十九头裹红巾，上身一领窄袖短袄，外边套着件厚实的山文罩甲，结实的小腿上齐整地绑着腿甲，俨然一身戎装打扮。怀中抱一坛酒，紧张地再三理了理领子，又赶紧地偷偷摸摸地咳嗽了两声，清了清嗓子，方才抬手敲门。
随着门“吱呀”一声敞开，十九黝黑的脸上照旧呲着一口大白牙，接着探头朝里面看了看，十分熟稔地道：“方姨……和阿贞不在吗？”
傅欢一面请他进来坐，一面用手比划，十九“哦”了一声，急忙道：“你是说方姨他们去医馆了，是不是阿贞生病了？”
傅欢利落地摇了摇头，又比划了一下，十九知道她这是“要你管”的意思，趁着傅欢转身去拿茶壶的时候，吐了吐舌头，而后大大咧咧地放下酒坛，一屁股在正堂前坐下，腿翘到一半，瞧见傅欢提着茶壶走过来，满脸看不惯地瘪了瘪嘴，嘿嘿一笑道：“我觉得腿脚有些不利索，动一动。”说着，连忙转了转胳膊了腿。
傅欢也不理他，掺了茶就退了下去。十九一个人张望着目光，待听到门前的动静，端端正正地站了起来，见方清颜由一双儿女搀扶着进了门，立刻抱起酒坛凑上前，两条浓黑的眉毛高兴地扬起，拍了拍坛身，酒坛里立刻响起清泠泠的水声。
“方姨，我爹娘让我来送节礼。我娘说这是果子酿的酒，喝上几口，一点儿也不醉人，身上还暖洋洋的，最适合除夕守岁了。”
“石夫人有心了。刚巧我前些日子做了一些江南风味的腌菜，眼下味道还没有出来，待到元宵那一日，我再让诚儿将东西送去镖局，我手艺不精，权作给石夫人和镖局诸位尝尝鲜。”
方清颜微笑着颔首，让十九替她谢过石镖头夫妇，命傅诚接过。
十九将酒坛递给傅诚，规规矩矩地跟在方清颜后面，看她不时用手帕捂着唇角，面色青白，像是有些不舒服的样子，步子也比平常缓慢，心直口快道：“刚才阿欢跟我说你们去仁心堂了，方姨，您是不是身体不爽利？”
“没什么，只是一些老毛病。”
方清颜放下手帕，笑道。十九不疑有他，飞快地瞅了一眼一旁摘下帷帽的傅贞，有些不好意思地摸了摸耳朵，站姿端端正正：“方姨，我能不能和阿贞说几句话？”
话音刚落，仿佛觉得自己太过唐突，连忙补充道：“就在院子里。”
得了方清颜的首肯，十九眼巴巴地看向傅贞：“阿贞，我可以同你说几句话吗？过了初一，我就得去军营里了，不知道什么时候才能回来。我想趁着还没走，跟你说我的心里话。但如果你不想说也、也没关系，等我回来探亲再来找你好、好了。”
少年眼神明亮，一副小心翼翼地模样，傅贞秀美白皙的脸蛋红了起来，下意识望向母亲和兄长，见两人神色肯定，轻咬着粉唇点了点头。
“嗯。”
方清颜笑着走开，傅诚也回到屋中，将院落空出来。十九松了一口气，他许久没有和阿贞单独说过话了，此时突然面对亭亭玉立的少女，忍不住别扭起来，有点儿不敢看傅贞的眼睛，手心汗涔涔的，粗圆的指甲挠刺着罩甲的边缘。
“阿贞，上次你一问我，我也懵了，说实话，我也不明白我这到底是不是冲动，会不会像你说的那样，只是因为我没有看过外面的花花世界，才会这样草率，到时候反悔了，心意想变就变，转头就将你忘得一干二净了，或者我只是一时新鲜，起了玩性，不知什么时候觉得一个玩伴不够，还想邀别人一起玩儿。”
“这些日子我按捺着性子，很认真很认真地想了很久，第一个问题，我从来没有这样的经历，所以一时半会好像还是没有答案，不过我会在军营里继续想的，军营也是外面世界的一部分，我一定会想明白的。”
“第二个问题的答案我晓得的，其实我以前都是说大话的，我没有将阿贞当作玩伴，第一次看见阿贞，我就喜欢看你笑，喜欢看你高高兴兴的，心底里也很想和你牵牵手，亲亲脸蛋，就像我爹对我娘那样。阿贞你别怕，我不是登徒子，在你也喜欢我之前，在你爹爹娘亲同意之前，牵手这种不合规矩的事情，我绝对是不会做的，我发誓。”
“对不起，我的嘴太笨了，我的意思是，一辈子好像很长，可我爹娘就好了一辈子，两个人去哪都在一块儿，亲亲热热的，一点儿也不觉得腻歪，也不干别人的事情。我也愿意和阿贞你好一辈子，就咱们俩，谁想横插一脚进来都不成。我知道现在我说什么都还太早，我也知道我做事情好像总是很鲁莽，想一出是一出，你、你不信我是应当的。”
