女子身影挺拔，发带飘拂，气度旷远通达，仿佛收敛不住熠熠锋芒。
她负手而立：“他日若有机会，我倒是可以带你去一个地方。或许你可以了解，久在樊笼里，一朝返自然，不仅不会死去，反而会被淬炼得十分强大。”
傅诚抬眸，认真道：“我相信，弱者不会恒弱，贱者也不是天生低贱，只要有一线天地，弱者会变成强者，贱者也能达于天下。”
这世间自上而下，层层分化，层层欺压，层层盘剥，受害之人亦可加害于人。只要有尊卑贵贱之分，则欺压盘剥无穷尽，苦难无穷尽矣。
男女、老少、贵贱，不应有别。人人相亲，人人平等，天下为公，是为大同。
两人目光相对，气氛宁静下来。
陶莹唇角轻翘了翘，一夜以来刻意压制的记忆似乎蠢蠢欲动，试图在眼前清俊的青年身上找到可以复制重现的机窍。
她心中笑叹了一声，只觉得自己这古怪的毛病越发不可收拾，恰巧最近这段时日二人接触频繁，待此事完结，不如出城待上多一段时间，再看是否好转。
她也确实需要独处一段时间了。
方才谈论正事时还不觉得，此刻安静下来，二人虽隔着些距离，到底触犯了男女之防。傅诚只觉得面上有些烫，目光微垂，再次落到桌角，心忡忡一跳。
“我……”
陶莹见他情状，心道小书生的脸皮始终太薄了些。然而虽然他时时刻刻守着那些迂腐的规矩，却因为颜色太好，并不让人觉得陈腐拘泥，反倒容易引人生出撩云拨雨的心思。
之前李家状告梁家一案，他出现在众人面前，已然光华难掩，不出意外，他很快就会在西北声名鹊起。以他之容貌和才干，定会惹动春闺无数。而今在她面前都十分窘迫，不知来日待他见识过西北女子的直白爽辣，又该会难为情成何等模样。
不过，这些都与她无关了。
陶莹淡淡笑了笑道：“既然此案已经步入正轨，看来也就无需我这些不值一提的手腕。”
“不论如何，在事情尘埃落定之前，你一定要多加小心。如果有任何需要，可以拿着骨哨到镖局找我，他们都认得。”
不过，眼下傅大人即便有心封锁消息，但开棺验尸一事，阵仗势必小不了，消息定然很快就会传到梁家。困兽犹斗，何况梁家在本地树大根深，怎肯乖乖束手就擒。
罗威还领着人守在梁家附近，不如前去与他们会合，先探探梁家的反应。
陶莹来去皆利落，傅诚看着空空如也的门庭，面上红晕未消，鸦黑的睫羽慢慢垂下。
如今案子正值关键时刻，忧烦频出，她又奔波劳碌，应接不暇，还是……下次再找机会亲自还与她吧。
对于此，陶莹一无所知。她离开傅家后，她径直来到梁府不远处的小巷，朝半空中发射了一只鸣镝。过不多会，罗威便戴着斗笠，朝着陶莹健步如飞而来。
待到罗威近前，陶莹问道：“梁家情况如何？”
“暂且没有发现异样。”罗威取下斗笠，回道，“不过梁子辉身边的小厮，今早神色慌张地出了一趟门，到现在还没有回来。本来我以为他们是想去打探消息，现在看来，应该是听到了风声，怕连累自己，于是赶紧逃了。”
“师姐，梁家到底怎么回事？”
今天柳家的人来捎话时，支支吾吾地也没怎么说清楚，只道陶莹让他们去梁家守着，若梁子辉想要逃走，只管想办法拦住，然后通知官府，并不曾说明到底是因为什么。
罗威知道师姐不会无故发出这样的指令，便领着几个弟兄守在门口。如今见到陶莹，便问出了心中疑惑。
陶莹言简意赅地将情况说了，罗威没想到梁瘸子如此丧心病狂，身上背负了诸多人无辜命，当即倒吸一口气，又道：“我只以为师姐是让我们看着梁子辉，因此并未对梁家的下人有所防范，这小厮，会不会成为漏网之鱼？”
陶莹蹙了蹙眉：“应当不至于。整件事情都是梁子辉及其父母的手笔，梁家下人就算参与其中，也是受他们胁迫，不得已而为之。”
“那就好。”罗威严峻的神色松了下来。
“对了，傅公子对此事助益良多，为防梁家人蓄意报复，你安排一下人手前去保护。他不喜别人打扰，只在远处暗中保护即可。”
“是，我这就去安排。”
陶莹忽然直觉不对，叫住罗威：“除了梁子辉身边的小厮，今日梁府再没有别人出来过？”
“没了。”
“也没有人拜访？”
“没有。”
“那你们去府内看过没有？”
“未曾。”罗威解释道，“县衙的捕快也在附近巡逻，我们怕青天白日，贸然进入，或许会引起误会，反倒说不清楚，因此只在一旁监视。”
不对。
陶莹目色沉凝，梁子辉发现春雁和秋雁失踪不见，肯定能猜到是她将人救走了。
以他如今之残忍疯魔，宁愿死也要先让她永世不得超生，怎么可能无动于衷，坐以待毙？
“师姐，怎么了？”
陶莹冷静道：“梁府太平静了，我担心，梁子辉是在酝酿更大的反扑。这样，除了保护傅公子的人手，你再从镖局里加派些人手，将县衙、仁心堂和李月兰家都保护起来，如今能够证明梁家罪恶的证人便在这几个地方。”
