚。他清楚知道，解救傅晋昙的最佳时刻，马上就要到了。