“白兄弟，你回渝州前，贫道有一事相求。”
年近百岁的灭妄道长想起今日被官兵无故杀害的弟子们，无奈说道。
“贫道惭愧，曾有过一个孩子，如今也快十岁了……这几年来，皇上一直不喜出家修道人习武，对我们多有打压，我唯恐孩子有难，一直将他藏在淮阴附近的救济院中仔细养着，不敢相认。今日一事，更让贫道觉得凶多吉少，更不能与那孩子相认了，可有一件东西，我希望你回乡路过之时能带给他，贫道不希望他学武，只想他长大后有个谋生的手段。”
说罢，灭妄道长拿出一本书来，那是碧峰观的医书，只是为了掩人耳目，他将名字全都抹去了。
白一东收起医书，从不打算偷窥里面的东西。
“灭妄道长放心，小弟一定办好这件事，也一定将自己最好的东西也传授给他。”
——十几年前，南派掌门灭妄道长与白一东的密谈。
新一日来临之时，天还未亮，金陵城就人头攒动，为各地即将开始的早市做着准备，秦淮河畔，那一屉一屉的包子也是热络地蒸着，显得生机勃勃。
大臣们身穿朝服再次走向奉天殿中，他们步履矫健，因为皇帝朱天正等着他们，他的病终于好了，于是，大臣们的病也终于好了。
但很多以陈王马首是瞻的臣子，并没有活到黎明。
各地，商会的杀手们与不少臣子联合，悄无声息地杀掉一些重要的臣子，这是他们早就合计好的，要将这谋逆的大火摁灭在今夜的黑暗里。
他们戏称这是在偷偷治病。
与昨日的悲情不同，与昨日的欣喜也不同，今日殿上，帝王与臣子都显得平静庄严，他们收起了感情，立即商量起了国事。
当臣子们要清算陈王残党时，朱天却率先问道：
“皇叔的新政，你们究竟觉得好不好？”
臣子们垂头沉思，有说不好的，有不吱声的。
只有陈阳明大着胆子说道：“微臣以为好。”
说罢，他将陈王谋反之罪抛开不谈，只谈他的新政如何解决灾荒与安抚难民，如何高效拨款放粮，如何落到每个地方实行，如何选拔各层参与的官员，诸多小事，朱默都考虑得详细周到，这才会在短短时间便有了初步的成效。
当然，即便他治灾有功，却是弑君之臣。这新政虽然有用，却是罪臣提出，也触及了不少高官的利益，要废掉也是情理之中。
朱天听完若有所思。
“既然是好东西，那就应该留着。陈阳明，从今日起你就接管这件事吧。”
在场的有心之人已意会到，朱天用此事开头，是要摆明他的态度，他不愿在杀叛臣、除异心上花费太多精力，未来的天下究竟如何，才是他在乎的。
这虽是一件事，却牵连万事万物，它决定了飞燕局以后是否还要继续捉反贼，决定明镜局以后对百官的监察尺度，决定那些想要往上爬的官员们，将来到底要将目光投送到哪里。
将目光放在民间去吧，朱天似乎对着群臣说道。
众人根据新政接下来如何实施又进行了一番讨论，随后，他们才说起处理乱党之事，无非是流放罢官，株连九族，都是些杀人放火无聊事，关系繁琐，要缕清需耗费心力，但总体与往日没什么区别。只是那些有用之人被留下将功折罪，昨日进宫护驾的大臣也统统有赏。陈阳明立下大功，被封为翰林学士，接替了贾漠的职位。
下朝前夕，陈阳明想起那个闯入自己家中的女子，这才问道：“皇上，民间那些侠士还在宫外等着呢。”
噢！众多官员这才想了起来。
“朕记着呢，他们都是何人？”朱天说道。
“回皇上，他们不是先皇所封的正派弟子，而是为朝廷所不容的流窜之辈。”
朱天明白了。他明白他们等在宫外，到底是在求些什么。
