如果真是如此，潘衡业心中或许早有定论，而傅大人，只是他手中的一步棋。
陶莹将推测说与石忠义听了，石忠义沉默了一会儿，慨然道：“我在高台县这么多年，多少也听闻过潘知州的手段。他眼光毒，心肠狠，但他想办的事情，倒还真没有办不成的。”
陶莹明白石叔的感慨。
以知州的官位，其实也并不足以顺利推行夺田还民一策，但潘衡业手段过人，只要他愿意，未必不能达成。只是不知潘衡业这盘棋，到底要下到什么时候才会收尾，又会如何收尾。
傅大人遭人忌恨自不必再说，贫弱之户不堪压榨，向势家索要地契一类的事情，极可能还会时有发生，若冲突愈演愈烈，不知道会否折损更多无辜的性命。
这时罗威突然进来，秉道十九在杨家干果铺子前和王家人动了手，旁人根本拉不住，杨掌柜怕闹出事情，赶紧让小虎子过来报信。
石忠义浓眉一皱：“他又干什么了？”
“说是王瑞风一行人招摇过市，在杨家铺子前撞见傅家公子和小姐，故意冲撞挑衅。师弟看不过去，火气上头，两边起了冲突。”
石忠义“啊呀”一声，两手一摊：“这小兔崽子，怎么哪都有他？走，咱们快去看看。”
陶莹略一蹙眉，道：“我和罗威去就行，这件事情关系到傅家，镖局出手宜有限度，石叔您暂时不出面为好。”
“对，我也是急糊涂了。”石忠义捏了捏眉心，“十九这小子的性子可比老四老五急多了，只要脾气上来，从来不管不顾。更别说他如今倔劲儿见长，什么好赖话都听不进去。你们去后，只管把他带回来，要是他不听，就给我捆回来。”
陶莹颔首，阔步走出镖局，见小虎子六神无主地等在镖局门口，拍了拍他的肩膀，一边走一边道：“你先同我说，究竟发生什么了？”
小虎子抹了一把鼻涕和泪，一五一十地说道：“我们进城后，阿诚哥说要去我家柜上，我就领着阿诚哥和阿欢阿贞一起过去了，谁知道刚走到门口，便看见王瑞风醉醺醺地在铺子里白吃白喝，我爹还在一边陪着笑脸伺候。我也不知道怎么回事，王瑞风一瞧见阿诚哥他们，脸色就变了，让人将铺子围了起来，不准阿诚哥走。”
“他先是嘲笑傅大人一家子穷酸气惹人讨厌，阿诚哥装模作样，敬酒不吃吃罚酒，傅大人指定保不住乌纱帽，还说了一些我听不懂的话。后来他见阿贞戴着帽子，说阿贞肯定丑死了，指使家丁将阿贞的帽子扯下来，好让所有人都看看傅大人的亲闺女到底有多丑。阿欢去挡，还被他打了一巴掌。”
“他还说……”
小虎子面有难色，陶莹脚步微顿：“他还说什么了？”
“王瑞风还说……”小虎子犹豫着，“傅大人头顶绿帽不算，还任劳任怨地养着别人的种，比孬种都不如。他让阿诚哥干脆也认他当爹，万一哪一天傅家落难了，他保不准可以网开一面。”
小虎子哭丧着脸接着道：“老大来的时候，王瑞风一边对阿贞动手动脚，一边又说要阿贞和傅夫人一起……一起……”
“老大气狠了，一进门，就直接按着王瑞风打起来了。”
“王瑞风之流素来飞扬跋扈惯了，但绝非蠢货，傅公子和傅小姐好歹也是官宦子弟，他怎么敢？而且他说这些乌七八糟的话污蔑傅大人一家，如此这般侮辱傅夫人和傅小姐，委实可恨。不怪十九冲动，王瑞风寻衅在先，就是我听见了，也不可能轻易饶了他。”罗威忍不住打抱不平道。
陶莹眉心微沉。
王瑞风自然是不蠢，他此番突然肆无忌惮地发难，气焰嚣张至此，应该与傅大人夺田还民的主张有关，而他话里话外的依仗无非是认定了傅大人会因此丢官。如果她没有猜错，潘衡业的棋局，或许，已经又走了一步。
只是她未曾想到，那些不堪的风言风语到底传到了高台县，落进了王风瑞的耳朵里。小诚和贞娘听了，定然十分难受。
“走。”
三人一齐赶到杨家铺子前，映入眼前的，便是王家的家丁在街面上倒成一片，而十九正骑在王瑞风身上，重重地挥舞着拳头，直把王瑞风揍了个鼻青脸肿，似乎还不解恨。
“别打了，石公子别打了。”
傅贞握着傅欢的手站在一旁，声音焦急不已，秀美的面颊上垂着珍珠一样晶莹剔透的泪花，傅诚护在她们身前，清俊的眉头紧皱，神色亦焦急而凝重。另一边杨掌柜佝偻着身子，唉声叹气地拍着大腿，面上一副欲哭无泪的表情。
