霍平川的威胁犹如一记重击，久久不散。
横亘在心头的谜团解开，被忽略的疑点在此刻串联了起来。
陶莹垂眸，当初她便生疑，时值傅大人决意开棺验尸，已经安排县衙的捕快在附近巡逻，罗威也领人守在梁府周围，如此严防死守，梁府上下五十余口竟能在一朝之间被屠戮殆尽，悄无声息。就算是穷凶极恶的江洋大盗，或是半路出家的散兵溃勇，也难以做到手法如此残忍利落，遑论得手之后，顷刻间便消失得无影无踪。而梁子辉受死时虽是一箭穿心，然而眼睛和舌头皆被剜去，惨状区别于梁家所有人，更像是行凶之人刻意为之。
后来外逃的梁府小厮归案，给罗威送信的工匠也显露于人前，所有的线索看似闭合，可她心中始终存有疑团，然而那时她只天真地以为是她自己早成惊弓之鸟，才难以心安。而今想来，不合理之处太多，只不过勉强自圆其说而已，若当时她肯深究，未必不能发现真相。
可她没有深究，归根结底，难道不是因为心底有一种隐秘的侥幸，侥幸梁家满门被屠的惨案不是因她而起，侥幸……她身上没有背负更多的罪孽。
她想到当日入目所见。
阖府无辜惨死的奴仆，躲在柜子里的男童。
她想到，险些因她而死的春雁和秋雁姐妹，饱受折磨的李月兰，想到未曾谋面的冬雁，甘冒风险为冬雁收敛骸骨的婢女，还有那些被凌虐致死的冢中枯骨，被数不清的朱砂符纸长久地镇压在地下，不得安宁。
梁家满地鲜血，而她，满手鲜血。
雪落在眼睑，轻飘飘的重量却压得她喘不过气来。
陶莹吃力地撑起眼皮，一步一步地往外走去。
许是霍平川当真害怕姚国师，宅院前已经清空，连带着附近的巷道里也空无一人，但她知道，她背后仍有无数双眼睛。
她看着门外，步子迈得艰难而坚实，模糊的视野里，一道月白的人影在跌跌撞撞之间，向她飞奔而来，他脊梁单薄而挺直，身上带着浓重的血迹和污泥，形容枯槁，苍白的脸色带着蜡黄，皮肤皲裂，全然不似往日那般干净无暇。
白茫茫的雪色里，她只能看得见他。
陶莹朝着他微微一笑，却突然有些恍惚，又感到剧烈的头痛，整个人如同撕裂般痛苦。她试图站直，可身体骤然之间失去了所有力气，再也无力支撑。只能听见傅诚失声呼唤她的名字，下嘴唇不住地颤抖——
“阿莹！”
……
“她还是没有醒？”
“没有。”
傅诚摇了摇头，望着床榻上的人。
“一日夫妻百日恩，镇北侯也真是狠心，毕竟他和三妹曾经在一起过，就算没有爱，总有几分旧日恩情吧。可他呢，废了三妹全身筋脉，一次不算，竟然还废了第二次。可怜我家三妹，就算是华佗再世，她也再难拿起兵器了。”
“罢了，别说拿起兵器，她这副身子骨原本就亏损得厉害，能够寿终正寝都是奢望，这次她落到霍平川手里，情绪不稳，就连七情蛊这样能够容纳万般的蛊圣都承受不住，差点在她体内爆裂。若非得救及时，我替她将那可怜巴巴的残蛊引了出来，还不知道是什么光景呢。也不知道她这几年都在做些什么，竟然活活将自己折腾成这副糟心模样。”
魏红瑚轻轻拨动炭炉里的木炭，嘴里难得流露出几分感慨，丝毫没有因为七情蛊乃是她所下而觉得尴尬。
“阿莹她太累了，需要休息，烦请魏姑娘出去。”
“这是用完了我，就嫌弃我多余了？那日你求我的时候可不是这样式的。看来你和栾云策没什么两样嘛，都是卸磨杀驴的主，不愧是一家人。”魏红瑚扔下手里的炭铲，拍了拍灰尘，“得，我就不在这里碍事了，顺便去看看药炉子里的药熬好了没有。免得她再昏迷几个三天还不醒来，明明是一厢情愿地做牛做马，栾云策那个木头却以为是我作怪，还不得将我生吞活剥了？”
魏红瑚甩着手出了门，房间里只剩木炭在火中毕剥燃烧的声响。
天色在流逝，傅诚毫无察觉，他握着陶莹的手，静静地注视着眼前人的面庞。她浑身滚烫，呼吸急促，柳眉微微紧绷，即使在沉睡中，也并没有得到自在。