“陈阳明，你即日起着手更改律例，将流窜之辈抹去罢。今后不分这些，只要谁违反律例，朕就杀谁。”
“是。”
“朕听闻那个杀皇叔的女子，她的父亲是个罪臣？”
“是，女子名为白雨，其父白一东曾是武林盟主，因违抗先皇旨意不做西派掌门，已被灭族了……那白雨实则……”
也是个该死之人。
“白雨救驾有功，从前之事一笔勾销吧，将清白还给他父亲。”
“是。”
“众爱卿可还有事要报？”
朱天问完，一改刚才严肃的面貌，他探出两只无法落地的脚，轻巧地从龙椅上跳了下来，令臣子们一惊。
“若没有，朕就要从这大门出去了。今日天气甚好，朕只想好好走走。”
他露出孩子气的纯真笑容，在群臣的目送中径直走出奉天殿，走到阳光之下，他望着远处的太阳，深知在这皇宫之外，将有一些苦苦等待的人拥有新的自由，而这份自由，必然也伴随着新的混乱。
但这老一套的自由与混乱将属于新的时代，属于朱天自己。
皇兄。朱天望着遥远的天际，对着死去的芒公子说道。你放心吧，那池里你在意的生灵，朕定不叫他们饿死的。
商丘城外乌鸦村，小三妹趁无人之时，将村中央侏儒帮老六腐朽的人头温柔地取了下来。
她将这人头埋于宁静的沃土下，独自伤心地哭了一会，这才上马向南方走去。
可赵旬仍是顽固地追了上来。
“三妹！”
赵旬叫道。得知小三妹不告而别，他立马赶来，一路不停。只是赵旬功夫差，骑马少，无论如何也骑不了多快，即便牢牢夹紧马腹、攥紧缰绳，也三番五次险些落马。看见他，小三妹又想策马逃离，又怕他冒险追来时摔断脖子，最后还是不情不愿地停下了。
二人的马对望着，蹭了蹭粗壮的脖子。
“……你追我干什么？”小三妹红着脸道，迟迟没有抬头。
“你为何要走？”
“你如今好了，我也好了，我们就应该分别的。”
赵旬又问一次。
“不是这样的，你为何要走？”
“……走就是走。”
“你知道我要娶你。”
小三妹已听过很多次，但此时仍是慌张起来。
二人沉默片刻。
“我不愿这样。”小三妹说道。
赵旬有些失落。
“为何？因为我……是个阉人？”
小三妹惊道：“我从未这样想过！”
“……嫁给我，也是苦了你。”
“不是的赵旬，你的伤，我的病，在我看来都没什么问题。别人要怎么想，那是他们的事，我们只能管自己，管不了他们。”
“那为何不愿意？不是说好等到了商丘城，我们好好了解彼此，你什么都还没问，我什么也还没问，你为何就要走？”
听他这么说，小三妹的眼睛一红。
她咬咬牙，终于还是只能鼓起勇气面对。
“你喜欢我吗？”
赵旬呆住了，他没想过她会问这个问题。
“也许你不记得了罢，在你受伤之时，你总是喊着一个叫青儿的人。”
赵旬也垂下眼眸，脸色苍白起来。
“她是谁？”
“是我死去的妻子。”
“你很爱她对吗？”
“……嗯。”
小三妹点点头。
“赵旬，即便我们无法找到相爱之人，也不要因为同情与一个人相伴一生。这……这反倒毁了你我之间的情谊。”她眼中带泪，伤心之时，脸上也泛起红晕，可说话的语气，却没有半分迟疑。
赵旬久久注视着她，期待望见她回心转意的目光，却始终没有看见。
“不与你成亲，就算永远是个受欺负的侏儒，断了一条腿，也都没有关系的，欺负我，那是他们的问题，我很喜欢自己，你放心罢，你也要喜欢自己才是，不管受了什么伤，你都比很多人好上百倍。”
“这么说，你是不会改变心意了。”赵旬失望起来，他也不知自己在期盼着什么。
“不会。”
“我知道了，你此刻要去哪？”