“阿贞还说过，若要找丈夫，便只想寻你爹爹和阿兄一般顶好顶好的人物。我……我虽然读书不行，可我有一身武艺，我会用这一身武艺，做一个顶好顶好的兵，日后我会努力奋发，做一个顶好顶好的将军，保家卫国，保、保护你，也保护你的爹爹娘亲，阿兄和阿欢。现在我身上的只是小兵的衣服，看起来还有点寒碜，不过你放心，我会很努力，我不怕死，这甲胄上面很快就会有兽头，可威风了。而且我现在已经认得一百二十三个字了，可以写一封很短的信了，以后我还能认得更多的字，写更多的信，不会再是白丁了。”
说到这里，十九还想说些什么，然而憋了许久，似是觉得扭捏地说出不口，于是转头在院角找了枝细棍粗的柴禾，蹲在地上一笔一画地舞动着，傅贞顺着他的动作看过去，一个歪歪扭扭的“好”字慢慢呈现在眼前。
“阿贞，你不要总是说对不起，你真的很好，你是我见过最好看最善良的姑娘，你配得上全天底下最好最好的东西。你可以把这个字印在手心里，如果什么时候你觉得自己不好了，就握紧手心，对着手心默念‘我很好，我最好，我好得不得了’，你就会相信自己了。”
十九一鼓作气地将心里的话全部说了出来，见傅贞埋着小巧的下巴迟迟没有说话，扔掉手中的柴禾，双手无措背在身后，自觉地往后退了一步，努力咽了咽口水：“我……我说完了。”
“不寒碜，一点儿也不寒碜。”
傅贞小声道。
“你说什么？”十九不可置信地睁大了眼睛，嘴角一点一点地向上荡起，挂起一个大大的笑容，忙不迭追问道，“那阿贞愿、愿意等我吗？我不会让阿贞你等得太久的，姑娘家的时间很宝贵，一年，就一年时间，我一定出人头地，回来找你！”
“你不需要出人头地，只要别说不怕死的话，我就等。”
“我不说，我再也不说我不怕死了。”
十九还没完全理解到傅贞的意思，已然高兴地找不到北，好生傻笑了一阵，方才手忙脚乱地将双手捧到傅贞眼前，手指慢慢展开，一道金澄澄的物件在他手中静静地躺着。
“这个是我出生的时候，我娘给我求的长命锁，我一直戴在身上，这些年我从来没有生过病，也不知道是不是这东西的作用。我希望，我不在的时候，这把长命锁能代替我保护阿贞，没灾没难，百病不害。”
少年眼神明亮，容色赤诚，傅贞抬起水雾蒙蒙的秀眸，不置一言地转身进了屋，十九心中七上八下，却老老实实地等在原地，傅贞很快从房中出来，手中拿着一对护膝。
“军营艰苦，我做了一双护膝，愿石公子保重自身，早日归来。”
窗外少年开心地笑了起来，少女也盈盈微笑，彼此珍而重之地接过信物，连指尖都没有挨着，却都闹红了脸。
傅诚望向身旁的女子，只见陶莹英气挺拔的眉眼间挂着浅浅的笑意，目光柔和。
她来送一样东西，不料看到少年人热血心肠的一幕。
此物是十九最心爱之物，这些年来一直戴在身上，一日未曾离身，他将长命锁会送给贞娘，想来是将最珍贵的心意送给心爱的姑娘。她也算是看着十九长大，心中一时有些感慨，笑叹道：“看样子，或许不久之后，我和小诚便能做姻亲了。”
“不是姻亲。”
“我和阿莹才不是姻亲。”
陶莹收回目光，见身旁人端严的神色中带着些委屈，伸手抚平他皱着的眉头：“好，不是姻亲。”
“日前我曾与小诚约定过同游州城，但我食言了，如今我手头上的事情已经办完，合当补上。今日是除夕，我待会回镖局守岁，小诚也要陪家人守岁，若后半夜小诚无事，我带小诚去一个地方。”
“什么地方？”
傅诚正要开口询问，却被陶莹用食指抵住了嘴唇，她以目示意，他方才注意到十九向着这边投来了一道狐疑的目光，很快被傅贞打断。陶莹笑了笑，从怀中拿出一只锦盒，放进傅诚手里，伏身在他耳边，她的神色分明从容冷静，微微上扬的气声却无端让人心跳如擂：“那日我不知腊月十九是小诚生辰，昨日听十九说起，方才知道我错过良多。”
“不如今夜便将此前错过之事一并补上，如何？”