“你撒谎。”
傅诚执拗地重复着，容色清正，声音却难掩艰涩：“陶姑娘可以不喜欢我，可是不必骗我。”
他第一次见到陶莹和柳官在一处的时候，那日夜里，衙役将他们押送去县衙受审，柳先生怕冷，不住地往她身边靠拢，而她下意识侧身避开接触，动作幅度虽然微小，他在队伍末端看得清楚分明。再后来，他两次伤到她，伤口位置如此明显，柳先生却对她的伤势一无所知。
那个时候，他便知道陶莹与柳官之间并无男女私情，亦猜到她或许有难言之隐，才不得已伪装。
陶莹微微一愣，想到他一向慧心迅敏，细致入微，有所察觉也并不奇怪。他如此灵慧，她也不必拐弯抹角，顿了顿，道：“既然你早已察觉，我也没有欺瞒你的必要。我与你之间截然不同，不可能有任何结果。何况我并非良配，情之一字于我不过累赘。你心正质直，胸怀天地，定然会遇到志同道合的佳偶，不必在我身上浪费时间。”
满室暖意，傅诚却如坠冰窟。
她不是没有说清楚，她说得太清楚了。
她无意于他，此刻也只是重申，他的情意只是累赘。
沉默良久，他强忍着满腔酸涩苦悸，从怀中拿出一只荷包，缓缓放到陶莹手边的花几上：“之前借陶姑娘的钱物，在下攒齐了，一直想找机会还给陶姑娘，可惜前些日子一直未曾寻见陶姑娘，是以拖欠多日，万望海涵。”
“还有。”
傅诚放下怀中书袋，拿出里面的手札，以及一份被黄纸包着的药剂。
“陶姑娘手腕的伤势是因为经脉断后，强行用烈性药物接续所致。甘州城中涉及医治此症的相关典籍不多，我将能够找到的法子都记录进了这手札中，陶姑娘但可参考一二。这药包是我多方询问医士，得到的温养筋脉的方子所配成的，如若对症无用，也能够温补心神，稍作缓解，有利无害。”
“我知道这些只是杯水车薪，算不得什么，也自知出位僭越，多有不妥。但无论如何，养伤要紧，还盼陶姑娘切莫不把自己的身体当作一回事。”
“陶姑娘放心，这件事情没有任何人知道。”
傅诚声音停下，视线落在身前女子背影上，纵然是背影，也展卷着清萧肃杀的英气，背影前面的鲜明面容，必然沉静稳健，从容洒脱，不为外物所动。
后退一步，微微躬身告辞。
然而未及出门，眼眶不忍全红。
今日将所有身外之物交割干净，他与她之间便剩不下半分牵绊。
纵然他不愿意承认他们之间差异迥然，可她来去如风，一旦出了这一道门，他想见她，未必能遇见，也许再没有机会将这些话说出口。
傅诚握紧双手，深吸一口气，骤然转身，低声道：“对我而言，陶姑娘是这世间独一无二最耀眼的女子，我心悦陶姑娘，我想名正言顺地站在陶姑娘身边，两心相照，携手白头。”
顿了顿，眼眶泛红，语气中带着些微哽咽，“可我知道陶姑娘无心儿女之情，我不过一厢情愿，也自知我只是一介书生，涓埃之微，百无一用，不敢奢望什么。”
“惟愿陶姑娘安闲自在，无拘无碍。”
“或许今日之后，陶姑娘不愿意再与我有任何瓜葛。可若有朝一日柳暗花明，陶姑娘得偿所愿，不妨回头。”
“我会一直在这里。”
说完这一番话，傅诚不再停留，撑着伞走进漫天风雪中之中。
雪花飘落进来，落在窗沿上，顷刻间化为一滴水。
积少成多，洇湿了周遭一片。
陶莹余光落在荷包之上，布面素净，模样普通，应当只是寻常之物。信手旁边的手札看起来有些眼熟，信手翻开，手札上面的字迹端正，不同的症状和药方一一对应，他甚至还在每张不同的方子下增添了用药时饮食生克的注解。
纸张不慎翻落，陶莹的目光随之落在最后一页，一个十分工整的“莹”字跃然眼前，落笔小心翼翼，无不透露着主人的珍重。
她旋即想起那日与傅诚在山洞中避雨时，瞧见的似乎正是这本手札。那时她以为这手札里寄托着青年不欲人知的心事，却未曾想到，原来青年的心事是……
她。
微微低眸，原来辜负他人情意，竟也不无氐惆。
院墙外适时一阵略微急促而沉重的脚步声，陶莹顺势将手札收好。不过须臾，一道颀长寒光掀袍而入，径直朝着她而来。
来人剑眉星目，容色英朗，一袭墨色暗纹锦袍更衬出几分沉毅肃然，浑身外露出在战场上鏖战厮杀的出的血腥杀伐之气，然而面上沉凝重重，一见到陶莹，肩头方才微微一松，露出一丝笑意。
“云策，你怎么突然来了？”
