禅房中重新归于寂静。
姚青羽独自坐了一会儿，慢慢转动轮椅，伸手在床前的行囊中摸索，手指刚一碰到暗红色的瓷瓶，却被另一只手径直捞走，毫无顾忌地拿在掌中把玩。
“你家灵清灵秀跟着你学了这么久的道，怎么还一个赛一个胆小？我年纪不大，怎么说也算得上花容月貌，谁知他们两人一见到我就跟耗子见了猫了似的。三岁看老，这两个小的跟着你，这辈子算是废了。那渔老也没什么眼色，我好心帮你促成了一桩天大的事，可他防我就跟防贼似的。”
姚青羽用袖子轻掩住咳嗽，淡然的神色不变，魏红瑚满是讥讽地扯了扯嘴唇，随手将药瓶抛在桌上，转身靠着墙壁，勾住发梢，显然兴致正浓。
“看你平时嘴里大道理一套一套的，我还以为你多高风亮节呢，原来也喜欢杀人诛心。”
“傅家书生大概也没有想到，他现在拥有的一切，好也罢，坏也罢，都是拜你所赐。就连他豁出命想要保全的钟爱之人，也是你的旧情人。这滋味想来不好受吧。”
眼见姚青羽如往常一般，不仅无法被激怒分毫，甚至神容越发安定，魏红瑚冷冷地撇了撇嘴，抱起胳膊。
“不过我实在好奇得紧，我原本以为你发现他就在隔壁，一个字一个字地听完了你和陶莹的所有谈话之后，你会暴跳如雷呢。毕竟就像你平日里挂在嘴上的那些什么因果什么变数之类的鸟话，他知道了你擅自操纵他的人生，逼着他选择他厌恶至极的命运，心生抗拒，不答应不合作，甚至激烈反抗。后果严重的话，很可能导致你这些年的辛苦布局全都竹篮打水一场空。”
“可我看你好像并不担心，为什么？”
“因为他别无选择。”
“我不信。大家都说你算无遗策，可我偏不信。傅家书生是你这一局大棋里最重要的一环，如果他不愿意，你就是把他逼到绝境也成不了事。就比如说，你怎么知道你会振作起来，而不是一蹶不振？”
姚青羽摸到倒在桌子上的药瓶，和水吞下，拿手帕擦干嘴唇边的水渍，面向魏红瑚的方向微微偏过头：“这不像你。”
“傅兰舟走后，你应该立时就来嘲讽于我，而不是等到现在，还能心平气和地和我说这些话。”
“你和他说了些什么？”
“果然什么都逃不过你的眼睛。”魏红瑚秀眉轻挑，懒散地“啧”了一声，“这话也不对，你早就是个瞎子了。”
“你不是常说，世事无常，本无定论么，可当面对所谓的大局，你又说你手里这些棋子没得选。我好奇、矛盾，所以想亲自验证一二。而且……”
魏红瑚眯了眯眼，带着残忍的幸灾乐祸的意味：“我就是看不惯你这副虚伪的做派，只要能够破坏你的筹谋，让你痛苦，我就高兴。所以我想帮傅书生一把，让他们一双苦命鸳鸯和好。”
“我以为，你并不喜欢阿莹。”
“我是不喜欢陶莹，可我想了又想，她到底没有惹过我，我何必找她的麻烦？”再说了，她碰上你已经够倒霉的了，上辈子下场就不好，这辈子恐怕也好不到哪里去，我也不是什么大恶人，没必要再踩上一脚。”
“我还以为，你是对师父的安排不满。”
“别提那个老头子。”
魏红瑚的目光微微阴沉下来，习惯性地将指甲放在唇边，烦躁地咬动。
“他自己不肯好好活，却还要让打乱我们的人生，要我们也陪他一起去死。改天换命，逆时而行……什么苍生社稷，千秋大业，他可曾问过我愿不愿意？”魏红瑚冷笑道，“还有你，姚老大。你不愧是他的亲传大弟子，简直和他一模一样，表面上做好事说好话，让人信以为真，实际上你也是个狼心狗肺的人，不惜送最爱的人去死。”
“也就是陶莹是个蠢人，竟为这些哄人的说辞捆缚，甘愿送死。”
魏红瑚说着，有些怜悯地向后瞥视了一眼，转而亢奋了起来：“其实你也是个可怜人，甘心相信老头子的胡言乱语，眼睛瞎了，腿没了，一身毛病药不离手，爱人也丢了。”
“哦对了，我差点忘了，你一边送陶莹去死，一边与她结下同命蛊。同命蛊废了你半条命，换了她半条命。同命蛊既出，维持现状不难，不解也可以，可若要解开，只能靠我新培植的七情蛊蛊母，将同命蛊一点点蚕食吞噬。然而这世上没有无毒之蛊，以蛊解蛊，本就是勉强为之，你为了让陶莹不被七情蛊所伤，指使我诱导傅诚，给他种下阴蛊。”
“姚老大，你口口声声为了天下公心，难道你就没有想过，一旦陶莹出事，你受同命蛊反噬，傅诚受七情蛊阴蛊作用，你们全都会死？你和老头子谋定的大局，岂不玩完了？你若大大方方地承认，你也有私心，你宁愿看着大局被毁，我们所有人去死，也要留陶莹一命，为她铺一条活路，我还能高看你一眼。可你不敢承认，不敢说，表面上一副孤高出尘的样子，其实你只是一个懦夫，装模作样，欺骗世人。”
姚青羽没有抬头，在魏红瑚咄咄逼人的畅快得意中，双手拿起布条安静地缠上双眼。魏红瑚紧紧盯住他的表情，想要从中找到一点气愤，一点悲戚，哪怕是一点不甘。然而什么也没有。
