西北天亮得早。
昨夜尚且雨雪纷飞，今日已然艳阳高照，天色蔚蓝澄明。
住在客栈通铺里的人都忙于生计，不敢贪睡，一大早便都起了，就着冷水吃了点自带的干粮又继续赶路。
傅诚也不例外，早起晨读是每日功课，早已习惯，他并不觉得如何困倦。收拾好包袱，拿起油纸伞，掀开门帘，却见店小二一面揉着惺忪的睡眼，一面神色恍惚地从大堂的方向走过来。一见到傅诚，脸上隐隐约约流露出艳羡来，心道昨个儿自己有眼不识泰山，以为这穷酸书生想吃霸王餐，结果就来了个女子替他付清了房钱，出手也阔绰。当时雨水下得跟豆子似的，他也没看清对方的眉眼，只记得一身劲装，长腿长手的，又利落又英气。谁知今早再看，竟是位艳光四射的大美人儿，也不知道这书生哪来的艳福，简直羡煞旁人。
店小二再看傅诚，心下又开始唉声叹气。瞧那长相，不怪乎人家发艳福，可怜娘老子没给他一副好皮囊，只能在这里低三下四，做伺候人的活计。算了，一没灾二没病的，有手有脚，这钱至少挣得踏实。
店小二默默在心里叹完气，弯了弯腰，对着傅诚道：“公子，您的朋友正等您吃饭，特意让小的过来看看您起床没。既然您已经起了床，小的这就去吩咐厨房上菜。”
傅诚微微一怔，白净的面皮不禁有些泛红，向小二道了谢。刚进大堂，隔着帘子，便见一道绰约的女子身影背对而座。
抬起的手落下来，视线轻垂，面颊上新染的红晕慢慢退去。
“白掌柜，请问找在下有何贵干？”傅诚走过去，温声道。
白玉珊扭头看着青年，有些奇怪地挑了挑眉，接着轻笑了一声：“昨日看你这书生还是天人之资，怎的不过一夜功夫，憔悴成这个样子？难不成是我家阿莹把你折腾得过分了？”
傅诚皱了皱眉，嘴唇紧抿。
“你这小书生，生气还怪好看的嘞。”白玉珊见眼前人神色越发羞恼，笑得更加开怀，“好了好了，我也不逗你了，若是逗得急了，说不好回头还要被人指摘，受累不讨好。”
“我受人所托，要将你平安送回高台县。”
白玉珊说着，没忍住打了个哈欠，不停腹诽陶莹那傻女子，自己不睡觉也就罢了，还不让别人睡觉。天不亮就将她叫醒，还布置了这样一个劳心劳力的任务。再是绝色倾城的书生，那也只是一个书生而已。她纵横江湖多年，也算有名有姓，竟然要给一个书生做马夫。可谁让陶莹说这甘州城里只信她一个，捧得她飘飘欲仙，当即点头答应了下来。
“你站那么远做什么？过来坐下吧，等吃了早点，咱们就走吧。”
傅诚垂眸：“陶姑娘呢？”
“她出去办事了，不一定赶得回来，特地托我送你回去。”
傅诚眸色黯淡了下去，深吸一口气；“她答应过我，要带我同去。”
白玉珊玩弄着鬓角的头发，瞥了他一眼，百无聊赖地道：“我这前半辈也算子阅人无数，你们男人有什么小心思，我可是一清二楚。看在阿莹有几分看重你的份上，我奉劝你一句，你帮不了她，也护不住她，何况你们中原人最重三纲五常，就算你一时沉溺其中，无非图个新鲜感。就算你铁了心想天长地久地陪伴着她，哪怕无名无份，那也得要放弃你所拥有的一切，前途、权势、名声。你敢吗？你能吗？”
“我提醒你，最好趁心思未明，赶紧掐死在腹中，免得给别人造成负担。如果你不听劝，相信我，白玉珊也绝对不会让你有任何拖累旁人的机会。”
白玉珊突然发难，傅诚心中骤然一抽，一阵哑口无言。
白玉珊慵懒地勾唇看着他，眼中却带着警告意味。而后一甩袖子，似乎方才只是玩笑话，唇角展现出一个大大的笑容：“好了，既然不饿，那咱们现在就走吧。”
她刚抚了抚发髻转身，便听一道刚正而温润的声音从身后传来：“不公平。”
白玉珊回首，盯着他。
“她可以对别人好，对别人掏心掏肺，却从来不问别人愿不愿意。她不要对等的回报，也从来不问别人一句，愿不愿意。”
什么事了拂衣去，深藏功与名。
什么高风亮节，什么热心衷肠。
只是霸道而已。
只是冷酷……而已。
“不公平。”
……
石窟位于甘州城外十余里地的一处山坡，工匠在山坡背面选了最平整的山壁开凿。佛窟造价不菲，也要石匠泥匠塑匠画匠木匠等各种技巧老道的工匠，前赴后继数十年如一日地作业，是以虽则如今西北礼佛之事还算兴盛，但真要凿山修建窟龛，制造圣像，传扬教义，确实要极为虔诚的供养人发愿才行。