没有七情蛊的阴蛊，他感受不到阿莹心神波动，可那一日翻天覆地奔涌而出的情绪已经清晰明白地告诉了他，阿莹每一次目光沉静面带微笑，都在经历痛苦。
长久的压抑，经年的梦魇，她在非人的清醒当中，独自承受着的精神上的煎熬，远比他曾经以为的更深邃绝望。
她曾存了死志。
他差一点就失去她了。
如果阿莹出事，他不会原谅自己。
“药熬好了。”魏红瑚懒散地端着药碗长驱直入，没有敲门，将药放在一边，“对了，有个人说想要见你和三妹，我看她在大门口一动不动地蹲了许久，小模样实在可怜，所以就自作主张将人带进来了。”
这个时候，有什么人会想见他和阿莹？
傅诚转过头，便看见柳文幸跟在魏红瑚身后，怀抱着一只硕大的包袱，有些怯懦地站在房门前，似是犹豫着该不该进来。魏红瑚分别打量了一下傅诚和柳文幸，见两人神色再正经不过，不像是有热闹看的样子，没趣儿地转身离开了。
“这些日子出了些事情，傅某没顾得上柳姑娘的事情，抱歉。”
傅诚起身来到房门前，走下台阶，柳文幸连忙摇头：“我不是来找傅公子的，我……我是来找陶姑娘的。”
“阿莹身体不适，现下还在熟睡中，柳姑娘有什么事情，可一并告知于我。待阿莹醒后，我会向她转达。”
“我，我……”
柳文幸嗫喏着，像是下定了决心，一面冲着房门口直直跪了下来，一面将怀中的包袱解开，摊在地上。包袱里的金银器皿，珠宝首饰咣当落了一地。
“柳姑娘，你这是？”
柳文幸抬头，眼中包着泪。
傅公子好心收留她，让暂住傅家等待，但她迟迟等不到傅公子的回来，也没有他的音信，陶姑娘被阿哥叫走，也成日不见踪影。她心里发慌，总觉得有什么了不得的大事发生。于是偷偷跑回柳家，院子里乱糟糟的，李嫂也不在，只剩下阿哥一个人，他就那么坐在屋中，半张脸被画得花了，看不出人的面孔五官，半张脸干干净净，却刷白如纸，泪痕遍布，像是在笑，又像是在哭。他就那样坐着，双目无神地盯着镜子，不吃饭也不喝水，不说话也不睡觉，整个人干瘪得如同鬼魅。
阿哥不止一次骂过她愚笨，可是她一看就知道，出事了。
如今傅公子亲口说了，她更坚信自己的猜测，陶姑娘出事了，是阿哥做的。
“我晓得，我家阿哥犯了错，对不住陶姑娘。”
“我不知道阿哥为什么要这么做，但阿哥从来没有做过坏事，他嘴巴毒，脾气坏，心肠却最软，如果不是他，我不会有衣穿，有饭吃，有屋住，有床睡，不会动不动挨打挨骂。我有了名字，不是和被卖掉的大姐二姐一样的杏花，而是文幸，有含义，好的含义，和阿哥是一个排行。我还学会了写字。我爹娘将我卖了，可阿哥从来没有真的将我当作奴婢，卖身契早就被阿哥烧了。阿哥说我偷家里的东西，却没有报官，反而给足了我盘缠。他只是想支我走，不让我牵扯到这些事情里来。阿哥心好，否则不会救我，也不会收留文宝。”
柳文幸断断续续的声音越来越快，畏缩的眼神柔和起来，旋即越来越坚定：“我说的都是真的，我可以发誓，阿哥绝没有害过谁！陶姑娘是个好人，这次是阿哥错了，错得离谱，可我想求求陶姑娘，求她看在阿哥以往做过的好事上面，饶过阿哥，别报官，别抓他去坐牢。阿哥从前受过许多苦，他身上好多伤，有些总也不见好，他好不容易脱离那些吃人的魔窟，我求求你们，别送他回去。他受不住的，他最后一口心气就彻底散了。”
“我把家里值钱的东西都带来了，我知道比起伤害，这些算不得什么，但这是我能替阿哥作出唯一一点儿补偿。如果不够，我会代替阿哥继续补偿陶姑娘，真的，阿哥让我姓柳，和他排一辈，我就是他的妹妹，兄债妹还，我可以做主！我……我还可以立字据，摁手印，绝不反悔。”
柳文幸说到激动处，瘦弱的肩膀轻轻抖动。傅诚默了默，他没有资格替阿莹做决定。事实上，霍平川不会受到任何惩罚，柳官虽然协助他，却也不会有任何后果。
