青年缓缓跟在假道士身后，长身玉立，儒雅端正，清整的眉宇间透着一股难以掩饰的浓厚的书卷之气，一袭粗布青袍，却显得霜尘不染。在一群衣饰奇特，面貌粗犷的江湖人士当中显得格格不入。
陶莹掩下心口剧烈起伏的胀痛，蹙了蹙眉。
小书生来这里做什么？
她目光掠过傅诚，落到道士身上。
那道士甫一坐下，不时环顾酒坊四周，像是在找什么人，索寻无果，便催着傅诚喝酒。傅诚端端正正地坐在他身旁，微微垂眸，长睫如羽，他气质突兀，因而四周环伺着不少不善的目光。对方一劲催着，见他再三推拒，看起来颇为不快，不耐烦地撇了撇嘴，自顾自地就着下酒小菜喝将了起来。
“这假道士一看就有问题，我押一两银子，他定然对书生有所图谋。不是谋财便是害命。小孩眼神看着倒还干净，若就这样被骗了，实在有些可惜。”
白玉珊嘴上念叨着可惜，却只是不疼不痒。朝着两人的方向瞥了一眼，双手懒洋洋地撑着下巴，一副隔岸观火的模样：“当然，如他这般容貌，也不是没可能贪图美色。你可知如今江南一带好颜色的娈童能卖到多少价？”
白玉珊伸手比了个数，道：“他年纪虽然略大了一些，但如此极品，在这价格上翻三倍也卖得，被人盯上也不奇怪。”
顿了顿，面上仍然带着妩媚笑意，语气却严肃了起来：“现而今天下越发不太平，贩略良民的买卖猖獗的紧，能卖去作伶人伎子还算是好的，最惨是那些被采生折割，供达官贵族折磨娶乐的。也就是咱们西北苦寒偏远，拐子不愿意长途跋涉做赔本生意，暂且还是一方净土。我听说道上有同行手里头已经接了好几单花重金买消息的，全都是富户人家丢了儿女的，急得满世界找寻。”
陶莹蹙眉：“如今贩卖人口这样猖狂了？”
“谁说不是？”白玉珊压低了声音，讥讽满满，“皇帝老儿昏庸，世道艰难也就罢了，我听到一些小道消息，说这些买卖背后有官府的手笔，就连禁军，也参与其中。”
禁军也参与其中？
若此事为真，那岂不是霍平川也有知晓？
她虽然与霍平川不共戴天，可毕竟三年相处，他虽然私德有亏，却大节无损。他当年一心想要回到华京，除了替父母族人洗脱冤屈，重振霍家，也是秉承老镇北侯遗志，坚守北境，拒击外敌，保境安民。
掠卖良民，怎么会？
白玉珊看出陶莹所想，道：“此事尚未证实，也许是义军为了瓦解官府的信誉故意造出来的消息罢了。想来你多少也有听闻，如今涿州等地揭竿起义，便是用此事做的文章，只不过刚冒了个头，便被霍平川领军血腥镇压了，这消息也就没有传开。”
“我想说的是，若这消息为假倒还罢了，若是为真，一待发酵，这天下迟早会天崩地裂。霍平川毕竟是皇帝老儿的亲信，又在其中有份，下场如何，还真不好说。你与他一刀两断，因祸得福也未可知。”
“我早就说过，大难不死，必有后福。阿莹，你的福气在后头呢。不若你伙同我一起经营这摊子，等咱们做大做强，若真有人反了，到时候群雄逐鹿，咱们也可押上一局。咱们有情报，有武艺，有智计，哪一点都不比男人差，未必不能以女子之身跻身功臣阁，封侯拜相，楷模四海……”
白玉珊两眼放光，正说得起劲，忽然听陶莹道：“玉珊，帮我一个忙。”
……
四周不善的目光渐渐散去，傅诚却始终觉得有一道沉沉的目光盯着自己，仿佛芒刺在背。他略微迟疑了一下，抬眸道：“天色已经不早，敢问道长，您说要带我见的人，今日可还会再赴约？”
“公子你急什么，我那师兄许是有事来迟了，但一定会来，放心。咱们再等等，啊，再等等。”道士嘴里含着酒，鼓鼓囊囊地道。
傅诚皱了皱眉：“可是……”
“公子，这就是你不对了。人是你要见的，如今又嫌等得久。”道士拉下脸来，“公子若实在等不及，那就请自便罢。”
傅诚歉然道：“是晚辈不好，道长勿怪。”
道士摇头晃脑地道：“这就对了嘛。本道长一向清净无为，若非本道长看公子头顶大富大贵之气，掐指一算，预知公子将来必有大造化，这才想助公子一臂之力，求一个功德圆满。否则本道长断不会干涉这红尘因果，要知道这干涉因果，有违天道，本道长也会身受反噬。”
