梁家的案子惊动太大，高台县百姓起先得知梁家花样百出、手段残忍地凌虐妻妾婢女之事，无一不深感愤懑，又得知梁家满门都死了个干净，香火全断，梁子辉死前被剜眼割舍，死状极其惨烈，都道什么所谓的贼匪，或许是被被梁子辉折磨而死的是女人们的鬼魂所驱使，要么根本就是那些女人们回来复仇假扮，否则怎么会来无影去无踪，除了那被吓得差点失心疯的梁家小厮，偌大一个县城，竟然没有其他人见过他说描述的任何面目可疑之人。
只是苦了那些无辜的奴仆们为这作恶多端，惨无人道的一家子陪葬。
传言一时间甚嚣尘上，平日里跟梁家走得近的几家乡绅也自此闭口不言，就连姻亲王家最终也不愿替他们收尸，甚至害怕自家与梁家走得太近，梁家作下的恶孽也会牵连自家，特地请了方圆百里最有名望的道士来家中驱恶除秽。
县衙苦于找不到凶手，梁家灭门惨案不免成为了一桩悬案。但盗匪本就四处流窜作案，神出鬼没，同路边倒、水里漂此类无头公案一样令官府头痛，却难能为力。
然而一案归一案。
梁子辉虽身毙，罪行却罄竹难书，与梁母及其手底下几个为虎作伥的管事及管事婆子作为从犯，一并张榜公布其罪行，广而告之。并由官府出面将梁家人葬入梁家祖坟，其他所有无辜枉死的仆婢则薄棺收葬于城外义冢，被梁子辉凌虐致死的三位妻子和数位婢女则另寻他处安葬。至于梁家下面田庄铺子里的奴仆，赦放奴籍，准自还乡。
梁家名下所余资产在士绅和商行的监督下变卖，一部分用作抚恤和补偿，另一部分则用以兴办义学，同时由知县傅峻牵头向富户募捐，不虑到西北百姓尚武，因地制宜，义学不仅开设文科，也开设武学，适龄学童只要报名，分文不取，路远家贫者还可提供食宿，一应收支出纳悉数于每月月初及月中张榜公布，与并抄送出资捐赠的商户人家。
按照傅峻的想法，时不我待，义学与其干等着一切准备就绪，不如边筹办边开课，先招徕几个贫家学子，好生教导，让百姓看到实实在在的好处，才会愿意把自家的孩子们送来义学念书。
读书的吸引力于贫困人家并不强悍，十年寒窗所耗不匪，最后能鲤跃龙门之人千不足一，孩子们却是等着尽快养家糊口，习武却提供了诸多出路。便是不说学有所成，只要略学些皮毛，只在这边塞之地有足够自保的能力，便已经让人跃跃欲试，届时再认上几个字，来日不必再做纯苦力营生，日子已经很有奔头，因此不过数日，便吸引了头一批贫家学子。
义学中武科人才济济，教习全是自告奋勇的石家镖局的镖师。
随着前来报名的学童越来越多，镖局的人嫌弃义学学堂的场地不够施展，傅峻便干脆在城门外圈出一块供学子练武的平地，每日学子们读完经书，脚绑着沙袋整整齐齐地跑步去练武场，又绑着沙袋整整齐齐地跑回。穷人家的孩子早当家，尤其能吃苦，呼号声响亮振奋，似乎整个高台县的气氛也为之一振。
这便是后话了。
与之相比，文科师资便显得十分惨淡。傅诚看在眼中，自觉在家无事，索性向父亲提请隔一日到义学讲课。
傅峻起先有一些犹豫，儿子是庠生，虽没有教书育人的经验，但为学童开蒙绰绰有余。只是明年秋闱在即，按理说这个时候应当在州学好生温习课目，准备策论才对，然而他几次趁休沐亲自前去拜访州学的吴学正，却全都吃了闭门羹。
饶是傅峻再不通人情世故，也毕竟身处官场多年，知此事多半是针对于他，诚儿读书受阻，不过是受他这个当父亲的连累。
细说起来，诚儿因为他得罪人的缘故迟迟无法进书院备考，只能留在家中温书。然而他公务繁重，常常自己也连轴转，不仅照顾不了诚儿，还得劳诚儿照顾；而且官邸就在县衙当中，就算极力避免，三不五时总有下属或里长耆老因为公私事务来家中找他，纷繁嘈嘈，难免打扰诚儿潜心读书。
思及这一桩桩一件件，他心中难免郁结。
傅诚看出来父亲的忧虑，当即猜中事由，反细心将傅峻安慰了一番。又道教授一事，反而能促使他重新夯实巩固这些年所学，实再好不过。
傅峻欣慰地笑了笑，心中仍然有些沉重，答应了儿子的请求，当然必不可少地嘱托他教书虽重要，也切不可混淆主次，耽误他自己读书应考一事。
傅诚恭谨应下。
待父子俩谈到傅夫人方琇莹的来信，信中称她和贞娘在秦州歇息游览数日，很喜欢此地风土民情，精神一清，如今动身启程，已经过了金州。
算算信件在路上耽搁的日子，一家人不日就能团聚，傅峻沧桑的眉头这才舒展开，由衷地笑了起来。傅诚思绪微沉，看着父亲开怀的笑容，到底没说什么。
傅峻看了看父子俩身上覆了一层黄沙的衣服，掸了掸袖子道：“等见到你母亲和妹妹，咱们父子俩这样寒碜可不行。下个月俸禄发下，无论如何也得置办一身新衣，你母亲她们见了，也才会觉得欢喜。”
