心痛如绞。
不同于上一次，只一阵，很快便过去，更像是错觉。
陶莹面上不显，深吸一口气，目色淡然：“我的名字是我娘所取，她本意希望我温柔贤良，能够被人如珠似玉地捧在手里，却又怕我太过于贤良，一辈子受人摆布，从来没得选择，所以又希望我能像蒲草像磐石一样坚韧，有足以自保的能力。”
一块漂亮的石头，可以看作折中。
从小经历世情冷暖，陶莹心思早慧。
母亲谢琼芳一生贤惠顺从，嫁进陶家是父母安排；所幸婚后遇到一个秉性尚可的夫君，可是夫君突然有一日决意投笔从戎，也是他一人的决定；后来母女俩被陶荣的兄弟叔伯们联手身无分文地赶出陶家，到被栾金慧找到带回蜀中时，孤儿寡母被欺得几乎活不下去，遑论自立。
谢琼芳也没有谢绝的可能。
她是一个女人一个妻子，没有做主的权利，没有选择的权利，最后只能仰仗别人的善心才体面地活了下去。
她一辈子贤良淑德，可也吃尽了贤良淑德的苦，一面盼望女儿做一个好女孩儿，受尽万千宠爱，一方面不愿女儿重走她的老路，希望至少她能够顺从自己的心意选择。
傅诚侧脸看向陶莹，她眉间露出淡淡的怀念和怅然，淡得让人一不注意就会忽略。想起素日只闻陶家只有父女二人，而陶夫人早已故去，陶父一直未再续娶。
“陶姑娘武艺高强，骑术精湛，可是在下先前听闻令尊和石镖头并非边方人士，早年投身西北军中，军阶至校尉，后来卸甲归田，才定居于此。想来当年令尊报效为国，无法陪伴陶姑娘身边，不知陶姑娘一身技艺是与何人所学？”
“蜀中栾家。傅公子听说过吗？”
傅诚微微颔首：“在下略有耳闻，蜀中栾家是武林世家，在江湖上声望斐然。”
陶莹回忆道：“石叔的夫人，便是蜀中栾家的幺女。我爹和石叔在战场结拜兄弟，石叔和栾姨成婚之后，便又赶赴边疆。我爹常年离家从军，我娘没有依仗，在陶家举步维艰，就连我爹寄回来的军饷也被族人克扣，后来我父亲和师叔两人久无音信，陶家叔伯以为我爹战死沙场，想要霸占他的产业，以我娘不守妇道为由赶出了老宅，娘家人也以为我娘伤风败俗，不肯收留我们，都任我们在外流落，自生自灭。”
“那时候，栾姨也以为石叔出了事，承受着丧夫之痛，却害怕我和我娘无所依杖，被人欺负，不远千里从蜀中到忻州来找到我们，将我们带回了栾家山庄。到我爹接我离开之前，我一直居住在栾家。栾家长辈们对我们很好，吃穿用度都是一模一样。尤其对我，视如己出，让我和大哥二哥十九一起读书，一起习武，做错了事一起挨打罚跪，没有亲疏之别，我也从来没有觉得寄人篱下。”
“我之所有，皆是栾家赋予。”
如果不是栾姨和栾家，也许她会流落街头，也许什么时候被那些所谓的亲人想起，将她卖掉。她可能会成为乞丐、童养媳、丫鬟，也可能早就死了，不会再有今天的陶莹。
何况，阿娘郁郁而终之后，也是栾姨和栾家操办的葬礼，那时父亲尚在前线。等消息送到，父亲回来奔丧之时，已经是来年秋天。坟前的树都已经长高了。
此等恩情，如何敢忘。
只是她很久，没有回去看望栾家的长辈们了。不是不想，是不能。
傅诚心中一震，抚在紫琮背上的手停了下来。她在人前一向从容淡定，却不曾想也有这样一段凄然的经历。
陶莹察觉到一旁人的愧疚，微笑着道：“傅公子不必同情怜悯，我过得并不差。”
“我没有。”傅诚下意识急道，“从来没有。”
傅诚白玉般的耳垂红了红，陶莹沉浸在过去思绪里，倒也没注意到他微微紧张的神色。
