魏红瑚脸色微敛。
不过转眼，她便收起谑和戒备，咯咯地笑起来，声如银铃，只剩下一副天真娇俏的神情。开开心心地挥了挥手，其余人便立刻整齐有素地退下。
悠悠地跳着步子走到陶莹跟前，声音欢快。
“你怎么知是我？”
陶莹与她对视片刻，淡淡道：“听闻少堡主深得魏堡主喜爱，在梅兰竹菊四使之下，特设少使护卫少堡主左右，刺青中各有标识。若非少堡主，又有何人能调动梅兰竹菊四少使？”
魏红瑚似乎并不意外被陶莹认出，拍了拍手掌，笑容娇艳无比，“我也算久闻三娘大名，只可惜一直无缘得见。今日一见，果然不同凡响，聪慧无双。我的确醉翁之意不在酒，不过倾城美貌当前，要说完全无意，也是假的。”
“少堡主不如有话直说。”
魏红瑚意味深长地看了她一眼：“三娘果然是个敞亮人，明人不说暗话，咱们将来也算半个亲戚，那我也就不绕弯子了。三娘手笔一挥，如今我魏家堡在江湖上就像是过街的老鼠，人人喊打。这笔账，我想同始作俑者亲自算算，不为过吧？”
陶莹修眉微蹙。
魏红瑚果然是为此事而来。
魏红瑚自顾自地开口道：“不得不说，三娘手段实在高明。借刀杀人，不留痕迹不说，还佯装成我堡民，以至于我还花了不少时间对内肃清，到头来却是竹篮打水一场空，反为他人做了嫁衣。如今我魏家堡不仅名声一落千丈，且我那两个嫡亲的姐姐与我反目成仇，伤的伤，逃的逃，整个魏家堡实力也大不如前。三娘目的达成，应当很高兴吧？”
陶莹很清楚，魏家堡并非乌合之众，此事迟早会被发现。是以她行事万分隐蔽，且为了混淆视线，提前留有一手——乔装成魏家堡中人，让欧驼子想尽办法散布不利于魏家堡的消息，为的便是火上浇油，雪上加霜。就算事后魏家堡查到她，然而在此之前，比起外敌，她们想必更加疑心堡中有内鬼，而魏家堡内部早已风起云涌，查找处理内鬼，势必打破湖面的平静，牵制住魏家堡大部分的人手和精力。
她之所以如此笃定，还是白玉珊给她传来的消息。
按照魏家堡的规矩，堡主名下所有的女孩儿，不论嫡庶、私生还是收养，只要出生并长在堡中，被载入魏家族谱，便一视同仁，按照接班人培养，来日公平竞争，能者接任。这条规矩，挑的不是血脉，而是带领魏家堡长存于世，欣欣向荣的能力，更是一份公心。是以若有天资超群，能力出众的普通堡民，也有充足的资格成为继任者，为众人欣然接纳。
然而本任魏家堡主亲手打破了这一规矩。
现任魏家堡主名下仅记有两名亲女，陶莹与之有过少许交往，这两位皆出类拔萃，能力胸怀各有千秋，不相上下，二人各有追随者，对于由谁来担当少堡主，堡中一直争论不休，魏堡主也一直未曾明白发话。内外都只当魏堡主年富力强，并不着急选择继位人选，有意再多事考校。
谁料半路杀出个程咬金。
魏红瑚，也就是眼前这位新任少堡主，其实是魏堡主年轻时外出游历时的一段露水情缘留下的孩子。魏家堡向来看中女嗣，却不知何故并未带回堡中，直到一年多之前魏红瑚才找到魏家堡，出示信物，直言是堡主遗留在外的女儿。
魏堡主当即认亲，开宗祠祭祀，将魏红瑚记入族谱。其余人以为堡主思女心切，知晓此举虽则不妥，倒没有过多置喙。不曾想魏堡主所作的一切，都是在给这个女儿铺路，让她名正言顺地拥有继承权，后来不仅不顾所有长老的反对，私下篡改堡志，更改魏红瑚的出身，同时对外放出风声，言明幼女一直养在堡中，只是未曾相认，最后更是推翻了公平竞争的规则，一力扶持幼女成为魏家堡唯一的少堡主。
剩下的事情，玉珊没有明说，但陶莹见信了然。
魏堡主一意孤行，行事专断，魏家堡众人自然不服，魏家二女也不可能就这样任由不公的事情发生，最大的可能性便是，魏堡主毕竟大权在握，她们自知明面上尚无与母亲叫板的能力，只得暂时臣服，暗中已经联盟，扩大势力，只待时机成熟，一举推翻母亲的统治。
陶莹索性将计就计，魏家堡暗潮汹涌，她不吝于祸水东引，给她们多添几分争端。
只是，魏红瑚发现的未免也太快了些。听她口气，固然魏家堡内部生变，实力有所削弱，可从另一方面来说，她火速整肃堡务，不仅铲除了心腹大患，更稳固了地位。而且魏家二女精明能干，心志坚毅，按道理既然选择了隐忍蛰伏，怎么可能匆忙之间起事，更遑论丢盔弃甲，伤的伤，逃的逃呢？
