她脸色很差？
陶莹闻言抚了抚干燥的唇，忽觉浑身骤然滚烫，神思也有些不属，尝试着调整内息，却只感到一股极躁烈的气息逆行对冲，难以压制。心里不禁咯噔一下，糟糕，她着了魏红瑚的道。
她对蛊术了解不多，只听闻蛊术出自南境生苗，其族又以女子最擅制蛊。可之前她得到的所有消息，只说魏红瑚是魏堡主的私生女，于一年前带着魏堡主留下的信物找回，从未言及魏红瑚与南境有所关联。而今看来，这魏红瑚到底是何方神圣，不仅会下蛊，并且她的蛊如此霸道，她分明用内力压制，竟然也压制不住。
好在她先前以为这只是毒虫，出手帮小诚挡下了，否则寻常人一旦被这如斯霸道的蛊虫寄宿体内，身体必会受损严重。
陶莹快速转身：“无事，傅公子请回吧。”
然而她并未发现，自己唇色苍白，很快整张脸浮现一股青白之色。
傅诚情急之下拉住她：“当真没事么？”
陶莹脚步一顿，垂眸看了看握着自己手腕的手指，修长如玉，温热细腻，胸中似乎有一种贪恋和渴望的情感破壁而出，再抬头时，脸庞上的青白之色已经消失不见，带着一股不正常的潮红。再次凝神静气调整内息，却始终徒劳无功。
蛊虫的力量促使她不由自主地盯着傅诚的眉眼，清澈润泽，像是盛满了春水波光一般惹人怜爱。目光下移，落在他殷红的唇瓣上，让人想要一亲芳泽。
而他整张脸因她不加掩饰的视线，愈加鲜润的红晕悄悄攀爬延伸，显得艳若桃李，不复清冷之态。
清纯到极致则欲，欲则生妄。
她妄心动了动。
一动妄心，胸膛中的冲动几乎难以抑制。
这是……
情蛊？
陶莹蹙了蹙眉，竭力压制住蛊虫游走经脉的带来的痛苦和燥热，竭力维持着清醒，从怀中抽出一只匕首塞到傅诚手中，趁机微微喘息道：“我中了情蛊，我会尽力克制。不过我不知道这份清明还能维持多久，如果待会我做出任何伤害你或别人的事情，不要犹豫，留我一条命便好。”
“别告诉其他人。”
“快走！”
傅诚彻底愣住。
陶莹抽开手腕，勉力往回走，只觉得步履越发沉重。她不能就这个样子回镖局，栾姨一定能找到办法替她解蛊，但她身上的伤势就藏不住了。
脚步微顿，转身迈向另一条巷子。
随着蛊虫翻涌的力道加重，她蹙着眉，手心紧握，加快了脚步。
中蛊者起先痛苦不堪，而后蛊毒发作时要么身体被巨大疼痛吞没，要么被吞噬意志，不论哪一种，都是巨大的折磨。虽不知道魏红瑚究竟意欲何为，好在现下只是蛊虫种下的阶段，第一次发作不会太久，只要撑过去，摸清下一次发作的间隔，她便有时间寻求解蛊的法子。
当务之急，她必须寻一个安全的无人处所，将这一次蛊毒发作挨过去。
对了，昌明巷的宅子就在附近。
去那里，绝对万无一失。
……
陶莹抬头看了看高高的宅墙，一鼓作气疾步攀登上墙头，而后强撑着卸了力，落在院中，便再难以为继，半跪在地上，仅依靠单臂撑着身旁墙角空荡荡的水缸边缘勉力支撑，额头沁出一层薄汗。
她竭力想要站起来，却失手打翻了一旁什么重物，落地闷声一响。恍惚间似乎从遥远处传来呼喊她的声音，清越急切，然而朦朦胧胧，听不懂真切。
一声沉闷又刺耳的声音传来，像是门外厚重铜锁被人奋力劈砍斩断，像是石块，也或许是别的什么利器。听音辩器是行走江湖最基本的技能，而此刻她眼前似乎越发迷蒙起来，毫无分辨的能力。
紧接着，一阵霍然的门风扬起浓烈的尘土，陶莹被冷风一激，心神一凛，下一瞬已然腰刀出鞘。
“陶姑娘，你没事吧？”