以前她不明白为什么有人自甘陷在回忆里无法自拔，后来她明白了。如果痛苦大到一种程度，人是没有办法支撑自己像前看的。清醒是一种折磨，混沌是唯一逃离的方法。
陶莹朗然道：“无所谓，我从没有觉得我过得苦。我过得很好，吃喝不愁，有长辈照护，有兄长关爱，有兄弟玩乐，我可以读书习武，也能行遍天下。我可以随心所欲，不需要像寻常人一样时刻为生计发愁，没有必须负担起的责任，身上也没有平常女子的桎梏。我过得很快活。”
在栾家度过的少年时光，是她一生最快活的时候。
“那……胡姑娘呢？陶姑娘与表妹感情深厚，可是胡姑娘的母亲和令堂一母同胞，不是应该在忻州吗？”傅诚犹豫着，轻声问道。
“抱歉，我是不是不该提这些事情，徒惹陶姑娘伤心。是在下思虑不周，逾越了。”
“傅公子平素不言不语，今天的问题却很多。”陶莹挑眉回看了他一眼，“其实没有什么不可提及的，你不必向我道歉，我并没有那么脆弱。”
“而且，我也想记住她们。”
“瑶瑶的母亲小我娘许多岁，是家中幼妹，都说长姐如母，我娘和小姨二人的关系一直很亲近，我娘和我被赶出来时，只有小姨偷偷从婆家中溜出来，接济我们。但她公婆一向苛刻，又因为小姨自从嫁进胡家生下瑶瑶之后，一直没能为胡家生下一个男丁，她公婆对她更是不满。她日子过得艰难，最终也只是有心无力。栾姨将我们接走后，姐妹二人至此分离，天各一方。我娘临终时最放心不下的，除了我，便是我小姨。”
“我爹退伍之后，有一年听闻忻州春旱，后又接连降雨爆发了洪涝，大批灾民流离失所，因此我爹决定回去看看。回去之后才知道那年忻州等地的实际情形比朝廷公布的严重数倍。我娘的娘家人早已不知去向，我爹又打听到胡家，才知道小姨在春旱之前因为难产没了，胡家也受灾情影响，只剩下胡兴业和瑶瑶，我爹可怜瑶瑶，觉得瑶瑶小小年纪不能没了父亲，便将他们一齐带了回来。”
陶荣为胡兴业在高台县置了几亩田产，又替胡兴业出资，在县城重新开了一家酱料铺子，胡家在忻州经营的便是酱料铺子，胡兴业手里也有家传的配方，只要他勤快肯干，日子很快会好起来。可是胡兴业不愿意，将铺子盘了出去，声称经营酱料铺子十分辛苦，耽误他继续读书考童生，陶荣只得给他在乡里找了一个账房的活计，不太忙，很清净，有足够的时间念书。
可是胡兴业念书没有念出来，倒是找了个后妻。刚开始后妻对胡秀瑶很好，好到所有人都以为她是个好的，可是等到后妻生下了儿子，一夜之间就变了脸。胡兴业懦弱，除了偶尔悄悄地给大女儿塞两个糖糕，对于后妻苛待大女儿的举动全然无视。
陶莹起先不知，是后来去胡家接胡秀瑶进城小住一段时间时，才偶然发现表妹身上有淤青，全在不显眼的地方，平常根本注意不到。陶莹直接将秀瑶带走，她想追究胡兴业和后妻陈氏，却被秀瑶和陶荣拦下，秀瑶心肠软善，不愿意伤害别人，更何况这人是自己的亲生父亲；陶荣则认为天下无不是之父母，即便父母再不堪，儿女也要顾全孝道。
总归从此秀瑶一直养在陶家，逢年过节会在陶家父女的护送下回胡家尽孝。
秀瑶年岁见长，模样出落得越发像小姨谢琼枝，清秀婉约，陈氏怂恿过几次，让胡兴业把大女儿的婚事抓在手里，来日兴许能用她的婚事给亲生儿子混点好处。胡兴业害怕陶家父女，不敢多说什么。
这之后胡兴业又像是后悔了，有时候会趁着陈氏不在来看望大女儿，省吃俭用地买姑娘家喜欢的玩意儿，讨女儿的欢心，看起来倒像有了一个父亲该有的样子。后来再待陈氏撒泼要让他必须带秀瑶回家，胡兴业破天荒地训斥了陈氏一顿。