“等一会，你让人遣走县衙的捕快，我潜进梁家里探探情况。”
“是！”
罗威脸色再次严峻起来，转身离开。大概一盏茶的时间，自己人顺利将捕快引开，陶莹看准时机，翻身上墙，进入了梁家。
梁府里一派死寂。
空气中弥漫着一股浓厚的血腥之气，陶莹心沉了沉，加快了脚步。
最开始见到的是路旁横七竖八的梁府护院的尸体，而后是大大小小的管事、仆妇、丫鬟和小厮。所到之处，血流成河。
陶莹沉眉，抽刀出鞘，卷刃向前，脚步越来越快。她猛地推开梁子辉的房门，却只见梁母与梁父双双躺在地上，被人一剑穿心，死不瞑目。而梁子辉歪着头，无力地瘫在轮椅上，面色极度狰狞而扭曲，又于恐慌中显出几分痛苦不甘，同样被一剑穿心，然而眼睛和舌头皆被剜去，只留下血肉模糊的空洞。
梁家满门被屠，竟无一人生还。
她握着短刀，对着梁子辉骇人的脸，一股冷意从头顶浇下。
从她接走春雁到此刻，不过两三个时辰。罗威他们就守在周围，还有县衙的捕快在附近巡逻，就在如此严防死守之下，梁府上下数十口人在一朝之间被屠戮殆尽，甚至悄无声息，没有发出一丁点能惊动旁人的声响。
适时，半空中响起一声鸣镝。
这是罗威在提示她情况有变，赶紧撤走。她沉眉，正要转身离开，屋内柜中却发出一声轻微的声响。
陶莹这才注意到屋内一道血迹从门口直通一旁的角柜，蹙了蹙眉，三步并作两步，用刀尖一把挑开柜门，便见一个年幼的童仆靠在角落里，紧紧捂着肚子，双肩不住地向后缩，嘴唇翕张：“别杀我……求求你……别杀我。”
“别怕，杀手已经走了，我是来救你的。”
童仆声音虚弱：“真的？”
“千真万确。”
陶莹没有犹豫，蹲下身，将男孩扶起，手上和衣服上也都染了血。
这孩子应当是目睹了杀手屠戮梁家的场景，被杀手一剑砍在腹部，害怕极了，又怕杀手去而折返，才在杀手离开后，忍着痛躲进衣柜里。他伤在要害，虽未当场毙命，但失血过多，再耽搁下去，一定会没命。
陶莹顾不得其他，一手按住他的伤口，一手飞快地从怀中掏出金疮药，抹在男孩的伤口之上，接着“嘶啦”一声，扯下一片衣角，紧紧裹住他的伤口止血。
“别怕，姐姐这就带你出去。”
男孩相信了，脸色苍白，低低道：“姐姐，我很痛，很痛。”
“姐姐这就带你出去，带你去看大夫，看了就不痛了。”
男孩的呼吸越发微弱，喃喃地说着什么，像是在喊娘亲，陶莹听不甚清楚，轻拍了拍他的脸，目光急切：“别睡，不能睡，忍一忍，等咱们离开这里，到了医馆再睡。”
男孩几不可察地点了点头，陶莹当机立断，将他背起，却在背起男孩的一瞬间，感觉到那细弱的脖颈微微一垂，断了气。
她顿住，浑身冰冷。
仿佛那一日。
她接到家书，立刻马不停蹄从蜀中赶到洛阳，跪求霍平川将秀瑶的名字从采红使的名单上划去，甚至甘愿答应跟随霍平川回华京，生好罢，死也罢，侍妾也罢，奴婢也罢，只要他肯放过秀瑶，她情愿用这一副无用身躯换回秀瑶的自由，最后却只能抱着秀瑶冷冰冰的身体，失声痛哭。
一模一样的场景。
一模一样的失败。
她救不了秀瑶，也救不了这个孩子。
“死人了！”
“大，大人，梁家这是，没有一个活口……”
陶莹将男孩轻轻放在地上，合上他的双眼，凝视片刻。握着刀起身，便见傅峻穿着官服，带着一队捕快大步朝里走来。
众人脸上神色不一，但显然少不了一份巨大的震惊。领头的捕快看见有人浑身是血地站在屋中，愣了愣，很快拔出铁尺护在傅峻身前，挥了挥手，其余几个捕快也谨慎而迅速地围了上来。
那捕快正是黄七，一时有些胆颤，看清楚屋中人的脸，大吃一惊，又不得不树立起威信，旋即怒目而视，假作正义道：“陶莹，你好大的胆子，竟敢当着大人的面行凶！连一个孩童也不肯放过！”
转头朝傅拱了拱手，峻义正辞严道：“大人，这女子在现场持械行凶，定然与梁家的惨案逃脱不了关系。而且她和梁公子之间本就有恩怨，几日前，衙役和百姓们可是都看到了，她和梁公子在城门前当面对峙，形同水火。大人明察，她的嫌疑最大。”
傅峻眉心的皱纹挤成一团，仵作才验证梁家的确施虐于婢女致其死亡，此案还未了结，梁府上下却又在这个关口惨遭屠戮，多少条无辜人命尽丧哪！
他看着眼前青年女子，她神色冷静，虽然身上染血，刀身却洁亮如新。多年断案的经验告诉他，这位女子也许并不是凶手，凶手另有其人。
傅峻并不敢掉以轻心，眉头皱得更紧，沉声道：“这位姑娘，梁家满门被害，你贸然在出现在命案现场，的确身负嫌疑。还烦请跟我们回一趟县衙，协助调查。”
“若姑娘你是清白的，衙门自当还你清白。”