“我能说的就是这么多了。”
李硚停下骡车，嘴里仍然喋喋不休：“好好一个姑娘家，满腔热情，陪着心爱的男子度过了最艰难的几年，吃了不少苦头，好容易男子发达了，结果转头就把姑娘给踹了，另娶了一位高门小姐。这事搁谁身上不得气疯？但凡我家阿妹被人这么欺负，我一定要把那混蛋教训得连他爹娘都不认识。”
傅诚思索了片刻，认真道：“按照本朝律例，只要双方写下婚书，任意一方毁约，都要受鞭刑。若按你所说，那男子肆意毁婚另娶，女家为何不告官，堂堂正正地让男子受罚？”
“傅公子你可真是……”
李硚咽下“天真”两个字，无奈地摊了摊手：“民不同官斗。现如今男子可是达官贵人，陶家只是普通人家，一个在天上一个在地下，人家想要捏死我们这些老百姓，就跟捏死一只蚂蚁一样，怎么告？”
“朝廷有法度，不别亲疏，不殊贵贱，若王孙贵胄全都仗势怠慢，而官员不能一视同仁，秉公执法，天下难以清穆，百姓亦难以安心。”傅诚略一沉默，清俊端正的面庞上流露出凝重之色，沉吟道。
李硚不以为然，什么高低贵贱不分，根本就是些废话。这些话说着好听，根本不可能实现。那些衙门里的官老爷们要多征捐税，只要一声令下，老百姓们就得交，不交就得杀头。他们兵士成日出生入死，若是死了，连抚恤金也也未必能落实，即便能发到家人手中，也不知经过了几层盘剥。
他来这里投军，也不过是听说定王殿下从不克扣军饷，若是死在战场，家人可以拿到足额的恤金罢了。
这果然是个一心只读圣贤书的呆子，完全不懂世间的法则，以后少不了吃亏。
李硚突然有些可怜起他来，但人家一个公子哥儿，处境比他好多了，哪里需要他可怜。
接着转回正题，苦口婆心地道：“嗐，我说这些，无非是想教傅公子知道，陶姑娘看着水性杨花，风流成性，其实也是个可怜人。我虽同她交情不深，但也听乡人说过，她原来当真是爽朗率真，英姿飒爽，虽然谈不上漂亮吧，却是独一份的气度。要不是一片痴心错付，也不会变成如今这般模样。她若有什么出格的地方，还请傅公子多包涵。”
李硚说完，满意地咧了咧嘴角。他这一路上糊里糊涂，先是被陶姑娘赶上马，接着傅公子被陶姑娘非礼轻薄，不仅恼了，还恼得厉害，非得要下车自己走，他只好又回到了骡车上。
他当时见到那一幕，差点惊掉下巴。他光猜到陶姑娘见色心起，想要同傅公子亲近一二，却没想到这陶姑娘路子这么野，直接上了手，连事前的铺垫也没有。
印象中陶姑娘虽然有个女登徒子的名声，但也没听说过有什么动手动脚，强人所难的事情。估计看人家是新来的，没有防备，准备先下手为强吧。也或许……
李硚飞快地看了一眼傅诚。
啧，真俊。
他要是女人，他也喜欢。或许这人实在太好看，便是陶姑娘这样的老手也一时把握不住，鬼迷心窍了吧。
李硚收回跑远的思绪，想了想自家将军对陶姑娘的拳拳爱护之心，又思考了一下自己孤零零的处境，决定多说一些好话，把陶姑娘非礼知县公子这件事情给抹过去。虽然这小公子看着好说话，但人家父亲大小是个县官，今后两家同在一地，抬头不见低头见，关系也别弄得那么僵硬嘛。
心中喜滋滋地，将军知道了，一定很高兴。
想来想去，于是将痴情女子惨遭抛弃，从此自暴自弃，游戏人间的故事言简意赅地告诉给了傅诚。就差直截了当地跟傅诚说，虽然陶姑娘摸了你的手，但她不是故意的啊！