傅诚急促推门迈步上前，却对上女子冷冰冰警戒的目光，怔了怔。
“陶姑娘……”
勉强看清来人，陶莹松了一口气，收回腰刀。
方才她使尽了所有力气压制蛊毒，同时还要分心防备魏红瑚留有后手，竟然丝毫没有注意到傅诚并未离开，竟是跟了过来。也幸好是他，不是别人。
青年眉眼间的关心不似作假，白玉脸庞大概因为奔跑过而微微泛粉，胸膛也轻轻喘息。
陶莹咽喉微微一动，仰起细长的脖颈，逼迫自己挪开视线，声音微冷：“你不该来这里。”
顿了顿，极力克制着道：“你不必担心，这宅子在我名下，绝非私闯民宅。如果你是担心我会在蛊毒发作时伤害其他人，门后还有一把锁，你可以重新从外锁住，以我现在的力气，无法出入，大可放心。”
“不是的！”
“在下绝无怀疑陶姑娘之意！”
傅诚看着她脸色苍白，神色担忧万分，清俊的眉头紧锁，声音里饱含被误解的急促。
“我知道陶姑娘绝不会无故伤人，我只是……”
“放心不下。”
他在杂书上见到过苗疆的蛊虫一节，中蛊者痛苦不堪不说，并且寻常医药并不能解此物。她分明那样痛苦难受，却冷静得如同没事人一般，始终顾虑着别人，甚至不惜将自己锁在这里面，宁愿自己饱受煎熬，也要杜绝伤人的可能。
她总是这样。
蛊毒的劲力愈发加深，四肢百骸，筋肉肌骨仿佛都被重重拨动，迸发出难以忍受的痛苦。疼痛蔓延，不知不觉转为难捱的燥热，陶莹浑身越发燥热，那一团火似乎也烧进了神志之中，头痛欲裂，意识由于膨胀而出现模糊，欲望像是浮沉在波涛汹涌的海中，几乎控制不住。
“很疼吗？”
傅诚立刻注意到她脸色愈发不对，连忙奔上前蹲下身去扶她。
“别碰我！”
对方闭了闭眼，用力侧身避开他的触碰，直白地警告，柳眉紧蹙，神情冷厌漠然，似乎极为厌烦他不合适宜的执拗，更厌恶他的触碰。
傅诚手停在半空中，目色黯然了几分。
她本对他无意，方才施以援手，不过是不愿意牵连无辜，又说了那样一番话，也无非是为了以绝后患而已。是他不自量力，明明知道她无心于自己，仍旧在她出现之时，抱存了几分不切实际的希冀，甚至……暗自欢喜。
他低声辩解，清明自衿的声音微微发苦：“我不能走。”
“我并非想冲撞陶姑娘，也知道我帮不上忙，但是陶姑娘孤身一人，又是如此情形，我不能坐视不理。陶姑娘尽管放心，我就在门口守着，不会越界一步，也必不教陶姑娘面临任何危险。”
“就算陶姑娘厌我恶我，我也断然不能丢下陶姑娘不管。”
陶莹用力凝神屏住呼吸，声音冰冷地没有一丝感情：“你不懂。”
“情蛊惑人心志，尤其催欲生念，淫行纵为。我无法压制，你若再不走，我不保证你还能全身而退。”
“我懂。”
傅诚睫羽低垂，“但我不能离开。”
不等他说完，陶莹眼眸陡然变了，猛然凑近，捉住他的手，反手将他推到身后墙壁，欺身而上。
傅诚呼吸一滞，怔怔道：“陶姑娘……”
陶莹抬手扣住他的下巴。
温热的指腹落在唇边，她靠的很近，气息很热，鲜明英气的眉眼中染上一层浓重的欲色。
陶莹紧紧盯着他的眼睛，凭着本能轻轻在他唇边摩挲。眼前这双出离干净而专注的眼睛，眸色腼腆清澈至极，白玉面皮羞至红透。
鲜肤何润，殊色可餐。
对方浑身紧绷，似乎微微有些颤抖。
像是在害怕。
罢了。
他是天山雪，合该一生高洁。
“没事，我不碰你。”她用尽最后一丝力气压制着冲动，低声道，“拿好我给你的匕首。”说罢，竭力支撑着转身，却被牵住了衣袖。