想了想，又朗然道：“算了，为父一把老骨头，没甚看头，将衣裳浆洗干净就好了，还是给诚儿置办一身新衣便可。衣着虽不必华贵，但也总归得体体面面的，姑娘家看了才会喜欢。不过我家诚儿温润如玉，心地正直，才调绝尘，又怎么会有姑娘不喜欢呢？”
傅峻语气里带着点揶揄的意味，傅诚轻声道：“父亲说笑了，儿子如今正当是潜心读书的时候，并未有心思考虑其他。”
傅峻看着儿子，笑盈盈地道：“五十少进士，三十老明经。历朝历代，一次考中之人都是凤毛麟角，读书虽需专注，却不必太有压力。朝廷始终会开科取士，三年不成便再来三年，只要志向不改，便没有什么可畏怯。但，人却不会一直停留在原地。”
“都说成家立业，成家与读书立业并不冲突，都是天理伦常，人生大事。再过一年多，诚儿你也便到了及冠之年，其他儿郎像你这个年龄，早已经娶妻生子。若诚儿有了心仪的女子，不妨抓住良机。”
“对了，诚儿，那位陶姑娘……”
傅诚垂眸道：“父亲误会了，我和陶姑娘之间清清白白，并未有任何逾越之举。”
“啊，诚儿自幼恪守操行，为父当然相信，也并没有责怪你什么嘛。”傅峻一捋美髯，语气不乏意味深长，“为父只是想问，那日清晨你前来县衙替那对姐妹报案，救人之人可是这位陶姑娘？”
听出父亲语气慈爱的戏谑，傅诚面颊微微发烫，他知道既然自己当众说明那夜与陶莹在一起，只要父亲将前后稍加联系，便能猜到。
因而也不再隐瞒，轻轻颔首道：“是。”
傅峻叹道：“这位陶姑娘的确古道热肠，那日在梁家我看她临危不惧，堂审时也从容自若，颇有丈夫气概。”
当日他在场观察得分明，陶家女看似放诞不羁，言行无状，实则是为了替诚儿澄清，保全他的声誉，才会不动声色地自我贬损。诚儿一向严于律己，于男女之事上更是规行矩步，未曾逾越半分。如今却打破规矩，和她往来密切，她亦肯为诚儿承揽污垢，年轻男女情愫渐生，不就在这两厢奔赴之间。
“这些日子我也向人解了一番，陶姑娘当真是坚毅果敢，凛然巾帼。前些年我大梁与北狄割地不久，北狄骑兵不顾两国条约，时常骚扰边境，在边关村落烧杀抢虐，边将有所顾忌只能隐忍不出，陶姑娘曾不顾性命之忧，数次提枪上阵，召集率领江湖志士奔袭敌营，解救被掳百姓。”
“只可惜时运不齐，命途多舛。若当初镇北侯没有背信弃义，又不顾陶姑娘的表妹身负婚约，强行将人记名采选入宫，致使陶姑娘的表妹中途离世，或许今日种种便也不会惨烈地发生了。”
傅诚第一次听说陶莹年少时如此惊绝豪迈，待听到父亲后面的话，不禁默了默。
为昭彰天理公道，与民施行教化，梁家一案中只要不涉及与案件密切关联的个人隐情，可以公诸于众的案情都已经悉数公布。
除了一点。
小厮那日在提审时道，梁子辉自从摔断了腿不得不截肢保命，并且发现自己无法人道之后，对陶莹的恨意日益加深，行事也愈发残忍，除却妻子奴婢，府中奴仆甚至他的庶出兄弟若不慎惹恼了他，也逃不脱一顿毒打。
据小厮所说，梁子辉虽然残忍疯狂，但对胡秀瑶却是一片真心，后来由爱生恨，也不忍真正折磨她本人，只能藉由他人发泄。
傅诚无法苟同这种建立在巧取豪夺，残害无辜之人性命上的所谓的真心。若胡秀瑶身后没有陶莹，陶莹身后没有鼎力支持的石家镖局，没有江湖威慑，梁子辉当真能放过她们吗？
总归，小厮道，两年前，胡秀瑶被镇北侯带来的采红使指名道姓地带走，而后不过月余，便传来胡秀瑶在赴京途中因病去世的消息，梁子辉因此更加癫狂，对陶莹的恨意到了无以复加的地步，每每开始折磨新人之前，都会专门使下人驾车远远地指认陶莹，一遍又一遍地重复，直到所有被折磨的人深信不疑，这一切都是因陶莹而起，她才是罪魁祸首。
然而这并不是结束。
就在不久前，李月兰进门之后，之前梁母赐给梁子辉的通房丫鬟冬雁被折磨至死，梁家照旧请了道长前来做法事。然而那一次与梁家相熟的方士并没有来，来的是一位生面孔，自称是其座下弟子，师父正在闭关，因此由他前来代替。梁家不疑有他，法事完毕后，那方士私下找到梁子辉，告知其胡秀瑶并非病故，而是，被毒死的。
而最开始，病故的说法便是由陶莹亲口所说。
梁子辉得知真相，恨毒了陶莹，才想要设局让陶莹钻进去。从李月兰到春雁姐妹，都只是他报复陶莹的工具。只是梁子辉还没来得及发现春雁姐妹早已被陶莹救走，便命丧黄泉。
这便说清了，梁子辉隐忍许久，为何会突然在李家上告之后，突然毫无顾忌地露出残忍面目，竟是毫不害怕所有事情就此暴露。
是因为他只有一个目的。
杀人诛心。
他要陶莹眼睁眼看着自己背负血债，然后万劫不复，永坠阎罗。
傅诚清润的眉宇皱起。
她数次出入梁家救人，那她……知道吗？