当然，他一个小人物，也不想惹上官司，因此隐去了霍平川的身份，只以负心汉替代。不过这本也不是什么秘密，当初霍平川流放高台，就这么一个巴掌大的地方，高台县谁人没见过他？谁不知道他和陶莹的事情？霍平川起复回华京，所有人都以为陶莹守得云开见月明，以为如斯偏远的土窝窝里竟然也能出一位侯爵夫人，消息一传十，十传百，便是整个甘州城也无人不知无人不晓了。
谁知后来竟然这种结局，让人觉得十分唏嘘。
傅诚微微颔首，彼时他惊讶于女子前后变化，旁若两人，如此说来，的确情有可原。
“虽则情有可原，但如此放浪形骸，伤人伤己，于情于理都不可取。李侍卫是她亲近之人，或可多加劝诫，还望早日迷途知返，万勿再行错事。”他神色端肃，无比真挚地说道。
李硚觉得有点不可思议，男人嘛，总是怜惜更娇弱的女人，也总是愿意对受过情伤的女人多加几分体恤。然而听书呆子这意思，陶姑娘更像是……
一个需要洗心革面的罪犯？
得，又是个不懂得怜香惜玉的，害他白费许多口舌。
李硚腹诽完，在县衙后门处将傅诚放下，拱手告辞，准备找个地方把骡子卖了换匹马，回营交差。
临行前忽然看见路上一道扭着腰，翘着兰花指的艳丽人影，傅粉簪花，莲步款款，行动间带起一阵香风。那香粉的气味未免太浓，隔着半条街也能闻到。
李硚打了个喷嚏，朝着那人的方向抬了抬下巴：“说曹操曹操到。”
“你看，那就是陶姑娘如今养着的那位叫柳官的，听说本来是楚风馆的头牌，被陶姑娘花重金赎了身。唉，人家唱一首小曲的赏钱，比我一个月的军饷都多。”
傅诚顺着李硚的视线看过去，但见一个身着鲜绿的男子。
他五官隐在一层厚厚的脂粉之下，看不出原本的形状，浑身色彩浓艳，堆金叠玉，过犹不及，显得有些俗气。说话时嗓音尖细，像是说话人刻意压着嗓子，有一股说不出的别扭。
龙阳之好自古有之，但本朝南风尤其盛行，上一任皇帝曾命亲信公开搜罗俊美少年入宫，充作内臣，宠爱非常。
上有所好，下必甚焉。这股风气从宫中刮到民间，一时间男色风行，甚至不少穷苦人家将清秀的男童卖给达官显贵作娈童，或是卖到专门的小倌馆，经老鸨调教几年，便可同娼妓一般，挂牌接客。
傅诚虽无此癖好，但也知晓江南士林不少名流儒士以此为雅事。只不过那些小倌虽然以色事人，却不会如此浓妆艳抹，反而因为精通琴棋书画，审美颇佳，又因江南士人爱好清新淡雅，故而穿着打扮着重突出一个“雅”字，若偶然见之，也只会以为是某户富贵人家的风雅美少年。
“这也不怎么样嘛，不阴不阳的，像个太监。”李硚努着嘴评价道。
傅诚垂了垂眼眸，眼前没由来地闪过今日骡车上那一幕，女子红衣夺目，容色逼人，掌心滚烫，只紧紧一握，也能感觉到她手掌上细密的伤疤。
柳官鲜绿色的人影已经走出视线之外，傅诚朝着李硚深深一拜，算是谢过。李硚从来没受过这种大礼，吓得差点从骡背上跳起来，再三地摆了摆手，逃也似地驾着车走了。
傅诚目送他直到远去，才转身进了县衙。
高台县署占地不大，县衙后堂再往后，有一个合院，是专门规划给前来赴任的县官居住的宅所，里面陈设简单，只供给最基本的家私器用。
傅家人搬进来后，宅子里除了多了几床被褥，几笼箱子，以及一笔墨纸砚之外，同先前几乎没什么区别。
傅诚一进门，院中空空荡荡，时至傍晚，也没见炊烟，只有一阵高低起伏的咳嗽声传来。
他卸下背上的书箱，工整地放回房，疾步走到正厅，便见父亲傅峻端坐在书案后面，案上一堆小山高的黄册。傅峻一面捂着袖口咳嗽，一面翻阅面着前的黄册，浑然不觉长子已经回来了。
