豆油灯的灯光亮起来，照亮了高台县衙署后县官宅子西面的一角。临窗一张长方形的书桌，上面摊开着一本书，扉页已经泛黄，但纸面干净平整，间隙处偶有一行行批注，字迹方正公整，看得出书的主人十分爱惜。
傅诚端坐在书桌后，接着临走前看的那一页开始，继续静心研读。
一阵风吹过，灯火摇曳，一朵桃粉色的花落在书桌上，似是被风推着，慢慢滚到他身前。
西北干旱缺水，本就没有太多花树存活，何况将近深秋，气候转寒，怎会突然落花呢？
傅诚有些疑惑，伸手去拿，将将碰到花瓣泛着淡淡光泽的肌理，方知这是一朵绢花。也才发现，虽然这娟花色彩细腻鲜姸，几乎可以以假乱真，扎得却很拙劣，轻轻一碰，便半散了架，露出原本的手帕的模样。
他清润的眉宇微微一皱，抬起头，一道利落的绯色剪影正站在窗外，隔得不远不近，侧着脸，隐约可见坚毅挺拔的下颌。
那剪影像是等候许久，见他业已发现，长腿一抬，从月光下，走到灯光的范围内，伸手撩起窗头的帘子，露出一张明朗的女子面孔，浓眉修眼，神采英拔，只是那面上笑容，多少带着些漫不经心的意味。
傅诚稍稍一愣，随即霍然起身，皱着眉头道：“你是怎么进来的？你究竟知不知，凡夜无故入人家内者，杖八十，若主人打死闯入之人，勿论……”
陶莹挑了挑眉，打断他的话：“日前我曾偶遇一人，见之难忘，思之若渴，夜不能寐，相思成疾，便来了。”
顿了顿，像是回应他口中那一句“主人打死勿论”，笑容愈发玩味起来：“牡丹花下死，做鬼也风流。虽然命只有一条，但若能做个知情识趣的艳鬼，也算快活来哉，不枉在这人间辛苦走一遭。”
“你……”傅诚不可置信，眼前女子信口就来，秽言乱语不堪入耳，且她身边，分明……分明已经有人了。
他浑身僵硬着不知如何反驳，仿佛又回到那日骡车之上，甚至有过之而无不及。骡车之上，他尚能愤然抽身离开，而此刻他身处自己的家中，已是退无可退，避无可避。
白净的面颊轻涨，紧紧抿着唇，终是拧过头去，深深吸了一口气道：“还请你离开。看在你今日当机立断，救下范氏手中婴儿的份上，我不会追究。若再有下次，或是擅闯他人家中，依律当杖八十，若因此伤亡，全系咎由自取。”
就着晕黄的灯光，陶莹略微俯身，手肘撑在窗沿，直白地打量着窗内俊美出尘的青年。清冷、孤傲，极度正经，极度生气，反衬出极度的艳丽。她心里忽然有些痒，想去碰一碰他的脸。
陶莹为着这念头好笑，不知是不是在风月场中做戏做得久了，不自觉地学了些浪荡子的习气。
她背过手在身后，收敛起玩味，余光扫过他的房间，陈饰清简，除了墙边几笼书箱，几乎没有多余的物品。
陶莹目光中微微带了点审视。
这傅家书生似乎对大梁律熟稔于胸，律条随手拈来；也不光是律条，他对于各地风土人情，似乎有颇有涉猎。且今日堂前对质，他之心思细腻敏锐，让她颇有几分刮目相看。
李硚说他死读书，看样子也不尽然。
不过，她此番前来，心中那一份猜测倒是成了真。
方才傅家书生专心读书之际，她在宅墙上坐了许久，专程为看他。果然，她一见他，眼前便闪过一个真切的片段，真实到令她呼吸都为之一痛。
仍然是熟悉的青色衣袖，那双冰冷彻骨的手终于有了一点点温度，但还是很凉。
她伏在案前，眼前摆满了宣纸，上面歪歪扭扭，如同鬼画桃符一般地写满了“莹”字。那人像是叹了一口气，合上手里的书，走过来端正她的笔法，然后轻轻握住她的手手，一笔一划地带着写字，最基本的楷书，端正中隐含飘逸之势。
她唇角勾起，反手拉过他的手腕，柳眉轻挑，握着他的手龙飞凤舞地草书了一遍。她目光灼灼，笑容里不无得意。她不仅会写，且写得很不错，此番全然故意。
她惯来只用阳谋，此时却觉得偶尔济之以小小阴谋手段，甚是可爱。
他们靠得很近，她甚至能闻到对方身上的气味。说不出，但是很清冽，像松针。
“这是我的名字，莫忘了。”
“我知道。”那人笑起来，“如玉之石。”
这离奇古怪的片段，照例伴随着隐隐的头痛。但对陶莹而言，这种程度的痛楚只是小打小闹，且似乎有慢慢习惯的趋势，越来越微弱，几乎可以忽略不计。
她向来不信鬼神，但如果……
如果人真有前世今生，如果眼前人便是梦中人，岂非同她还有过一段情？也不好说，看起来，像是她缠着他更多一些。
的确是她能做出来的事情。
曾闻佛道说世间万物，无非因果循环，交替不休，若前尘缘分了尽，今生便不会再见；若前世功课未必，今生还得重修。就如同欠债还钱，才能一笔勾销。