陶莹迎了出去。
“没什么，我到附近办差，顺路来看看你。”
陶莹来时曾嘱托镖局的师兄弟们，若有任何消息，尽管来此处寻她。看来石叔派去送信弟子才刚出发，云策便到了高台县。
“那你可曾见到镖局的师弟？”
栾云策摇了摇头，道：“不过我已经见过姑父了。”
“想来石叔已经将魏家堡设局一事原原本本地告诉于你了，那我便不再复述。我们还未查清魏家堡的目的，但栾姨和我思来想去，魏家堡既然想要与栾家结亲，表面来看，你是最显著的目标。魏家堡少主其人狡诈多端，又擅蛊道，军营重地防备森严，倒是不必忧虑，只是你便衣行事在外时，务必多加小心。”
陶莹说完，方才察觉云策容色不霁，心中觉出几分奇怪。
此事事态算得上严峻，照理来说，云策此时应当留在镖局与石叔商量对策，便是需要与她一同商议，也不至于着急找到这里来。何况他身后的杨洪和李硚一个面色古怪，一个心神不宁，怎么看都不像他口中的没事。
“三妹对我的评价很中肯呢。”
一道娇俏伶俐的声音响起，栾云策的脸色肉眼可见地黑了黑。他身后的杨洪眼观鼻鼻观口口观心，尚还镇定，但是李硚脸色已经憋得青红，默默地抬眼望天，神色苦恼得紧。
除却上次一行人一起剿匪，陶莹和他二人交道并不多，只记得杨洪历练老道，一向世故圆滑，李硚机巧伶俐，贯爱插科打诨，此刻却都一言不发，直挺挺避开她的目光，浑身绷直得如同雕塑。
陶莹视线转向慢慢悠悠走进门的魏红瑚，对方同样毫不客气地盯着自己，眼中敌意一晃而过，转眼只剩下灿烂可亲的笑容。
“我这个人么，虽然小聪明有一些，擅长蛊毒也不假，可三妹如此不遗余力地夸赞于我，真是叫人家难为情了。”
魏红瑚转向栾云策，笑声如同银铃般清脆：“栾郎，你说呢？”
陶莹来不及细究魏红瑚对她的敌意究竟从何而来，心下一凛，云策怎么会和魏红瑚在一起？
随着魏红瑚的到来，栾云策脸色越发难堪，正要开口解释，却又被魏红瑚抢了先道：“栾郎心焦三妹体中蛊毒，不惜将差事扔在一边，专程马不停蹄地赶来，想要当面亲自询问。难道是近乡情怯，给忘了？”
陶莹柳眉轻蹙，这蛊毒分明是魏红瑚所下，她既与云策一道，怎会毫无顾忌地当着云策的面光明正大地说出来。正要向云策问个究竟，便听栾云策语气沉重：“三娘，她当真给你种了七情蛊？”
……
人有七情六欲，大多本质空中楼阁，镜花水月而已。
七情蛊偏以宿主七情六欲哺育蛊虫，蛊虫生势，则返以催发宿主的七情六欲，长此以往，作用相互，蛊虫壮大，而宿主情绪混乱，意念混淆，长期折磨煎熬之下，志疲气竭，疯癫发狂迟早而已。
寻常蛊毒归根究底算作毒物的一种，以蛊虫自身的毒性控制受蛊者，而七情蛊则神乎其神，听起来不像是蛊术而近乎于巫术，据说会养此蛊者寥寥。七情蛊虽然效果并不如普通蛊物一般直接猛烈，却因钝刀子割肉，杀人不见血，有蛊圣之称。
更非陶莹之前以为的情蛊。
一字之差，效用天差地别。
以蛊害人，却以圣称之，实在荒谬。
思绪刚起，陶莹胸腔立刻阵痛不已，引起阵痛的愤怒如烈火熊熊灼烧，几乎将她清醒的意志灼烧殆尽，怒气喷发，右手已然按上腰间短刀，神色也瞬间变了，仿佛一下刻便要抽刀砍杀魏红瑚。
她登时明了。
传言不虚，七情蛊一旦种下，与气相联，随时感知宿主情志欲望，但凡产生波动，便会成百倍增长反扑，若意志不坚，哪怕只是一个罅口，也会沦落为情绪和欲念的奴隶。
陶莹紧握住刀柄，闭上眼，直到片刻后理智回笼，才又睁开，方才还发红发狠的目色已然清明开来。
她抬眸望向栾云策，后者剑眉紧锁，显然知道这蛊毒的真实面目，正待要察看陶莹的状况，魏红瑚从他身后钻出来，有一下没一下地在掌心敲打着软鞭，眉眼弯弯，形容雀跃不已：“七情蛊催欲生念，普通人只有受它操纵的份，三妹却能在顷刻间平息怒火，压制蛊动，果然心志坚毅，非常人所能及。”
陶莹目不斜视地道了句“过奖”，依旧定定地看着栾云策。
先前她将将按住刀柄，云策便立即挡在了魏红瑚身前。连带着杨李二人，俱变成了一副慌慌忙忙想拦又不敢拦的模样。
少年时养成的默契，纵然陶莹只一个眼神，栾云策也明白她是向他要一个解释。
“三娘，此事……很复杂。