傅诚没有出声，挽了挽袖子，往厨房走去。
厨房灶台砧板上几颗零落的腌菜，锅里的水和米黏成黑乎乎的一团，冻得发硬。
衙署里有伙夫，是为了值班的更夫和衙役们而设，并不供应官员的三餐。傅家也并未雇佣管事或者仆婢，事事全赖亲力亲为。傅诚一看，便知道父亲因为系心公务，将水米一气放进锅中，便又回去阅览文簿，将后续全然抛在脑后。
他微笑着摇头，小半个时辰后，他端着一碗小米山药粥，一碟子豆角放到父亲书案一角，又拿出火折子，点燃了旁边的豆油灯。
灯芯一亮，屋子里跟着亮堂起来。
傅峻揉了揉发酸的眼睛，这才发现天色已暗，肚子咕咕地叫了起来，再一看，饭菜已经布好。他不好意思地笑起来，赶紧合上黄册，洗手擦脸，叮嘱儿子一起吃饭。
“山药粥好啊，补肺养胃，刚好为父还有些水土不服，诚儿费心了。”傅峻夸赞完儿子，慢慢喝了几口热粥，登时便觉得浑身发暖，四体通泰。
放下碗，笑眯眯地问道：“为父今日一整日没有见到你，可是去哪里游玩了？”
“我去了一趟甘州城。”傅诚恭谨地答道，“想亲自问问学官何时能够入学。”
傅峻愣了愣，才想起来前日上值前，诚儿似乎是同他说过这事儿。
他刚刚赴任，有许多公务需要交接，加之他既然领治一方，对治所境内一应人事都应当了然于胸，因此傅峻一到任，便找来了县中黄册，查看近几年来人丁事产以及赋役的情形。他这些日子夙夜忙碌，竟然完全忘了儿子要去州学的事情。诚儿离家三日，他也竟然完全没发觉。
傅峻讪讪一笑，连忙关切地问道：“路上辛苦了，没遇到什么事吧？”
见儿子轻轻摇头，说了句“一切都好”，才放心地问道：“学官怎么说，何时能入州学？”
“说是文书未齐，还得再等一等。”
傅峻闻言，若有所思地皱了皱眉。
大梁科举制度承前制，考生必须出身官学。官学又分县学、州学同国子监。国子监多为华京权贵子弟聚集，少有寒门子弟，便暂且不提。寻常学子只有考中生员，也就是秀才，才能上县学，若在县学中品学出众，便有资质进入州学；州学岁考一二等者，才能参加科考。
诚儿已经是生员，学业拔尖，很早便入选徽州州学，并且业已在今春的岁考中拔得头筹，已获录科。然他这次举家赴任，诚儿随之离开徽州，需要转进本州州学。
不过一份官帖的事情，怎么反而一拖再拖，拖了足足有半月时间。
西北地处偏塞，军镇繁多，又连年战乱，许多县城并未设有县学，只有州府治所才有官学。若无法进入甘州州学，那么便连一个读书的去处也没有了。
明年朝廷就要举办秋闱，可切莫耽误了。
傅诚察觉到父亲的担忧，温声安慰道：“父亲不必担心，我平素再多温几遍书，不会落下功课。高台虽然不似江南繁华，底蕴深厚，却很清净，正适合安心读书。”
顿了顿，微微一笑，眉眼温润如玉：“再者，我早已听说此地风光雄壮，也可以趁此机会偷个闲，出门见识一番。”
傅峻赞同地点点头。
长子一直是他的骄傲，贤良方正，聪颖刻苦，从小就没怎么让他费过太多心。比起长子，他本就微不足道的关注更多给了体弱多病的幼女。对于这种疏忽，他始终觉得有些愧疚。
“对了，我今日接到你母亲的信，说她和贞娘日前已经从湖州启程，算算信上的日子，大约再过一个多月，她们就能抵到高台县。”傅峻说起，笑容在满是褶皱的脸上漾开。
傅诚默了默，眼神凝重起来。
“贞娘……也要来？”