傅诚下完逐客令，却见她久久不动，盯着他的视线越发光明正大起来，心里越发羞恼。他知西北民风粗犷淳朴，不爱繁文缛节，女子也热烈恣肆。可是如她一般大胆妄为，如此……见异思迁，不知羞耻，竟是他生平未见。
他抬眸，脸颊上一抹绯红因为气愤而更加明显：“我已说过，请你离开。这里是官宅，深夜擅闯官宅，所受刑罚比私闯民宅严重许多，徒刑、流刑皆有可能。若不想受牢狱之灾，请即刻离开。”
他身色愤慨，不似作假，如此厌弃抗拒，或许是个真君子。假如真有前世，也只怕是她始乱终弃，欠了他的冤亲孽债。
陶莹收回目光，她一贯自在由心，没有什么必须孜孜以求的东西。对人，也一样。
“徒刑啊，坐牢管饭，一日三餐都有着落，不错。至于流刑，这里已经是边荒之地，再远，还能流放去哪里？不过，人迹罕至处，往往风景绝伦，也不错。傅公子的两个提议都不错，都很好。”
“你……冥顽不灵！”
傅诚气得几乎动了怒，却见对方唇角翘了翘，深深看了他一眼，似笑非笑地：“若我两三句轻薄无赖之言，便能让傅公子手足无措，最恨也只不过是驳斥一句‘冥顽不灵’、‘巧言令色’，那要是有人想利用傅公子，从而达到将傅知县架在火上烤的目的，傅公子又该如何？”
……
天色将将大亮，柳叶打着呵欠，从门缝里看见陶莹肩头沾着一身露水，手里提着一坛酒。她赶忙将院门整个打开，迎陶姑娘进来。
陶莹跨过院门，将手中的酒坛递给柳叶，道：“没有找到合适的容器，暂且先用一个空酒坛装了。这里面是羊乳，可以温热了给孩子喝。”
昨夜她从傅家出来，想着那孩子吃米汤太过寡淡，但孩子饿了许久，现在也未必能喂他些菜糊肉糊之类的食物，她便想着寻些牛乳或者羊乳暂时代替。
因着时辰太晚，在城中没有找见，她干脆等到清早开城门，骑马寻到城外牧民家，从羊圈里盛的新鲜羊乳。
柳叶兴高采烈地点点头，抱过酒坛子，飞也似的跑进了厨房。
陶莹不知这丫头一向沉闷，今日怎么突然活泼了起来，刚一转身，便见柳官黑着脸从房中走了出来，脸上敷着一层厚厚的粉，也没有遮住两个硕大无比的黑眼圈。
“怎么了？”陶莹问道，“你和柳叶精神头似乎不太好。”话音刚落，便听见里屋里紧接着又传来一道呵欠声，很快，李嫂又低声哼起来一首听不出何方腔调的童谣。
陶莹掸了掸肩上的露水尘土：“昨夜孩子哭闹得太厉害了？”
柳官“啊啾”一声，重重地打了个喷嚏，像是置气一般，瓮声瓮气地道：“没有的事，我兰心蕙质冰雪聪明人见人爱，一个小不点罢了，还能难倒我？”
说着，慵懒地白了陶莹一眼：“还不是因为你夜不归宿，这院宅子里没有主心骨，我们几个怕担心了一整晚，怕得都睡不着觉。说吧，失踪了整整一宿，你去哪里快活了？”
他语气中满是揶揄，陶莹倒也不信，柳官自己觉得没意思了，面上后悔浓浓：“这小孩也太难带了，折腾了我们仨一宿，早知道不带回来了。喏，柳叶倒是高兴，整个人都像是活起来了，忙前忙后的，累不着似的。”
接着嗤了一声：“又不是女孩，有什么好值得忙活的。”
刚好柳叶端着温好的羊乳跑过来，听见柳官抱怨，愣在原地不动，闷了半天，方才很小声地反驳道：“柳阿哥，给弟弟取名了。想了一宿。”
柳官被戳了面子，拿着扇子就要打她。柳叶定定地站在原地，紧紧闭上眼睛，肩膀害怕得发抖。过了好一会儿，才听见柳官使劲儿摇着扇子，恨铁不成钢地骂道：“你倒是跑啊，傻站着干嘛，等着挨打呢？”
柳叶呆呆地站在原地，柳官自顾着摇扇子不说话，陶莹笑着拍了拍她的胳膊：“别怕，你柳阿哥从来不打人，去吧。”
柳叶又呆愣了一会儿，直到陶莹温和地问柳官给孩子取了什么名字，皱成一团的五官才稍稍舒展开来，怯怯地答道：“柳桩。”
“柳桩饿了，你快去吧，不然羊乳冷了发腥，他喝了会不舒服。”
柳叶听见陶莹这样说，神色钝钝地看向柳官，直到柳官摆了摆手，才小跑着走开。柳官看着她的背影，觉得气更不顺了。
“还以为变聪明了呢，结果还是个蠢的。”柳官抚了抚胸口，话锋一转，“你昨天到底去哪了？你说去去就回，我还专门让李婶给你留门。你要早说不回来，也就懒得麻烦了。”
陶莹微微一笑：“路上碰到一只小猫，看它乖得可怜，逗了一会儿。”
柳官皱了皱鼻子，小猫？乖得可怜？是……太乖了，所以看起来很可怜的意思吗？这是什么奇怪的形容？
柳官对狗儿猫儿没有什么兴趣，正要扭着腰进屋去看孩子，却被身后人郑重叫住。
“柳官，我需要你帮我个忙。”