“傅兰舟，善之者比其于伊周，赞其呕心沥血，扶大厦于将倾；恶之者比其于温莽，斥其放肆专权，祸乱朝纲。仅从后世留存的记载来看，傅兰舟雷霆手腕，惨酷无情，为达目的更是不择手段，虽则我以为大梁千疮百孔，不破不立，即使手段过激也无可厚非。傅诚，我观察过他，确如你所言，是一位谦谦君子。从表面上看，权臣傅兰舟和身为书生的傅诚，确实毫无相似之处。”
“但阿莹，他们是同一个人，千真万确。”
姚青羽声音清净，陶莹感到些微恍惚。
上一世青羽也是这样告诉她的。
她不是不明白，史书工笔，毁誉由人。
所谓呕心沥血，扶大厦于将倾，是指傅兰舟对外力主战守，断绝南迁之议，固守京师，抵御外寇，收复失地，使境内城池免受兵燹之祸，百姓免遭生灵涂炭之苦；对内诏令安抚民众，轻徭薄赋，广积粮储，巩固边防，使大梁从亡国的阴影和年深日积的疲弊中恢复生机，英俊日盛。
所谓放肆专权，祸乱朝纲，无非是怒斥傅兰舟目无君父，他出身贫寒，一路青云直上，受恩深重，却罔上负恩，逼宫造反，血洗朝堂，并在其后当政的多年间独断专权，嵌制百官。
纵然毁誉参半，无人能够否认他的功绩——傅兰舟当权之时，庶政修明，内外安定，后人称为大梁中兴。
王朝衰而有能复兴者，谓之中兴。
傅兰舟此人至关重要。
但当时他们动用了所有人脉手段，却无论如何查无此人。
果如后世人所言，傅兰舟此人当真生于斯时的话，那么他们查到结果只有一个——不知何原因，傅兰舟在永祯年间消失匿迹，其人所有功过是非烟消云散，大梁没能出现力挽狂澜之人，百年乱局由此发生。
找不到傅兰舟，他们只能先行冒险西出，找寻逆转时光的机关。
他们都不知道一旦机关启动，到底会发生什么，更无法笃定，那神妙奇诡的天外之物，是否真的能够扭转时光，再造人间。他们并不曾抱有太多的期望。青羽临死前反复写在她手心里的“傅”字，便是最后的嘱托，她也承诺过青羽，不管是间关万里，还是刀山火海，只要她活着，她一定会竭尽全力找到傅兰舟。
护他安危。
但显而易见，她背弃了誓言。
她以为是梦，以为是前尘旧故，所以不愿纠缠。她只想活在今朝。
“你如何得知他们就是同一个人？我还记得，你说后世史书上记载，傅兰舟幼丧所亲，旁无兄弟，仅有一妹，两人相依为命。可傅诚双亲健在，家人和睦。除却出身贫寒这一点，无论怎样看，他们都不该是同一人。”
“史实可靠，却也并非全然可靠，史官获取消息的途径毕竟有限。”姚青羽双手在膝前合拢，“其中曲折我也还没有完全弄清，不过我可以肯定，上一世傅兰舟的消失不是必然，是有人故意为之。此事说来话长，我只能告诉你，傅家和霍家是相同的结局。”
傅家和霍家是一样的命运？
青羽方才说过，霍家全族诛灭，那么傅家岂非……
陶莹猛然抬头，姚青羽平静地解释：“傅家所有人口死于一场蹊跷的大火，这就是为什么我们找不到傅兰舟。”
“你说的蹊跷，是什么意思？”
“傅家走水不足一月，已经出嫁的傅家女因忧伤过重导致小产，失血过多而香消玉殒。此后半年不到，傅家女的夫家，也即是傅夫人的娘家，方家，突然举家迁回原籍，在渡江的途中遇上了水匪，无一人生还。”
陶莹不可置信地皱了皱眉。
若是飞来横祸，尚可以说是傅家命运不济，傅贞已经出嫁，以她对傅贞的了解，她体质柔弱，身怀六甲时骤闻噩耗，惊惧忧伤之下小产离世，勉强算是在情理之中。直至此时，也还可以说是祸不单行。
可就连方家也被厄运波及。
接二连三，着实蹊跷，像是有人刻意要把与傅家有关的人全部清除干净。莫非是傅家得罪了什么人，才招惹来如此祸患？
陶莹看向姚青羽，对方神情泰然安定。她方才惊醒，而他早已想到这一重，否则不会向她言明事出蹊跷，有人故意为之。可他也还没有找到答案。
喉咙里干涩得紧，她不知从何问起，强迫自己收拢杂乱无章的情绪，却仍然在长久的沉默之后，方才听见自己喑哑的声音。
“傅欢呢？她是什么样的结局？”
“傅欢？”姚青羽神色微微一顿，沉思了一会儿，“你是说傅贞的婢女？”
“我查过她的出身，她母亲原是傅夫人身边的婢女，傅夫人出嫁后将婢女放出去嫁人，不曾想对方厌弃女儿生来不会说话，更因此厌弃了她的母亲，将母女俩抛弃，她母亲走投无路，抱病求到傅夫人跟前，傅夫人便收容了她。傅贞嫁作方家续弦之后，她作为陪嫁，也一并去了方家。我没有查过她的去向，傅家与傅贞出事之后她无处可去，料想是留在了方家，也或者，方家放任她离开，自谋生路去了。”