五六年前，便有供养人发愿要在此处修建一龛窟。陶莹当时随便听人一说，并未放在心上，也不知究竟是甘州城中哪家富人施舍捐资。陶莹远远抬头，便见山壁上像轮廓已成，正准备绘制，一小块地方已经抹上了胡粉作为底色。这一石窟规模算得上宏伟，但是进度几乎快了数倍，应当是舍得雇佣匠人的缘故。
陶莹走进洞窟下一间临时搭建的供工匠起居的木屋。
屋里没人。
木屋中陈饰简单，散落着各种工具，房间正中的桌案旁还零散放着一些用作颜料的色彩斑斓的原石，被研磨成粉的颜料放在一旁的瓷盅里，胡粉和雌黄的原料及粉末也在其中，各式器具收拾得十分工整。桌上还放着几张空白的信笺，被镇纸压着，上面沾着颜料的痕迹，写有字迹，陶莹拿出那日罗威收到的匿名信笺，稍一对比，几乎一致。
陶莹环视一周，目光落在屋角的炭盆上。木炭还冒着青烟，人应当没有走远。旁边传来一阵沙沙的声音，陶莹回眸，紧接着侧身一转，身影没入门后。
片刻后。
沙沙声越来越近，来人是一个工匠，抖了抖衣服上的灰尘，门“吱呀”一声被推开，风登时吹了进来，把炭盆上方飘着的青烟扭了个旋儿。放下手里提的油纸包，正要拾掇好东西转身坐下，继续勾勒壁画的样子，却见屋内寒光一闪，一个劲装束腰的女子手持短刀站在桌前。
容色凌厉而从容：“只要你配合，我不伤人。”
工匠当即惊慌地瞪大了眼睛，却没有惊叫出声。
陶莹收刀入鞘，在房间中站定：“看来你认识我。”
那工匠正值壮年，背脊略有些佝偻。他定了定神，面上闪过一阵哀戚，很快眉眼又高兴起来，满眼都是感激：“是恩人贵人多忘事，将我忘了。”
陶莹柳眉微蹙，记忆里无论如何也找不到这样一个人。
“你是……”
“恩人可还记得，五年之前，女侠曾奔袭北狄营地，救了被掳的百姓？我和我那老母亲便是其中之一，那时我老母亲饿得快不行了，还是恩人施舍了一张饼给我们，又送老母去去医馆救治，老母才得以多活了几年。恩人对我们母子有救命之恩哪。”
陶莹恍惚记起，是有这么一回事。
前尘往事，像是上辈子的事情了。
“原来是你，令堂已故去了？”
那工匠点了点头，低低地叹息了一声，急忙点火烧炭，想要替救命恩人烧一壶热水。陶莹拦住他：“不必麻烦了。我来是有一件事情想要请教，希望你不要隐瞒，如实告知于我。”
“数日之前，我师弟罗威在甘州城收到一封匿名信件，上面写着高台县梁家一小厮的名姓和处所。可是你所写？”
工匠神色一顿，踌躇了一会儿：“是我。”
“你怎么会知道我师弟在找他？”
“我……我……”工匠脸色白了白，狠狠踱了跺脚，像是下定决心道，“女侠既然已经找上门来，我万万不敢隐瞒。当年幸亏得恩人相救，我和老母得已逃脱，过了两年安生日子。我妻儿被胡人折磨死了，老母一直想让我再娶一房，生儿育女，延续香火。可是我一个画匠，家里才遭洗劫，一分钱也拿不出，还需给老母亲供汤药，自身又是这副模样，谈何娶妻。所以我……认识了些人，他们从富户家里偷东西，我就想办法帮他们倒卖字画瓷器。我常年给富贵人家作画，识得的人多，多少也有些途径。”
“后来有一次被老母发现，气得她旧疾复发，临终前让我发誓，说我们捡了一条命回来，全靠佛祖保佑，可我做的这些伤天害理的事情，少不得要被天打雷劈，我也很后悔，再就没敢干了。”
工匠声音越来越低，陶莹看他样子已然明白过来：“所以梁家的小厮是你之前销赃时识得的？”
“是。虽然我再也不敢了，但是当年认得的那些人还在，他们知道我是做什么营生的。前些日子那小厮突然通过原来相识的人找到我，我不敢不去。结果他只是说些疯话，我听他意思是想找我要点钱躲起来，我就给了。”
工匠讷讷道：“这些年我一直关注着恩人，可我就是一个工匠，别的忙我也帮不上。我回来之后，就又听有人说恩人被关进了大牢，我知道恩人和梁家有恩怨，恩人肯定是冤枉的，赶忙特地找了从高台县过来的人打听了，果然。我怕……我怕梁家小厮把我供出来，所以只敢偷偷送信。”
原来是这样。
一切只是巧合。
陶莹从工匠小屋中出来，远处的坐佛低眉微笑，普渡众生。失神地凝望片刻，她自嘲地扯了扯嘴角，抬眸，却见青年怀抱纸伞，背着包袱伫立前方。一阵风沙扬过，他的青衣在风中翻飞垂落。
容色清正之至。
没有梦，没有画面。
什么都没有。
只有坐佛在上，慈航普度。