“师父从来没有想要改变你的人生。”姚青羽清逸苍白的脸上露出坚定而温和的微笑，“师父抚养我们，的确存在私心。但是唯独对你，小七，师父没有私心。”
“你撒谎。”魏红瑚打断他，“他收养我，教我用毒，教我蛊术，不就是为了给你做帮手，好完成你们的大业？他压根不是大梁的人，他只在乎他来的那个地方的好坏，他把你教成懦夫，也想把我教成一个冷漠无情的，可以随意舍弃的棋子，根本不在乎我过得好不好，也不在乎我……”
“是不是愿意亲眼看着身边的人去死。”
咸的泪在眼眶中打转，魏红瑚努力扬起下巴回击，姚青羽轻轻摇头。
“师父从未这样想过。”
“师父他老人家早已作古，让你入局，是我一个人的主意。如果你要恨，就恨我好了。”
“恨你？我当然恨你。如果不是你答应了老头子，他找不到继承衣钵的人，他不会那么干脆地将东西给你，自己却没有了维持生存的能量，一命呜呼。”魏红瑚摔门而去，“老头子不在乎我的死活，我也不在乎大梁的死活。”
……
傅诚低头看向手中的瓷瓶。
只要吃了它，阿莹就能和他重归于好。
魏红瑚要他放心，这东西既不是蛊，也不是毒药，可就算是毒药或蛊虫又何如？只要吃下去一粒，阿莹就会怜惜他，欢喜他，他们会忘记一切横隔在两人中间的龃龉，只剩下快乐。
就像往常一样。
魏红瑚的话如同巫咒，他并拢五指，魂不守舍地穿过城门和一条条街巷。他悲哀地笑了笑，只觉得头脑中一片茫然混沌，视线也越发模糊，他完全看不清面前的路，听不见耳旁的声音，只凭着本能向前走去。
昌明巷依然很整洁，巷子里的积雪被清扫干净，家家户户门前张灯结彩。比起前几户的热闹喜庆，最里间的一间宅院显得有些空，只在大门上倒贴着一个福字。是他亲手所写，亲手贴上去的。
他不想阿莹的院子太过冷清。
楹联也在红纸上写好了，就放在书桌一旁，他还没来得及张贴。
傅诚把手拢进袖中，遮住发颤到痉挛的指尖，毅然地走进去，便看见他想要见到的女子静默地站在窗边，眉头轻蹙，察觉到不请自来的客人，沉静利落的面庞上满是诧异。
以及一闪而过的犹豫和……
歉疚。
心下一阵刺痛。
他摇了摇头，费尽全力将无力感扫到一边，用尽量平稳的神情朝着她微微一笑：“阿莹。”
“你怎么来了？”
“不是说好了吗？我见完国师，便会好好在家中休养，你多日不曾归家，傅大人和夫人他们想必十分担心，你在家里安住陪伴他们即可。”
“我放心不下阿莹，所以过来看看。”傅诚轻声道，“阿莹既去见了国师，不知可有同国师说了什么？国师他……”
“可愿不吝出手相助？”
“嗯，他会帮我们的。”
陶莹不知该如何回答，语气略有些含糊，旋即留意到傅诚眼帘轻垂，面色红赤，一双眼眸润如春水，眼尾仿佛带着泪意，却不知何故泛着迷蒙而懵懂的光亮。
她心中轻叹一声，快步朝着傅诚走过去：“你的脸怎么这么红，是不是前两日为我的事冒着风雪在外面待了太久，发热了？”
伸手试了试他额头的温度，的确有些烫，将门窗关上，转身便走：“伤寒不是小事，你先到里屋躺着，我先找些冰来替你敷上降温，随后再去仁心堂将曹大夫请来。”
傅诚想握住她的手，但却不敢，他害怕自己一旦触碰到她，她会毫不留情地将他甩开，连同眼下的一切温情都灰飞烟灭。毕竟他就像一个卑鄙的盗贼，窃取了属于原主人的情意。
阿莹心爱的人，她的梦中人，纵使超越时空和生死也无法忘怀的人，一直都是姚国师。他不过是因着与姚国师有几分相像，才得到了阿莹的青睐。他与阿莹之间的情分，本就建立在虚假的幻象上，当幻象被戳破，他立刻就会被打回原形。
他觉得荒谬。
可世事就是这么荒谬。
“阿莹，我们走吧。”
他抬眸，压下满心的苦涩，定定地凝视着她：“就算姚国师愿意出手相助，霍平川也未必肯善罢甘休，再继续待下去，不知道还会发生些什么。我不敢去想，也不愿去想。阿莹，我们商量好的，一起远走高飞，归隐相守，从此再没有后顾之忧。”
“阿莹，我们现在就动身，谁也找不到我们。”
“时机还不成熟。”陶莹避开他深情的视线，“霍平川已然在这里，若这时我离开，太过明显，我也担心他会对旁人不利。不若再等等，等我将一切安排妥当，我们再神不知鬼不觉地离开。”
将一切安排妥当，是要安排离开高台县，还是安排……
舍弃他。
“我看你模样有些憔悴，身体要紧，还是请曹大夫来诊脉妥当。先进去歇息吧，我去去就来。”
陶莹说罢，再次转身，身后青年声音空洞地叫住她，呼吸急促而颤抖，擂鼓一般的心跳，浑身却散发着不安的气息。她回过身，却看见他一步一步靠近，手心里攥着的腰带落在地上，衣襟散开，清俊面庞上的酡红愈发不自然，而长睫上的泪痕清晰可见。
他还在温暖地微笑。
“阿莹。”
“如果我说……我想与你做夫妻。”
“你呢，你还想要我吗？”