道士说着，眼神朝旁边瞥了一瞥，忽然微微弓腰，两手捂住小腹，似乎腹痛绞痛难耐。喊疼道：“啊呀啊呀，这家酒菜似乎不大干净，本道先去寻个方便。公子暂且坐上一坐，本道去去就来。”
刚起身，却听一道气息中正的声音迎面而来：“道长勿急。我见道长实乃高人，便请道长替我看上一看，若我这么做，是否算作干涉他人因果呢？”
“陶姑娘？”傅诚一怔，站起身，“你怎么在此处？”
陶莹并未回答，朝着他微微一笑，转身看向道士。
那道士正急着交接离开，却被这不知哪里冒出来的丫头打断，不禁涌上些火气，又见他二人相识，且那丫头身上似乎有点本事，生怕算盘落空，眼珠子骨碌转了转，旋即一挥拂尘，露出一副高深莫测的容色：“福生无量天尊。相逢即是缘，可惜本道长今日匆忙，不能为姑娘答疑解惑。姑娘有何疑惑，不如他日来去观中寻我，再细细道来。这不论是降神驱鬼，还是祈福禳灾，对于本道长来说，都是小事一桩，定会为姑娘纾困解惑。”
“择日不如撞日，我的问题很简单，耽误不了道长一盏茶的时间。”
陶莹神色淡然，熟稔坐下攀谈，目光扫过一桌子剩下的酒肉：“道门宗派众多，看道长清节苦行，仙风道骨，想必师承道门大派元枢一脉？”
道士心中唾了一声“难缠”，面上却不得不装模作样道：“不错。”
“可我怎么听说，元枢派戒律森严，门下道士不得荤酒。”
道士神色一变，陶莹紧接着淡淡道：“我方才有一问，道长还未回答。我问，若我如此做，算不算得上干涉他人因果，必遭天谴？”
话音刚落，陶莹闪身跨步上前，一把抓住道士的右肩，用力一拧，“咔擦”一声，肩关节脱臼，道士痛得惨叫一声，正要反抗，却被陶莹按在桌上，就势卸了另一只肩膀，彻底动弹不得。这边动静一响，邻桌原本坐着个一脸粗肉的彪形大汉立刻目露凶光，掀了桌子，挥刀向陶莹劈来。
“陶姑娘小心！”
陶莹握住傅诚的手腕，迅速将他拉到身后。
对方动作又狠又快，劲力凌厉，只是心浮气粗，见陶莹不慌不忙，脚步错动，轻易抹开来势汹汹的刀锋，眼中如要喷火一般，加重了手上的力道。不过须臾，那人力有不逮，被陶莹一个侧踢挑飞了手中的刀，犹不甘心，见对面女子始终将男子护在身后，分明软肋，于是干脆将矛头对准了傅诚，启动手臂上的暗器装置，登即射出一连串袖箭。
陶莹眯了眯眼，挡在傅诚身前，手腕一翻，几只袖箭很快滚落在地。紧接着，寒光一闪，一柄短刀已然架在那人的脖子之上。一气呵成，干净利落。
“虽然速度力道不比往常，可你如今手上劲力吞吐是更精微了，善用巧劲，四两拨千斤，这一套法子很适合你。”白玉珊身姿摇曳地走了过来，眉目含笑。
她挥了挥手，便不知道从哪里冒出来几个伙计，先是将假道士和大汉仔细捆了，随即又拖了一个被五花大绑的人过来。
白玉珊弯下腰，依次拍了拍几人的脸庞：“你们也不打听打听我白玉珊在江湖上的名号，竟敢在我这里做黑心勾当，坏我的名声，胆子可真够大的。行了，剥了皮，拉下去喂狗，免得让江湖同仁知道了，都来我这里撒野。”
“不可。”
傅诚出声阻止道。
白玉珊循着声音，意味不明地瞧了一眼傅诚，转身对着陶莹道：“你从哪里找到的宝贝，心肠倒是很好，自己分明差点被人卖了，还能不追究。”
傅诚愣了愣。
陶莹知道他想说什么，她知小书生性情，他追求公理正义，追求的是以直报怨的正义，更是直道而行，大中至正的正义。笑了笑道：“还是送去官府法办吧，一些小喽啰罢了，处置与否，都无损白掌柜的威严，别脏了你的手。再者这道士四处坑蒙拐骗，也叫他在人前露个脸，若以前做过孽，总得让被他骗过的人该出气的出气，该醒悟的醒悟。”
白玉珊吃了一惊，嗔笑道：“你不是说只是认识，不忍心看着羊入虎口么？怎么，你不愿意同我做大生意，沉溺在这些鸡零狗碎的小事中，原来是着了这书生的魔。”
傅诚微微红了脸。
“不是你想的那样。”陶莹道。
“傅公子与我只是朋友。”