“我……我愿意。”
她回眸，但见衣袖上手指洁净修长，手指的主人抬眸，迎着自己炽热的视线，耳垂红得滴血，然而清明自矜的声音似乎微微发苦：“如果能令陶姑娘少受煎熬，我愿意。”
陶莹已然听不清周遭的一切，只能看见眼前人神容至真至诚。理智冲破藩篱，终是控制不住蛊惑，俯下身，不由分说地覆唇上去。
对方的唇瓣极为柔软，像是能融化寒冰，气息清冽甘甜，让人想要占为己有。她呼吸灼热起来，下意识紧紧扣住他的手，强势地厮磨辗转，没有章法地索取着。
他双眸紧闭，浓密的睫羽轻轻颤抖，浑身生疏地战栗，青涩地没有回应，却又默许她肆意施为。等他呼吸亦急促起来，陶莹才贪恋地放开他柔软的唇瓣，轻掀起眼皮，只见青年微微喘息着，眼中波光粼粼，氤氲着迷离的水气。
近在咫尺，
欲念升起，她想要更多。
再次细密地吻了上去，他薄唇微张，陶莹轻易地撬开他的牙关，唇舌在口腔中毫无顾忌地纠缠。筋脉的痛苦被冲动取代，胸腔中燥热被取悦，却又膨胀出更广阔的空虚，拉扯着人沉溺。逐渐轻柔缓慢的吻又席卷起来，掠过对方的唇边和下颚，逐渐偏离，炙热的手摩挲着摸索到他的腰带，却被人慌乱地抓住。
“不可以。”
陶莹克制着收手，眸中情欲翻涌：“那什么是可以的？”
……
一室凌乱，到处都是旖旎的痕迹。
陶莹目光落在揉皱的被单上，不禁捏了捏眉心。
朦胧的印象里，青年长睫轻颤，青涩顺从地回应，双手却始终紧紧攥着衣角，不敢触碰她。
不对，小诚德性谦恭善良不假，可他是君子，克己守礼，洁身累行，怎会甘愿破戒，与她纠缠？许是蛊毒带来的幻觉罢了。这蛊毒的确太过霸道，她竟失控荒唐至此。是她强迫于他，若非意识中尚残存着一星半点的理智，事情便毫无挽回的余地。
她明明给了他匕首自保，大概是他心软，不愿意伤人。
可若是她当时强迫于他，现下又该如何补救？
陶莹摇了摇头，穿戴好护臂，系紧，踏出门外，便见院中一道颀长的身影挽着袖子，正从一只水桶中拧着巾帕。再一环顾，四周的窗棂桌椅被擦拭得一尘不染，茶炉里温着热水，茶壶在冷风中“嘟嘟嘟”地冒着白气。
她停下脚步。
夕阳余晖，光彩耀净，青衫簌簌，水声涤荡，尘埃忽静。
听到身后脚步声，青年动作一顿，缓缓转过身。
望过来，清俊的面庞骤然升起一抹绯色，迅速蔓延至耳尖。
“陶姑娘醒了？”
“嗯。”
“好些了么？”
“暂时没什么大碍。”
陶莹见对方质清天然的墨玉眼眸中满是担忧，心中微微叹了一口气，他心地善良，待人宽厚，她所作所为虽说是蛊毒所致，无论如何，辱人清白，毕竟是她之过错。
“对不住，今日是我失态。”
傅诚手中巾帕还在滴水，长睫轻轻垂下，微不可察地摇了摇头：“我知道，是蛊毒的作用，并非陶姑娘本意。”
如果不是他强自留下，她永远不会如此对待他。他又何尝不是趁虚而入？
陶莹从他的语气中听出失落，不仅是失落，强掩着几分无奈苦涩。
倒也难怪，他早有心仪之人，而她欺负了他的清白，他无端承受煎熬，失落实属正常。可他又太懂事，反倒叫她不知如何应对。
良久，在内心里斟酌再三，歉疚道：“你操行清白，却一而再再而三地受我牵连，是我欠你，我会补偿。”
傅诚闻言怔了怔：“我不需要补偿。”
“那你想要什么？只要我能办到，我都会答应你。”