“你放心，我与柳官之间只是一场误会，他不会有任何事情。”
女子平静的声音在门边响起，傅诚豁然回首，便见陶莹稍稍倚着门框，双手拢着披风，容色沉着坚毅，朝着他点了点头，唇角的笑容温和浅淡。
“阿莹，你醒了。”
傅诚放松眉头，抑制住心底的难受，也想回她一个宽慰的笑，然而劫后余生，他无论如何也笑不出来，只能安静地望向她。陶莹看着青年眼眸中泪光闪动，眉眼憔悴至极，却分毫无损他温润端正的气质。
这是受上天眷顾的一张脸。
陶莹轻轻挪开目光，继续道：“这些东西我不需要，你带回去吧。”
柳文幸一愣：“真的是误会？”
“是，误会。可能这误会着实有些大，也确实产生了些麻烦，才会让你也误解了。不过现在都已经解决了。”
陶莹语气平缓，柳文幸将信将疑地看向傅诚，只见傅公子也微微颔首，立刻信以为真，却又抱着胳膊蹲了下来，呜呜地哭了一会儿。过了一会儿，方才抹着眼泪，站起身小声：“对不住，我，我太害怕了。”
陶莹淡淡笑道：“无妨。你们今后可有什么打算？”
“阿哥说过，他的家乡在苏州，那里很美，有小桥流水，水边生长着花花草草，河里游着有水鸭子。春天来的时候，水波上全是金色的光晕，姑娘们总是三三两两地在河边洗涤，说说笑笑地，中途摘上一朵花簪在头发里，很香，很好看，然后背起背篓回家。有我想……我想带阿哥回苏州去。”
柳文幸破涕为笑，微红的脸颊上露出一点雀跃的神采。最初见到女孩时那一点念头再次在陶莹心中浮了上来。
她的确和柳枝有几分相似。
“苏州是个好地方，如今还在年节中，南下的商队要过了十五才会启程。你和阿哥两个人赶路或许不方便，如果你们等得到那个时候，我可以安排。”
“阿哥的情形不太好，不知道着了什么魔。”柳文幸摇头，“我想还是早点赶路的好，也许等他回了家乡，看到熟悉的景色和人，心里高兴，就自然而然地好起来了。”
“也对。如果你们有任何需要，都可以来找我。”
柳文幸道了谢，抱起包袱，欢天喜地地离开了。陶莹目光穿透她的背影，有一瞬间的失神，很快收回，转身面向傅诚。
“小诚。”
她迟疑了一下，最终还是如往常一般唤他，顿了一顿道：“霍平川之所以放过我，是你找到姚国师，向他求情了，对吗？”
傅诚微微一怔：“是。”
“离开之前霍平川威胁过我，所以我知道是姚国师出手干涉，才使得他有所忌惮，不得不放我离开。我受困已有数日，若非你替我隐瞒，又为我四处求情设法，恐怕场面早已不可收拾，我也不会平安归来。此番多谢你。”陶莹淡声解释道。
小诚发现她突然失踪，必然会四处寻找。她是被柳官叫走，他循着柳官追查，不难发觉她实际落于霍平川之手。而他一向聪慧，发现霍平川的落脚之地也并非难事，只是……
她凝视着青年仓惶的脸庞，额头上还未痊愈的伤口，以及被冻得生了浓疮的手指。
还有她昏倒之前，他身上干透的血污清晰可见。
霍平川声势显赫，不会有多人愿意冒着得罪霍平川的风险为她出头。他求过多少人，跪过多少人，弯了多少次腰，折了多少次脊梁，恐怕连他自己也不清楚。这份情愫，太深太厚，她无以为报，也……
无法回报。
“他威胁你？他究竟还想做什么？”
阿莹身上的伤势触目惊心，他不敢想象若再晚一些，阿莹还会遭遇什么样非人的对待。霍平川这样肆无忌惮地伤害阿莹，到底想怎样？
他到底想怎样！
傅诚双眼红透，出离的愤怒在泪意中溢于言表。陶莹拂开所有不忍的杂念，试图不去看他的眼睛，态度平和地道：“霍平川器量狭小，或因此事被姚国师弃之不顾，对他来说下场几如丧家之犬，出言威胁也在意料之中。”
“所以我想，既然姚国师肯出手相助，不管是为答谢今日救命之恩，还是为来日计，我都应当亲自前去拜见。”
“他，现在哪里？”