慢慢地也让陶莹松动了一些，没再如之前一般防备胡兴业。
直到出了梁子辉逼婚的事情。
胡兴业死后，陈氏及其子不知所踪之后，她一直想弥补瑶瑶，平复瑶瑶心中的悲痛。可是适得其反，反害了瑶瑶性命。
是她识人不清。
陶莹娓娓道来，她声音节制平淡，神色却有一瞬间的痛意。自从初见以来，她在人前总是散漫不羁，待人不咸不淡，行事不慌不忙，从不展露情绪，即便有，也只是转瞬即逝，似乎没有任何人能让她分神。然而联想到发生的一切，反而让人心中轻易生出酸涩。
傅诚唇角微动，最终什么也没说，只是安静地站在她身旁。他忽然想到之前柳先生的那句话。
她看着轻佻浮浪，其实最懂分寸，举止状似撩拨，心却坚硬如山。
他垂眸。
造化弄人。
如果，她没有遇见镇北侯霍平川，便好了。
“好了，说了这么许多，你倒是将我家事了解得一清二楚，我却对你知之甚少，不公允吧？”陶莹转头看向他，微微笑了笑。
傅诚猛然撞上陶莹的目光，眸光颤了颤，眼眸轻垂，不无局促地温声道：“我家中除了父亲，还有母亲和一个妹妹，正在赶来高台县的路上。她们都是很好相处的人。”
陶莹点了点头：“若傅夫人和小姐路上需要帮衬，傅公子随时可以来找我，找罗威他们也一样。”
像是为了打破沉默，说完过后，陶莹没有再继续追问傅诚家事，只让他上马试驾。看他伫立不动，以为他害怕，让他或可扶着她的护臂。
他摇头，陶莹便也不勉强。亲自看着他双手扣住马鞍，一脚踩住马镫，动作还算流畅，姿势也得当，只是坐着有些不稳。聪明人果然学什么都快，陶莹给了他一个肯定的眼神，下意识上前扶正他的腰，然后拍了拍他的腿，指点道：“这里，大腿内侧使劲，贴紧马腹，身体无需紧绷。”
傅诚身躯一滞。
陶莹也察觉到不妥，颔首以示歉意，将缰绳递给他，自己则牵着着另一条缰绳，走在前面。
傅诚面色微红，眸色却渐渐黯然了下来。
她步履沉稳，不快不慢，不时回身看一看马背上人的姿态。平沙万里，长云日暮，青衫骏马少年，几和梦中之景一模一样，除了梦境肃杀而痛苦，此时却几多宁静恬淡。
陶莹目视着远方，一切朗然在望。抛开万物，心绪难得平静，她微微一笑：“我还有一个问题。”
“傅公子可有字？”
“尚未及冠，不曾有字。”傅诚轻轻答道。
“没有啊。”陶莹语气平静，“那你亲人长辈之中，可有认识什么名或者字叫兰舟的人么？”
“无。”
“这样啊，可惜了。”
陶莹散漫道，心中一时也谈不上什么情绪。她几乎以为小书生便是梦中人，可他没有字，也没有长相相近的族亲。若她陷入执念，想要找寻，倒是全无头绪了。
也罢。
“陶姑娘，为何想寻此人？”傅诚低眸，看着地面上两道并行的影子。
“此人啊。”
陶莹回眸，眉梢轻抬：“此人是我梦中人，我以为与之有宿世因缘，才想探究一二。以前，我观此人像你，仙姿清逸，秀拔出群，行也像你，坐也像你，说话也像，不免有些混淆。”
尤其那一双金丝凤眼，甚为相像。
傅诚握着缰绳的手，微微一紧。
她第一次见他，问的便是，他们是否曾经见过。
“那，如今呢？”
陶莹转身，极目远眺，背影修长而挺拔。
“风月连天，同醉兰舟。”
“我虽然好奇，却觉得不必强求。佛偈说缘起缘灭，皆是注定，可我却觉得，前世人非今世人，前世心也非今世心。心念起动，因缘际会，盖从当下生。”