傅欢是哑女，无依无靠，生计比寻常女子更艰难，离开方家自谋生路的可能性不大。若她留在了方家，那她也……难逃不测。
青羽只是在安慰她而已。
陶莹身体冰冷。
她从未想到，上一世会是这样的结果。
“为了避免重蹈覆辙，这一世，我提前设法让傅峻得以侯缺补官，傅峻为官廉干清正，在原任上成绩斐然，却因得罪了上官，接连六年考绩都被蓄意打做下等。按理傅峻应罢官免职，但我担心他得罪的官吏会私下报复，累及他的子女，再生变数，于是我稍加疏通，将他调往高台。”
所有曾经的和现有的疑惑迎刃而解。
方家从未在官场上帮傅大人打点周转，傅大人之所以谪边穷居，是因为青羽预知未来，一纸调令将他左迁高台避祸。傅大人夫妻恩爱，子女孝顺，傅贞遭夫家退婚，傅家一家人一定会一同北上，傅诚当然也不例外。至于为何是高台，大约与青羽安排霍老侯爷流放西北的本意一致。
“你一定以为我将傅峻调往高台，是因为定王之故。的确有这方面的考量，但也并不尽然。”姚青羽像是看破她心中所想，“我将傅兰舟送到高台，还有一个原因。”
“阿莹，我送他来，是因为你在这里。”
陶莹一愣，旋即听姚青羽温和道：“从前我身在暗处，并不引人注意，倒还好做筹谋，如今虽然侥幸有了几分影响庙堂的能量，然则一举一动都受人侧目，若我出手太多，极可能引起其他人的注意，甚至是原本想要致傅家于死地之人的察觉，反生祸端。在华京时，你昏迷不醒时已经表露记忆恢复的迹象，我知道，你迟早会想起来这一切，替我护住他。就算你一时想不起来，看在傅峻的为人上，你也会护住他。”
他了解她，所以布置好了一切。
“阿莹，傅诚对你一往情深，你被霍平川私下囚禁，他在我这里跪了一夜，此前又在西北军驻地前苦苦哀求定王相救于你。如此深厚情意，我作为旁观者亦会动容，更理解你心中不愿相信的抵触。事实如此，我们任何人都无从更改。”
“若你还是不肯相信，不妨静待，很快……”
“便有分晓了。”
姚青羽感应到她沉静之下的慌张困扰，面向她微笑，伸手将烛台向她推进了一些，在烛火极暗淡的光芒中，他的面容始终温柔而宽容。
陶莹摇了摇头。
“我信你。”
“我承认，傅诚的确博观勤恪，也的确才智过人，或许只要卷入政争的漩涡，不管是身不由己，还是权欲熏心，不管他如今是何性情，都会变得同后世人记载的那般，专横酷烈，不近人情也好，雄才伟略，呕心沥血也罢，这些我都可以理解。”
“我只是在想，你曾经说‘兆亿之命，悬于一人’。可傅兰舟的作用再关键，他也只是一个人，一个凡俗之人。但仅凭一个单独的人，真的可以拯救大梁，拯救黎民百姓，实现治世吗？我记得你也曾对我说过，君主、圣贤和普通人并没有两样，是人就有七情六欲，有私心杂念，人治缺少法度衡量，终究不能长久。我们将希望寄托在他身上，与祈盼一位英明的君主，不世出的圣贤有何不同，横竖是将兆亿黎民的性命托付于一个微茫的可能，又究竟与祈求上苍的怜悯，神佛的保佑究竟有何不同？”
“没有什么不同，我们别无选择。”
陶莹的心沉到谷底。
是啊，大梁危在旦夕，他们别无选择。
“我会竭尽所能，护住他的安危。”
“你无需看顾他的安危，我只需要你替我做最后一件事。”
“什么？”
“离开他。”
姚青羽简洁地道，停顿了一下，继续说道：“一来，霍平川会查到你和他的过往，但霍平川和傅兰舟同朝为官，并且都力主战守，兵事未息之前，他们不能反目成仇。二来，我同你说过傅兰舟的功绩，却从未说过他的生平。他会有妻儿，会有后代，不论是史书，还是傅家的族谱，抑或野史闲谈，你的名字从未出现。”
“阿莹，你的使命已经完成，不论是为了将世道推回原本的轨迹，还是为了你自己，不要留在他身边，也不要再和他见面。”
“我的使命已经完成。”
“是。”
陶莹张了张嘴，却发现自己无话可说。
她不是已经猜到了吗？
傅诚暂且还不是后世史书中记载的权臣，所以青羽要将他推上命定的道路。而她，便是逼他改头换面的一环。
也许霍平川的出现是偶然，她与傅诚互生情愫也是偶然，偶然会造成不确切的结果，但也可以成为推动周遭人事朝着宿命聚集发展的契机。
“我从来没有想过和他在一起。”陶莹低语，“不过我想知道，在有我的这一局棋盘里，还有哪些人？”
“很多。”
“除了霍平川，傅兰舟二人，还有杜铭，崔毓以及崔毓身后的崔贵妃和整个崔氏。”