“我要与侏儒帮的人汇合。你呢？”
“……我不知道。”
没了小三妹，赵旬只觉空荡荡的，他叹了口气，怎么会有这种感觉？
小三妹忽然想起什么。
“赵旬，还有件事我一直很好奇，可始终没来得及问。你为何随身带着一片叶子？”
当初傀儡派没有将赵旬遗弃在雪地里，也是因为这片叶子。
只是那时的赵旬神情恍惚，什么也答不出，什么也不愿答，后来又受了伤，更加浑浑噩噩起来，让人完全摸不着这叶子的头绪。
“你说这个？”赵旬将那片泛黄的叶子拿了出来，似乎不明白小三妹为何要问。“方便，没事用他吹曲子，不过我瞎吹的，并不好听，难道你想我吹来为你送别？”
赵旬呆里呆气，惹得小三妹笑了笑。
“一会再听，这是哪里的曲子？”
“不知道，是我七八岁时一个老爷教的。我儿时在养济院长大，无亲无故的，这老爷是唯一来看过我的人，说是我爹的旧友，他路过此地想找我爹叙叙旧，却发现我爹已不在了。那时我过得不好，想求他带我走，他拒绝了我，说什么跟着他太危险。他陪了我两日，临走前只留给我一本无名医书，又教我一首叶子吹的曲子，说这书是我爹的，曲子是他的，两样东西能保我一生平安。这书真不得了，
我长大后才发现，其中一些病案与见解我从未在别处见过，给我不少启发，可以说是多亏有它，我才得以成为一名郎中。但这曲子除了解解闷，我就不知道是干嘛的了！哎，说这些干什么，你都要走了……”
赵旬还沉浸在分别的苦恼里，小三妹却惊讶道：
“……这老爷是哪里人？他是渝州人吗？”
“不知道，我那时小，他的容貌早不记得了。他也不曾说过名字，不过回想起来，好像的确是西南口音。”
“那是多少年前的事情，他看上去多大？”小三妹语气激动，赵旬的马吓了一跳，想要乱动时，她立即伸手稳住了缰绳。
“大概十四五年前？我不知道他多大，三十岁出头吧？”
“这曲子你能吹来听听吗？”
赵旬云里雾里，只好吹了起来。
这一吹好不得了，群鸟各自纷飞，吓得绝不回头——实在是太难听了！
旁人听来，赵旬绝对学艺不佳，他将这曲子吹得如同哀嚎，而且一来就是高亢之音，实在是足以吓得人还魂。
看着小三妹脸色铁青，赵旬有些尴尬道：
“这不怪我，老爷教我的时候，就是从这曲子的一半处教起的，他说只要我不是坏人，以后就会知道前面是如何吹奏的，到那时候，坏人就害不了我了。哎，三妹你别嫌我，比起这曲子，那医书我学得更好……”
“这曲子叫什么？”
“他说了，他只教给我后半段，所以，这曲子就叫残曲。”
话音刚落，小三妹立即将赵旬的缰绳一拽，把赵旬拉到了自己身边。
“这么重要的事你为何不早说？”
“究竟何事？难道你认识这老爷？”
“我不认识他，他早死了，但你我都认识这老爷的女儿。”
“是你？”赵旬诧异道。
小三妹恨铁不成钢地拍了拍他。
“你遇上的人恐怕是白一东，她的女儿就是白雨。”
赵旬愣了半天。
忽然间，他浑身汗毛都倒立起来。
“你的意思是，我这首破曲子，竟然就是后半首西风曲！”
雪山山脊的积雪已划去了，只有山尖上还披着终年不化的白雪。
李如柏身披熊皮大氅，照常在冰湖中钓鱼，他喝了一口壶中酒，擤擤鼻子，望了望天，是时候回去了。
当他收拾完所以东西，回头要走向五百步外岸边的小屋时，却发现屋外黑压压地站了几十人。
他怔了怔，随后大步向岸边跑去。
“清鱼子！”他叫道。
那比熊还肥大的梼杌站在小屋中央，望着李如柏阴惨地笑了笑。