如此看来，这位魏少堡主比她想象得更难对付。
但，若只是想对付她便罢了，但她们不该对小诚发难。
陶莹表情冷静：“少堡主机关算尽，难道不知道作茧自缚的道理吗？”
冷静漠然的目光中似乎闪过几分遗憾，以及……悲凉。
魏红瑚心中一惊。
但她很快掩下情绪，心不在焉地“唔”了一声，唇边一丝讥诮：“我机关算尽，三娘不也不能正大光明地帮义弟退婚么，只能暗地里使些借刀杀人的招数？素闻三娘正直豪爽，与我魏家堡交情颇深，在堡中还有一二知心好友，可如今看来，论城府心计，论狠心绝情，三娘当远在我之上。”
魏红瑚虽的态度显出几分怪异，让人难以捉摸。陶莹忽略她的怪声怪气，漠然道：“不敢当。我从没想过与魏家堡为敌。此举无非为家人计，但求自保而已。”
魏红瑚始终仔细观察着陶莹的神色，见她眼神始终通透坚定，丝毫不以为忤，当下又有些失望，话锋一转：“石九捷那个蠢货，好吃懒做，冲动莽撞，还爱逞强，一眼就能让人看个精光，除了功夫好点，几乎一无是处，简直是我生平见过最蠢的男人，若非他还有些用处，我才不屑设计他。只可惜三娘不是男人，若是，我想引入彀中的，便只有三娘了。”
“那是为什么？”陶莹直白道。
对方分毫不恼，倒不似那个一激就上当的蠢货。魏红瑚嘴唇不禁微微翘了起来：“三娘倒是淡定。说实话，若非此事上三娘与我立场相对，我倒是很欣赏三娘。所以，我也想奉劝三娘一句话。”
魏红瑚走到陶莹肩旁，在她耳边幽幽道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
“陶姑娘曾险些溺毙于风雪，我魏家堡何尝不是。只不过陶姑娘为的是情，我们为的是生。这桩亲事我势在必得，因为所谓的名誉比起活下去，不值一提。”
顿了顿，声音放得更低，带着若有若无的试探：“不过婚事既定，也并非没有转圜的余地。我是需要助力，但并不是非石九捷那个一无是处的驴粪蛋子不可。陶姑娘心疼义弟，何不帮忙物色一个新人选？”
“譬如，一个你没那么喜欢的。”
“如何？”
魏红瑚说完，神色明媚地狡黠一笑。陶莹深湛的眼眸没有任何变化：“少堡主避实就虚，实在好计策。”
魏红瑚似乎被奉承到了，笑眯眯地：“过奖。我已然明牌，就看三娘是否愿意帮我一把了。”
陶莹侧眉看着魏红瑚，语气从容不迫，暗藏锋芒：“少堡主胸有成竹，但可自取，何需借助他人。只是，我也有一句话想劝诫少堡主。”
“哦？”
陶莹摊开另一只手，袖手一捏，一堆黑乎乎的东西顷刻间在她掌心化为齑粉。魏红瑚神色变了变，便听陶莹声如寒泉：“冤有头债有主，我们两家之间的恩怨曲直，只是我们两家之间的事情。我不管你究竟是什么来头，若你胆敢再牵连无辜之人，我绝不会放过你。”
魏红瑚沉眸良久，而后若无其事地道：“看来三娘的确很在意这俏书生，既是三娘所爱，看在三娘的面子上，我自然不会横刀夺爱。但是三娘啊，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，你可得把眼睛擦亮了，切莫再——”
“重蹈覆辙了。”
“我们走。”
魏红瑚意味不明地勾唇，挥手带着人离开。陶莹背对着她们，神色淡漠而戒备，直到确认魏红瑚等人没有继续盘桓，方才松开傅诚的手。
“你没事吧？”
青年像是愣了愣，手停在半空中，而后才缓缓收回手，轻轻摇了摇头，清冷俊美的面庞上染了一层鲜润的薄晕。
陶莹后知后觉地发现她已经很久没有在见到小诚的时候看见那些奇怪荒诞的画面了，近来也似乎不怎么做那个梦了。
像是消失于无形。
横竖她无心探究太多，于是撇开疑惑，道：“那就好。此番是我连累你，先前从柳家出来，我就察觉有人跟着，本来想找办法将她们甩开，却没想到她们会为难你。”
看来还得告知柳官一声，要他和文幸她们三个在家，务必小心。魏红瑚口中真真假假，行为诡谲，她并不完全相信。
陶莹说完，却见傅诚焦急地上前一步，眉心紧皱道：“陶姑娘，你……你脸色很差。”