陶莹快步上前，按住十九的拳头：“够了，再打就出人命了。”
“他欺负阿贞，就该死！”
十九打红了眼，恍若未闻，雨点似的拳头毫无章法地继续落在王瑞风的身上。陶莹朝罗威看了一眼，两人合力按住十九的胳膊，强行将他从王瑞风身上拉开。十九眼睛瞪得浑圆，肩膀剧烈地挣扎：“你们拉我干什么，这种人活着也是祸害，还不如死了呢。今天我非得打死他，为民除害！”
陶莹将他拦在身前，面色严肃：“杀人偿命，你胡说些什么？”
“大丈夫敢作敢当，就算是坐牢，我也认了！”
陶莹知道他什么也听不进去，心中轻叹一声，放低了声音：“你这个样子只会吓到贞娘。”十九闻言一愣，急剧起伏的胸膛缓和了一些，下意识扭头看向傅贞，少女像是一只害怕极了的小兔，红着眼睛对着他微微摇头。
十九攥着的双手缓缓松开，回过头恶狠狠地对着地上长瘫不起的人道：“王瑞风，今日算你走运，本大侠饶你一命。我警告你，日后你最好都给我绕着走，你要再敢碰阿贞一根手指头，本大侠就剁了你喂狗！”
十九说完，狠狠地踢了一脚王瑞风，却不敢再回头，耷拉着脑袋背对着傅贞站着。陶莹捡起角落里的帷帽，还给傅贞。傅诚看见她，眉宇间涌起一股深切的自责和愧疚。
对面王瑞风被家丁摇摇晃晃地搀扶起来，本就青黑的眼眶也肿了一只，门牙也被十九打落了一颗，吐了一口血在地上，指着十九和陶莹道：“好，好，好得很，此仇不报非君子，你们俩给我等着。”
余光在傅家兄妹身上落了落，呲着牙冷笑道：“你们别以为抱着傅峻的大腿有多了不起，我告诉你们，傅峻将甘州城内有头有脸的人都得罪尽了，要不了多久，他就得被人从知县的位子上撸下来。到时候可别求着我大发善心，不然什么傅夫人傅小姐，都是我王家手中的玩物，我想怎样就怎样。真到了那时候，你们除了在街头上撒撒火，还能做些什么？”
“王瑞风，你找死！”
十九咬牙切齿地道，正要冲将过去，被陶莹转身按下。
陶莹上前一步，唇角嘲讽地勾起：“不错，江湖中人不过徒有力气，路见不平也只能在街面上撒撒火气，干预不了什么，可是也说不准，江湖众人会不会心血来潮，将王公子送到边营为国效力。”
罗威哼了一声，不屑道：“师姐不已经让王公子戍过一次边了吗？可惜王公子不中用，上一次在北狄人的营帐外，王公子可是哭着求着让师姐将他带回来的。如果我没记错，王公子当时还给天地磕了三个响头呢，发誓说日后唯师姐马首是瞻，且此后若再有欺男霸女、恃强凌弱的行径，必被北狄人万箭穿心而死。”
“可我看王公子迷失于酒色，几次三番与我不对付，只怕早已忘了当日之誓。”陶莹轻抬眼皮。
罗威接着道：“苍天在上，北狄人还没走远呢，师姐，咱们不如送王公子一程。”
王瑞风眼看着陶莹和罗威一唱一和，将自己的老底在人前揭了个干净，浑身气得发抖，神色发狠道：“我可没忘记当年的耻辱！陶莹，别以为我怕你！众目睽睽之下，我就不信你敢把我怎么着，要不然我一定让你吃不了兜着走。呵，当年就算你把我送到北狄营帐外给镇北侯出气又怎样，镇北侯还不是说不要你就不要你，为他人做嫁衣的感觉如何？”
“要我说，你眼光倒是越来越差了，从大名鼎鼎的镇北侯到了傅家这么一个破落户，真够跌份的。不过你一个弃妇，配一个穷酸货色，也不算亏。只是你这姘头，身世可不详着呢，他娘生性淫贱，早就不知道给他爹戴了多少绿帽子了，他到底是谁的种，说不准连他娘自己都不知道呢。”
“你们俩一个没妈，一个不知道爹是谁，倒是绝配。”
王瑞风猛地笑起来，这次连罗威也忍不下去了：“王瑞风，你别欺人太甚！”
陶莹神色不动，目光冷静得如同寒冰：“王瑞风，你肚子里除了男女之间那点子事情，还有旁的新奇些的话可以威胁到别人吗？”
“且不说我与镇北侯如何，当年你当着镇北侯的面，屡次对霍家世代英烈出言侮辱，又逼迫镇北侯受你胯下之辱，如今你主动重提旧事，难道是生怕镇北侯远在华京，久不闻故人，忘了当日之耻吗？”