陶莹说罢，却瞥见傅诚不可置信地看着她，旋即红了眼尾，眼角隐有湿意。她微愣，走近替他擦拭眼泪，后知后觉地意识到这动作太过亲昵，正要收回手，傅诚眼眶已经通红一片：“你当我是什么？”
“你可以出尔反尔，言出即忘，可以我行我素，若即若离，可以意见不合，便与人分道扬镳，你可以强硬冷酷，弃他人情意如敝履，可以什么都不在乎，也可以把真心好意都当作交易一样弥补，无论多亲近，你都可以一刀斩断。”
“可我有心，我在乎。”
清润的嗓音哽咽：“每一件我都在乎。”
她可以不在乎，可以不喜欢，可以随时随地抽身而去。可为什么，他总是误解她的心意，总是怀抱着希望，总是……没有办法控制自己的心？
陶莹迎着他破碎的泪光，心中忽有不忍。
她自忖经历良多，满身尘虑，心早就坚硬如铁，唯独在面对这洁白无瑕的青年时觉得毫无办法。轻轻叹了口气，终究一点一点替他将泪擦净，轻声道：“我知道了，是我不好。”
两人目光静静交汇，陶莹接着道：“我失去过很多，付出过比失去生命还要惨痛的代价，我知道什么才是最重要的。小诚，你很好，好到我希望这个世界上任何不平顺都不要发生在你的身上，我希望你平安快乐，得偿所愿，而不是无尽的痛苦和悔恨。”
她的剖白让傅诚的眼眶顿时湿润了。
他望着陶莹，鼻音闷闷地，却无比庄重。
“你不会失去我。”
“我会用力保重，我会平安康泰。我不会成为代价，也不会成为负担。”
陶莹从震惊中恢复过来，心弦颤动，那些被她有意无意忽视的情愫和目光在瞬间找到了缘由，下意识道：“你会有好前程，好妻子，好的一生。 我……”
傅诚头一次打断她，青年面容清冷破碎，神色却异常坚定执着，义无反顾：“如果建功立业，封妻荫子是你指的好前程，我不会，我从来没有想过要出仕。我一直想要的，只有教书育人而已。”
他定定抬眸：“大梁早就疲弊丛生，官场黑暗民不聊生，我不是没有耳闻……我亲眼见到过。可是即便像父亲一样一生兢兢业业不畏权贵如履薄冰，能够造福一方，也只是侥幸而已，当初与父亲志同道合的同僚，坚守本心的被罢官黜免，甚至无辜戴罪的不知凡几，内抱不群而顾忌自保的庸碌浑噩，那些转向钻营逢迎的却得以一路高升。父亲的事情我都知道，我不知道是谁保了父亲，更不知道这样的侥幸还能维持多久，但我知道，这只是例外。例外，不是我的道。”
“我虽无宏济之量，经纬之能，无力扭转乾坤，可我愿以毕生精力去求一条至公大道。我不在乎今夕何夕，我不在乎这个王朝姓甚名谁，我只知道，盛世里贵族生杀予夺，乱世里贫户三代充丁。不论岁时丰凶，兴亡盛衰，痛的是百姓，苦的是百姓，承担的是百姓，淹没的也是百姓。然而每一次兴衰交替周而复始，每一次依旧陷入沉疴。即便有亮工宏业，沈毅明断之人，能够摘奸剔弊，却也无异于割肉补疮，不过拖延时日，苟延残喘而已。如今国事淆乱，政弊民艰，每每思及，未尝不恻然以悲，惕然以恐。我用拙才劣，至今想不通症结究竟何处，是辜恩误国的权奸，是繁盛乱政的宗藩，是沉沦滓秽的群僚，还是昏庸无道的君王。我不知道路在何方，甚至觉得前路算得上渺茫。但我知道，越多的人明了，越多的人思索，越多的人奋起，代代相传，世世更新，才会有根本的变革，才终会河清海晏，国富民强。这是我要求的道。”
“我冒天下之大不韪，更是大逆不道。然，道之所在，心之所向，虽千万人吾往矣。”
青年凝望向她，声音低缓清澈。
“陶姑娘。”
“你也是我的道。”